即將迎來崇禎十四年的新年了，攻破了永寧，殺死了萬安王的李自成挾百萬勝利之師，向洛陽開進。

  因為萬安王被殺，河南巡撫李仙風感到情況嚴重，他暫時扣下了永寧被破，萬安王被殺一事，先壓一陣子再上奏朝廷。

  李自成大軍逼近洛陽，因為洛陽是落封重地，福王是皇上親叔父，李仙風不能不飛檄駐在洛陽的警備總兵王紹禹“加意防守，不得有失”。

  身為朝廷封疆大吏，李仙風居然不知道王紹禹的實力根本就無法守住洛陽！

  也就在李自成大軍向洛陽進擊的時候，福王府居然完全沉溺在新年的狂歡之中！除夕開始，王府鞭炮不斷，到正月初一五更時更加稠密。天色剛微亮，福王拜天之後，率領各位郡王、宗人、儀賓、文武官員，拜萬歲牌。禮畢，轉到皇恩殿，坐在王位上受朝賀。賀畢，賜宴。此後，諸王貴戚，逐日輪流治宴，互相邀請。這樣的狂歡會直到元宵，沒有一日消停。

  “大哥，實在對不起，過年了，可是連頓好的我們都吃不起。”郝搖旗滿臉歉意的對李國棟說道。

  桌子上擺滿了過年的菜，可是連一個葷腥的菜都沒有，也沒有白麵餃子，一桌子都是炒白菜，燒豆腐，白菜燉豆腐，主食是雜糧饃饃。

  紅娘子道：“大伯，我們能吃到這樣的東西已經算是好了，城內外那些饑民，他們連口粥都喝不上！可惡的福王，富可敵國，居然連拿點糧食出來施粥都舍不得！”

  “姐姐，朝廷官府也沒有施粥？就任憑百姓餓死？”小雲問道。

  “哼！官府？官府都是一群貪官汙吏！他們怎麽會考慮百姓的死活！”紅娘子冷哼一聲。

  李國棟道：“姑娘，其實朝廷是沒有銀子，崇禎皇帝並不壞，他已經給山東河南都免了稅了，可是地方官吏照樣收稅，往死裏逼百姓。要說錯，都是士紳官吏的錯。”

  “眼睜睜看著下麵的貪官汙吏橫行，還不是那狗皇帝無能！”紅娘子不屑的說道。

  進入正月之後，天氣愈發寒冷，大街小巷內，凍死無數逃荒來的和本地的災民。正月初五天降大雪，饑民啼饑號寒之聲不絕於耳。

  “朱門酒肉臭路有凍死骨！福王該死啊！”李國棟感慨一聲。

  “李大伯，放心好了，惡有惡報，時候快到了！再過幾日，闖王大軍一來，福王就完了！”小翠不小心說漏了嘴。

  “嗯，嗯。”李國棟隻是隨口應了兩聲。這幾日，他一直在盤算著，要如何出城。之前打了福王府侍衛，化裝成饑民混入城內的親衛軍特工來告訴他，城門口都封了，福王府侍衛正在滿城捉拿他和郝搖旗父女等人。

  罷了，既然出不去，那就等吧，等闖軍攻破了洛陽，再找機會逃走便是了。

  明朝宗室，也是拖垮大明的一個重要原因，若是歸根結底，都是朱允炆這個二世祖留下的禍根。當年朱元璋以藩王戍邊，藩王的兵力幫助大明朝廷抵禦外虜，結果朱允炆這個二世祖來了一個削藩，削了幾個戍邊的藩王，逼反了朱棣。

  朱棣造反奪取了政權之後，就開始了養豬政策，每個藩王都變成了豬，圈養在封地內，不許隨便離開，哪怕是京城受到威脅，也不允許藩王帶兵進京勤王，唐王朱聿鍵就是活生生的例子，現在朱聿鍵還在鳳陽大牢裏吃糠咽菜，飽受太監欺負呢。

  被當成了豬養，沒有了誌向的藩王，也就隻能混吃等死了。人活著就為了混吃等死，那麽不妨斂財。於是那些藩王圈地、欺男霸女，憑借著他們宗室身份把各種壞事都做絕了，每日醉生夢死，過著奢侈糜爛的生活。

  正月十四，隨著李自成大軍接近了洛陽，城內街頭小巷種種傳說十分之九都是說李自成，說闖軍如何紀律嚴明，秋毫不犯，隻懲士紳豪強大戶，保護善良百姓，還有開倉放賑，救濟饑民，以及窮百姓如何焚香歡迎，爭著投順等等。飛進洛陽城中的傳說，每天都有新的，還有許多是動人的小故事，而且故事中有名有姓，生動逼真，叫聽的人不能不信。

  李自成大軍快來洛陽了，可是福王府仍然過著奢侈腐化的生活，王府門前掛著彩繪門燈，爭放火箭、花炮。王府內焰火衝天，各種花炮爭奇鬥巧，不惜銀錢，一派繁榮的景象。

  十六日晚上，月下遊人更多。男女成群結隊，絡繹街道，或攜酒鼓吹，施放花炮，或團聚歌舞，打虎裝象，琵琶隨唱。

  約莫到二更時候，巨室大家的女眷出遊，僮仆提燈，丫環侍婢簇擁相隨，一群群花團錦簇，香風撲鼻。這些輕易不出三門四戶的大家女眷，平日難得出門，即便出門也從不放下車簾轎簾。難得每年有元宵節，可以大膽地徘徊星月之下，盤桓燈輝之中。

  “賊軍來了！賊軍來了！”闖軍距離洛陽不足三十裏！城內的達官貴人，士紳豪強們終於坐不住了。

  曾做過南京兵部尚書的呂維棋心急如焚，他曾經做過南京兵部尚書，如今告老還鄉，在洛陽城內的縉紳中名望最大，地位最高。

  伊洛書院內，呂維棋坐在大廳正中間，洛陽知府馮一俊、分巡道王胤昌、洛陽總兵王紹禹、知縣張正學以及洛陽城內的一群士紳坐在大廳之內，正在商議如何抵禦闖軍。

  “如今賊軍勢大，各位有何禦敵良策？”呂維棋環視了一圈，問道。

  知府馮一俊猶豫了片刻，開口道：“洛陽存亡，地方文武有守土之責，不能推卸。然值此民心思亂、軍心動搖之時，存亡實決於福王殿下。洛陽百姓們都說，福王倉中的糧食堆積如山，朽得不能再吃。可是老百姓卻流離街頭，每日餓死一大批。如此情形，闖賊到來，城內百姓不投賊才怪了！”

  總兵王紹禹憤然拍了一下椅子扶手：“將士們已經八個月沒有領到一個銅板的餉銀了！他們背地裏都在罵福王，他們說福王的金銀多得堆積成山，金銀財寶不計其數，銅錢都快爛了！可是將士們八個月沒有領到一個銅板一粒糧食！吾乃武將，為國家盡忠而死，份所應該。可是我手下的將士不肯用命，這洛陽城如何守？”

  王胤昌道：“要救洛陽，唯有請福王殿下打開倉庫，拿出數萬兩銀子犒賞將士，拿出數千擔糧食賑濟饑民。舍此最後一著棋，則洛陽必不可守，福王府必不可保，我們大家都同歸於盡！”

  知府馮一俊點了點頭：“隻要福王舍得銀子，城內饑民不是壞事，是好事！他們隻要能活下來，可以讓他們登城作戰，抵禦賊軍！”

  呂維棋拈須思量，又環視了一圈，問道：“諸公何不將此意麵呈福王殿下？”

  王胤昌悲憤道：“吾兩番入王府求見福王，第一次隻開口提了銀子，便被福王轟出；第二次去了，福王幹脆閉門不見！”

  馮一俊也道：“本官去求見福王，一提銀子，也是被轟出王府。”

  “嗬嗬嗬！”呂維棋氣極反笑，“沒都快沒了，還舍不得銀子幹嘛？”