“你問我們怎麽進來的？”鄭芝龍掏出苗刀，坐在天守閣院子裏一塊大石頭上一邊磨刀，一邊用熟絡的倭語，和柳生十兵衛說話：“簡單啊，跑著就進來了。”

  ??倭國劍聖顯然對這麽答案不滿意，抱著懷裏的倭刀麵色凝重的繼續問道：“哪有那麽簡單，我在這裏都能聽到鐵炮三段射的槍聲，外麵的叛軍起碼是你們的十倍，鄭君這麽說就實在敷衍。”

  ??“確實沒那麽容易。”鄭芝龍咧嘴笑起來：“剛才我開玩笑的，鳥銃排射的威力鋪天蓋地，靠兩條腿跑哪裏跑得過鉛彈。”

  ??“那如何做到的呢？”柳生十兵衛越發的好奇了。

  ??“把他們幹趴下就行了。”鄭芝龍大幅度咧咧嘴。

  ??“幹趴下？”柳生十兵衛一怔，繼而慍怒：“鄭君，你這句話也是在開玩笑嗎？”

  ??“當然不是。”鄭芝龍把苗刀豎起來，吹口氣在刃口上，觀察了一下刀刃的狀況，然後繼續埋頭磨刀：“就是把外麵的鳥銃手全幹趴了，我們才進來的。”

  ??柳生十兵衛眉頭一皺，麵色更加不善，雖然沒說啥，但臉上的不悅瞎子都看得出來，坐在旁邊閉眼養神的田川昱皇出聲道：“鄭老弟，倭人最討厭被人戲弄，你說實話吧，虛張聲勢會讓十兵衛生氣的。”

  ??鄭芝龍停止磨刀，困惑的抬起頭：“生氣？為什麽生氣？誰戲弄他了？”

  ??“你們進來的人就不到兩百人，鐵炮手隻有一百個，卻聲稱將外麵的叛軍鐵炮手全幹趴了才進來的，要知道叛軍光鐵炮手起碼五百人，鐵炮對射，一百幹趴了五百，這還不算誇張？也難怪十兵衛會覺得被戲弄。”

  ??“但事情就是如此啊。”鄭芝龍攤手：“你們不信也不能怪我說謊話啊。”

  ??田川昱皇哂笑搖頭，柳生十兵衛擰著眉毛道：“莫非你們明國人能以一敵十？”

  ??“可不就是嗎？”鄭芝龍樂了，把苗刀還鞘：“你們別看外頭人多，還不是被我們這點人打得找不著北。”

  ??“十兵衛一生醉於劍道，武技精湛，他敢說以一敵十，無人質疑，平常人也能這樣嗎？”田川昱皇一邊笑一邊擺手：“我曉得我那賢……聶龍頭深諳韜略，但這種當麵鑼對麵鼓的硬拚，靠的是手上功夫，我估摸著，你們是用了什麽計策，對不對？”

  ??“說計策也對，不過幹趴那些鳥銃手絕沒半句虛假。”鄭芝龍梗著脖子較真。

  ??“哦，那你說說，用了什麽計策？”田川昱皇也來了興致，追問道。

  ??“說起來真的簡單，一句話，忍而不發，一發驚天動地。”

  ??“啥意思？”

  ??鄭芝龍瞧了兩人一眼，歎口氣道：“也罷，大家自己人，說出來無所謂。但你們不要教給其他倭人哦。”

  ??“我們保證不說出去。”田川昱皇代表柳生十兵衛表態，倭人劍聖也莊重的點點頭。

  ??“鳥銃射擊，講究的一個是射程，就是能不能打到；一個是準頭，也就是能不能打中。不講究這個，鳥銃也好，鐵炮也罷，就跟燒火棍一樣沒用，對吧？”鄭芝龍像對弟子授課一樣，低聲說道。

  ??“是。”兩人繼續點頭，這道理誰都懂。

  ??“如果敵我雙方都是用的鳥銃，那就是對射，這種情況下，你們剛剛說的三段射，的確是個取勝法門，輪流射擊，火力不斷，一邊射擊一邊前進，越打越近，可以將對方死死壓製住，槍多的就占優勢，也對吧？”

  ??“是。”

  ??“剛才外麵的叛軍，就是這麽幹的。”鄭芝龍得意的把身子後仰，昂起了脖子：“那煙冒的，連人都看不清了，鉛子漫天飛，河邊的樹上葉子都被打光了。”

  ??“可是。”他豎起一根指頭：“他們犯了一個錯誤，麵子上看起來，這法子無懈可擊，但隻要對方躲起來，彈丸傷不著，他們的射擊就打到了空處，毫無用處，是不是？”

  ??“他們怎麽會打不中呢？”田川昱皇又笑了起來。

  ??“躲在盾牌後麵，伏低身子，當然打不中。”鄭芝龍拿過一麵團丁使用的盾牌，指著上麵的彈痕給兩人看：“我們使用的盾牌，以鐵為框，橫三豎二，以堅木為裏，壓實的棉絮為夾層，表麵還有一層藤條，既能防刀劍槍刺，還能防鳥銃弓矢，唯一的缺點，就是稍微有點重，所以我們的刀盾手，都是挑的力大魁梧之壯漢充任。”

  ??柳生十兵衛接過盾牌，和田川昱皇細細看了一次，發現果然如鄭芝龍所說的一致，田川昱皇甚至能伸手在盾麵藤條中摳出了兩顆鑲在裏頭的鉛子。

  ??“這也隻能讓別人在遠處打不到，不過距離越近，盾牌的防禦能力就越有限，遲早會被打穿的。”田川昱皇道。

  ??鄭芝龍豎起了大拇指，示意田川昱皇說的專業：“說的是，不過別忘了，我們也有鳥銃手，而且槍法比他們好。”

  ??他接過田川昱皇手裏的鉛彈，那顆鉛彈被擠壓得成了一坨，鄭芝龍捏在手指尖轉來轉去：“等他們接近至三十步之內，處於鳥銃最大殺傷距離時，恰好他們的排射會出現一個空檔，訓練再有素的鐵炮手也避免不了的。這時候，我們的鳥銃手一齊起身，同時發射，兩輪齊射，就輕易的把他們打倒一片，前排倒地，後排就亂了，刀盾手趁機上去掩殺一回，他們就跑了，事情就結了，然後我們就進來了。”

  ??話說完，他把手一攤，笑道：“就這麽簡單。”

  ??田川昱皇的臉，抖了兩下。

  ??柳生十兵衛的手，把懷裏的倭刀鬆開又捏緊。

  ??半天無人說話。

  ??“.……這種戰法，需要戰士大無畏的精神，和視死如歸的勇氣。”良久之後，柳生十兵衛才吐了口氣，幽幽的道。

  ??“是啊，非百戰強兵，不能用這種戰法，否則，早就崩潰了，被人用鐵炮狠打，既不能跑，也不能戰，尋常足輕，甚至武士，都不能做到。”田川昱皇也震驚的緩聲道：“夷州團練竟然有這種水平？”

  ??鄭芝龍貌似莫名其妙的看著他們，似乎覺得他們的驚訝毫無緣由，平平淡淡的答道：“很平常啊，沒有奇怪的，我們日常就是這樣。”

  ??他笑嘻嘻的問：“兩位覺得這就是強兵？”

  ??“.…...”田川昱皇和柳生十兵衛好像被什麽東西哽住了喉嚨，半天說不出話來，隻是看著鄭芝龍，抽搐般的幹笑兩下。

  ??陽光從紙窗上透進來，與室內的燭火一道，將昏黃的光線，充斥了整間屋子。

  ??一爐香，兩支燭，老婦幼子，伴著一個死人，氣氛悲戚淒慘，聶塵跪坐在德川忠長的屍體麵前，不由自主的悲從中來。

  ??“大人啊，你死得好慘啊。”他嚎了一嗓子，擠了兩滴淚，就掉過頭去，看崇源院手裏抱著的孩子。

  ??“這位就是忠長大人的遺孤？”

  ??崇源院麵帶淚痕，輕輕的點點頭：“我兒忠長，就這唯一的血脈。”

  ??聶塵眼睛眨了一下，伸出手去：“我抱抱。”

  ??“嗯？”

  ??屋裏的人，全都愣住了，這個要求有點突兀。

  ??崇源院黛眉一擰：“這……”

  ??德川忠長雖然沒有來得及舉行大將軍就任大典，但身前的官位也是個幕府高官大納言，聶塵是啥，一個家臣，居然想抱德川忠長的兒子，什麽意思？

  ??“這於理不符，請聶桑自重！”

  ??一個武士在屋角重重的提醒道。

  ??聶塵把腦門一拍，作恍然狀：“是的、是的，我唐突了，隻怪剛才悲傷過度，實在忘了分寸，請崇源院大人恕罪！”

  ??“免罪，聶桑也是關心則亂，無罪。”崇源院大度的輕聲說道，憐愛的看著懷中熟睡的孩子：“外麵局勢如此險惡，聶先生能冒著莫大危險護主，這份忠誠，德川家永遠記著。”

  ??聶塵端正的坐直，沉聲道：“可是我還是來晚了。”

  ??“並不晚，不知聶桑手頭有幾多兵馬？”崇源院問道：“可能否堅持守住天守閣不破？”

  ??“不知道。”聶塵坦率的答道：“我手頭隻有千把人，原本沒有想到江戶亂成這副模樣，所以人員軍器都不多。”

  ??頓一頓，他又道：“就算守住這裏也沒有多少意義，不如我護著大人，從水路退往平戶，那邊我有自信能保護大人無礙，再從長計議。”

  ??“不可，退到平戶，等於把大好江山全讓給了家光，和推他上台的那夥人，再想翻盤，就難了，必須要在這裏跟他們決一勝負！”崇源院斷然否定了聶塵的提議，決絕的說道。

  ??聶塵有些意外的抬頭看向了這個婦人，隻覺她臉上全是剛毅，沒想到一介女流，倒是懂得政治的人物，起初小看她了。

  ??“聶桑初至，不明叛軍底細，其實他們並沒有想象的那麽強大，九條雖然勾結一條、二條家聯手反叛，但他們領地不大，資源不廣，連萬石都沒有，根本不是任何一個親近大名的對手，他們之所以能得手，不過是算計精準，計謀得逞罷了。”

  ??崇源院緩緩說道，語氣跌宕起伏，顯然內心其實很激動：“我算過了，他們能在江戶調動的軍力，最多不超過六千人，其中還有不少是浪人，以及江戶各個代官所的足輕，真正的戰鬥力，也就是三家的家臣和一些僧兵，加起來不過三千之數，隻要我們能堅持到城外的幕府兵回援，這場叛亂輕易就能鎮壓！”

  ??聶塵身子搖了搖，似乎不大信服：“大人身居內室，這些消息可靠嗎？”

  ??“城內我有細作，現在他們在禦所那邊脅迫天皇的事，我也知道得一清二楚，不要忘了，這江戶城可是我德川家一手建立起來的，他九條家算什麽東西。”崇源院雲淡風輕的冷笑。

  ??聶塵想了想：“他們能戰的主力，真的隻有三千？”

  ??“也許還沒有這個數字。”

  ??“那就好辦了。”聶塵也笑了起來，把手在膝蓋上按了又按：“大人，我想，鎮壓叛亂這件事，我可以試試。”

  ??崇源院眼睛一亮：“聶桑有這樣的自信？”

  ??“自信不敢說，試一試卻是敢的。”聶塵篤定的答道，眼睛一直放在嬰孩身上：“不過，我想這樣做會冒極大的危險，甚至會死也不一定。”

  ??崇源院目光閃爍：“聶桑若是能為我家效死力，事成之後，我可以答應你，任何封賞都能商量。”

  ??“但是忠長大人已死，就算鎮壓了叛亂，又能怎樣呢？”這句話的意思是，封賞啥的別是個空頭支票。

  ??“聶桑是擔心能繼承大將軍之位的隻有家光？”崇源院微微一笑，看著點頭的聶塵卻大搖其頭：“幕府權位之爭，已經有幾百年了，從來都是能者為大，誰能打服其他人，誰就是大將軍。而家光早已被朝中諸多大名拋棄，秀忠大人在位時他就已經被剝奪了任何權利，現在隻是一個庶人，根本沒有資格繼位，除了九條家那夥人之外，無人擁戴，這樣的人，聶桑根本不用擔心。”

  ??聶塵靜靜的聽著，臉上毫無波瀾，甚至還有點想笑。

  ??“天皇也隻是一個不滿十歲的女孩兒，真正做主的，是背後的那些實力大名，他們擁戴誰都可以，但有一點，不能讓他們吃虧。”

  ??“憑借福壽膏的特許銷售權，他們賺得流油，這些利潤比他們從領地內收取的賦稅要多出很多，所以從利益角度講，這些大名絕對是偏向於我們的，現在迫於形勢，也許不得不委曲求全，但隻要我們牢牢控製著福壽膏的銷售權，他們絕不會對家光死心塌地。”

  ??“所以，聶桑，你從任何方麵來說，都是關鍵人物，福壽膏你是供貨商，大名們的財路在你手中，如果你現在有能力平定叛亂，那你的功勞，是當世第一的。”

  ??說到這裏，崇源院自己都覺得好像說得太多了，於是她趕緊收住，道：“聶桑，忠長大人能有你這樣的家臣，幸甚至哉！”

  ??聶塵聽完，閉上眼，深深的吐了一口氣，笑道：“崇源院大人不愧是秀忠大人身邊的人物，一席話說得非常透徹，原本我還有些顧慮，現在全沒了，請大人放心，我一定會盡心盡力的去做事，不過呢，既然大人你剛才說什麽都可以商量，我想我就提出一些要求，看大人能不能答應吧。”

  ??“盡管說。”崇源院慷慨的道。

  ??“首先，我要抱一抱孩子。”聶塵的笑容，和藹可親，像家人一樣，伸出了雙手。

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