這年頭沒有坐船出過遠海的人，很難想象那種枯燥和驚心動魄。

  現代的萬噸巨輪航行於大洋，尚且提心吊膽小心翼翼，一直留意著氣象廣播和海情通報，唯恐碰上大風浪被打翻在海中，與之相比，就別提幾百年前的明朝時期了。

  夷州船隊在這個年代雖然算得上龐大，但船隊中，最大的那條鎮遠號蓋倫三桅帆船，比起後世的巨輪來說也是小弟弟，那些號稱大福船的跟班，就更不值一提了。

  於是作為船隊航行指揮的洪旭很實在的讓船隊按照已經被北上南下的貿易船隻跑熟了的航線，靠著海岸走，而沒有冒險直接穿過南海用最快的速度直奔馬六甲。

  靠海岸走的好處很多，比如可以及時從沿海的各處葡萄牙殖民地港口得到補給，也能很方便地修理航行中冒出來的各種船隻故障，不過縱然如此，當船隊在一個月後在海浪翻滾之間遙遙望見馬來半島的輪廓時，二十條福船隻剩下十八條了。

  “很不錯了，真的運氣太好了。”洪旭說道，站在舵盤的位置上，把著方向。他的皮膚被南中國海的日頭曬得漆黑，都快要冒油了：“這條航線我曾經跑過兩次，次次都差點送命，聽海上的老人說，一隻船隊從大明過來到達南洋時能有一半的船剩下來，就該進廟向媽祖謝恩，感謝海龍王的照應。”

  “.……是嗎？”聶塵站在他對麵，頭頂上戴著一頂草帽，令他的皮膚看起來比洪旭要白一點點，他用千裏鏡了望著遠處的陸地，隨口說了一句。

  “是啊，前麵就是淡馬錫，龍頭，在這裏繞著海岸拐一個大彎，再沿著海岸北上三百裏，就是馬六甲了。”洪旭看了下天上的太陽，估算道：“如果不起大風浪的話，我們這一趟遠行就會平安到達，不會再有折損了。”

  “嗬，終於要到了，這船都坐得老子渾身發硬，屁股大點地方也沒個去處，真是無聊啊。”顏思齊感慨了一句，伸了個大大的懶腰，他剛從底艙上來，滿手都是擦拭大炮後的黃油，伸過去在一塊掛在舵盤下的麻布上擦了兩下。

  洪旭本在跟聶塵說話，等他發現時已經晚了，剛說出一句：“啊，顏大哥，那塊布是我的衣服……”就見顏思齊已經把手擦幹淨了。

  “嗯？你說啥？”顏思齊抬頭，風太大，沒聽清。

  “.……算了。”洪旭赤著上身，一手扶著舵盤一手拿起那件麻衣，欲哭無淚。

  “原來這裏就是淡馬錫啊……後世，這裏叫做新加坡。”聶塵放下千裏鏡，凝神看向幾十裏外的陸地，奇道：“這裏的位置堪稱關鍵，為什麽不在這裏開港築城呢？”

  “這裏沒有人氣，離馬來半島上的大城太遠了，最近的柔佛國也在兩百裏開外才有城池，紅毛鬼都看不上這裏，柔佛國也無心經營，當然也就沒人在這邊開港了。”洪旭解釋道，他在去倭國之前，不但當過漁民，也曾經跑過海船，在楊天生、陳衷紀等人當中是航海經驗最豐富的一個，比顏思齊都多，而一天到晚嚷嚷的施大喧，則連占城都沒去過。

  “原來如此。”聶塵過來之前，曾經做過功課，從與佩德羅的深談中了解了很多南洋的地理文化，不過對後世的新加坡在此刻還是一片荒涼地的形勢卻沒有料到，原以為，那麽發達的新加坡應該已經成為像澳門那樣的貿易集散地才對。

  沒想到還是一片礁石灘。

  “怎麽？你看上這片地了？”顏思齊笑道，斜眼瞥著聶塵。

  他笑得很揶揄，完全是開玩笑的意思。

  沒想到聶塵竟然點點頭，回頭對兩個人道：“是，我正有此意，你也覺得這裏好吧？”

  “嗯？”顏思齊一驚：“你認真的？”

  “當然認真的。”聶塵把千裏鏡舉起來，當棍子朝海岸上指來指去：“你們看，這一片島嶼密布，大多數都是小島，但淡馬錫主島很大，比澳門島大多了，島上有山，就必然有淡水，可以住人，沿海多港灣，看起來有深水良港，能夠停泊大船巨艦，加上扼守海峽出入口的優勢，這就是天然的築城地啊。”

  “打住！”顏思齊忙道：“大龍頭，你的想法很好，不過八字都沒有一撇，這事等我們打完這仗再想好不好？”

  “當然當然，我說得太遠了。”聶塵也笑起來，把千裏鏡掉過來在手心裏拍來拍去：“再有兩三天，我們就到地方了，該做做準備，讓他們把各自的船都收拾利落，也許上岸之前要先打打海戰。”

  “就這些矮個猴子，隨便就可以收拾…….咦？說曹操曹操到啊！”嘴裏零零碎碎的顏思齊突然把手一指，對著前方叫道：“那裏有船！”

  “船？”

  聶塵和他同時舉起千裏鏡，對著前方從海岸拐彎處冒出來的一個船影望過去，其實用不著千裏鏡的，因為兩邊的距離已經很近了。

  那條船顯然也吃了一驚，沒有想到會忽然在海上碰上一個大船隊，冒出來怔怔在那裏頓住了，雙桅上船帆半卷，勻速靠了過來。

  “是條什麽船？以前沒見過這種船型？”聶塵轉動千裏鏡，沉聲問道。

  “……我也沒見過。”顏思齊嘟囔一句，忙把千裏鏡塞給洪旭：“你來看。”

  見多識廣的洪旭果然一語中的：“是條加萊塞船，南洋蘇門答臘島上的特有船型，高仿的紅毛鬼戰艦，不過沒學到精髓，一般雙桅，大型的有三根桅杆，尖首方尾，兩側有數十根船槳，適用於淺水靈活進退，但不適合深海大洋。”

  他把鏡子還給顏思齊，重新接過舵盤：“不過這條是雙桅的，吃水很淺，大概是條巡海船。”

  “是誰的船呢？”聶塵眯著眼，衝甲板上喊道：“叫那個紅毛鬼快上來！”

  喊聲一停，一個穿著白襯衫的高個葡萄牙人就“噔噔噔”地跑了上來，應聲而到。

  “聶先生，你叫我？”這個紅毛鬼居然會說漢語。

  “費爾南多，你來看看，這艘船是哪裏的？”聶塵把他喚到身邊：“船上有旗幟，我們不認識。”

  費爾南多是佩德羅特地派來配合夷州船隊的，不然沒人引見誰能相信他們是援兵呢。

  費爾南多答應一聲，接過千裏鏡看了一眼，臉色一變，叫道：“他們是亞齊國的船，是敵人！”

  “這就是亞齊戰船？”聶塵眉毛皺了皺，道：“怎麽在這麽遠的地方就看到了他們了？”

  “這個就不是很清楚了，聶龍頭為什麽不問問他們？”費爾南多眨眨眼：“看起來他們不認得我們的船，也不認識你的黑旗。”

  果然，如費爾南多所說，在短暫的遲疑後，遠處的雙桅帆船真的遙遙地搖動旗語，似乎在朝這邊打招呼。

  顏思齊一下就樂了，哈哈大笑：“他們在幹什麽？難道不知道他們的旗語和我們的完全兩碼事，我們看不懂啊。”

  “我們看不懂他們的旗語，想必他們也看不懂我們的，通知上麵的旗手，隨便亂舞幾下，把他們逗過來吧。”聶塵扭頭喊道：“順便發旗語通知後麵的鄭芝龍等人，要他們小心點，不知道會不會有更多的亞齊船出現。”

  桅杆上刁鬥裏的旗手很快接到命令了，雖然亂舞幾下的命令很令人費解，但他仍舊忠實地執行了，把手裏的彩旗舞得飛起。

  “這方麵，還是你厲害。”顏思齊看著頭頂上自己都不知道在幹什麽的旗手，朝聶塵豎起大拇指：“忽悠人你是祖師爺。”

  聶塵當然不會跟他爭辯，他把這句話當成表揚，將勸不住一粒都放到了遠處的亞齊船上。

  那條船顯然有些懵了，靠近的速度一直保持在很慢的模式上，不過經過很短時間的猶豫了，它似乎下定了決心，扯起了滿帆，快速靠上來。