既然高利貸是違法的，那麽老鄉賢搶走荷花就是非法的。“強搶民女，濫用私刑，殺害無辜，這已經足以定他罪了。水牛，你的檢舉很有用，本官會幫你申請一個錦衣衛名額，今後你就在潮州府錦衣衛百戶所做事了。”張百戶道。

  接著就有兩名錦衣衛捧來了托盤，裏麵放著黑色錦袍、紅色披風、無翅烏紗帽和繡春刀。張百戶指著托盤道：“鐵牛兄弟，今後你就是我們錦衣衛的一員了，長期駐紮潮州府錦衣衛百戶所。你穿上吧。”

  水牛大喜過望，連忙跪地叩拜道謝，隨後站起來，由兩名錦衣衛幫他換上了衣服。

  “水牛哥，你穿上這套衣服，好看多了啊。”一名發小羨慕的說道。

  一位相貌清秀的少女走了上來，看著已經成為錦衣衛的水牛，突然發現水牛轉過頭來，兩人剛好四目相對，少女臉一紅，轉身就走。

  “哈哈！我們的水牛有出息了！也當官了啊！”

  “水牛哥，不，我們以後得叫他清甜大老爺了！”

  村民們看著那一套帥氣的錦衣衛服飾，都羨慕得留下口水。

  見到水牛檢舉了老鄉賢的罪行，就成為錦衣衛，於是村民們紛紛上來檢舉。不過張百戶隻答應給頭一個檢舉的人錦衣衛身份，其餘的百姓檢舉了，當然不可能把所有人都吸收到錦衣衛了。

  鄉親們檢舉了老鄉賢的累累罪行，譬如說什麽逼債逼死人，災年上門逼租子，豢養家丁，毆打交不起租子的佃戶，勾結官府侵吞農民土地，還有老鄉賢的兒子幹的各種壞事，都被老百姓檢舉出來。

  張百戶說道：“很好，這個老東西外表道貌岸然，事實上卻是一個老畜生！根據你們檢舉的罪行，我們將會判處他死刑！”

  老鄉賢被錦衣衛判處了死刑，當場斬首，還有他的兒子和弟弟，都被當場處斬，家產全部被沒收充公，金銀財寶都被錦衣衛抄走了，而糧食、布匹、食鹽、茶葉、牲口、家禽等物品，都分給了農民，老鄉賢的房子沒收充公之後，也分給了農民。土地變成了皇田，租給農民耕種。

  淮軍在潮州周圍橫掃一圈，大批土豪劣紳被打倒，農民得到了皇田耕種。那些軍戶所也都被打掉了，早已淪為佃戶的軍戶，都分到了土地，而那些事實上已經成為地主的千戶、百戶軍官，都被抄沒家產，土地分給了軍戶。

  分到土地的軍戶，他們耕種的土地也是皇田，和農民一樣，租金為四成，並沒有因為他們是軍戶就減免了，事實上這些軍戶現在已經變成了普通的農民，總之李國棟是不指望這些邊軍還能打仗。當然了，軍戶和農民也一樣，可以參加募兵，當兵之後，不僅自己有軍餉可以拿，家裏的田地也能獲得減免佃租，減到兩成。

  橫掃周邊的淮軍化整為零，分成了五十支小部隊，攻打莊寨和軍戶所，所到之處，無可阻擋，再堅固的莊寨，也經不起炮擊。至於那些邊軍的軍戶所，都是直接開門投降了，他們的抵抗意誌還不如士紳。

  淮軍在潮州周邊橫掃，無論是地主士紳的莊寨，還是軍戶所，紛紛被攻破。

  李國棟親自率領的一支兩千人的隊伍，一路往海邊推進。

  “快打到海邊了，海邊的漁村，和傳統種地的村子又有所不同。”從當地招募的向導告訴李國棟說。

  “有什麽不同？”李國棟問道。

  向導回道：“國公爺，海邊漁村土地稀少且貧瘠，漁民們家家戶戶也就幾分菜地，自己不產糧食，全憑出海捕魚，換取糧食為生。但那些海邊漁民，漁船不是他們自己的，都是各頭人的，那些頭人不住在漁村內，而是居住在小鎮裏。漁民向他們租船出海捕魚，捕撈所得要上繳租金，出售水產換取糧食，也要經過那些人的手，漁民自己無法出售捕撈所得，自然無法換回糧食，隻能把捕撈所得廉價賣給他們，再從他們手裏高價購得糧食。”

  李國棟點了點頭：“這不是和鹽戶中的豪灶差不多了？普通鹽戶窮困潦倒，可是那些豪灶家財萬貫，甚至可以媲美揚州鹽商。”

  “正是如此，”向導道，“漁戶也是窮得叮當響，冒著生命危險辛辛苦苦出海捕撈所得，大部分都被頭人占了，自己隻能換回一點糧食勉強養家糊口。”

  “為什麽要換糧食呢？”韓大山不解的問道，“漁戶捕撈來的魚兒，若是不賣給那些頭人，扣除了租金，自己留著吃都吃不完。”

  李國棟哈哈大笑：“大山啊，若是讓你每天隻吃羊肉，不吃糧食，你能頂得住幾天？”

  “韓某五天十天不吃糧食還行，可是幾個月不吃糧食，恐怕就是真正的蒙古人都頂不住。”韓大山撓了撓後腦勺道。

  李國棟笑道：“漁戶也一樣，他們天天吃魚，吃得看到魚都反胃了，若是長時間不吃糧食的話，人根本受不了。更何況，他們出海一次，若是遇上風浪，連命都沒了。可是那些頭人，錯，應該叫他們漁霸！他們坐在家裏，坐享其成，賺的銀子，都是漁戶的血和汗，甚至是生命換來的！”

  向導又說道：“海邊漁村的漁戶，都還是正經良民。可是廣東外海諸多島嶼，那些島上的漁人，卻是半民半匪，他們平日裏捕魚為生，有時候卻充當海匪，打劫過往船隻。”

  “水師就沒有剿滅他們嗎？”王全問道。

  “剿什麽？水師還打不過他們呢。”

  王全又問：“難道鄭家水師也打不過他們？”

  “他們當然不是鄭家水師對手，可是鄭家軍哪裏顧得上那麽多啊？自己福建沿海能經營好就很不錯了。廣東島嶼眾多，誰知道那些海匪藏身在哪裏呢？“向導回道。

  中國曆史上的海盜，是一直到了紅朝建立才清除。沿海島嶼不計其數，尤其是南方，海匪不計其數，除了被招安的，就是逍遙法外的。明朝的倭寇，其實很多都是中國的海盜。

  淮軍去解放漁戶，比起打地主要容易得多了。那些海邊小鎮，多半是在當地海邊軍戶所的庇護下，這裏隸屬於海門所管轄。

  海門所和潮陽縣衛所（今汕頭）並列，共同負責海防。

  淮軍開始攻打潮陽，駐守潮陽的那些衛所兵沒有半點鬥誌，淮軍隻是架起幾門炮，還沒開始炮轟城池，隻是讓人射了一封勸降書，潮陽縣城的大門就打開了，縣令、縣丞、百戶、典史等一幹人出城投降。

  縣令主動投降，李國棟不好把他移交錦衣衛，隻好讓他回南京吏部報道，等候今後安排就是了。

  “國公爺，下官這一回南京，恐怕這輩子都隻能在南京養老了，下官一家大小都指望下官那點火耗養家糊口啊，若是回了京，俸祿還不夠打點上麵的，下官一家恐怕得餓肚子了。”縣令央求道。

  大明官員俸祿極低，潮陽縣令若是被發回戶部等候安排，恐怕就再也沒有機會外出為官了，隻能在京城安排一個閑職，那樣的話，那點俸祿根本不夠開銷。

  不要說一個七品的小官在京城，就算是當年左都禦史鄒元標那麽大的官，堂堂朝廷二品大員，相當於後世的最高檢察官，就因為他沒有貪墨銀子，住的房子都是四麵透風的，一家人吃飯幾乎看不到葷腥。這就是大明的俸祿太低，一般小官在京城根本就養活不了自己。那些在京城當小官的，不是家裏有點錢，就是想方設法巴結上大人物，然後從中撈點。像潮陽縣令這樣的人，回到京城就是準備餓死。