李國棟故意把自己荼毒士紳的罪名都推到了崇禎身上，反正有錦衣衛指揮使張書恒在邊上替他背鍋，用來轉移仇恨。張書恒也十分配合的說道：“國公爺，慎言！下官也是身負皇命，身不由己。”

  “呸，閹黨！”酒桌上的一名掌櫃心裏暗罵了一句。

  李國棟和張書恒都當成沒聽到一樣，李國棟繼續說道：“各位掌櫃，我們開辦廣東鋼鐵公司，就是為了殖民海外使用的。今後我們出去海外開疆拓土，需要大量的武器，這就需要鋼鐵。以目前整個廣東鋼鐵的產量來講，根本不夠我們大明開疆拓土所用，產量需要翻倍，所以希望各位掌櫃能夠擴大再生產。”

  如果扣除了廣東，目前大明的鋼鐵產量根本就不夠用，就拿建造戰列艦來講，一艘八十炮三級戰列艦上所需的艦炮就要耗費四十萬斤，還有陸軍使用的槍炮、鎧甲、刀槍，都需要大量鋼鐵。

  大明在嘉靖年間的鋼鐵產量達到了頂峰，一年達到驚人的七千五百萬斤，但是到了明末時期，因為連年戰亂的緣故，鋼鐵年產量下降到了不到三千五百萬斤，而這三千五百斤之中，大部分的鋼鐵產於惠州和佛山兩地。

  若是去除了廣東，這時候的大明鋼鐵年產量隻有可憐兮兮的七百萬斤，而且這七百萬斤年產量中，李國棟的鬥湖鋼鐵廠又占了一半，而福建鄭芝龍的閩鐵也占了一小半，大明其他地方的鐵年產量可憐到了可以忽略不計的地步。

  往日的大明，除了佛山和惠州之外，江西進賢、河南廣平、湖廣興國、順天遵化、山西陽城、四川龍州等地，都是產鐵大戶。可是如今，江西進賢鐵廠遭到清軍破壞，四川龍州鐵礦在張獻忠手裏，其餘的產鐵大戶，均控製住清軍手中。

  所以說，控製廣東鋼鐵工業，對於李國棟來講有著重要的戰略意義。

  李國棟這一番話總算是打消了各鐵行掌櫃的疑慮，既然要組建大規模的鋼鐵公司，那就意味著國公爺要用到自己這些人，至少自己的腦袋就能安安穩穩的長在脖子上了，不用擔心被錦衣衛收走。

  隻要頭上那顆吃飯的家夥不被錦衣衛收走，如何同國公爺合作，那麽一切都好說了，隻要國公爺別讓自己虧得太慘那就好了。

  商人是可以為了利潤鋌而走險，但那是能夠賺錢的情況下才能為了利潤冒險。可是如果不和國公爺合作，那麽不僅是腦袋交給錦衣衛，連家裏的財產都要全部送給錦衣衛了。可別說，現在大廳內那位笑容可掬的錦衣衛頭子就坐在自己跟前呢。看著張書恒的笑臉，每一名掌櫃心中都不寒而栗：這簡直就是笑麵虎！

  據說這個惡魔般的錦衣衛頭子在殺人的時候，都是笑著殺人的，哪怕一次砍下幾百顆腦袋，臉上都是掛著笑容。

  但羅遠峰卻壯著膽子站了起來，他已經知道自己的腦袋不會被錦衣衛手中了，他的商人本質一下就暴露出來，為了銀子，膽量就該大點。

  “這位掌櫃，請問你對本國公所說的建立鋼鐵廠一事有何異議？”李國棟問道。

  羅遠峰把心一橫，大膽的問道：“國公爺要建立鋼鐵廠，請問這個銀子是誰來出？規模要多大？需要多少人手？利潤如何分成？”

  李國棟微笑著回道：“這個大股東嘛，自然是我們鑫源堂，我們鑫源堂自然會出最多的銀子，選擇廠址，建造煉鐵廠，打造焦炭煉鐵高爐，可以節約許多木炭的成本。我們還會修建一座焦炭廠，使用從安南運來的煤炭來煉焦。”

  “請問國公爺，什麽是焦炭？”羅遠峰問道。

  “焦炭就是拿煤炭煉成的一種炭，可以取代木炭煉鐵所用。因為是煤炭煉成，所以成本比木炭低得多了，而且在煉製焦炭的時候，還能得到可以用來生火的氣體，得到煤焦油等物品。”李國棟回答道。

  煤焦油可是寶，可以用來生產苯、酚等各種化學原料，能夠用來製造炸藥，人造樹脂、染料、塑料等各種化工物品。隻可惜李國棟前世不是學化工的，煤焦油到了他的手裏也隻能拿來當成點燈用的燈油，或是充當戰場上用的火油。

  不過一旦焦炭廠建造完工，煉製鋼鐵的成本可以大幅度下降，能夠煉出價格低廉的鋼鐵。

  至於鋼鐵廠建造起來後，李國棟還能請來宋應星和方以智來當顧問。別說古人的頭腦不如現代人，方以智和宋應星就深知煉鋼技術，這兩人是這個年代不可多得的理工類人才。

  “你們占了大股，那麽我們呢？”羅遠峰再次問道。讓他沒想到的是，國公爺居然真的自己掏出銀子來建廠！他原本以為，所謂的合股，國公爺應該是一分銀子都不會出，把惠州所有的鐵行聯合起來，建造一座鐵廠，再分給國公爺一份幹股。沒想到，國公爺自掏腰包啊。

  “你們自己之間各家商議吧，有銀子的出銀子，沒銀子的出人，我們需要技術熟練的鐵匠。”李國棟道。

  這句話一出口，引起了那些掌櫃們一陣軒然大波。這個年代，匠人的技術都是保密的，每一名匠人，隻傳給自己的兒子，而且是傳男不傳女，若是沒有兒子，技術就傳給關門弟子，再把關門弟子招了當上門女婿，這樣技術就一代代的傳了下去，絕對不會傳給外人。

  而李國棟的做法，就是要讓那些匠人把自己的技術拿出來同外人分享，這怎麽可能做到呢？

  聽到那些掌櫃們議論紛紛，李國棟哈哈大笑，指著他身邊兩名儒生打扮的人說道：“各位掌櫃，這兩位便是本國公帶來的官員，這位是宋長庚（應星）宋太守；這位是方密之（以智）方翰林，他們都是煉鐵的奇才。雖然這兩位是朝廷命官，可是說實話，論煉鐵技術，他們不會比你們當中任何一位工匠差。”

  眾掌櫃們麵麵相窺，他們實在不敢相信，兩名飽讀聖賢書的官員，還能精通煉鐵之道，聖人的書上可沒有教人如何煉鐵啊。

  李國棟卻沒有急著拉這些掌櫃入股，他相信自己手裏有好東西，隻要到時候把好東西拿出來給這些商人看了，相信這些商人們會自告奮勇的入股，入股晚了，後悔都來不及了。

  “各位，這樣，本國公給你們三個月的考慮時間，在這三個月內，本國公將會修建一座焦炭廠和幾座高爐，到時候你們來看看效果，若是覺得滿意的話，你們再做決定是否入股吧。”李國棟臉上帶著自信的微笑。

  “國公爺，我能不能提前入股？”羅遠峰聽李國棟說三個月的期限，又看到李國棟自信的笑容，他已經估算到，國公爺手裏肯定握著什麽好東西，才會那麽自信。作為一名優秀的商人，把握商機是最重要的，凡事都要搶在別人前麵。

  李國棟笑著點了點頭：“當然可以了，隻是李某還不知道這位掌櫃尊姓大名？”

  “免尊姓羅，名遠峰。”

  “羅掌櫃好眼力！隻是不知道羅掌櫃準備出資多少銀子，投入多少人手？”