李國棟檢查了剛剛發射完炮彈的火炮和炮車，主要是檢查軸瓦和軸頸有沒有問題。經過一番檢查之後，一切都很好。之後又進行了炮車長途牽引測試，由四匹馬牽引著裝滿了沙袋的彈藥車，李國棟親自趕車，此時彈藥車的重量和滿載彈藥，坐了五個人的戰時狀態一樣，由馬匹牽引，從上午卯時一刻出發，一直走到下午申時，走了一整天，馬匹拉著炮車走了一百二十裏路程。

  驅趕馬匹進行長途牽引測試的過程中，軸承轉動平穩，車輛運行省力，沒有發現什麽問題。但是在晚上到了目的地之後，李國棟發現，車軸似乎有些問題。

  “畢竟車軸是木頭的，我們也不可能用上好的木料來製作車軸，那樣成本過高了。”一名工匠回答道。

  上好的木料價格十分昂貴，不僅不容易得到，而且還要經過相當長的一段時間處理才能拿來使用。李國棟想了下後提議道“車軸是車輛的關鍵部位，承受車輛的重量，還要轉動，能否在車軸外麵包上一層鐵皮？”

  工匠們在車軸外麵包裹上一層鐵皮之後，車軸就變得更加耐用了。至於為何不用鐵管來充當車軸呢？是因為單純的鐵管耐久度未必比得上木頭，鐵管容易彎曲變形，使用時間更短。若是采用整根鑄鐵的車軸，重量又要增加許多，所以才去了木頭外麵包鐵皮的辦法。

  改進了車軸之後的炮車，經過五天的長途跋涉測試，沒有出現任何問題。

  滑動軸承、軸瓦、軸頸和車軸這些轉動部分，使用時間長了，難免會出現磨損，但是這些都是必然存在的問題，即便是後世最先進的滾針軸承、組合式軸承，都存在磨損的問題，軸承是有一定壽命的，使用時間到了更換便是了。而滑動軸承的使用壽命超過滾動軸承。在前世的時候，李國棟自己的自行車使用時間久了，軸承的滾珠都磨得變小了，還有的鋼柱已經碎裂，那樣軸承就報廢了。滑動軸承壽命較長，但即便是注入大量牛油充當潤滑油，遲早也會磨得無法吻合，最終報廢。

  李國棟又對安放軸承的車架部分進行了改進，昂貴的彈簧鋼片隻能用來製造燧發槍，不可能拿來造車架，他就用熟鐵來取代，當然沒辦法弄成軟連接的彈簧減震結構，隻能是像後世自行車那樣的剛性連接，把軸承安裝在以熟鐵和粗鋼做成的架子上，熟鐵和粗鋼其實也有一定的彈性，再加上車輪外麵包裹的牛羊皮，這樣車輛的減震性能就能做到和後世的自行車差不多了。

  有了能夠直接練出熟鐵的新式高爐之後，打造低碳鋼的步驟也簡單了許多，原本的鋼需要千錘百煉，方可百煉成鋼。現在鐵匠鋪的鐵匠們隻要經過三到四次鍛打，就能把熟鐵變成粗鋼。一天之內，每一名鐵匠可以打造出十幾條粗鋼條，效率提高了許多。

  那些粗鋼可以用來充當車輛的部將，可以打造鎧甲。

  過完了崇禎九年的新年，李國棟手下的工匠們已經造好了一千零四十八個軸承，可以打造兩百六十二輛新式炮車和彈藥車。

  有了軸承和新式炮車之後，十二磅野戰炮也能跟隨騎兵一起活動，以五到六匹馬牽引的十二磅野戰炮，行軍速度和衝刺速度一點都不比騎兵慢，使得這種威力不遜於紅夷大炮的重炮，都能跟上騎兵的腳步。

  打造新式炮車的同時，火炮也在同時鑄造，至此，李國棟的手頭已經擁有了十二門十二磅野戰銅炮，十八門六磅野戰銅炮，六門十二磅榴彈銅炮，十二門三磅鐵炮，還鑄造了一批百斤佛郎機炮和九頭鳥火銃。另外，鐵匠們還打造了兩百杆燧發槍和兩千杆鳥銃。

  “這就是王全從南方帶回來的珍珠？”李國棟閑下來的時候，去看了王全送來的一批珍珠。

  鬥湖城寨養殖的珍珠已經收成，河水珍珠的質量自然不如海水珍珠，即便如此，養殖的這一大批珍珠仍然可以賣不少銀子。一些品相比較好的，粒大的上等珍珠，都已經被王全拿去賣銀子了，賣得了十多萬兩銀子。

  剩下交到李國棟手中的珍珠，都是顆粒較小的珍珠。

  看著滿滿一箱子粉紅色，黃豆粒大小的珍珠，李國棟突然想到一個辦法這些珍珠若是單獨賣錢，也賣不了多少銀子，估計隻能賣個二、三萬兩銀子，還不如把珍珠做成珠冠或珍珠裳，這樣就能賣出好價格了。

  李國棟的妻子何秀英帶著姐妹們動手，把這些珍珠做成了十多頂珠冠和六件珍珠裳，其中還特意做了一頂小女孩用的小珠冠。

  過完年後，李國棟帶著兩大一小三頂珠冠，一件珍珠裳去登門拜訪王坤。

  裝著珍珠裳和珠冠的箱子打開後，王坤看得眼都直了，他嘴唇蠕動了半天，才說出話來“李軍門，這禮物也太貴重了吧？”

  “王公公，這件珍珠裳是送給您的。三頂珠冠，還望王公公轉交給京師的大王公公。”李國棟交代道。

  “沒問題沒問題！”王坤喜笑顏開連連答應。

  正月十四，王坤送入宮中的孝敬到了王承恩手上。

  王承恩打開一口精致的檀香木箱子，隻見裏麵放著兩大一小三頂珠冠，他拿起珠冠一看，隻見這些珠冠都是以同樣大小的珍珠和金線編製成的，做工精美，每一粒珍珠大小一模一樣，別的不說，就說這幾百顆一模一樣大小的珍珠，就很難得了。珠冠拿在手中，在燭光照射下發出璀璨的光芒。

  “好東西啊！王坤這個娃子，還真是孝順啊！”王承恩笑著道。

  突然，王承恩想到，每次王坤上貢的物品之中最好的都是李國棟給的，他就想到了，這三頂珠冠肯定是李國棟給的。

  “兩頂珠冠送給皇爺，這大的肯定是送給周娘娘，小的肯定是給公主殿下了。”王承恩打定了主意。

  “珠冠？嗬嗬！”崇禎笑了，母儀天下的周皇後跟著他，好日子沒過上，反而吃了不少苦，崇禎龍袍上的補丁，都是周皇後親手一針一線給他補的。

  “好漂亮的珠冠啊！”坤興公主一看到珠冠，一把就搶過來戴在頭上。年幼的她不知道，在幾年後，周皇後被迫從她這拿走這頂她已經因為年齡增長而戴不下的珠冠，不管坤興公主如何哭哭啼啼，還是交出了珠冠。這頂珠冠拿去給周國丈賣錢，當成周國丈募捐給朝廷的銀子。結果周國丈賣得銀子之後，還要從中貪墨了一筆，把剩下的銀子“捐”給崇禎。而那件事之後，坤興公主差點被崇禎斬斷胳膊，崇禎也差點去了煤山尋找歪脖樹。