定遠號劈波斬浪，航行於海上。

  從江戶啟碇，順風的話，隻需十來天就能沿著洋流到達雞籠港，如果天公作美，來點小風，速度會更快。

  聶塵抱著雙臂，獨自立在船頭，迎著自由的海浪，愜意的眯著眼。

  三根桅杆上的橫帆全都吃飽了風，鼓鼓囊囊的，帶動這艘大船一往無前，往後看看，十來隻大福船尾隨其後，呈一個標準的長蛇隊形，這些船如定遠號一樣，全都沉甸甸的，水線很高。

  “大哥，真的不去平戶停留一下？”鄭芝龍適時的走過來，站到了他的身邊：“那邊島原亂民正在作亂，洪升文人出身，不知道能不能頂得住，平戶是烏香產地，萬一……”

  “島原之亂，根子上在江戶，江戶一定，島原的教民不過是無根之水，揮手之間就能鏟平。”聶塵眼睛望著遠處的水天線，目光深邃：“疥瘡之患，正好鍛煉鍛煉洪升的能力，他不是天天叫喚著無聊嗎？就給他個機會解解悶，看看他有沒有獨擋一麵的水平。再說顏思齊也在平戶，不會有問題。”

  “這樣是不是有些冒險？”鄭芝龍皺眉：“不如我分一隻船出去，拐到平戶去看看？”

  “不必，雞籠還有很多事等著我們。”聶塵道：“馬尼拉剛剛到手，楊天生在那邊小事可斷，大事一定會快船向我們請示，留在倭國，距離遙遠，消息來往不便，早一天回去，早一天安心。”

  “是。”鄭芝龍自然不會堅持。

  “我們在外麵漂了多久了？”聶塵凝視著遠方，語帶滄桑：“從下南洋開始，到去倭國，離開夷州都快一年多了吧？”

  “是一年零十五天。”鄭芝龍道：“下南洋打馬尼拉，我們用了大半年，去倭國用了兩個月，算一算，就是這個數字。”

  “一年啊，真特麽快。”聶塵惆悵的望天：“在路上的時間太長了，若是能有速度快點的交通工具，也不至於浪費那麽多時間。將來若是去南美、澳洲、歐洲，豈不是光在路上跑就要花去一整年？”

  “啥？”鄭芝龍沒聽懂。

  “我是說，這船太慢。”聶塵拍拍麵前的船幫。

  “定遠號還慢？”鄭芝龍樂了：“大哥，這條蕃船若是慢，世上就沒有快船了，整個大明都找不出第二條來，三桅九帆，除了夷州正在造的那條，不會有比它更快的了。”

  “說起來，不知夷州這段時間如何了？山裏的礦出產順利嗎？新收的移民有沒有安定下來？新開辟的田地有沒有種上莊稼？糧食夠不夠吃？炮廠和船廠的工匠齊不齊？還有向南方的擴張有沒有抓緊？這都是事啊。”

  聶塵揉了揉太陽穴，自問自答：“二弟，行百裏者半九十，不能有了點成就就沾沾自喜，須知天外有天，西方說不定已經快要有新的鐵船下水了。”

  “鐵船？”鄭芝龍嚇了一跳，想了想又笑起來：“大哥你逗我，鐵船會沉的。”

  聶塵也笑了起來，蒸汽機是瓦特於十八世紀改良運用的，鐵甲艦是十九世紀的事了，距離現在起碼兩百年，說這些，還太早。

  “是啊，鐵船會沉，那我們就造木船好了。”聶塵側過身，對鄭芝龍道：“造這世上最大的木船，裝個幾百門炮進去，一炮能轟沉一條船那種。”

  “那確實是夠大了。”鄭芝龍點點頭：“不過，我們造那麽大的炮、那麽大的船幹啥？依我看，定遠號這種就很不錯了。”

  “不夠不夠。”聶塵豎起一根手指頭搖啊搖：“還要大一點，大一點才穩妥。”

  鄭芝龍笑道：“大哥，你就是想著船大跑得遠罷了。”

  “就是這麽個意思，大船才能航海啊。”聶塵也笑起來，船邊有飛魚在浪花間起伏。

  “大哥，我記得，你是南直隸人氏吧？”笑著笑著，鄭芝龍突然說道。

  “是嗎？”這個問題令聶塵愣了一下，在腦海裏搜羅了一陣才忙道：“是啊是啊。”

  鄭芝龍奇怪的看他一眼，覺得大哥一定是在外漂泊久了，以至於忘了自己的老家，於是感同身受的說道：“那大哥你家裏人還有誰？”

  “還有誰？”聶塵拚命的回憶，穿越過來就在船上了，哪裏還記得這輩子的家，好像老爹是個五十歲中舉的秀才，家裏應該還有家人，但一直沒有去用心想過，早就淡泊了，倉促間哪裏想得起來，於是瞠目道：“還有誰呢？”

  鄭芝龍瞪眼看著他，沒有想到他會以反問來回答。

  “我……哪裏知道？大哥你從沒對我說起過。”

  “唔。”聶塵隻覺頭疼，肉身的過往不知是被自己魂魄強占的副作用還是其他毛病，一直很模糊，也許多想一陣能記起來，但他從沒認真的去想過。

  鄭芝龍以為大哥家裏有些什麽難言之隱，於是也不敢多問，隻是說自己：“我和鄭芝豹的家在福建南安，這大哥你知道的，家裏還有幾個弟妹，父母也健在，家裏還有幾房親戚，人口也多……”

  他絮絮叨叨的，令一直回憶不起今生過往的聶塵有點不耐煩，但看鄭芝龍一臉溫馨，又不方便打擾，隻好硬著頭皮聽。

  鄭芝龍說了好一陣，終於在最後點明了想說的目的：“大哥，其實人發達了，要光宗耀祖，既然現在回夷州，我想……想等空閑了，回南安去一趟，買些田地，讓家裏人過好點，修修祠堂，另外請大哥讓朝廷也給我個官身，穿一身官服回去，才顯得體麵，家裏老人在意的就是這個……”

  這些話，讓努力回想的聶塵忽然回過神來，看著說著家常的鄭芝龍，聶塵突然想起一個字來。

  根。

  樹有根，人也有根。

  福建南安是鄭芝龍的根，無論這個人有多麽大的成就，在外麵掀起多麽大的風浪，他的根，一直在福建南安，不會改變。

  “我的根……在哪兒呢？”他迷茫起來，耳朵裏聽著鄭芝龍的嘮叨，看著白濤如山的大海，陷入了沉思。

  ……

  九州，島原城。

  狼煙蔽日，屍橫遍野。

  這座被天主教教民占據的城池，緊挨著城牆的外側，被挖出了足足三道壕溝，深達八尺，又寬又深，任何人都不可能愉悅。

  這是重壕，圍城專用的。

  在重壕的外側，又立有一人多高的木柵，尖頭衝上。

  重壕和木柵，繞著島原城圍了一圈，把這座城包圍得如鐵桶一樣，耗子也溜不出去。

  這是亂民們最後的據點了，十來天前肆虐鬆倉藩的教民大軍，被幕府軍隊打得如流水般潰散，這裏是他們敗退後的唯一生地。

  現在就連這個生地，也即將不複存在了。

  木柵之外，幕府老中鬆平信綱的旗號在煙霧之中隱隱可見，這位經曆過倭國曆次大戰的老將，出手不凡，在短短的時間裏就把亂民壓縮到了這座孤城中。

  號角低沉，鼓聲如織。

  黑壓壓的兵，聚集在城門處，高大的木質塔樓上，雨點般的箭矢射下去，把破敗的城牆插得猶如刺蝟。

  沉重的攻城錘一下接一下的打在城門上，龜紋般的裂縫在門上蔓延，塵土落雪一樣從門樓上掉下來，整個城門洞都仿佛即將被撞碎。

  左右的城牆上，雲梯一部接著一部，依附其上的足輕們狂喊著，攀著梯子往上爬，上頭的教民拚命砸著石頭，一具具被砸得麵目全非的屍體倒臥在雲梯之下。

  “多麽壯麗的一幕啊。”鬆平信綱遠遠的立在自己的旗幟下，看著倒卷血海的場景，心潮澎湃：“自打小田原城之戰以後，再也沒有見過如此激烈的攻城戰了，此行不枉！”

  手下的武士頂盔貫甲，上前請示：“大人，城快要破了，下麵如何進行？”

  “如何進行？”鬆平信綱捋了捋花白的胡須，冷笑道：“殺！一個不要留！”

  鼓聲驟然密集，鼓點如雨落碧池。

  島原城上，已經有幕府兵衝上城牆，教民在優勢的兵力麵前，四散而潰。

  一群光頭的僧兵衝上來，悍不畏死的堵住了缺口，降魔杵和倭刀混戰，僧袍與鐵甲交錯。

  其中一個長相清秀的和尚最為凶悍，手裏的精鋼長杵舞得風車般凶猛，連殺數人，周圍的僧兵也極其厲害，不大的功夫，就把上了城牆的幕府兵殺了個幹淨。

  但戰爭，從來不是一局一地就能定輸贏的。

  “轟！”

  伴著一聲巨響，島原城的城門被衝垮了，螞蟻般的幕府軍殺了進去。

  城破，即戰敗。

  清秀的和尚雙目赤紅，滿身是血，怒吼著要繼續衝殺，幾個僧兵哭喊著拉住他，強行將他從屍堆裏拖走，隱入島原城的街巷中，不知所蹤。

  隨著鬆平信綱最後的命令下達，不接受投降的幕府軍開始屠城。

  漫天血霧。

  這是大明崇禎三年，秋天的事。