李國棟回道：“不是不想管，是不敢管！”

  “這又是為何？”崇禎連忙問道。

  “因為他們的聖廟在每一座村子裏都有，所有的主教，從大到一個國家的，小到一個村子的，都是教宗任命的。所有的貴族和臣民，都信他們這個。若是有人不服，就會激起眾怒。而且他們的教宗權力已經膨脹到了，能夠冊封和罷免所有國家君主的地步。曾經有個叫德意誌的國家，一開始敢於和教宗叫板，最後卻不得不屈服了。他們的君主為何懼怕教宗呢？那就是教宗有權把任意一個人，上至君主，下至農奴，開除出教會。”

  “這簡直是沒有君父！難道就君主沒有反抗過？”

  “有啊！當年的德意誌皇帝亨利四世，因為得罪了教宗，教宗就給了他一紙責罰令。但這位皇帝並沒有把教宗的絕罰令當作一回事，同時他派兵試圖攻打教宗，結果教宗讓貴族攔下皇帝的兵，同時號召天下所有老百姓和貴族反對這個皇帝。教宗給了皇帝一年的期限，如果德意誌皇帝不能在一年之內求得原諒，就要自動換一位皇帝。無奈之下，皇帝隻好派特使求情。但是一位特使的道歉，是遠遠不能令教宗滿意的。於是在這一年期限將至的冬天，皇帝隨身隻帶了一名隨從，冒著風雪，徒步穿過雪山，來到了教宗居住的城堡。他身著麻衣，赤著雙足，在冰天雪地裏還不斷地哭泣悔過。直到三日之後，教宗才心滿意足的赦免了他。”

  崇禎大吃一驚：“若是讓那些洋和尚在大明發展下去，不會也那麽囂張吧？”

  “那不可能，因為他們在大明完全沒有根基，我大明有自己的教宗，就是曲阜的衍聖公府和聖廟，若是洋和尚膽敢那麽做，天下讀書人都會把他們驅趕出去。”

  崇禎皇帝恍然大悟：“原來我們也有教宗啊，就是衍聖公！隻是還沒有那麽囂張！”

  說完之後，崇禎皇帝又在心裏暗暗腹誹：那些讀書人，也已經夠囂張了！當年哥哥去世之後，朕聽了他們的話，鏟除了閹黨，都用他們的人，結果呢？這好好的國家被他們搞成這個樣子！朕想要做什麽事，他們就偏偏反對！朕不想做的事情，他們就偏偏要做！這天下，到底是朕在做主，還是他們做主？朕迫不得已，隻好用幾名閹黨製衡他們，卻被他們罵得狗血淋頭！

  李國棟又接著說道：“陛下，您一直苦於無法收上稅收，國庫空虛。其實這天下，最有錢的就是那些士紳了！”

  “隻可惜朕不能收他們稅啊！祖製不可違背！他們享有免稅免賦的權力，都是太祖高皇帝當年定下來的。朕為子孫後代，自然不能違背祖製，否則就是不孝啊。”崇禎皇帝無奈的感慨一聲。

  李國棟“哦”了一聲：“陛下，微臣好像記得，當年太祖高皇帝隻是對士紳免差役，並無免稅一說。隻有入朝為官，根據官階有相應的免稅田，哪怕當朝一品大臣，也隻有一千畝的免稅田，為何變成現在這樣？還不是被文官篡改的？”

  “竟然還有這種事？”崇禎皇帝憤怒了，他臉色潮紅的大聲道，“若是此事屬實，朕一定要讓人明察官員士紳田地！不允許他們這群碩鼠再這樣免賦下去了！”

  “陛下，凡事不可操之過急！”李國棟勸道，“先別說這件事能不能辦得下去，就說那些人狼心狗肺！若是把他們逼得急了，弑君的事情他們也敢做！”

  崇禎皇帝想起了莫名其妙落水的天啟和正德兩位皇帝，剛剛泛紅的臉色一下又黯淡下來。

  君臣又聊了一會，從中午一直坐到傍晚，崇禎也沒有要讓人送客的意思，李國棟隻能硬著頭皮陪著崇禎聊。

  “天色已晚，”崇禎終於抬起頭來看了看天，“朕也有些累了，今日同李愛卿暢談半日，朕受益匪淺啊！對了，李愛卿若是再有禮物送入宮內，直接讓人去找王伴伴即可。”

  知道崇禎終於要送客了，李國棟連忙站起身來：“陛下，天色已晚，還望陛下保重龍體，微臣先告辭，若是陛下有用到微臣之處，微臣縱然粉身碎骨，也願報陛下聖恩！”

  崇禎讓王承恩送客，李國棟跟著王承恩，走出禦景亭。

  還未走出順貞門，卻見到不遠處一隊儀仗過來，為首一位十二，三歲的宮裝少女，李國棟覺得有些眼熟，那少女走近了，他才猛然想起，這不就是多年前見過的坤興公主嗎？

  當年見到公主的時候，還是個粉雕玉琢的小蘿莉，如今已經長高了，雖然年僅十二、三歲，卻長得十分高挑，隻是纖細瘦弱，臉色也有些蒼白。

  王承恩連忙停下，向坤興公主行禮：“奴婢見過公主殿下！”

  李國棟也跟著停下來行禮。

  坤興公主走到李國棟麵前，盈盈一福：“李將軍不必多禮。”說話的時候，她蒼白的臉上帶有一絲紅暈，又繼續說道：“李將軍，你送入宮內的禮物，本宮十分喜歡。”

  邊上的王承恩觀察公主臉上變化，心中暗暗有幾分吃驚。

  “公主不必多禮！”李國棟連忙再次施禮拜見。

  坤興公主又福了一福：“李將軍屢立大功，令賊奴聞風喪膽，本宮感佩不己，請受一拜。”

  “公主多禮了，微臣擔當不起公主大禮。”

  “將軍送給媺娖及三弟、四弟的禮物，巧奪天工精致至極，媺娖真的十分喜歡。可惜父皇缺錢，隻好拿起給父皇去換銀子了。”朱媺娖換了一個話題。她想起王承恩送過來的珠冠、珠裳，都是用大小一樣的珍珠製成，十分精美。可惜都被父皇拿走了。後來王承恩又送來小熊抱枕、小老虎抱枕，形象憨厚可愛，上麵鑲嵌著珍珠；還有轉動幾下就能跳出一隻小雀唱歌的的八音盒；還有送給她弟弟的禮物，一輛擰動幾下，放在地上就能自己跑動的馬車；擰動幾下，放在軌道上跑得飛快的長龍車，雖是送給她弟弟的，她小時候也經常去玩。每件禮物她都非常喜歡，可惜現在全沒了，她的禮物，她弟弟的禮物，都被父皇沒收了。

  李國棟道：“若是公主殿下喜歡，微臣可以令人再送進宮來。”

  “此等玩物價值不菲，將軍不必白白浪費銀子，若是將軍有多的銀子，還望將軍能多幫幫父皇。”

  說完，坤興公主帶著人優雅的離去，李國棟隻聞到一股清雅的香風，看著公主的背影，他有些呆了。

  王承恩見狀，督促道：“李將軍，走吧，時候不早了。”

  坤興公主偷偷轉過頭，往後看了一眼，望著身穿大紅色官袍，頭戴烏紗帽的背影，心中滋味已經無法用言語形容了，自從幾年前，她第一次見到這個帥氣的男人，當她從母後和父皇那聽說，這個人一直在守護著大明，心裏就對此人十分欽佩。可是她是公主，這就注定了自己對此人的感情隻能永遠放在心底。

  王承恩一直把李國棟送出了玄武門，走到門口，他才再次開口道：“李將軍慢走，若是再有禮物送入宮內，直接在門口叫人找咱家，報上名號，咱家聽到是李將軍來了，一定出宮迎接。”