“淡馬錫？”顏思齊把嘴裏咀嚼的肉停了一下，抬眼看了看聶塵：“那裏很荒涼啊，拿來幹什麽？”

  “夷州以前也很荒涼，現在怎麽樣？”聶塵淡淡的道，把麵前裝肉的盤子朝顏思齊跟前推了推。

  “那不一樣啊。”顏思齊把油膩的胡子摸了又摸，貌似在思考，於是胡子更油膩了，但他又說不出什麽不一樣。

  “看一個地方好與壞，不光要看現在，還要看長遠。”聶塵提起桌上的錫壺，給自己倒了一杯水。

  屋裏光線很暗，窗戶上縱橫交錯的鐵框之間有不甚明亮的月光透進來，遠處被打得稀爛的教堂附近有紅色的火光照亮了半邊天，那是鄭芝龍邀約了一幫天主教徒正在熱火朝天地整修，他要連夜把那個沉重的十字架重新立到教堂頂上去。

  長桌那一頭，高高的燭台上，有三根蠟燭燃燒著燈芯，放射著跳躍的光，屋子是石頭砌的，幾乎沒有裝飾，到處都流露著粗糙跟簡陋，馬六甲要塞果然是個軍事建築，連待客的房間都這般樸實無華。

  顏思齊和聶塵的身體被蠟燭投射到條石牆壁上，留下兩個大大的影子，兩人對影吃喝，沒有旁人。

  “淡馬錫現在是一片荒蕪，隻要有人常住有船停靠，幾個月就會熱鬧起來。”聶塵道：“所以選擇據點，關鍵是看位置。”

  “淡馬錫位置是好，就在馬六甲海峽的口子上，不過距離馬六甲城太近了，恐怕沒你想的那麽關鍵。”顏思齊咬了一口手中的肉塊：“葡萄牙人控製下的航線也不會那麽輕巧的放任船隻靠在淡馬錫去，你這是虎口奪食。”

  嚼了兩口，他補充道：“而且還有荷蘭人，他們會容忍我們慢慢吞吞的發展淡馬錫？他們連葡萄牙紅毛鬼都不放在眼裏。”

  “所以時機也很重要。”聶塵喝了一口水，顏思齊一邊吃肉一邊翻著眼皮看他：“你也來一塊？紅毛鬼的肉有點硬，不過味道還行。”

  聶塵謝絕：“我剛才吃飽了……直接說吧，我算過了，馬六甲城紅火不了多久的，今後這邊最緊要的地方，隻有淡馬錫。”

  顏思齊一塊肉差點噎在喉嚨裏，咳嗽好幾下才緩過勁來，猛喝一大口酒，驚奇的問：“你怎麽算出來的？周易還是八卦？”

  聶塵自然不會說是在大學經濟課堂上聽教授講東南亞經濟概論時聽來的，他隻能敷衍：“這你就甭管了，反正淡馬錫絕對是未來的寶地，聽我的沒錯！”

  “.…..”顏思齊無語地望著他，他的表情說明他本來不相信聶塵的話，不過說出來的卻是另一回事：“既然你決定了，那就幹吧，我支持你。”

  “支持我？真的？”聶塵自己都覺得奇怪：“你相信我說的話？那片礁石灘會成為比馬六甲城還興旺的地方？”

  “相信！”顏思齊斬釘截鐵地答道，然後補充了一句：“你能不能把我在中華遠洋商行的份子折現給我？我剛剛想起來，我家裏需要寄錢回去。”

  他眼見聶塵的臉色慢慢變得冷峻，趕忙訕笑道：“開玩笑、開玩笑，錢都是你的，隨便用好了。”

  聶塵知道他在想什麽，也不便多說，隻是道：“你放心，我知道輕重，而且就算要在這邊投入，我也不會把身家全砸進去，柔佛國會替我們出一份力。”

  柔佛國？顏思齊眼睛眨了眨：“柔佛國不正在被你派去的浪人折騰嗎？他們還跟葡萄牙人是世仇，會幫你？”

  “浪人不代表我們，柔佛人哪裏弄得清倭人跟我們的關係？到時候還不是憑一張嘴忽悠。我們先等個十來天，然後如此如此，這般這般。”

  聶塵湊近顏思齊的耳朵，低聲說了一通，聽得顏思齊眉毛一會挑起，一會擰巴，像兩條活動的蚯蚓。

  “.…..這樣也行啊？”末了，顏思齊瞠目張大了嘴，一臉驚中帶喜，然後聳著眉頭笑道：“聶老弟，這等陰損的主意，也隻有你想得出來啊，哦，不是陰損，是高明，高明！”

  他眼珠轉了一轉，也跟聶塵一樣低語道：“那你估計，十來天夠嗎？”

  “可能還會提前。”聶塵微笑著仰起身子，麵目冷峻地靠在椅子上：“柔佛國沒理由比大明還強。”

  “那那些浪人……怎麽處理？”顏思齊表情猙獰起來，把滿是油膩的雙手舉起來，看著聶塵做了個下劈的動作。

  聶塵把身子往後倒，用椅子的兩條後腿撐著，以一種搖搖欲墜的姿勢輕輕晃蕩著，他沒有說話，上半身恰好搖進了燭光的陰影裏，令他的麵目有些模糊，即使顏思齊也看不大清。

  沒有得到回答，顏思齊想了想，也沒有再問，而是繼續低下頭去，努力對付盤子裏剩下的肉。

  一陣海風吹來，吹開了半開的窗。

  鄭芝龍赤著上身，在漸漸濃烈的秋風裏，汗水淋漓的指揮一群人用龍門架將沾染了不少泥沙的十字架吊上了教堂的尖頂，當十字架落穩的那一刻，全部的人發出震耳欲聾的歡呼。

  不少人激動得落淚，這些虔誠的信徒，有馬六甲城堡裏的士兵，也有當地的土人，他們嘴裏念念有詞，紛紛肅立著麵向教堂，開始禱告。

  新晉的天主教徒鄭芝龍沒有禱告，他擦擦額頭的汗，扭頭向要塞的方向看過去，這裏距離太遠，他看不清那一扇窗子是聶塵所在的窗子，不過無所謂，他隻是眯著眼看了看，然後扭轉腦袋，拿起地上的衣服，悄悄的往回走。

  接下來的日子，和平又忙碌。

  大批的亞齊人被審訊，從裏頭挑出軍官和地位較高的家夥來，送到一間單獨的囚室裏由聶塵等人單獨詢問，要塞指揮官平托對此頗有微詞，他認為和這些野蠻人浪費口舌是毫無必要的，直接把他們扔進大海裏是最好的歸宿。

  不過聶塵堅持要把他們留下來，等著做奴隸，平托也不好說什麽，當然，麵子是一方麵，更主要的是，聶塵那十來條大船就停靠在馬六甲河口，在黑洞洞的炮口麵前，平托不敢多說什麽。

  十來天很快過去了，在第十七天上頭，有人從柔佛國來，要見平托。

  平托在要塞大廳裏接見這人，還給了他一張椅子。

  “我代表柔佛國蘇丹，向你們提出最嚴厲的抗議！”來人很激動，一口葡萄牙語卻說得很流利，他單手指著天花板，有椅子卻不肯落座：“在你們抵抗亞齊人的日子裏，我們給與了你們極大的幫助，沒有我們提供的糧食，你們早就餓死了，可是現在呢，你們居然派出魔鬼來殘害我國的人民，這簡直是無恥至極！太無恥了！”

  “糧食是我們買的。”平托很淡定地反駁道：“不是你們提供的，阿杜拉曼閣下，這一點你很清楚，收取我們銀幣的人可就是你。”

  “我們收了你們的錢沒錯，可除了我們還有誰賣糧食給你？”柔佛國大臣阿杜拉曼挖苦道：“你們葡萄牙人在這片土地上還有朋友嗎？”

  “嗬嗬。”平托冷笑。

  “請你們收回派出來的魔鬼，讓他們血債血償，不然的話，柔佛國將向你們開戰！”阿杜拉曼威脅道，靠近了一步，下顎處長長的山羊胡激動得顫抖：“真主阿拉會很高興地看到他的子民向異教徒發起聖戰！”

  “我們又不是沒打過，西葡王國不害怕戰爭。”平托不耐煩地揮揮手：“不過你說的是什麽魔鬼？天主教世界隻有天使，沒有魔鬼。”

  “就是那些凶狠的東方小個子！”阿杜拉曼尖叫起來，戴著的船型帽子差點掉在地上，他對平托一張嘴就否認的態度極為憤怒：“你們請來的雇傭兵，他們在柔佛國的土地上已經肆虐半個月了，多少手無寸鐵的柔佛人民死在他們的刀下，這些魔鬼！他們簡直不是人，連女人和孩子都殺，你必須為此負責！”

  “負責？”平托莫名其妙，攤攤手：“我的人都在城堡裏，外麵的人不是我的人，你憑什麽要我負責？”