徐光啟請了一天假，沒有去皇城內閣當值，借口受風感冒，躲在家中摸魚。

  他穿了一身寬鬆的白色道袍，隨意的束了發，坐在焚了一爐香的書房裏，捧了一本書，靜靜的看。

  表麵上平靜，但不斷顫動的腳尖，和時時抿著的嘴唇，都悄悄的透露出徐光啟內心的不平靜，特別是看幾行字，就瞄向門口的眼神，明白無誤的顯示著這位內閣次鋪在等什麽人。

  在這樣隱形的焦躁中過了小半天，隨著一個親信長隨的腦袋出現在門口，終於告一段落。

  長隨剛剛喊了一聲“老爺”，徐光啟就扔了書本，站了起來。

  “怎樣？”他甚至有點緊張：“人到哪裏了？”

  “出城了。”長隨額頭上滿是汗珠，應該是跑著過來的：“小的和中華遠洋商行的趙破虜見了麵，把老爺寫的信給了他，又遠遠的墜在後頭，親眼看到他接上了孫老爺、張老爺，才急匆匆的趕回來複命的。”

  “東廠的番子沒看到你吧？”

  “小的就是擔心被人看到，所以不敢和趙破虜一起去接人，隔了半條街，番子不可能發現我。”

  “如此極好。”徐光啟鬆了口氣，旋即又問：“孫老爺怎麽樣？”

  “被打得很慘。”長隨偷偷摸了摸心口，孫元化出獄時傷痕累累的模樣似乎令他心有餘悸：“老爺，小的從沒見過被打得那麽慘的人，身上全是血，白胡子都染成紅色的了，嘖嘖，老爺，嚇死人了。”

  “很慘……”徐光啟的麵皮抖了一下，內心又怒又急，但除了眉毛高高挑起，他也無可奈何，隻能歎口氣道：“他們是從詔獄出來的，詔獄是什麽地方？那是能把死人變成鬼的地方，他們可以活著出來，已經很不錯了。”

  “老爺說的是。”長隨讚同，他也覺得的確是這樣。

  “好了，你幹得很好，先下去休息吧。”徐光啟揮揮手，打發親隨出去，自己複又坐下，重新拿起了書本。

  但心卻靜不下來，紙上的字眼仿佛變得扭曲，根本無法入目，徐光啟知道這是心事作祟，他仍然在擔心孫元化的案子。

  但是怕什麽，偏偏來什麽。

  時間還沒到晌午，外麵又一陣急促的腳步聲起，府裏的管家引來了一位客人，徑直的來到書房裏，徐光啟認得，這是通政司的一個書辦。

  “是簡大人派我來的。”書辦恭恭敬敬的向徐光啟行禮，拱手道：“他讓我給大人送來一封信。”

  簡大人自然是通政司右通政，徐光啟的朋黨，兼耳目，由於通政司上傳下達的特殊位置，在這裏培養一個自己人很關鍵，徐光啟早就和簡大人交好，有什麽事，可以第一時間得到消息。

  此刻他特意派書辦來家裏送信，信裏自然是很緊急的事情了。

  徐光啟沒來由的覺得肝抖，他努力做出鎮定的樣子，笑著拆開信函，信不長，內容也不令人意外，但徐光啟看得觸目驚心。

  崇禎皇帝果然變卦了，他的前一個敕令發出來還沒有一天，後一個敕令就推翻了前麵的內容。

  信上說，崇禎帝覺得孫元化是登州兵變的罪魁禍首，罪大惡極，不除之難解心頭之恨，於是令東廠立刻拿人，把孫元化和張燾即時歸獄，等待發落。

  現在不知道孫元化有沒有成功離開北京城。

  東廠番子的毒辣向來天下聞名，若是孫元化被他們抓住，再次投入詔獄，這輩子甭想再出來了。

  “給這位大人封一封銀子，重一點的。”徐光啟勉強擠出比哭還難看的笑容來，吩咐官家：“請他到廳裏喝茶休息。”

  “簡大人還等我回話，下官就不坐了，徐大人告辭。”書辦很懂事，拿了銀子還吃什麽茶，當即就拔腿走人。

  徐光啟獨自在書房裏來回踱步，走了幾個來回，最後站定在窗前，望向窗外的一潭池水，荷葉正綠，荷花正豔，柳樹上飛鳥鳴叫，花香飄蕩，但徐光啟聽來，卻更添了幾分憂鬱。

  “官場艱難呐……”他抬頭望天，白雲悠悠萬載恒遠，正如他的心情，空蕩蕩的，等到低頭時，眼中滿是愁意：“孫元化在皇上眼裏，定然坐實了若幹大罪，我身為他的老師，當然脫不了幹係，這官呐，看來做不長久了。”

  他自嘲般的搖搖頭：“若是等到皇上下旨，不如趁早自己辭官，還能保全名聲，不然灰溜溜的下台，白白惹人恥笑。”

  又想了一陣，越想越覺得是這個道理，他也不猶豫，幹脆坐在了書桌前，提筆開始寫辭疏。

  他不想幹了。

  “官，當然是做得越大越好，要是能當上首鋪，一人之下萬人之上，那才是讀書人最好的歸宿。”

  在北京城的另一邊，李標的宅子裏，幾個人正在一間寬敞的屋子裏座談。

  李標微笑著看向穿著一身錦袍便裝的司禮監隨堂太監曹化淳，說道：“不過曹大人不一樣，你現在已經是一人之下萬人之上了，實在令人羨慕。”

  “李大人說什麽呢，這話可不能亂說。”曹化淳嘴上說不要，心裏卻很受用，假意不悅道：“我隻是內監一個普通臣子，上頭還有掌印跟秉筆，無權無勢，何來的一人之下萬人之上？”

  “哎，皇上的恩寵，比什麽都強。”李標哈哈大笑：“曹大人一句話，就把駱養性絞盡腦汁蒙騙皇上的奸計捅穿了，可見皇上對你的信任簡直無以複加，我等羨慕羨慕啊。”

  “這是皇上信任我，跟什麽一人之下萬人之上不相幹的。”曹化淳得意的也笑起來：“想當年，皇上還是信王的時候，我就跟著他了，這麽多年下來，吃了多少苦頭，好不容易才守到雲開霧散，皇上念舊，自然對我這樣的老臣子有所偏袒，不過內監是皇上的家臣，哪裏及得上李大人這樣呼風喚雨的宰相，不知李大人的羨慕因何而來？曹某不懂啊。”

  “曹大人就別謙虛了，孫元化這奸賊被再次法辦，都是曹大人一力所辦成的，說一句恭維的話，理所應當。”錢龍錫打斷兩人的相互吹捧，笑道。

  “是極，秒啊，理所應當四字曹大人完全當得起的。”李標嚷起來：“孫元化死定了。”

  “其實孫元化人並不壞，並非十足的惡人，說起來，他也算是清流，與我等同根同源，他壞就壞在他的老師身上。”錢龍錫歎口氣：“我們查過了，徐光啟的女婿是福建澎湖遊擊聶塵的副手，也就是說，徐光啟才是夷州軍痞的背後靠山，裏頭錯綜複雜的關係，有山一樣重的利益，徐光啟位高權重，卻甘願陷進去，可見他已經背離了讀書人的底線，貪欲深重，不把他扳倒，就奈何不了夷州軍痞，所以，孫元化必須死。”

  曹化淳聽明白了，點點頭道：“皇上要我下江南巡視，裏頭還有一層深意，就是考量福建上次剿滅水師大捷的真實性，查查究竟是不是真的大捷，兩位大人，我對福建一點不熟悉，應該如何做呢？”

  “曹大人不要急，這件事我已經替你考慮了好一陣了。”錢龍錫胸有成竹的說道，雙手展開：“且聽我慢慢道來。”