盡管一行人看起來樣子就不一般，但守門的士卒還是要檢查路引。

  趙賢誠連忙摸出國子監的牙牌，遞給士卒。這捐來的監生，在真正的讀書人麵前一文不值，為人所不齒，但在幾個大頭兵麵前，畢竟是讀書人的象征。

  門口士卒見到牙牌，立即畢恭畢敬的行禮道，“原來是國子監的趙老爺啊！可是趙老爺出門帶那麽多騎著良駒的仆從？”

  畢竟一個小小的監生，能帶五十多人出門，而且人人騎著上等好馬，這就逾僭了。

  李國棟摸出腰牌遞上去，士卒見了，目瞪口呆，畢竟是參將，而且李國棟在通州殺奴的事情已經在軍中傳遍了，士卒們對他又敬佩又畏懼，連城門費都不敢收了。

  “拿著吧，各位兄弟也辛苦了！”李國棟硬把幾個碎銀子塞到士卒手裏。畢竟這些看門的兵也是軍戶，即便是南直隸的軍戶，表麵上光鮮，日子也不好過。這城門費，其實也算變相的一種商稅吧，隻要帶貨物進出城都要給銀子，哪怕是小販，挑著菜進城販賣的農民，也要給一兩個銅板。當然了，若是有頭有臉的大官車隊進城，哪怕貨物再多也沒人敢收城門費。

  幾名士卒千恩萬謝，放李國棟一行人進了城。

  “先找家客棧住下來吧，弟兄們一路都辛苦了，找個好點的。”李國棟身上有了銀子，鄭芝龍給了他鑄炮的技術轉讓費五萬兩銀子，李國棟留了一萬兩在身上當盤纏，其餘的給了鄭芝龍去換銅錠。

  那個年代，有一萬兩銀子在身上，已經是大土豪了。當然了，一萬兩銀子有六百多斤，李國棟不可能一個人都裝在身上，而是兄弟們分著裝。不過有一萬兩銀子，在蘇州住一家好點的旅店不在話下。

  不過李國棟剛剛在蘇州住下，麻煩事就來了：複社的張溥令家人登門拜訪，並給李國棟送上了請帖，宴請的地址是蘇州南部湖邊盛澤鎮的歸家院。

  “盛澤歸家院？”李國棟不知道這個地址，於是詢問店小二。

  “自蛇門出城，乘船南行三十裏，即可抵達吳江盛澤，船停在垂虹亭，上去就到了。”店小二對李國棟居然不知道盛澤歸家院感到奇怪。

  既然是張溥邀請，李國棟還是決定去一趟，雖說東林黨這時候被溫體仁整得灰頭灰臉的，可是李國棟也知道，自己目前還是得罪不起東林黨。

  “織機的事情，就拜托你們兩位了，我帶上大山和老六去一趟。”李國棟把查看蘇州工場的事情交給了何興和趙賢誠，自己帶上韓大山和吳老六去盛澤赴宴。

  次日午時，李國棟出了蘇州城，坐船前往垂虹亭。

  大船抵達吳江垂虹亭，問了別人地址，立即有人劃來一條小船：“客官，請隨小人來吧，這小船可以把您送到。”

  換上小船，李國棟到了盛澤。船家說道：“三位官人，到了，歸家院就在河邊。”

  李國棟遞給船家一小塊碎銀子：“不用找了。”

  船家接過後，捧著殷子千恩萬謝：“官人真是好人啊！”

  這一小塊碎銀子有五錢左右，一般從垂虹亭到歸家院，船費也就十幾文銅板，能給二十文銅板的都是算多的，李國棟給了五錢銀子，折合五百文了！

  李國棟下了船，一眼就看到門上寫著“歸家院”三個字的木牌，他正在站在門口發愣，一名大約三十歲上下的女子走了出來，李國棟觀察這女子，隻見她妝扮得恰到好處，看上去嫵媚可人，卻幾乎不沾染風塵氣息。

  “這位公子，快進來吧！”那女子媚笑著上來，李國棟隻覺得一陣香風撲麵而來。

  “這位姐姐打扮得體，氣質不俗啊。”李國棟拱了一下手，順手避開那女子企圖拉住自己胳膊的手。

  女子臉色一紅，盈盈一福：“公子，奴老了，哪裏是什麽姐姐，公子想要姐姐妹妹的，奴可以給公子安排。”

  李國棟遞上請帖：“是張西銘張公子邀請某來的。”

  “啊！原來是張公子的貴客啊！奴失禮了！”那女子連忙熱情的把李國棟請到歸家院後麵一座雅致的院子內。

  “姐姐芳名，還未請教？”

  “奴姓徐，單名佛。”

  李國棟有些震驚，喃喃自語：“原來是徐佛啊！可是大人物啊！”

  “公子過獎了，奴哪裏是什麽大人物啊！倒是李公子您，上馬可殺敵，下馬可吟詩。自從上次臥子先生見過公子，複社的一群讀書人都想見公子呢。”徐佛笑起來千嬌百媚，雖然她已經三十了，可是風情萬種，皮膚保養很好，仍然細嫩得可以滴出水來。

  徐佛安排李國棟在後院內坐下，又親自去端茶倒水。

  李國棟觀察了一番，發現這後院別有洞天，方才路過的前院內坐著不少文人士子，這後院卻十分清靜，亭台樓閣、小橋流水，蘊含了江南的氛圍。

  “徐媽媽，張先生來了！”正當許佛招待李國棟的時候，一名婢女來報。

  “公子請稍候，奴去把張先生請來。”

  不一會兒，許佛帶著一名大約三十歲左右，麵白少須，眉清目秀的士子走了進來。那人一見到李國棟，拱手道：“公子可是宣府李國棟？”

  “正是本人，先生可是張乾度張先生？”李國棟站起身來回禮道。

  “正是太倉張溥！臥子少有服人，可是提起李公子，卻是讚口不絕！連桐城方家張家，都對公子刮目相看啊。”張溥深深一揖。

  “早就聽臥子先生提及西銘先生大名，沒想到李某剛來蘇州，西銘先生便邀請李某這一粗鄙武夫了。”

  許佛吃吃笑著：“若是李公子是粗鄙武夫，那麽外麵那些士子還不如粗鄙武夫了。”

  張溥也說道：“臥子生性高傲，看不起大多數人，卻對李公子極為佩服。此外，徐大學士也是張某恩師，就憑這一點，張某願意交往李公子。”

  兩人又交談了許多，不過李國棟對張溥的複社卻無法認同，複社其實就是東林黨。就在這個時候，外麵又有婢女來報：“龔公子和吳公子來了。”

  來的人是龔鼎孳和吳偉業。

  對於龔鼎孳這個人，李國棟一點都不喜歡。願為明臣，卻先投降闖賊，又投降滿清，被人譏為三朝元老。