薛紹的身後事在太平公主府操辦，有沒有罪過另說，他的駙馬頭銜沒有剝奪，殿中內省和禮部的太監官員出麵操持喪葬事宜，有條不紊。

  來客眾多，門庭若市，終究有一層避諱在，大多即來即走。

  權策來時，吊唁隊伍已經形成模式，流水一般左進右出，人聲鼎沸，卻難掩冷清。

  李氏皇族雖多，太平公主的同胞兄弟隻有廬陵王李顯、睿宗李旦，生子都晚，李顯長子李重潤年方5歲，李旦長子李成器大一點，也隻有9歲，大名鼎鼎的唐明皇，是李旦第三子，這會兒隻有3歲，比權竺還小一歲，其他異母兄弟都遠離京師，權策是第一個上門的近支晚輩。

  公主府執事引導權策到靈堂，來賓吊客有人認出這便是雷殛事件的幸運兒，議論紛紛，權策依禮致祭，薛紹長子薛崇胤年方七歲，次子薛崇簡隻有兩歲，兩人披麻戴孝，行禮答謝。

  薛崇胤性子安靜，對權策這個表哥冷冷清清，薛崇簡粉團一般，童真爛漫，在乳娘懷抱裏張著小嘴雀躍，權策伸手過去，接過他抱了抱，他也不吵鬧，權策捏了捏他的臉蛋，他竟脆聲笑了出來，權策趕忙把他交還出去，小孩天性，哭笑無忌，在靈堂上這般笑卻是不好。

  在靈前哀思了約莫半個時辰，時間差不多，權策借了個靜室，換上繡著鬥牛的綠袍，忍著不適，在額頭上貼了枚楔形花鈿，這是官方的著裝要求，擺明是衝著中看不中用去的。

  飛馬到千牛衛衙署，辦理官憑印信一路順遂，經辦書吏一路小跑，連聲恭維，“將軍這官職，可是咱們千牛衛衙門獨一份兒”

  “有勞諸位”權策笑著一一拱手，他這左千牛衛羽林郎將的任命有些吊詭，按製，南衙十六衛隻有左右衛親勳翊府設有羽林郎將，他從左衛親府調出，進了千牛衛，偏又當了羽林郎將，不清不楚的，很摸不著頭腦。

  他的上司是左千牛衛中郎將趙鎏，不苟言笑的中年帥哥，拿出典冊，給他分派了職司，“天後既命你為羽林郎將，駕前宿衛之事就由你承當，冊子上千牛備身6人、備身左右6人，備身50人，為你所屬”

  62個兵？權策微微愕然，低頭領命。

  趙鎏嘴角微翹，給他解釋了一番，“千牛衛不領府兵，宿衛侍從滿員124人，你領一部，我領一部，輪班值守，其餘鑾駕儀仗尚有五百餘人，雖也屬千牛衛，與你我不相幹”

  權策頓悟，千牛衛隻是個殼子，掛千牛衛牌子的，什麽將軍大將軍，跟虛職差不多，用來提升品級而已。

  趙鎏又道，“你且記下，千牛衛備身，皆是朝中高官顯達子弟，切莫逞少年意氣，給自己招來禍患”

  權策躬身受教，“多謝將軍提點”點齊所屬侍衛，入宮當值。

  大明宮的設計格外注重防禦，丹鳳門為南門，入宮北行，第一道宮牆橫向隔斷，通向外朝含元殿，設有鍾樓鼓樓，東西朝堂，含元殿兩翼展開，為第二道宮牆，通向中朝宣政殿，兩個大殿之間，中書門下弘文館等官署林立，宣政殿兩翼為第三道宮牆，後開紫宸門，通往內朝紫宸殿，進了第三道宮牆，才是宮城內院，殿堂樓閣花園寺廟馬球場，林林總總，是皇帝起居理政娛樂之地。北門有兩道宮牆，兩重門戶是重玄門和玄武門，之間隔著十丈寬的夾城，四麵高牆聳立，壁壘森嚴。

  進了紫宸門，權策手下人馬開始分散，內侍省、左藏庫、內武庫，都歸千牛衛防衛，到金鑾殿，隻剩下他，千牛備身、備身左右共計十三人。

  大明宮的金鑾殿跟明清時期的金鑾殿不同，它不是正殿，是武後的寢殿之一，也是他召見翰林學士，處理日常政務、談論文學、詩詞唱和的地方。

  他們在殿門口排班就位，等候召見的學士、文人早早到位候傳，武後從承歡殿起居，乘坐步輦駕臨金鑾殿，眾人單膝跪地，恭迎接駕。

  腳步紛遝，權策明顯感覺到有一縷視線落在自己身上，腰彎得更低，頭深深埋下。

  “抬起頭來”這是上官婉兒的聲音。

  權策領命抬頭，觸目是個雍容挺拔的身影，身量比周圍侍從高出一大截，頭頂日頭，遮蓋了光線，麵目看不分明，紫衣黃冠，金光滿身，胸前一片白的耀眼，視線清冷，直射入眼睛，驚得他一抖，趕忙把眼簾垂下，武後沒有走，也沒有說話。

  “倒有幾分好顏色”看了好一會兒，武後丟下一句評語，廣袖飛舞，拾階而上，繡著銀鳳的裙擺綿延四五米遠，隨從女官女侍款款如雲，姹紫嫣紅。

  殿門轟然關閉，權策長出一口氣，嘴唇發幹，手心裏出了一層白毛汗，不是他慫，實在是這個女人凶名太盛，自己的子女都殺了不少了。

  金鑾殿隔音效果不大好，時不時有歡聲笑語傳出，雖無關朝政，權策也不想多聽，走下九層階梯，從門前移動到階下，總算得了耳朵清淨。

  一行貴族從右銀台門進來，手裏馬球杆，身著緊身騎裝，顯然剛在含光殿馬球場打了馬球，個個眼高於頂，行事張揚，使喚宮廷太監如同家奴，一定脫不開一個武字，好在看他們的路線，應當是要從光順門離開宮禁，不會朝這邊來，權策目不斜視，自己這根木樁子是武後的貼身侍從，量來沒人膽敢衝撞。

  “噔噔噔”一連串急促的腳步聲，一股巨力從側麵撞了上來，權策腳下無力，撐不上勁，橫飛出去，重重摔倒在地，又在地麵上打了數個翻滾，才穩當下來，全身各處生疼，尤其是膝蓋，針紮一樣。

  “嗤，這就是姑祖母稱讚的雷部正神？”撞他的少年，跟他差不多大，穿著玄色騎裝，大咧咧俯視著他，充滿不屑。

  “三郎休得無禮，他是千牛衛”有個中年出麵勸說，拉扯他離開。

  “千牛？像他這樣的牛，真來一千頭，我也不怕”少年兀自不服，抬起腳踩下來，鹿皮靴正中麵門。

  “天後有令，宣左千牛衛羽林郎將權策入侍”金鑾殿門開，小太監傳旨，權策臉上已經被踩了好幾腳，口鼻處鮮血橫流。

  “三郎”中年人用力把少年拉開，權策從地上爬起來，擦了擦臉，轉身領旨。

  “權將軍，三郎嗜好角抵，剛才隻是聽聞將軍大名，一時技癢，並無惡意，請莫要多言”中年人叫住他，神色陰晦。

  “不敢，是末將武藝不精”權策領教了武家子弟的跋扈驕橫，嘴巴上隻有服軟，掏出錦帕，把臉上拾掇幹淨，才進殿門。

  上官婉兒罔顧禮儀，徑自迎了上來，拉著他到武後麵前，“大郎快來，天後要欣賞你的畫技，前日你給二郎畫的那種，給我畫一幅”

  權策微微吃驚，環顧左右，失禮的不隻是上官婉兒，不管是白身的文人還是翰林學士，各自飲酒唱和，高聲喧嘩，揮毫潑墨，出了精品就上前請天後鑒賞，並不拘泥。

  權策往上首看了一眼，武後側臥，右手撐著額角，左手拿著一卷紙張品評，一腿支起，一腿平伸，寫意而又霸氣，眼光一轉，又對上武後的淩厲視線，趕緊低頭避開，“臣領旨，不敢勞煩待詔，臣可憑印象作畫”

  這裏沒有炭條，也沒有畫架，讓上官婉兒當模特不現實，讓武後等大半個時辰更不現實，將就毛筆墨汁，畫一幅國畫交差就是。

  權策埋頭在自己的小案後，快速勾畫，正中一朵睡蓮，根係綿延，牽扯下方芸芸眾生，一團烈火包裹成呈蓮台形狀，紙張邊際，一個佛陀側臉，橫眉立目，整張畫寫意連貫，一氣嗬成。

  半柱香的功夫，就塗抹完成，捧過頭頂，“小臣塗鴉之作，請天後垂鑒”

  手中一輕，一抹紫色映入眼簾，權策垂頭更低。

  “此畫何名？”清越的嗓音，帶著不容置疑的威壓。

  “佛怒火蓮”權策回答，年輕人們喜歡的某個遊戲中的技能，後來發展成紋身，他趕時髦，畫過一段時間。

  “敢問小將軍，佛為何怒？”翰林學士中走出一個老者，抽冷子插嘴問，氣勢洶洶。

  “因為世間有妖魔”

  “你可知有何妖魔？”

  “不知”

  “不學無術，膽敢手繪浮屠，這不是褻瀆麽？下次雷殛，小將軍能幸免否？”老者滿麵怒氣，咄咄逼人。

  權策訥訥無言，冷汗濕透中衣，剛才翻滾受創的地方被汗水一澆，痛癢難忍，酸爽至極。

  “浮屠乃天下大道，朕允你自圓其說，若不能，自有刀斧為你而設”武後自稱一改，殿中為之一肅，所有人正襟危坐，恭謹有加。

  權策咽了口唾沫，額頭青筋暴跳，他對古文學涉獵不多，經書也才翻了沒幾頁，知道些口口相傳的偈語，也不知道是不是以訛傳訛，再讓人抓到把柄，小命交待矣。

  空氣沉凝良久，權策鼓足勇氣仰起臉望著武後，口中念叨，“金剛怒目，所以降服四魔，菩薩低眉，所以慈悲六道”

  武後也在看著他，視線很複雜，說不清道不明，看到傷痕印，淩厲的濃長眉皺了皺，有一點憐惜之意。

  權策汗毛炸起，心中惡寒。

  “還算有些見識，不過一知半解”武後拂袖轉身，教訓的口吻稍稍轉柔，“給假一日，賜禦馬一匹，退下”

  “謝天後”權策快步倒退出殿門，連傷痛都忘了。

  (本章完)

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