“你那倆小相好要是知道這次下南洋是打仗，一定會急得不要不要的。”

  強勁的海風拂過船頭，將掛在船首斜桅上的那麵巨大的黑旗刮得獵獵作響，旗幟是上好的棉紗與麻纖維混紡而成，極為結實，強度相當於細帆布，旗麵又大，所以雖然風刮得很凶，但旗幟不會被刮壞破損。

  顏思齊就站在這麵黑旗底下，腳踏船頭，很享受的正麵迎風，將那張跟旗幟一樣粗糙的臉對著風向，嘚瑟地冒出這麽一句話。

  “相好？”聶塵皺起眉頭，放下手裏的千裏鏡，困惑地看著他問道：“那倆個小相好？”

  “那個黑漆漆的疍民小妞，和那個暴脾氣的商行小姐啊。”顏思齊衝他擠擠眼，一副“我懂我懂”的表情：“還能有誰？莫非你還有其他相好？”

  “你……怎能平白汙人清白！”聶塵想了一下，才弄明白他說的是誰，臉色頓時紅了一紅，翻白眼道：“她們倆跟我沒關係，你別胡說！”

  “胡說？”顏思齊惱了：“倆個小丫頭天天在大炮台外頭裝作過路想看你一眼，你鐵石心腸不露麵也就罷了，現在居然還不承認，喂，我們雖然是粗漢子快意人生，但也不能辜負了人家，你可是讀書人，別學施大喧那鳥人吃幹抹盡翻臉就不認人啊！”

  遠處正在甲板上帶著一幫水手抄弄鐵錨鏈的施大喧像個順風耳一樣大叫起來：“叫我有事？”

  “沒事，你聽錯了，忙你的吧。”顏思齊吆喝了一句，打發了施大喧。

  “你無憑無據的，自然是胡說。”聶塵被他戳中痛處，強自辯白：“你那隻眼看出來我和她們相好了？”

  “這隻，這隻，還有**都看出來了。”顏思齊用手按順序指了指兩眼和屁股，義正言辭地說道：“長眼睛的人都看出來了，剛才在碼頭上，那個疍民小妞眼睛紅紅的送你貼身小刀，那個商行小姐更甚，就差抱著你哭了，人家都表露得這麽明顯了，誰還看不出？我敢打賭，這裏二十條船上的每個人都看出來了。”

  聶塵臉色紅白交加，目視遠方，沉默良久之後，終於幽幽地歎了口氣，道：“那麽小的姑娘，我不能禍害她們……”

  “嗯？”這下輪到顏思齊皺眉了：“小？兩人起碼都十七八歲了，還小？我家裏那婆娘十四歲就跟我了，小什麽？哪裏小？”

  他語重心長地勸道：“我們一天天的在刀口上舔血，不早點留個種，萬一有個三長兩短，怎麽跟祖宗交代？聶老弟，你也不小了，這方麵…….”

  “是啊，這方麵，我得跟你學學，聽說你已經生了四個小子了？”聶塵恰到好處地打斷了他的話頭，果然引起顏思齊得意的回答：“是啊，我老顏家裏別的不說好，生兒子是行家，嗬嗬，你別看施大喧那小子天天在外頭鬼混，他的兒子還沒我多！”

  “叫我有事？”遠處的施大喧又高聲喊道，顏思齊趕忙依舊敷衍了一句：“無事，你聽錯了。”

  “兒子生得多，夷州今後才能興旺發達。”聶塵很自然地把話題岔開了，他說道：“但光是人口數量提升還不夠，我們要把生意做大才行，比如這次，我們去馬六甲，就是一步很關鍵的棋。”

  “這事我正想問你呢，去幫紅毛鬼打仗究竟有什麽好處，這一仗到底好不好打？你知道多少？”

  “好處當然多，不，是非常多。”聶塵也把一隻腳踩到船頭上，和顏思齊保持一個姿勢：“這些天我和佩德羅日日聊天，得到了很多信息。”

  他把身邊的一塊木板拿過來，橫在二人的膝蓋上，隨手在板子上劃了一個圈：“你看，這裏是我們要去的馬六甲城，它處在南洋諸多島嶼的中間，馬來半島和蘇門答臘隔著馬六甲海峽彼此相望。”

  “哦~”顏思齊摸著下巴上的胡子，盯著那個無形的圈看。

  聶塵繼續邊畫邊說：“沿著馬六甲海峽南下，就是盛產香料和胡椒的爪哇島，這麽說你懂了嗎？”

  “懂了！”顏思齊擊了一下掌：“你想在香料生意裏插一腳！”

  “不！香料生意我們暫時插不進去，紅毛鬼已經壟斷了。”聶塵卻搖搖頭：“馬六甲城是個巴掌大的彈丸之地，之所以葡萄牙紅毛鬼要在那裏死戰不退，是因為它的位置太關鍵了，關鍵到可以決定他們的生死！”

  他把手掌在剛才畫圓圈的地方切了一刀：“整個爪哇以及南洋的貨物，要通過印度運往歐洲紅毛鬼的國家，就必須從這條海峽過路，馬六甲就是這條海峽上的咽喉，守住這裏，就掐住了這條航線的命脈，也就掌握了從南洋和大明、倭國通往紅毛鬼國度的貿易線，你知道的，海上運輸，要是航線斷了，就什麽都完了。”

  “你這麽說我就明白了！”顏思齊這回把巴掌拍得更大聲了：“馬六甲就是南洋的澎湖！”

  “可以這麽說，所以佩德羅願意用船廠和炮廠來換取我們支援馬六甲，我提出了那麽多的條件，他連眼睛都沒眨一下，想必他的上級早就給了他極大的權利，用最快的速度來支援馬六甲的葡萄牙人。”

  “隻是……這個馬六甲城離夷州太遠了，從澳門出發，順風的話也要走二十來天才能到地方，這還沒算在路上沿途各處港口停留的時間，我們要想控製它，實在夠嗆。”顏思齊琢磨著，把拍巴掌的手攏了起來。

  “我們現階段是不可能控製它的，你想多了。”聶塵道。

  “啊？”顏思齊眨眨眼：“那我們過去幹什麽？就為了讓紅毛鬼爽快點把船廠炮廠需要的東西給我們？這根本沒必要啊，他們遲早會給的。”

  “我不單單是為了這個，我是為了保住馬六甲城。”

  “保住馬六甲城？”

  “確切的說，是將馬六甲城保在葡萄牙人手裏，因為我隻跟他們是合作關係，其他紅毛鬼，要麽跟我是死敵，要麽沒有途徑接觸，隻有葡萄牙人跟我最親近，我當然隻能幫他們了。”

  “幫他們保住那個城，於我們幹係不大啊。”顏思齊瞪眼：“這種虧本生意你不會做的，你一定有其他小算盤！”

  “知我者顏思齊也！”聶塵哈哈大笑，把木板甩到一邊：“這麽說吧，我要當葡萄牙人的打手，或者說護院。”

  “打手？”顏思齊眼睛瞪得賊大：“護院？！”

  “是啊，葡萄牙人在遠東有海量的生意，就像一個腰纏萬貫的財主，富得流油。”聶塵解釋道：“但這個財主錢雖然多，卻子嗣很少，人丁不旺，名下產業很多，根本沒有足夠的人力來看著，於是很自然的，會有強盜盯上他，盯上他的錢。”

  他雙手抱胸，哂笑道：“這些強盜，就是荷蘭人、英國人、法蘭西人，甚至還有北歐野蠻人，他們都想從這個財主身上挖一塊肉，或者直接想搶他的產業。”

  顏思齊仔細聽著，若有所思，插了一句嘴：“所以財主需要護院。”

  “對啊，不過護院很難請，找不到合適的，有能力的都當強盜去了，誰還當護院啊？”聶塵指指自己的鼻子：“所以努力做一個合格的護院，就是我的目的，要讓葡萄牙人覺得，我聶塵真的可以為他們的香料航線提供安全的保障。”

  “當了護院，能得到什麽？”顏思齊想不通了：“一個上不得台麵的打手罷了。”

  “不不不~~”聶塵把一根手指舉起，使勁的搖晃：“護院當好了，就能成為合夥人。”

  “哦？”顏思齊又聽到了新的概念：“合夥人？”

  “就是股東、保護傘，一起分錢的人。”聶塵努力解釋了一下合夥人的意思：“我要接葡萄牙人的力量，壯大自己，一邊為他們提供保護，一邊發展成為跟他們一個量級的龐然大物。”

  “我懂了，你要先當夥計，然後吞了東家。”顏思齊明白了，他豎起大拇指，言簡意賅地說透了：“聶老弟，你夠毒!”

  “咳咳~”聶塵咳嗽了一聲：“話不能這麽說……大致是這麽個意思。”

  “可是，你這個想法成功的基礎，是我們真的能幫得上葡萄牙紅毛鬼。”顏思齊的思慮一下就散開了：“首先，就得真的能解開馬六甲城的圍。”

  “能的，我相信我們能的。”聶塵回頭，從船的側麵越過海麵洶湧的浪花，看向尾隨在後麵的那二十條大福船：“我為了達到這個目的，連倭國最能打的隊伍都拉來了，一定能的。”

  “你搞清楚了，圍困馬六甲城的沒有其他紅毛鬼？”顏思齊摸著船頭那尊大炮幽幽的炮身，心有餘悸地問道：“我們隻有定遠號一條大炮艦，要是那裏還有其他紅毛鬼的炮艦，我們可很吃力啊。”

  “不管有沒有，我們都得硬著頭皮上，隻有一仗打出威風，才能立足腳跟。”聶塵回頭，凝神看向前方浪濤如山的大海：“這一仗，要有舍身成仁的覺悟！”