攻打皮島的大清貝子碩讬，心情很不好。

  駐紮鐵山已經一個多月了，他連皮島海灘上的沙子都沒摸到過。

  鐵山與皮島隔海相望，天氣好的時候，肉眼就能看到海中皮島延綿的身影，看起來很近，騎馬的話眨眼就到，但就是過不去。

  這一個多月以來，他和三個漢王想盡了辦法，大海如牆，四個清將有心無力，一腔子鉚足了的勁兒沒法隔海施展，建州兵在陸地上所向披靡，在海裏卻寸步難行。

  想渡海，就得有船，碩讬督促手下人把鐵山附近的船都搜刮幹淨，也不過百來隻，找來的船隻都不是什麽大船，以漁舟居多，一條船能裝個三十多人就頂天了。

  靠著這些船，碩讬十天一大攻，三天一小攻，天天派小船騷擾，繞著皮島轉圈圈，不可謂不努力，但這些攻勢全部被皮島守軍的船隻攔下，明軍船隻大而多，島上炮台火器又猛，打得清軍船隻根本不敢靠近。急得岸上觀戰的碩讬幾次忍不住想下海遊過去，但他又不會劃水，隻好作罷。

  如此到了三月，已經回到沈陽的皇太極得知皮島竟然還沒有攻下，勃然大怒，頓時就坐不住了。

  他深知皮島對於清軍後方來說是個重要威脅，多少年了，常常攪得遼南不得安寧，想要無所顧忌的進攻明朝，就必須拔掉這個釘子。

  三月初八，清太宗皇太極命令多羅郡王阿濟格領八旗兵一千人，馳援碩讬。

  阿濟格為人凶狠，性子急躁，接到皇令後日夜兼程，隻用了七天時間就趕到了鐵山，這個速度在靠兩條腿行軍的年頭，算是非常快了。

  在鐵山大營裏見了碩讬等人，又沿著海岸線看了一圈地形，目睹了清軍搜刮來的那些破破爛爛的船隻後，回到大帳取得了全軍指揮權利的阿濟格下達了第一個命令：找木匠，造船。

  接下來的一個月時間裏，清軍偃旗息鼓，仿佛懈怠了一般杵在鐵山半島上不下水，整天窩在岸上練兵，那些小漁船靠在岸邊動都不動。

  皮島上的明軍當然不會以為清軍就這麽算了，守將沈世魁打探得知清軍正在到處找木匠造船，憂心忡忡，把寫告急的書信當做每天都要完成的任務，派人天天送信去海的那一邊，請大明朝廷派兵增援，十萬火急，屁股都要冒火了。

  兵部尚書楊嗣昌本來在旅順被清軍攻破的時候就想從皮島撤軍，有將東江鎮幹脆撤銷的念頭，但被朝廷上的一些聲音阻止，有人向崇禎皇帝進言說東江鎮是遼東一根定海神針，一旦沒了，建奴後顧無憂，山海關壓力就太大了，崇禎帝舉棋不定，於是楊嗣昌撤鎮的打算才沒有實施。

  既然不能撤銷東江鎮，那皮島就一定要救一救了，於是楊嗣昌令沿海總兵陳洪範率軍八千，乘船上皮島當援兵。

  陳洪範是在三月二十日登島的，島主沈世魁熱烈歡迎，拉著陳洪範的手不住的搖，陳洪範奉上帶來的物品清單，長長的一串數字看得沈世魁愈發的高興。

  “朝廷這次增援皮島，分外重視，我帶來了火藥三萬斤，火罐三百六十個，火箭九百枝，鳥銃一百二十杆，火瓶兩百個，這些都是犀利之物，一定能助皮島固若金湯！”陳洪範笑著說道，一邊說，一邊隨沈世魁向島上的城堡裏麵走。

  說著就走得近了，陳洪範再次大笑起來，指著麵前的城堡道：“沈帥，你何須我來增援？島上有這樣結實高大的城堡，建州韃子怎麽可能攻得下來？他們渡海而來，不習水性，早就被晃得七暈八素了，再來爬這麽高的城堡，不怕摔死嗎？”

  沈世魁手撫長須，麵露得色：“這皮島可是毛文龍當年的據點，幾十年經營下來，沒有一點成色是不可能，這座堡是島上的主堡，方圓兩百丈，牆高一丈五尺，城上四麵有敵台，城內有望樓，海上有風吹草動都能看見，如果敵船來犯，一炮轟去，齏粉無存矣！”

  不過話鋒一轉，沈世魁就露出那張做生意砍價時的標準苦瓜臉，賣慘道：“但是縱然如此，皮島也隻是皮島，彈丸之地，島上縱橫不過二十裏的麵積，卻有數萬逃難而來的遼民，儲備的物資再多，也有用完的那一天，現在朝鮮國已經投降了，今後必然被建奴挾製，不能再賣些糧食物什給我們，建奴隻需在岸上守住陸路，坐等我們東江鎮餓死就行了。”

  “沈帥放心，朝廷雖然有撤銷東江鎮的說法，但末將從京城出來時兵部尚書楊大人說了，他不會放棄東江鎮的。”陳洪範寬慰他：“雖然經曆了幾次兵變，如今的東江鎮元氣大傷，無力支援朝鮮，跟往日比起來作用差了很多，但牽製還是有的，有東江鎮在，從海上北伐建奴的希望就存在，所以絕不會放任東江鎮不管，楊大人深得皇上信任，他這麽說，你就放心了。”

  沈世魁大喜，朝陳洪範拱手道：“久聞陳將軍在朝中人脈深厚，今後還請將軍多多照顧了。”

  他將大手一揮：“來呀，把送給陳將軍的皮島特產拿來。”

  十來個軍士聞聲而至，兩人一組費力的抬著數個箱籠，沈世魁引陳洪範過去，揭開一個箱籠蓋子，露出裏頭金光四射的元寶來，低聲道：“小小心意，不成敬意，陳將軍一定要笑納。”

  陳洪範心領神會，笑著還禮：“請沈帥把特產送到我的船上即可，哎呀，大家都是替朝廷效力，這麽多禮幹什麽，以後不要這樣了！”

  起身後回頭衝跟在後麵的親兵喊道：“快引沈帥的人把東西搬上船去，小心著些，誰不肯用力摔壞了老子就把他的嘴巴當箱子用！”

  沈世魁見他收了禮，於是請他到城樓上看看風景，自己則匆匆的去安排接收軍器火藥，這些軍器才是寶貝，島上的火藥炮子打一發就少一發，打完了就等著清軍上岸吧，所以沈世魁甘願出血送禮，就是為了陳洪範高興了會多送些寶貝軍器來。

  陳洪範登上城樓，居高望遠，把整個皮島都盡收眼底，目力所見，灰蒙蒙的天空下，一座不規則的小島呈現在眼前，從南到北，一眼就望盡。

  “果然是彈丸之地，這樣的島子，守來幹什麽？”他不禁皺起眉頭，拂袖不屑：“朝廷一年花那麽多軍費，投到這裏來，有什麽用處？當初毛文龍據有旅順、金州、鎮江等陸地上的廣闊地盤，威脅建奴後方，朝廷對他另眼相看還情有可原，現在就這麽幾個破島，沈世魁也敢像毛文龍當年那樣向朝廷張嘴要錢，這家夥是不是太蠢了？”

  旁邊的副將白登庸見四下裏都是陳洪範的自己人，湊近說了一句：“將軍難道真的要在這裏陪沈世魁堅守？”

  “朝廷派我來，我不留在這裏堅守還能怎樣？皇上對逃將可從來不留情。”陳洪範沒好氣的道。

  白登庸指著陳洪範城下：“這麽小的島，怎麽守？就像剛才沈世魁自己說的，建奴不打，光困就能把島子困死。”

  “你不知道，這島子是沈世魁的命根子，他不能丟。”陳洪範道：“有皮島在，東江鎮就在，他這個東江鎮總兵的銜頭就在，官袍就能繼續穿，他就能依靠這個官位，繼續做生意、向朝廷要錢，一句話，皮島在，沈世魁就能活，皮島丟了，沈世魁就算逃到大明去，隨便一個官兒都能把他榨幹了，讓他把前頭十幾年撈的油水吐出來。”

  “怪不得呢，原來如此。”白登庸其實早就明白怎麽回事，這會兒裝作恍然大悟的樣子，拍陳洪範的馬屁：“那這皮島……守不守得住？”

  “這得看建奴決心有多大了。”陳洪範把目光轉向隔海相望的鐵山半島，在海岸線最靠近皮島的地方，清軍的大營遙遙可見，他眯起眼來：“自古絕地不可留，皮島沒有退路，要走隻有下海，或者投降，東江鎮裏麵的人早就人心不齊，前幾次兵變留下的後患無窮，我看呐，肯跟沈世魁一起堅持到底置之死地而後生的人不多，像尚可喜之流一樣揣著降敵心思的人不少。”