“皇、皇帝？”

  楊天生頭一回聽到聶塵說出這兩個字眼，麵皮不受控製的抽搐了兩下，心頭仿佛有一股電流閃過，震得人晃了兩晃。

  聶塵瞧了他一眼，露出勉勵的笑容：“不想當皇帝的海盜，不是好海盜，楊天生，繼續努力，做海盜是很有前途的，本朝太祖朱元璋起家的時候還隻是個叫花子和尚，我們比他強多了，為什麽不能做皇帝？要說區別，隻不過他是在陸地上，我們在海上罷了。”

  “是、是！”楊天生喏喏連聲，這種時候，他的腦子已經被“皇帝”兩個字眼完全占據，一片空白，無數念頭騰起又被壓下，什麽也不會說了。

  聶塵停了片刻，等楊天生消化消化，有些事，他總得先給手下人打個預防針的。

  喝了幾口茶，眼見楊天生的臉色由白轉紅，已經開始目泛精光，他就知道目的達到了。

  “到底是廝殺漢子，骨子裏就有血性。”聶塵暗讚了一句，開口道：“大丈夫仗三尺劍，當立不世之功，光是想著發財，成不了氣候，早晚會被人搶得連底褲都沒了。要想福澤萬代、安身立命，還得靠勢力庇護，這世間最大的勢力，莫過於朝廷了，如今大明朝廷式微，氣數已盡，內有流寇作亂，外有番邦窺視，我們來建立一個新朝廷，對內救世安天下，對外護國震乾坤，以我血祭軒轅，以我身立九州，萬民擁護，保境濟眾，豈不快哉？”

  話說得淡然，甚至帶著笑意，但楊天生聽來，就像打了雞血一般，熱血澎湃，他越聽越興奮，越想越激動。

  他覺得坐在竹椅上的聶塵屁股底下已經不是普通竹椅了，那椅子散發著金光，化為了一座金鑾殿，聶塵身上穿的也不是普通長袍，而是變成了黃色，整個人猶如有光圈護身，高高在上。

  不知怎麽的，楊天生雙膝一軟，就跪了下去，猛地叩頭：“龍頭萬歲、萬歲、萬萬歲！”

  …….

  “阿嚏！”

  鄭芝龍打了個噴嚏，涕水橫流。

  “著涼了？歲近年終，鄭將軍可得保重身體呀。”福建巡撫熊文燦關切的問道，高聲吩咐外麵：“來人呀，快快斟碗薑茶來！”

  “不用了，喝口水就好。”鄭芝龍也納悶怎麽突然打噴嚏了，自己可是連感冒都少得的漢子。

  “一定是這段日子練兵辛勞所致。”熊文燦下了斷言，好言勸道：“鄭將軍為國為民，忠心可鑒，但也得量力而行，不可為了練出精兵而刻意打熬，鐵打的身子也經不住你這般折騰呐。”

  鄭芝龍卻搖搖頭，道：“時不待我啊，皇上如此信任你我，本將若不肝膽塗地，怎麽回報天子一份好意？”

  “說得沒錯，萬萬沒想到，兩年前曹化淳曹公公來我福建，原以為是來找茬的，沒想到卻帶有皇上的密旨，這份殊榮，著實罕見。”

  熊文燦唏噓起來，又回憶起兩年前曹化淳下江南時麵見自己的一幕來，在大堂上例行公事之後，曹化淳要求自己和他進入密室詳談，在兩人獨坐的時候從衣服夾層裏抽出了崇禎密旨。

  一想到那激動人心的一幕，熊文燦就渾身血液凝固，密旨中崇禎帝對他表達了深厚的信任，對熊文燦在福建取得的成就政績高度表揚，表示若不是找不到適合的人接他的班，皇帝早就把他調到內閣去當閣臣了，眼下福建是朝廷賦稅大戶，重中之重，希望熊文燦繼續耕耘，替崇禎帝鎮一方平安，並許諾，朝廷裏的一些雜音惡意中傷，皇帝一點都不相信的。

  更讓熊文燦吃驚的，是曹化淳和盤托出了東林黨暗中下絆子的惡毒奸計，當著熊文燦的麵把東林黨諸多大佬給賣了。

  這一招比崇禎密旨更令熊文燦感動，他深知東林黨在朝廷中的力量，那是可以把一個首鋪活活逼死的能量，現在曹化淳冒著身敗名裂的風險將這些告訴自己，擺明了是把他熊文燦當做皇帝的心腹，自己人。

  在那一刻，一輩子讀聖賢書的熊文燦萌生了一種士為知己者死的覺悟，他頭一回感到，錢財算什麽，孔孟大義才是正道！

  緊接著，轉頭徐光啟從夷州趕到福州，把鄭芝龍叫到了熊文燦的巡撫官邸，同樣關起門來密室同謀，動之以情曉之以理，在崇禎帝身邊工作過的徐光啟對朝廷裏的不少腐朽現象痛恨不已，但他有一顆忠君愛國的心，他勸自己的女婿和熊文燦兩人，做人不可以忘本，不能隻顧著自己，要想想國家大義，想想群臣大義，想想受苦受難的大明百姓。

  熊文燦拿出了天子密旨，把曹化淳對自己說過的話，複述了一遍。

  鄭芝龍動搖了。

  他不會因此而出賣聶塵和中華遠洋商行，但他的心中對崇禎皇帝的看法，發生了絲絲改變，原本謀朝篡位的想法，開始朝保君為國方向轉化。

  孰對孰錯，他很難分辨。

  徐光啟是他的嶽丈，這位嶽丈被朝廷整的很慘，但他依然忠於國家的思想令鄭芝龍非常震撼，他覺得，嶽丈為國為民嘔心瀝血的執著不應該是錯誤的。

  人，總得講點道義是吧？

  於是在明麵上繼續為商行出力底下，鄭芝龍開始為出兵北方訓練軍隊，他和熊文燦商定，要以福建水師為班底，出兵遼東，反正聶塵遠在印度，很多事沒法向他匯報。

  “遼東事急，建奴犯境朝鮮，聶龍頭在朝鮮龍淵郡布有產業，建奴發兵對我們也有威脅，出兵並無不妥，就算大哥在此，也會同意我們的舉措的。”鄭芝龍道，語氣篤定。

  “說得好，聶龍頭在的話，也一定會同意你我的決定！”熊文燦讚同道：“汪承祖就在朝鮮，他手底下沒有多少兵力，絕對無法獨善其身，我們發兵，於情於理都說得通，隻是鄭將軍不必親自去吧，派一員大將即可。”

  “不然。”鄭芝龍搖搖頭：“今年酋首皇太極剛剛悍然稱帝，又平了大漠中的蒙古人，正是兵強馬壯之際，派其他人去我不放心，隻有我親自過去，再請倭國那邊出兵相助，才有可能與東江鎮一道抵禦建奴。”

  “鄭將軍既然心意已決，我就不多勸了。”熊文燦歎了一句，接著道：“如今國家有難，西邊流寇已經進入了四川，七月建奴再次入寇紫荊關，占了昌平，山海關已經變成一道紙糊的關隘了，北京城天子之地建奴想來就來想走就走，這樣下去，大明朝就成了篩子，如若沒有能臣宿將挺身而出，匡扶社稷，這天下……唉！”

  “天下事天下人來擔！責在你我，非俗人也！”鄭芝龍長身而起，慷慨激昂：“一旦蒙恩受命時，不負朝廷不負君！”