大雨又開始淅淅瀝瀝的落下，剛晴了沒有一天時間的馬尼拉，再次陷入一片煙雨飄搖的水幕之中，大街上披著蓑衣的平民們嘴裏咒罵著，又開始爬上房子，舉著風燈，抱著稻草，修補被雨水衝壞的屋頂。

  港外的大海上，驚濤駭浪像被顛簸的水囊一樣被翻來覆去的搖來搖去，從浪花上掠過的海燕驚叫著，衝破雨幕，射向夜色沉沉的深處，偶有一兩隻晚歸的漁船在風浪裏搏命，如一片潦草的樹葉，努力駛向不遠處的燈塔，在這樣的狂風之夜，這一點咫尺之遙的距離變得遙不可及。

  聖地亞哥城堡的大陽台上，已經撐起了擋雨的風擋木板，馬尼拉總督安奎拉立在木板底下，背負著手凝目看著遠處的海麵，他的心情雖然不及海水那般洶湧澎湃，但也有些波濤起伏。

  陽台內側，是總督府的大會客廳，也兼做裝修奢華的餐廳，那一張巨大的長木桌已經鋪上了潔白的餐布，許多穿著筒裙的馬來女子圍著桌子忙前忙後，分放餐具，擺布鮮花，替每一張椅子安放柔軟的絲綢坐墊。

  一些當地有頭有臉的人物已經聚集在這處會客廳的四角，或坐或站，或說或笑，三五成群的抱成團，白人與白人站在一起，土著和土著站在一起，涇渭分明。

  與室外咆哮的風雨比起來，這裏猶如溫暖的安樂窩。

  一個穿著白色仆從衣服的馬來人從大門進來，匆匆穿堂而過，來到大陽台上安奎拉的身邊，恭敬的說了幾句話。

  “嗯？”安奎拉的眉頭皺了起來，看起來不悅的心情深了幾分：“他是這麽說的？”

  “是，大人。”仆從彎著腰，低著頭：“來人親口告訴我，聶先生被風浪阻擋在北岸，一時過不來，請大人不必等他。”

  “北岸？他在哪裏做什麽？”

  “不知道，來人沒有言明，隻是還說等聶先生忙完了手頭的事，一定會登門再次拜訪大人”

  “再次？”安奎拉哼了一聲：“明國的人不是最講究繁瑣的禮儀嗎？我請他吃飯他卻不來，這麽沒有禮貌，下次還怎麽見麵？真以為海盜可以站在海軍的肩頭上放肆嗎？”

  頓了頓，他惱怒的揮揮手：“不來就不來，我們開席！”

  說罷，他扭身進屋，邊走邊自語：“北岸是明國人的聚居區……這些明國人，一來就抱在一起……都是沒安好心的家夥，要不是需要他們的力量，偉大的東印度公司根本不會正眼看他們！”

  他的臉上浮現著憤懣，但這些表情等他踏入大會客廳的那一刻，全都煙消雲散了，拍拍手，笑著高聲道：“來，各位親愛的朋友，快入座，我們的宴席開始了！”

  賓客們立刻歡呼起來，魚貫入座，當然了，座位都是安排好了的，白人一邊，其他人一邊，依然涇渭分明。

  …….

  與安然坐在無風無雨的大廳裏享受美食的安奎拉不同，聶塵的確被風雨困住了。

  隻不過，不是困在北岸，而是困在呂宋島南邊一處陡峭的海岸邊上，一條單桅的槳帆船裏。

  船帆早已落下，船照樣被湧浪和狂風弄得團團轉，像個喝得癲狂了的醉鬼，在海水裏轉著圈圈。

  “大哥，得找個地方靠岸！再這樣下去船會被打翻的！”

  鄭芝龍抹掉臉上的雨水，赤著上身，一邊牢牢拉著捆紮帆布的繩索，努力不讓吱嘎作響的橫桅蕩到船的另一側去，一邊大聲衝跟自己一齊拉繩子的聶塵高喊著。

  兩人其實是緊挨著站的，但他沒法不高喊，海風咆哮的聲響猶如在兩人耳畔安了一台鼓風機，如平常一樣說話根本聽不到。

  聶塵全身上下隻套著一條及膝麻褲，赤條條的跟鄭芝龍一樣渾身濕透，聞聲吼道：“這裏全是礁石，靠岸的話會被石頭拍成木頭渣滓！”

  “那也不能再走了！”鄭芝龍指指海上跟山一樣高的浪頭：“再這樣下去，不用礁石我們就會被海浪打沉！”

  聶塵咬著牙，努力扯著繩子，扭頭朝後方舵樓上看了一眼，在那裏，洪旭親手把著舵盤，臉白得像一張紙，不時大幅度的轉動船舵來躲避湧浪，看起來十分危急。

  “再過去兩裏地，就是白銀灘，那裏都是沙子，沒有礁石，可以搶灘擱淺。”聶塵身後，下盤很穩的許老漢用十個腳指頭緊扣著甲板，穩穩當當的幫忙扯著纜繩，對鄭芝龍叫道：“挺過這一波，到了白銀灘就行了！”

  “挺過這一波？”鄭芝龍罵了一句髒話，由於風浪太大誰也沒聽清：“老子信了你個鬼，你個糟老頭子壞得很，真不知大哥怎麽就那麽聽你的話，好好的宴席不去吃，偏偏坐船到這裏來玩命，我……呸~！”

  一個浪打來，罵罵咧咧的鄭芝龍灌了一嘴的海水。

  “別說這沒用的，先過去這道坎再說！”聶塵死命抓著繩子，招呼附近的人：“都抓牢了，別被甩到海裏去！大浪來了~~”

  “轟！”

  劈頭蓋臉的大浪從桅杆的頂部壓下來，像一個巨人兜頭淋下了一盆水，船被海水洗了個澡，洪旭手上舵盤卻絲毫沒有移動，尖翹的船頭在浪頭中破浪而行，艱難的駛向前方。

  這種海況下，還能保住船隻不被海水帶到大海深處、或者沒有被拍到岸邊礁石堆裏變成木片，依然駕船沿著海岸繼續前行的船老大，都是萬中無一的高手，洪旭自己都不知道自己是怎麽做到的，半個時辰之後，他終於把船開到了許老漢口中描述的沙灘上。

  白銀灘，灘如其名，是一塊沿著海岸蜿蜒差不多七八裏地的一片潔白沙灘，沙子細密鬆軟，形成一個月牙形的小小港灣，雖然水底不夠深，但用來擱淺避風倒是足夠了。

  “隆隆隆~”

  槳帆船呻吟著蹦上了沙灘，船底的木頭與沙子摩擦，在沙地上犁開了一道深深的溝，海水瘋狂的用湧浪向把它拉回到海水裏，但成功擱淺的船像條死魚一樣一動不動。

  船上的人紛紛跳下去，跌跌撞撞的跑上岸，躲進了岸邊一片被大風刮得樹葉差點觸到地麵的棕櫚樹林。

  “許老丈沒事吧？”聶塵一直把許老漢帶在身邊的，緊抓著他的手，直到進了林子之後，才敢鬆手詢問。

  “你剛才揪斷了我的一縷胡子！”許老漢齜牙咧嘴的，摸著下巴，那裏果然少了不少胡須，一簇山羊胡變得稀稀拉拉：“老漢也是海上漂了幾十年的老把式，怎麽會有事？聶龍頭你太小瞧人了。”

  “你個糟老頭子，真不識好歹！”鄭芝龍惱怒不已，他的底褲都濕透了，此刻正用力擰巴著褲頭，擠出大股大股的水來：“我們龍頭擔心你有失，才護著你！你看看，這麽大風雨你把我們帶來這裏，前不靠村後不著店，連個避風的地方都沒有，你這向導怎麽當的？”

  許老漢頓時一愣，聶塵忙伸手製止鄭芝龍，和顏悅色的對許老漢說道：“老丈不要多心，我這兄弟心直口快，說話不過腦子，他隻是著急耽誤時間，你不要往心裏去。”

  鄭芝龍還想再說，被聶塵一個眼神瞪得不敢開腔了，許老漢才憤憤的說道：“龍頭，不是我老漢當向導不稱職，實在是你們太急了，我就說今晚可能還會起風，你們就是不聽，偏要下海來去趕路，現在卻來埋怨我，我老漢可不背這口鍋啊！”

  “自然不是你的責任，確實是我太心急了。”聶塵安慰他，從腰裏解下水囊遞給去：“現在急也沒用了，來，先喝口水，再來看看這裏是什麽地方？”

  “不用看，呂宋島我閉著眼睛也知道哪兒是哪兒。”許老漢在海上顛簸了一個多時辰，口也渴了，接過水囊先灌了一大口：“白銀灘就在馬尼拉灣南邊，我們不過走了一小段路程，後麵的路還長著呢。”

  他把水囊還給聶塵：“等風過了，我們把船刨出來，大概還要在海上走個四五天，運氣好的話，才能到達你想去的薩馬島。”

  “四五天？”聶塵想了想，腦子裏算了算日子，笑道：“那沒問題，耽擱不了事。”

  許老漢看看他，滿臉都是疑惑，忍不住問道：“聶龍頭，你是大明如今數得上的四海龍頭，西班牙人往北麵做生意都要看你的臉色，為什麽你會對薩馬島這麽感興趣？那是個荒島啊，連我們在呂宋住了幾輩子的人都不願意去那裏，島上很貧瘠，沒有種植香料，也沒有通商的港口，隻有一些土著住在那裏，你去想幹什麽？”

  “我也不知道。”聶塵答非所問的笑著道：“可能隻想去看看風景吧，聽說那裏的海峽很漂亮。”

  “風景？”許老漢眨巴了兩下眼睛，他自以為年老成精，能洞悉世事百態，但此刻明知對方在敷衍撒謊，他卻看不出本意來。

  他想去做什麽呢？許老漢伸手捏了捏腰裏拴著的錢袋子，裏麵有足夠令他心動的西班牙銀幣，於是他的心情變得坦然起來。

  管他呢，自己是個被雇傭的向導，主人家想幹什麽就隨他去吧。