轉天一早，烈日高掛，氣溫在清晨就可以令人熱得冒汗。

  魯伊特依舊穿著體麵的製服，紮著白色的領花，戴著他那頂巨大的寬簷帽，帽子上的羽毛由他的仆從在昨晚精心梳理過，白得沒有一絲一毫的汙垢。

  他沒有一點點的耽擱，喝完早餐的最後一口椰子汁後，他在飯桌上就下令全體開船起錨。

  船員們快樂的忙碌起來，昨晚上的好消息已經傳達到了每一條船上，大家都知道今天要去幹什麽，還有什麽比搶劫商船更有趣的呢？那些商船，特別是明國商船普遍沒有重型的武裝，可以忽略不計的炮火與船上裝載的值錢貨物完全不成正比，搶劫他們輕鬆又自在，還能獲益不菲。

  大家爬上桅杆，拉起繩索，靈活的在橫桅上走來走去，哪怕下麵是距離甲板十幾米的高空，也毫不不懼。炮手喊著號子，用長長的通杆套著布，一下接著一下的擦拭炮膛。火槍手們坐在舷牆底下，伴著船身的搖晃笑著收拾燧發槍，他們的槍身上沒有刺刀。

  歡樂的氣氛在那些附庸的巴達維亞海盜船上更為濃鬱，他們很少過來這邊，因為太遠了，無法保證取得充分的補給，但這邊的明國商船又像一塊塊肥肉吸引著他們的注意，今天終於可以大展拳腳一回了，如何能不高興呢？

  畢竟搶劫一艘蘇祿國或者馬來群島其他土著國家的商船，與搶劫一艘明國商船比起來，差距太大了，後者能帶來幾倍至數十倍的財富。

  近三十條船隻齊齊出海，是非常壯觀的景象，也很能振奮人心，海風吹動船帆，巨大的橫帆吃風鼓起時像是一團團白色的雲朵，數量可觀的船隻連綿成片時，從遠處看就像一片雲海飛了過來。

  “讓所有的炮手都做好準備，等會若是需要開炮時可要瞄準吃水線以上打，不要把對方擊沉了，落在海底的東西就算價值再高也得不到。”魯伊特吩咐手下人道：“讓劍盾兵和火槍手把他們的武器都收拾利落些，對付商船，還是他們比較有效。”

  手下人遵令去了，然後他就看到了等候在甲板上的向導。

  “郭。”魯伊特衝這個油滑得很討厭的本地人招招手，他的姓氏是郭，至於名字，魯伊特已經忘了：“你站到我身邊來，在這種狹窄的海峽裏，需要你指揮舵手避開一切潛在的危險。”

  “好的，好的。”向導郭正在啃一塊麵包，他對這種西方饅頭很有興趣，早飯時拿了好幾塊，聞聲忙幾口把麵包吃完，跳上了蓋倫船的後艉樓，與魯伊特站到了一處。

  兩人身後，就是舵樓。

  “大人，請出發吧。”向導郭鼓著腮幫子道，還有一點麵包在他的嘴裏咀嚼：“從這裏直接沿著島子的海岸線走就好，運氣好的話，我們中午時分就能橫穿整個海峽。”

  “中午？”魯伊特呼了一口氣，心情愈加的愉悅起來，連向導身上的魚腥味都不那麽刺鼻了：“你確定？”

  “確定，大人，我還敢騙你嗎？”郭向導標誌性的搓著他的手：“整個海峽長度不到三十華裏，除了兩側礁石比較多之外，中間部分水深達三丈以上，寬度也大，起碼十幾裏，這樣的深度和寬度一點不會讓大人的艦隊通過時發生危險。”

  “非常好。”魯伊特把手按在舷牆上，看著忙碌的甲板，微微側頭向舵手道：“按照向導說的方向走，注意不要太靠近海岸，以防礁石。”

  舵手是個魁梧的大漢，巨大的舵盤在手裏像個玩具般的纖細，他用力點點頭，看了身高不到自己胳肢窩的向導一眼。

  “嘿嘿。”向導朝他笑，露出一口黃牙。

  “.…..”舵手。

  此刻正起微風，荷蘭船的橫帆遠比巴達維亞海盜的帆大，吃風麵積更廣，速度起來之後一馬當先的跑在了前頭，二十來條海盜掠私船緊跟在後，船隊呈一條直線縱隊，劈波斬浪，駛向前方。

  時間推移，日頭越來越高，烈日下的船隻被烤得發熱，木頭甲板像鐵板一樣燙腳，早晨時神氣活現的水手們紛紛躲到了陰涼處，齜牙咧嘴的吐氣，大口喝水。

  在東南亞夏季的高溫下，魯伊特也不能裝逼了，他那身荷蘭海軍的製服套在身上簡直要捂出痱子來，渾身像洗澡一樣汗如雨下，於是他早早的躲進了船艙，由兩個仆役舉著扇子扇風。

  留在外頭曬太陽的，都是苦逼，比如舵手，比如向導。

  船依然前進，航行得非常順利，天氣正如向導之前說的，比較給力，一直持續的微風，天邊沒有一絲的雲彩，爽朗的空氣裏帶著熱度，直灌入人的肺裏。

  “到了到了，前頭就是海峽入口。”向導郭從舵手龐大身軀的影子裏鑽出來，指著前方大喊：“注意，接下來聽我的，按照我的每一個口令來，不然容易觸礁！”

  舵手滿臉都是汗，頭上雖然戴著個寬邊大帽子但一點沒有減少暑氣折磨，他抹一把流到眼睛邊上的汗珠，用力點頭。

  目力所至，前頭果然出現了一處海峽，兩邊分別是比科爾半島和薩馬島，兩座島子中間，夾著一條狹窄的海峽，從遠處看，有些像山間峽穀中的一線天。

  “這是從新大陸跨越大洋而來的捷徑，如果不從這裏走，那就要從薩馬島的那一頭繞過來，或者北上從呂宋島北麵繞過去，平白的多上幾百裏路。”向導郭自言自語一樣說道，又像是說給舵手聽的：“海峽最寬處有三十二裏，最窄處很窄，裏頭水深不一而定，兩側多暗礁，有暗湧從西往東流動，要是不熟悉水情，很容易觸礁釀出海難。”

  舵手麵目也凝重起來，他自然知道這裏頭的輕重，海峽行船，的確如向導所說，要打起十二分的精神。

  舵盤緩緩轉動，船身慢慢轉向，船頭那尊雕刻在尖首上的勝利女神像對準了海峽的入口，帶領船隊進入海峽。

  正在船長艙裏研究海圖的魯伊特接到了手下的報告，從下麵鑽了上來。

  “喲。”一上甲板，熱浪如同滾滾沙塵般的襲來，當時就讓他激靈了一下，扯開了領口的白領花。

  他看向船的左右，筆直陡峭的山勢嶙峋，夾在兩座島子之間的海峽好似被巨人用斧子從中間劈開一樣，沒有一處可以靠岸的地方，海水向海峽那一頭洶湧而去，茫茫的好似沒有盡頭。

  水麵雖然寬，但由於礁石的原因，能供海船通過的區域遠沒有十幾裏，具體有多寬，魯伊特也不知道，暗礁在水下，隻有向導知道。

  “果然是條險路。”魯伊特眯著眼道，注意到兩側岸邊目力可及，海浪拍打中，礁石的影子若隱若現，要是稍不留神，就可能被暗湧帶過去，船毀人亡。

  他上到舵樓，左右看了看：“向導呢？”

  “他到船首去了。”舵手答道，手指前方：“在那裏視野開闊些，看得清楚點。”

  魯伊特視線越過甲板，看到一個穿著白色短褂的人影正站在船頭上，頂著烈日一動不動，稍息間，回頭揮動一麵紅旗。

  舵手立馬按照旗號，把舵盤朝左轉了半圈。

  巨大的船身撥動水波，極為費力的轉了一點點向，朝左邊挪了一點。

  魯伊特皺起眉頭，看向正在空中遮天蔽日的帆：“在這樣狹窄的水域裏，為什麽不降帆？滿帆轉向太困難了。”

  “風太小了。”一直呆在舵樓上的船二副答道：“如果落帆，速度會更慢，這個海峽很怪異，外頭明明有風，裏頭卻無風，我們的軟帆要靠大風才能有速度優勢，沒風時我們就很吃力。”

  魯伊特頓時啞口無言，二副說得很對，歐式大船，無論克拉克船還是蓋倫船，或者其他船型，都是用的軟帆，這種帆輕便，麵積可以做得很大，桅杆也能很高，在遠洋時非常有優勢，但在近岸沿海的淺水區域，卻又變成了劣勢，特別是當碰到眼下這種無風的海峽時，就成了笨拙的大個子，連一條舢板都抵不過。

  他回頭看看，二十多條船擁擠在座船的後麵，一條接一條的沿著自己座船的航跡慢慢走，船隊拉長得有如一條蚯蚓，蜿蜒在海峽中。

  “前麵還有多長的距離，什麽時候可以出去？”魯伊特心頭突然煩躁起來，不知道是天氣原因還是別的。

  舵手聳肩：“向導說，快了。”

  “快了？”魯伊特隻覺得渾身的內衣都被汗水打濕了，濕漉漉的很不舒服，他顧不得體麵了，開始脫下外套。

  隻穿著襯衫，就涼爽了許多，他想召喚郭向導過來，問問情況。

  抬眼時，船首處空空如也。

  剛剛還在那裏搖晃的紅旗，丟在甲板上。

  嗯？

  魯伊特詫異的用手揉揉眼，再看，人依然不見。

  “向導呢？！”他大喊起來，甲板上的陰影中被曬得焉噠噠的火槍手們抬頭看他，魯伊特氣急敗壞的指著船頭對他們叫道：“去看看向導，他不見了！”

  有人反應過來，幾步竄上船頭的平台，趴在船舷上往下看。

  “大人，他跳海了！”有眼尖的火槍手回頭呼喊：“他朝岸上遊過去了！”

  “什麽？”魯伊特心中的震驚無以複加，他幾步撲到船舷邊，朝海上望過去。

  人是在船頭跳的海，就這麽一會兒工夫，已經遊到了好遠的地方，人頭在水裏沉浮，像條搖頭擺尾的魚。

  “開槍！打死他！”魯伊特怒吼道，拔出腰間的短銃，抬手就是一槍。

  這麽遠的距離，又身處起伏的大船上，當然是打不中的，七手八腳點火裝彈的火槍手們更是打不中，等他們做好射擊準備時，人已經成了遠處水裏的一個小黑點了。

  “這些土著猴子，不可靠的蛆蟲！”魯伊特破口大罵，惱怒地把短銃在船舷上敲得碰碰作響：“抓住他，我要把他吊死在桅杆上，然後砍下他的頭塞進他的屁眼裏！”

  船頭還在乒乒乓乓的打槍，火槍手們在履行魯伊特的命令，片刻之後，槍聲停了。

  倒不是因為太遠了沒必要射擊，而是他們有了新的發現。

  “大人！前頭有船！”

  驚慌的喊叫聲裏，海峽恰好轉了一個彎，彎道的那一邊，一排烏蓬的戎克船橫在海麵上。

  在雄壯的蓋倫大船麵前，這些戎克船很小，不及蓋倫船的五分之一。

  “明國人的船？！”魯伊特自然認得這些掛著中式硬帆的船來自哪裏，明國戎克船一個顯著特征就是用的硬帆，這種帆有橫桅，重量較大，桅杆因為承重的原因不能做得很高，所以不適用於遠洋航線，但在近海，卻因為可以雙麵吃風，能在缺風無風的條件下航行，靈活性很強。

  “明國人在這裏想做什麽？”不用仔細思考，魯伊特就明白過來了，他聲嘶力竭的大喊道：“所有人就位，敵襲！敵襲！”

  “敵襲~~”

  所有人都動了起來，艙室中躲陰涼的水手們被心急火燎的趕上了，炮手開始掀開遮炮板，甲板上的鷹炮開始撤去帆布。

  “大人，這裏太窄了，又沒有風，我們沒法轉向，不能回頭！”舵手大喊道，滿臉的汗水像瀑布一樣流暢，聲音在發顫：“隻有朝前走！”

  “那就衝過去！”魯伊特當機立斷，他知道對麵的戎克船不可能是在這裏打魚的：“我們的船大，撞沉他們！”

  “是！”二副衝水手們喊道：“去底艙，搖槳！”

  水手們忙碌碌的答應著，又一窩蜂的朝下層甲板跑，其實蓋倫船不是槳帆船，船身沒有設計搖槳的位置，不過一般海員都會預備一下木槳，從炮眼中伸出去劃動可以應急，雖然作用不大，但這時候就派上用場了。

  “大人，戎克船衝過來了！”船頭的火槍們又喊叫起來，好幾個人都喊得破了音。

  “衝過來了？”魯伊特瞪大了眼，雙手按在舵樓前的欄杆上，死死的盯著前方。

  十餘條戎克船烏帆高掛，巨櫓搖動，呈一個鬆散的雙橫隊，一前一後的對準自己的船，迎麵而來，那架勢很猛，有去而無回。

  魯伊特的臉上，也像舵手那樣，流下了一道道的汗水。

  不是熱的，而是冷汗。

  他仿佛聞到了空氣裏的火油味兒，那些戎克船仿佛是在硫磺裏浸過一樣，渾身都散發著火焰的味道。

  每一條戎克船的船頭，都站著一個人，當第一個人點燃船身時，絕望的魯伊特就知道，什麽都結束了。

  “開炮，開槍！阻止他們！不能讓他們衝過來！”

  他發出垂死掙紮一樣的喊叫，雖然他自己也清楚，這樣的命令起不到什麽作用的。