知府馮一俊帶著哭腔說道：“本官也不知道福王殿下怎麽想的。老先生，要救洛陽，唯有您出麵進王府勸勸福王殿下啊！”

  “諸位是守土文武，尚且勸不動福王殿下，吾以閑散之身，前去求見，恐怕更不行吧。”呂維祺驚問道。

  王胤昌連聲說：“不然，不然。先生曾為朝廷大司馬，且為理學名儒，河洛人望。福王殿下平日對先生十分尊重，斷無不肯麵見之理。”

  知府馮一俊勸道：“還請老先生務必進王府勸勸福王殿下，以救一方生靈！”

  士紳們也紛紛相勸：“還請老先生麵見福王殿下，洛陽安危，寄予老先生您啊！”

  “好！”呂維祺慷慨激昂的站起來，“既然各位無緣福王麵啟利害，那麽老夫隻好試試了。”

  書院的學生們也紛紛支持，因為洛陽城能否守住，完全取決於福王怎麽做，隻要福王開倉放糧，救活一方百姓，老百姓自然會感恩，願意登城守城；隻要福王拿出銀子，把拖欠的軍餉補齊了，當兵的也會感恩戴德，奮力抗敵。

  福王府外圍一圈大紅色的宮牆，把洛陽城分割成了兩個世界，外麵是餓莩和凍死骨，裏麵是奢侈腐化、醉生夢死的世界。

  王府內傳出來笙、蕭、琵琶之聲和檀板輕敲，曼聲清唱，而在深邃的後宮中也隱約有琵琶之聲傳出，在宮院中飄蕩。

  福安殿後麵一座寢宮內，大殿的地下燒著地龍，殿外天寒地凍，殿內卻溫暖如春，肥胖的福王朱常洵躺在一張蒙著貂皮的雕花圈椅中，肥胖的雙腿前伸，雙腳放在一張鋪著紅色厚絨的檀香木矮幾上，左右各有四名宮女，給他輕輕捶捏胳膊大腿。

  大殿前方，跪著一群宮女裝束的樂妓，拿著諸色樂器，一名嬌豔女子坐在矮凳上彈著琵琶，另一個跪著用洞蕭伴奏。福王閉著眼睛，大半時候都在伴隨著樂聲發出鼾聲，有時突然鼾聲很響，但隨即就低落下去。

  當一曲終了，大殿內的樂聲停息下來，福王的鼾聲也隨之終止。福王肥胖的臉上，一對小眼睛微微睜開：“寡人的熊掌什麽時候可以上？”

  侍立在背後的一個宦官走前兩步，躬身回答：“啟稟王爺，奴婢方才去問了，熊掌快熟了。”

  “怎麽還沒好？也不早點燉？”

  “王爺，這熊掌得燉上兩個時辰，奴婢們中午就燉下了，還有半個時辰就好了。”

  司樂宮女問道：“王爺，要奴婢們退下嗎？”

  “不必了，再奏一曲《漢宮秋月》。”

  音樂聲響起，伴隨著樂曲節奏，大殿裏再次響起了如雷般的鼾聲。

  就在此時，王府大太監走進了大殿內，見福王已經睡著，便給彈奏宮女使了個眼色。

  宮女們紛紛退下，音樂聲終止，說來也怪，音樂聲剛停下來，福王的鼾聲也隨之停止，朱常洵睜開睡眼朦朧的眼睛：“怎麽回事？音樂聲怎麽停下來了？”

  大太監上前道：“啟稟王爺，是奴婢讓司樂停下來的。”

  “劉大伴，你找本王有何事？”福王那鬆弛下垂的眼皮跳動一下。

  大太監向站在福王兩旁的四名宮女使了個眼色，又對奏樂宮女打了個手勢，大殿內所有的宮女太監全部退下，隻剩下他和福王兩人。這時候劉太監跪在地上：“啟稟王爺，呂維祺進宮求見，已等候多時。”

  福王不耐煩道：“這老兒見寡人有什麽事？你轉告他，就說寡人今日身子不舒服，不能見客。不管大事小事，叫他改日再來。”

  “王爺，呂維祺說非見您不可，還說，若是王爺不見他，他便一頭撞死在宮內。”

  聽說呂維祺以死相逼，福王有些惱怒：“這老兒有何事非要見寡人不可？”

  “他說，此事關係到王爺性命安危。”

  “寡人性命安危？”福王冷笑一聲，“寡人乃堂堂親王，有誰能威脅到本王？”

  “不，王爺。近來闖賊聲勢浩大，兵馬已到宜陽。闖賊揚言要破洛陽，要，要，要抓住王爺您。呂維棋為此事求見王爺，不可不見。”

  朱常洵終於明白，這件事非同小可，還是得去見見那個老頭子。於是他對劉太監說道：“讓那老兒在福安殿等寡人，還有，令人去把世子也叫來！”

  福王如今身上穿的都是睡袍，要換上蟒袍去見人還真麻煩，他的兩腿快支撐不起他那三百六十多斤的重量，幾名宮女太監七手八腳的，幫福王除去了睡袍，換上蟒袍，換好衣服後，宮女太監累得氣喘籲籲，福王也滿頭大汗，氣都快喘不上來了。

  人若是太胖了，心髒承受不起如此沉重軀體的需求，若是李國棟見到了，都懷疑福王有嚴重的心血管堵塞、高血壓之類的疾病。

  福王在兩名太監的攙扶下，走出寢宮，來到前麵見客的福安殿。

  呂維棋隻見一座移動的肉山向自己壓了過來，連忙跪地行禮：“草民見過福王殿下！”

  “給先生賜座！”福王道。

  等到呂維棋坐了下來，福王朱常洵才問：“先生是為何事來找寡人？”

  呂維棋連忙欠身，拱手道：“王爺，流賊已距離洛陽不足三十裏！即將包圍洛陽！洛陽城內饑民眾多，將士們也近一年未領軍餉，言沸騰，多思從賊。官紳束手無策，坐待同歸於盡。”

  福王冷笑一聲：“洛陽城高池深，固若金湯，流賊敢來攻城？”

  “賊人勢眾，永寧城已破，萬安王被殺。洛陽城內軍心不穩，雖有金城湯池，卻無法守住。王爺，地利不如人和啊！”

  朱常洵怒道：“洛陽乃親王封地，流賊安敢攻打洛陽？”

  “流賊曾破鳳陽，燒毀皇陵，王爺您忘了？”

  “哼！本王乃今上皇叔，流賊安敢害吾？”

  “請恕草民直言無隱，聽說流賊曾經四處揚言，要攻破洛陽，活捉王爺您啊。”

  福王那脆弱的心髒跳了一下：“此事當真？”

  “千真萬確！洛陽城內三尺小童皆知！”

  福王隻覺得自己的心髒都快從嗓子眼裏跳出去了：“先生有何主意可救本王？”

  呂維棋從椅子上站起來，跪地道：“王府金錢無數，糧食山積。今日草民別無善策，隻求殿下把欠下將士八個月的軍餉補齊了，張榜獎勵守城有功之士，再散出糧食，救濟城內饑民，把饑民組織起來協助守城。如此一來，軍心固，民情安，洛陽城就可堅守。”

  福王冷笑一聲，原來又一個來說服本王掏錢的！他冷笑道：“呂先生，守土職責，在地方官員！若是城破，本王活不成，他們這班食皇家俸祿的大小官員也一個都活不成。即便他們有誰能逃出流賊之手，也難逃國法。哼！寡人就不信了，他們為了保住自己的命，還能不死守洛陽！”

  呂維祺連連磕頭：“殿下差矣！正是因為洛陽城內無錢無糧，大小官員一籌莫展，才公推草民進宮向殿下陳說利害，懇請殿下拿出一部分庫中金錢，倉中糧食，以保洛陽。”

  朱常洵用盡全身力氣怒吼道：“去年旱災蝗災，賊寇多如牛毛，本王宮內早已入不敷出！呂先生，若要守住洛陽，隻需你向那幫大小官員曉以利害，倘若他們失守城池，失陷親藩，自有大明國法在！用不著他們派你來逼寡人！”l0ns3v3