“熊大人，我哪裏還鎮定得下來？”何永堂苦笑，唉聲歎氣：“差不多五十條人命呐，就發生在延平府我的管轄之內，死的又是葉家族親，那葉振南一年挖礦替葉家賺的銀子海了去，他家的人被弄死了，怎麽肯善罷甘休啊？我這頭上的帽子丟了事小，腦袋還保不保得住事大啊！”

  熊文燦咂咂嘴：“人又不是你殺的，關你項上人頭什麽相幹？”

  何永堂連連搖頭：“殺人者，人盡皆知，不是夷州軍還會是誰？澎湖遊擊聶塵海盜出身，手下人哪個不是悍匪？葉家打死他們的人，夷州軍報複乃情理之中，難就難在大家都知道是誰做下的這等大案，我卻無法拿人歸案。”

  他求助般的望向熊文燦：“大人，你和聶塵聽說有些交集，這次賑災出糧就可見一斑，能不能請大人讓夷州軍交些人頭出來，助我結案？”

  熊文燦冷笑一聲：“以葉家的脾性，特別是那個清流葉成敏，你覺得隨便交幾個人出去，就能讓他消氣？”

  何永堂眉頭深鎖，愈加氣餒了：“那……這件事怎麽辦？葉家想怎樣？”

  “他們想怎樣？”熊文燦冷聲道：“當然是出氣了，葉家在前些年，鄉人欠他一鬥租，都能把人綁起來遊街，這等跋扈大族，若是要報殺親之仇，不把澎湖遊擊革職、凶徒一個不留的全部砍頭，他們是不會善罷甘休的。”

  “這怎麽可能？誰能辦得到！夷州孤懸海外，向來是無法管轄的，簡直就像外藩一樣，誰能去抓人？”何永堂大驚。

  “你也覺得不可能吧。”熊文燦端起茶杯喝水：“先喝口水。”

  “我哪裏還喝得下？”何永堂眉毛都快急白了，眼珠子一轉，突然發現今天熊大人好像很鎮定啊，於是腦子裏一閃：“熊大人，你這麽說……莫非你早已有了處置的法子？”

  “法子談不上，隻是個大概的想法。”熊文燦把杯子放下，翹起了二郎腿：“不過這事發生在延平府境內，我雖然是福建巡撫，卻也沒多大牽連，事情鬧大了，最多追我個罰俸的責任，而你就不同了，起碼免職下獄。”

  何永堂說話聽音，立刻明白了，於是強自把胸脯一挺：“熊大人有話請直說，若是能妥善處置此事，再大的風險，我何某人也甘願冒一冒，而且絕不粘連熊大人半分。”

  熊文燦眼睛笑眯眯的，欣然樂道：“何大人果然直爽，那我就直說了，先說好，下麵的話你若覺得荒唐，大可左耳進右耳出，出了這門我可不認賬的。”

  “沒問題，大人請說。”何永堂隻覺心窩子裏有螞蟻在爬，瘙癢難耐，急忙催問。

  “附耳過來。”熊文燦朝房門的方向瞅瞅，衝著何永堂湊上來的耳朵，嘀嘀咕咕好一陣耳語。

  何永堂躬著身子，彎曲了膝蓋，用一個很難受的姿態聽著，臉上的表情一直在變化，臉色一會白，一會紅，一會兒又麵無人色，仿佛聽到了什麽令人驚懼的話語。

  末了，熊文燦收回嘴巴，把身子重新靠上椅背，何永堂則半響沒有反應，像隻大蝦米一樣僵了許久，才木著一張臉，坐回了原位。

  熊文燦盯著他看，何永堂半響之後，才抽搐著麵皮，向熊文燦道：“大、大人，這法、法子，會出大事的！”

  “要想遮掩一件大案，就要做出一件更大的案子來。”熊文燦陰惻惻的道：“為官十來年，這法門你不懂？”

  “懂是懂，可……”何永堂忍不住打了個哆嗦：“萬一泄露出去，那就得多少顆人頭落地！”

  “怎麽會泄露呢。”熊文燦凶狠的答道，眼睛眯起：“夷州軍的手段，你也看到了，大田縣葉振南塢堡幾十條人命幾百間房屋，化為白地，卻連個把柄都沒留下，這等利落，怕什麽？”

  何永堂看他一眼，覺得自己恍惚間看到的不是福建巡撫，而是一個滿手鮮血的悍匪：“若是有人走漏消息呢？”

  “無憑無據，走漏了又怎樣？”熊文燦不滿的看他一眼：“這法子當然得冒點險，不然你若有別的法子，不聽就是。”

  何永堂當然沒有別的法子，隻是他文官出身，從未帶過兵，一輩子都讀的聖賢書，腦子一時半會轉不過來，坐在那裏籌措萬分。

  熊文燦喝了一杯茶，見他還在猶豫，冷笑著點了一句：“你得了夷州軍多少好處？總得替人辦點事吧，再說此事全由旁人去做，你需要做的根本沒有風險，又不是要你去殺人，何去何從，你自己想。”

  這話說得直白，猶如一記重錘，把何永堂敲醒了，他眼睛裏精光一閃，貌似就下定了決心。

  不過延平知府還是抬起頭，語焉不詳的說了一句：“熊大人，若是這麽做了，我們就和夷州軍綁在一起了，今後就是一條船上的螞蚱，蹦都蹦不掉。”

  “沒那麽嚴重。”熊文燦擺擺手：“其實聶塵的底細我調查很清楚，他就是一個逐利的海商，所圖的，不過是銀子，若是能再博點虛名，那就更好了。這樣的人，若是用的好了是福建一大助力，有他在，海防會穩定許多，對我們這些地方官來講，利大於害。”

  “可是熊大人就不怕反噬？”何永堂道：“海商即海匪，飲鴆止渴，不是辦法。”

  熊文燦斜眼看他：“何大人，你格局小了，格局小了啊。你若對他好，他自然幫你，反噬什麽？你還怕他咬你一口不成？本官在山東，招撫這樣的悍匪不止一處，哪個反噬我了？全都服服帖帖的做了良民，所以啊，何大人，目光放長遠一點，要打開格局！”

  何永堂嘀咕一句：“我連眼前都過不去，還放長遠，長遠得了麽？”

  熊文燦瞪眼：“你說什麽？不聽就算了！等著朝中清流把你連根拔起吧！”

  “聽、聽，怎麽不聽？一定聽！”何永堂哪裏敢說個不字，就算熊文燦現在要喂他吃砒霜，他也不會推辭，大明黨爭隻要經曆過的人無不畏懼三分，何永堂不是清流一黨，葉家不會對他心慈手軟的。

  “既然聽，那就去做。”熊文燦毫不客氣，他還惦記著書房裏的黃金，那些沉甸甸的小可愛時刻牽掛著他的神經。

  “那……下官就告辭了。”何永堂歎口氣，起身拱手：“事情具體怎麽做，下官唯大人馬首是瞻。”

  “唯我幹什麽？怎麽做，到時候會有人聯係你。”熊文燦片葉不沾身，站起來送客。

  何永堂忐忑不安的離開，一步三回頭，熊文燦目送他走得遠了，方才轉回桌子邊，揮毫潑墨，飛快的寫就了一封信。

  然後喚來一個親信家人，囑咐道：“你即刻啟程，去延平府城，把這封信送到驛館裏的夷州軍鄭將軍處，記著，不可讓任何人知曉，若是被人抓著，寧可死了也不能說這信是我寫的，記住了嗎？”

  家人忠誠，點點頭把信仔細收好，叩個頭就走。