雞籠船廠，設在雞籠港一側，白米翁山的下方，距離港口不到兩裏地，山上新建有一座炮台，巨石壘就，俯瞰大海，長長的炮管直指滄海。

  船廠占地十來畝，幾乎把山西平地都囊括進去了，一片用竹竿撐起的草棚就是廠房，裏頭堆滿了不宜淋雨的各種材料，造船的工地，則在露天的沙灘上。

  三架巨大的龍骨像史前巨獸的殘骸一樣擺在高高的船台上，從深山中采伐而來的巨木足有數人圍抱的直徑，這樣的木頭經過去皮後經過好幾年的陰幹，再上桐油浸泡，晾幹後才能當做造船的良木，工序複雜費時費事，大大的增加了木船的造價。

  擺在右側的第一條船，船身已經鑲上了船板，三根巨大的桅杆也已豎起，雖然還未掛帆，但一條大型蓋倫船的毛坯已經成型，密密的竹製腳手架上，大批的工匠正在替船身刷油，船尾部，一扇差不多三人高的舵頁正被一群喊著號子的壯漢用滑輪吊了起來，一群夾雜著紅毛鬼的匠人在底下高聲指揮，將這扇重達好幾百斤的大木頭裝到合適的位置上去。

  “這就是從蘇祿國買來的鐵力木？聽說這種木頭相當值錢。”施大喧蹲在草棚子邊上，驚奇的仰頭望著爬滿了工匠的木頭大船，口中讚讚稱奇：“好大啊，費了不少銀子吧？”

  坐在草棚裏的鄭芝龍正埋頭喝水，聽他問話，隨口道：“當然，一根木頭龍骨的價格等於半船紗，非常昂貴。”

  “讚讚，好貴！夠老子逛一輩子的青樓窯子了。”施大喧把目光轉向另外兩條進度明顯要慢一些的船身上，道：“上了三條藩船，我們夷州水師這下可要揚眉吐氣了。”

  另外兩條船比起第一條船來，還隻是個框架，船身沒有鑲板，隻有一個骨架樣的雛形，圍著它們的工匠人數也明顯要少，看來夷州船廠還沒有同時開工三條大型蓋倫船的實力。

  “當然了，施老大，今後我們出海，就可以用上自己造的蕃船了。”鄭芝龍黝黑的臉上滿是笑意，他突然想起來什麽：“對了，聶大哥說老是蕃船蕃船的叫著不好，他給這種船取了個名字，叫做中華戰船。”

  “中華戰船？”施大喧琢磨了一下，拍手道：“好聽，跟我們中華遠洋商行一個名字，出去人都知道是我們的船。”

  “施老大怎麽今天有空過來船廠了？”鄭芝龍奇道：“平時你很少過來的。”

  “當然是有事了。”施大喧把臉一變，換上一副媚笑，兩隻大手不停的搓：“這個……這個…….嗬嗬嗬，我不大好意思說。”

  他的臉笑得像朵菊花，看著鄭芝龍居然害羞的傻笑，嘴巴一動一動，扭扭捏捏的就是說不出口。

  鄭芝龍渾身雞皮疙瘩都起來了，隻感到毛骨悚然。

  他打了個冷戰，雙手情不自禁的捏成拳頭，顫聲道：“施大哥有屁…..話直說，我們是兄弟，有、有什麽打緊的。”

  施大喧正等著他這句話，聞聲立馬振聲道：“聽說你從城裏紅毛鬼的商鋪裏拿了幾盒龍涎香做的香粉，你一個大男人，買那個做什麽？”

  “你怎麽知道的？”鄭芝龍錯愕的怔住了，他沒想到施大喧問這個。

  “我當然知道，你買來做什麽？”施大喧步步緊逼。

  “是送人的。”鄭芝龍道。

  “送給女人吧？”施大喧促狹的笑，臉更像朵菊花了。

  “不是，是準備買來送到倭國去的，那邊有個商行裏的掌櫃娶媳婦，在那邊買不到這種香粉，所以托我買幾盒帶過去。”

  “娶媳婦？”施大喧皺眉了：“你知不知道，如今整個雞籠城就那一家紅毛鬼的鋪子有賣龍涎香，你又知不知道，你把那個鋪子僅有的幾盒香粉全買光了，別人想買都買不到。如今整個城裏都吵翻天了，大家都很生氣。”

  “哦。”鄭芝龍莫名其妙的看著他，雖然知道他在放屁，但還是很想知道他究竟想說什麽。

  “罷了，別的不說了，把香粉勻兩盒給我。”施大喧做憤懣狀，伸出大手攤在鄭芝龍麵前。

  鄭芝龍瞠目看著他的手，那幾根粗大的手指還動了幾下。

  “快呀。”

  “好……”鄭芝龍扭身進入草棚，再出來時，手裏多了兩個精巧的細瓷小圓盒子。

  施大喧兩眼放光，大手一抓就接了過去，喜滋滋的掀開蓋子看了看，樂不可支。

  “施大哥，這個很貴，要……”

  “先勻我兩盒，銀子欠著，施大哥我這兩天輸了賭局，要請所有的弟兄逛窯子，手頭吃緊，先欠著啊。”施大喧大言不慚的把小盒子快速的收進懷裏，就像生怕鄭芝龍反悔一樣，笑嘻嘻的道：“那個啥，你先忙，你先忙，我走了啊。”

  話音未落，他就如兔子一樣跑了，邊跑邊喊：“改日請你吃酒！”

  鄭芝龍眼巴巴的看著他一陣風似的刮走，嘴裏剩下的幾個字才堪堪的說出口：“.…..兩百倆銀子一盒…….”

  從船廠到雞籠城，直線距離不到兩裏地，但道路彎彎曲曲，真走起來大概有五裏。

  這五裏地，施大喧是用腳板跑過來的，花了一根煙的功夫。

  進城門的時候，他如同一輛拉著警報的車子，一路高喊著：“閃開、閃開。讓路讓路，開水燙腳啊~”

  然後從密密的人群中穿過，一陣煙似的消失在街道那一頭。

  “那是施大喧？”何斌坐在城門口的一間茶樓臨街的二層窗口邊，看到了施大喧跑過去的模樣，表情古怪的說道。

  “好像是。”聶塵探頭從桌子的另一邊伸出窗外，看到了施大喧奔跑的背影：“他這麽忙幹什麽？”

  “多半是去獻媚。”何斌咧了咧嘴，把後背靠上竹椅：“他是奔驛館的方向去的。”

  “去找鐵千戶？”聶塵會意，把脖子縮回來。

  “他這些天每天都泡在驛館裏，比狗兒還忠實，龍頭，他怕是被勾了魂了。”

  “歡場鬼見愁也會被勾魂？”聶塵不大相信，搖頭道：“他隻是圖新鮮罷了。”

  “這家夥什麽都好，就是好色，早晚有一天他會死在女人的肚皮上。”何斌歎道，把手裏的折扇展開又合攏。

  聶塵看著他：“我聽說前兩天你也去過驛館的。”

  “我那是去試探那女人的底細，看看她會不會是奸細。”何斌神色自若，把扇子展開遮住自己的臉。

  “唔。”聶塵作漫不經心狀，低頭喝茶。

  整個茶館二樓上，隻有兩人獨坐占了一張桌子，這間茶樓位置恰好與城牆平齊，越過城牆可以望見遠處的大海，風景獨好，聶塵得空了就喜歡到這裏來喝茶看海。

  沉默了一陣，何斌覺得臉色恢複得差不多了，嘩地把扇子收攏，道：“龍頭，你吩咐的事，我理了個章程，你看看行不行。”

  他伸手入懷，摸出一本厚厚的折子來，推向聶塵的方向：“名字我都取好了，就叫麒麟社。”

  “為什麽叫這個名字？”聶塵伸手拿起折子，攤開來看。

  “闖海的人，喜歡以麒麟為紋身，也有討個吉意的意思，我們以海為生，叫做麒麟社，也符合我們的身份。”何斌道，表情變得嚴肅認真：“而且麒麟是上古瑞獸，用來做龍頭的朋黨名謂，再合適不過了。”

  他把右臂伸出，挽起袖子，露出胳膊上一處彩色的麒麟紋身。

  “不是朋黨，我們和大明朝廟堂上那些朋黨，不一樣。”聶塵卻搖搖頭，掃了他的胳膊一眼：“社團是同誌集結的集體，所有人抱著一個目的成團，所以叫社團，跟那些隻知道勾心鬥角的朋黨是不一樣的。”

  “我明白。”何斌道：“所以在章程的第一條，我就寫明，麒麟社以龍頭為尊，歃血為盟，生為聶家的人，死為聶家的鬼，踏進麒麟社的門，一輩子就要為聶家賣命出力，要像敬奉媽祖一樣，敬奉聶龍頭。”

  聶塵沒有說話，收回目光，繼續看那本折子。

  何斌半眯著眼，不去打擾他。

  良久之後，他合上折子，閉目思考了幾分鍾。

  等他睜開眼時，微微一笑。

  “何大哥，這種事，我不便出麵。”

  “所以我來做，你放心，我會做得很好。”

  “麒麟黨的名字很不錯，就用它了。”

  “龍頭你任黨魁，我當白紙扇，今後中華遠洋商行的人必須先進社團，才能入行；夷州團練和船上的水手，我會去廣招黨員，爭取在最短的時間裏，讓麒麟社的成員占據十之八九；夷州學堂裏的那些年輕人，我也會讓他們宣誓入社，總之，要不了多久，麒麟社的名字會在整個夷州鋪開，大家都會知道，成為麒麟社的一員，才能在夷州獲得向上攀登的機會。”

  聶塵看著靠在椅背上的何斌，一道陽光從窗外照進來，剛好打在他的身上，陽光下的何斌麵色白得很不正常，幾乎可以看到麵皮下殷紅的血管，那道挺拔的鼻梁下，鼻孔發紅，似乎很久沒有流過的鼻血，最近又流過了。

  薩滿巫醫的藥方，終究不能根除重金屬中毒的病根。

  “若是勞累，就不要太急，慢慢來吧。”聶塵道。

  “這個法子很好，龍頭的想法很周到，可以牢牢的控製人心，用社團的力量維持夷州的穩固。”何斌卻搖搖頭：“眼下正是你大展宏圖的時候，樹敵不少，一著不慎滿盤皆輸，內部的穩固很重要，既然有了這麽好的辦法，一定要盡快的把它建立起來，要不然，就晚了……”

  他的話有重重的尾音，不知道他說的晚了，是什麽晚了。

  聶塵看著他，動了動嘴唇，想說什麽，卻什麽也沒說。

  “我這條命是你給的，要不是你，我已經被李旦害死了，我等於重生了一回。”何斌淡然一笑，抱臂將視線望向窗外：“人有幾個重新來過的機會？不抓緊時間做點事，今後人們談起何斌來，什麽也回憶不起，豈不無趣？”

  他回頭，笑意如常：“你有野心，我幫你，我沒有家室孩子，希望你將來飛黃騰達的時候，能把我的名字刻在功臣碑上，任世人知曉，常享人間煙火，我這輩子，也就夠了。”