“轟”城牆被炸開一道缺口。“殺！”淮軍和忠貞營呐喊著殺入了缺口中，衝在最前麵的仍然是八旗俘虜兵，西克騰照例衝在第一個。迎麵一名衝上來的叛軍士兵，不過一個照麵，就被西克騰一刀砍飛了頭顱。

  城牆被炸開之後，原本依靠城牆才能擋住淮軍的守軍不堪一擊，根本就沒有人能夠在那些八旗俘虜兵麵前走一回合的，都是見麵即秒殺。

  一名八旗兵在打鬥之中，帽子掉了，露出了光禿禿的腦袋。

  “建奴！他們是建奴！”本來那些叛軍士兵就覺得眼前這些人長相不像漢人，一見到那名士兵的光頭，一下就明白過來了，幾名士兵發出了高分貝的驚叫聲，堪比看到貞子爬出電視屏幕時，女觀眾發出的女高音。

  守軍一下全線崩潰，從另外一個方向蟻附攻城的淮軍也攻入城內，龍川城輕鬆就被拿下了，城內的縣令也被淮軍抓獲。這名縣令是打算化裝逃跑的時候，被淮軍堵住縣衙，然後被甕中捉鱉的。

  兩名士兵押著被五花大綁的縣令，把他押到李國棟跟前。

  “你本為我大明朝廷命官，為何要給叛軍為虎作倀？”李國棟問道。

  “楚國公饒命啊，下官也是沒有辦法。幾個月前，叛軍攻打縣城，可是無奈下官隻是一名外地人，縣衙裏的縣丞、巡檢、主薄、典史及眾衙役都是當地人，他們沆瀣一氣，打開城門向叛軍投降，下官也是無能為力。”縣令跪在地上磕頭求饒。

  “既然你是被迫附逆，為何我大明天軍抵達，你卻抵抗我軍？我軍進城，你也不投降，反而企圖化裝逃跑？”李國棟質問道。

  “大軍進城，下官不過一文弱書生，自然害怕。”縣令無力的辯解道。

  李國棟冷笑一聲：“你是否從逆，錦衣衛自會調查清楚。還有，你老家在哪裏，家裏還有些什麽人，有多少財產，錦衣衛都會調查清楚，這件事就不歸本國公管了！來人啊，把錦衣衛叫過來，這名犯官就交給他們！”

  聽說錦衣衛三個字，縣令嚇得臉色蒼白，尿了褲子，就像一條死狗一樣軟癱在地上。這名縣令不是廣東人，家裏是在兩淮的，兩淮仍然處於大明的控製之下，而縣令家裏有良田數千畝，還有家族的幾千畝良田，另外還有一些親戚是如皋的豪灶，家裏金銀財寶可是不少。

  所謂的豪灶，就是鹽戶中的頭。如皋位於江蘇海邊，是產鹽區，這裏的普通百姓大部分都是鹽戶，祖祖輩輩都是依靠煮海製鹽，然後賣鹽換銀，用銀買糧為生。在內地價格昂貴的食鹽這裏遍地都是，哪家每年不製作個幾千斤？

  可是鹽戶的生活卻過得非常貧苦，因為在內地賣出高價的食鹽在這鹽區根本不值錢，鹽戶一年下來辛苦煮鹽，扣除木炭和鐵鍋損耗成本，然後需要按照一定價格上繳鹽運使司規定的數量，然後還要納稅，所剩下的銀子銅板，連一家人的基本溫飽都成問題。

  按照太祖皇帝製定的戶籍製度，人戶以籍而定，天下所有的人都有自己所屬的戶籍。而煮鹽的百姓則屬於鹽灶籍，大明百姓籍貫定下，子孫相傳，不得更改。所以鹽戶苦，地位低下，卻祖祖輩輩隻能煮鹽為生，永遠不能更改戶籍。

  可是和軍戶製度一樣，軍戶中的普通邊軍都是窮人，而那些百戶、千戶，卻家家都富得流油。鹽戶也一樣，普通的煮鹽的灶民，每年辛辛苦苦所得還不夠養家糊口，可是那些鹽戶中的頭目人物，卻是大富豪，比軍戶所的百戶千戶可是要富有得多了。

  這些人雖然仍然是灶籍，實際上卻相當於坐商，勾連在灶戶和鹽商之間，從事著食鹽專賣的生意。

  豪灶在當地鹽區的勢力極大，手下一般會養著眾多的打手幫閑，普通的灶戶根本不敢越過他們把食鹽賣給他人，鹽商們也不敢越過他們私自收鹽。

  靠著囤積食鹽、操縱鹽價，這些豪灶賺得盆滿缽滿，家產絲毫不比鹽商要少，很多豪灶在揚州城內購有豪宅別院。

  其實李國棟去年護送崇禎下揚州的時候，就曾經想過對鹽業下手了，隻是考慮到，那個時候若是對鹽業下手，將會引起重大變故，畢竟很多人依靠這個來賺錢的。斷人財路如殺人父母，要是當時就對鹽業進行改革，恐怕連崇禎皇帝都不敢保自己了。

  現在好了，聽了錦衣衛匯報的調查結果，李國棟得知這位縣令家裏就有親戚是鹽戶中的豪灶，還有人是鹽商，那豈不是剛好以此為借口，在兩淮鹽場先踏進一隻腳，打開一個缺口，再一步步的對鹽業進行整治。

  但那些事情都是以後交給錦衣衛來辦，目前李國棟最重要的事情，就是在廣東境內開始打土豪分田地。

  龍川城內的士紳是被一鍋端了，但是大部分的士紳鄉賢，都沒在城內。龍川位於閩粵交界處，很多當地豪強，都居住在鄉下家中，他們在自己的家鄉修建了一座座堡壘，這些堡壘可以用來抵禦山賊盜匪劫掠，也能用來抵擋“刁民”鬧事。

  譬如說閩粵交界處的土樓，其實就是當年一些大家族的堡壘中的一種，土樓是客家人的建築物，不僅是大家族用來抵禦山賊盜匪和刁民，也有用來抵禦當地人的用途。

  客家人其實是南宋時期，中原南遷百姓，客家人到了當地之後，同當地人的矛盾不斷，經常發生大規模械鬥。最大規模的一次械鬥，當屬大清道光年間的客土大械鬥，死傷上百萬人。

  張書恒道：“國公爺，粵東北地區，無論是客家人還是當地土著漢人，都悍勇無比。國公爺要在當地打擊那些士紳，恐怕阻力會很大。若是以大軍強攻，不知道會死傷多少無辜百姓。那些百姓愚昧無知，不知道有朝廷，隻知道有家族和士紳。倘若國公爺大軍至，他們會拿起武器來，拚死保護他們的族長士紳。”

  王全也附和道：“是啊，大哥，我們的用意是打擊士紳豪強，把他們的土地變成公田，造福當地百姓，而不是傷害無辜百姓。隻是那些百姓受到當地士紳蠱惑對付我軍，我們殺不殺呢？不殺的話，我們根本攻不進去；殺的話，他們其實都是無辜百姓。”

  李國棟當然知道自己的大軍一旦去攻打豪強城寨，會遭到豪強拚死抵抗。而那些豪強自然不可能自己卷起袖子赤膊上陣，上陣的都是老實巴交、愚昧的當地百姓。官軍和豪強打起來，死傷的還是那些老百姓。

  經過一番深思熟慮，李國棟決定，先打下幾座比較好打的莊寨，打進去之後，開始打土豪分田地，給其他地方的老百姓做個榜樣，然後再去攻打其他莊寨，在攻打的時候，利用宣傳武器，號召那些老百姓起來反對壓在他們頭上的士紳。

  李國棟選中的第一個目標，就是龍川城東南十裏外的一座叫上麻坑的村子。