“功高震主？”洪升有些受驚的咬了舌頭：“我在戲文裏聽說過，可聶大哥震了誰了？”

  “震了誰，自己想想。”施大喧意味深長的仰起頭，丟了個眼神過去：“他來了平戶不到兩年吧？這麽點光景，就攪得風生水起，帶著兄弟們揚眉吐氣，又有錢又有勢，這麽個牛逼的手下，換你是當家的，你慌不慌？”

  “可是……”洪升瞅了瞅正在裝高深的施大喧：“施老大，你是大通商行的老人了，哪有你這樣說自己老板的？”

  “我跟著李旦是混了許久，但以前從未像現在這麽痛快過！”施大喧哼了一聲：“我現在渾身都是幹勁，覺得今後的日子充滿了…….那啥，希望！你們讀書人說話就是這麽文縐縐的……聶老大跟我許的願景，我想想都冒汗啊，咳咳，你這麽看我做什麽？”

  洪升如同頭一回認識施大喧一樣盯著他目不轉睛，目光熱烈，看得施大喧都不好意思起來。

  “施老大，你這是服了聶大哥了？”

  “服了、服了，怎麽能不服？”施大喧摸了下胡子拉碴的下巴，語帶感慨：“你沒有親身經曆這次的海戰，真的是海戰，跟這次比起來，我們以往海上打生打死算個球！”

  “這麽粗的炮啊。”他用雙手圈了一個巨大的圓，在洪升麵前比劃：“這樣大的炮彈，下雨一樣在天上飛，一落下來就是個坑，可以連續射穿三層甲板！打在人身上，挨著就斷手斷腳，中了就死無全屍，就是在這樣的情況下，聶老大站在船頭上領著我們往前衝，炮矢橫飛！那個場景，洪升，你沒瞧見，真的是血直往腦子裏衝啊！大海像個池子一樣，裏麵全是船，大火衝天，血滿地都是，紅毛鬼的炮打起來像山崩了一般。”

  “弟兄們冒著炮火，前仆後繼，連李德那個悶聲蟲，都敢親自帶著火船去做死士，嘖嘖，這家夥總算像個男人了一回，雖然臉上被燒了幾個疤，不過值得！”

  施大喧仿佛重新回到了澎湖海戰的情形裏，臉部肌肉變得猙獰，橫眉豎目，頭發都炸裂開來，雙手誇張的不停比劃，聲音越來越大，聽得周圍吃麵的顧客都不斷的朝這邊看，店小二忙上前安撫，笑著低聲解釋這是個腦子不大正常的人。

  洪升卻聽得渾身雞皮疙瘩都起來了，他一直向往這樣的戰鬥，想像勇士一樣去搏殺，施大喧的敘述正好搔得他心癢之處，令他抓耳搔腮的不能自己。

  “太過癮了。”末了，施大喧長吐了一口氣，抓起桌子上的花生剝起來：“跟著聶老大，才叫男子漢，我卯定了，這輩子就跟著這樣的人，今後才有搞頭，對不對？”

  “對，太對了！”洪升猛拍了一下桌子，將花生們震得跳了一跳：“施老大，你跟聶大哥說說，什麽時候也讓我上船去啊，我也想像你一樣做個海上硬漢子。”

  “你？”施大喧笑著把桌上被拍散的花生聚攏成一堆，瞥瞥嘴：“下次再說吧，你先把聶老大要的東西準備好。”

  這話令洪升的氣宛如一隻開了口的皮球，一下就瀉光了，他無精打采的用手撐著下巴：“這個不難，唉，施老大，聶大哥什麽時候回來，我自去找他。”

  “這個就難說了，聽他講得把夷州先規製規製才能回來，起碼也得個把月。”施大喧把一顆花生丟進嘴裏，腮幫子一鼓一鼓的嚼著：“不過即使回來了，他也待不了多久又要出海。”

  “怎麽？是要打哪裏的海盜嘛？”洪升一下又振奮起來，眼睛都亮了。

  “不是，是要北上。”施大喧有一搭沒一搭的剝著花生：“說是要去北邊看一看，瞧瞧朝鮮國有沒有商機，等到朝廷任命李旦為澎湖參將的文書下來了，就回來。”

  “朝鮮國？”洪升皺眉，大通商行在北邊沒有商道，雖然有少數外來船隻每個月會帶來一些皮毛人參來倭國做生意，但數量很少，跟大宗的明國商品比起來，連零頭都比不上：“那邊窮得很，有什麽商機？”

  “誰知道，聶老大的想法，你我都能參透了，那就完了。”施大喧把雙手攤開，做無奈狀：“你是賬房先生，我是廝殺漢，聽聶老大安排就行了，知道那麽多有什麽用。”

  他又笑起來，開著玩笑：“李旦做了遊擊將軍，我們好歹能混個軍頭，你可就不好辦了，軍中沒有賬房啊，你沒官帽子戴哦。”

  “軍頭有什麽好的？”洪升嗤之以鼻：“我以後要做儒將，像徐達那樣的人。”

  施大喧用鼻孔裏噴出的氣來回答洪升的話，兩人彼此嘲笑，然後洪升猛然想起來一件事，忙道：“對了，聽說李旦最近病了，很嚴重，連門都出不了。”

  “是嗎？”施大喧大刺刺的繼續剝花生：“他每年都生病，現在日子好了，長那麽胖，怎麽會沒病？以前帶著我們闖海的時候怎麽沒病？”

  “都是那時候落下的病根。”洪升歎道：“年紀大了就翻了，找了好多大夫來看病，把平戶的藥房都買空了，也不見好。”

  施大喧嗶嗶索索剝動的手驟然停下，麵色驚訝的說道：“這麽說真的很嚴重了……你去看過嗎？”

  “沒有，除了何斌和李國助，他誰也不見。”洪升搖搖頭。

  “一個幹兒子，一個親兒子。”施大喧摸著下巴，撚著胡子樁沉思起來：“不對勁啊，以前從沒這樣過……我得去打聽打聽。”

  洪升問他：“你跟誰打聽？”

  “當然是何斌了，這家夥當初在船上當學徒時我就是他的師傅。”施大喧牛逼哄哄的起身，大手一拂，把沒吃完的花生全裝進了自己的口袋裏。

  ……

  夷州島，雞籠港。

  這時候的雞籠，遠不如後世那麽繁華，寧靜的港灣裏，稀稀落落的泊著幾條小小的漁舟，沒有一條像樣的棧橋，更沒有雄偉的防波堤，聶塵的定遠號等幾條大船停在這裏，像小山一樣巨大，引來雞籠本地人看稀奇一樣在岸邊指指點點。

  有郭懷一這個本地人穿針引線，加上聶塵嚴格約束手下的言行，沒有如以往登陸的海盜們那樣搞得雞飛狗跳，聶塵的上岸很平靜。

  他還將船上帶的一些吃食分給雞籠居民，在澎湖白沙島上有一些繳獲，諸如荷蘭人的衣服、用具等勞什子的東西，他拿來做了順水人情，施舍給當地人，令他們喜笑顏開，一下子就拉近了彼此間的距離。

  雞籠村長得了幾件襯衫，還有幾隻充滿歐式風格的錫製杯盤，高興得樂不可支，立刻和聶塵成為了莫逆之交，雖然兩人年紀相差很大，差不多爺爺和孫子的距離，不過卻能坐在一張桌子邊喝茶。

  “聶老板真是好人，我在這裏活了五十年，還從未見過聶老板這樣的好人。”村長絮絮叨叨的，用家裏最好的山茶來待客，剛送給他的錫茶壺就被用來泡頭一回茶：“以前上岸的那些人，不管是大明朝的人，還是紅毛鬼，見了我們不是逼著要糧食，就是要抓人去做苦工，像聶老板這樣一來就送東西，真心行善事的大好人，真的第一次見到。”

  聶塵嗬嗬笑著，端著錫杯抿了一口，覺得燙又放下來，隨意的敷衍兩句，然後問道：“紅毛鬼來抓過人？”

  “來過，來了三次，每次都抓人！”村長憤然道，白胡子抖個不停：“把村裏的青壯年抓去了不少，聽說要送到南邊去做苦力，一輩子都回不來。”

  “南邊？”聶塵眉頭動了動。

  “滿刺加那邊。”村長答道，細心的用椰樹葉子做的扇子扇風，希望杯子裏的水可以快些冷卻，好讓聶塵喝上一口：“紅毛鬼最開始還花言巧語的騙我們，說是去做工，後來就直接硬來了，作孽呀！有年輕人運氣好逃回來，說那邊根本不是人待的地方，一百多人過去，活著到南邊的隻有一半人，都死在海上了。”

  “.…..”聶塵靜靜的聽著，看著老村長抹眼淚，麵無表情，看不出喜怒，等村長叨叨的說完了，他才慢慢的道：“今後我們來了，就不走了，會在這裏修炮台，建城牆，紅毛鬼再來，我們就把他們打下海，再也不會有人敢搶糧搶人，老丈，你們可以放心的過日子。”

  “那可就太好了。”村長唏噓著作揖：“我們早就盼著朝廷的人來幫我們做主，天天盼，今天可算是盼著了……不過……”

  他欲言又止，似乎有些話不大好說出口，聶塵稍一沉吟，笑著道：“夷州以前沒有開府，自然也就沒有戶籍，這邊的人我也不認識，就煩請老丈幫我清點清點，郭懷一是這裏的人，就由他將戶籍匯總，交給我就行了，至於裏麵有沒有官府追捕的人，老丈自行判斷，反正把名冊報給我，我來收存即可。”

  村裏自行組織清點戶口，就等於把所有人漂白了，隻要隨便報個名字，跟以前不同就等於獲得了新生，事後光看名冊，是看不出端倪的。

  這一點對夷州人來說至關重要，這邊的人大多數都是從海峽那邊逃來的戴罪之人，怕的就是朝廷追究，重建戶籍一了百了，善莫大焉。

  這對明廷來說自然是違規的，但聶塵不管那麽多，一律既往不咎。

  村長一聽，激動得胡子又在亂抖，正欲感謝，卻聽聶塵還在說話：“另外，夷州戶籍，都納入民戶管理，沒有匠戶、軍戶的差別，任何人做什麽營生，就繼續做什麽營生，不受限製，隻要不違反《大明律》就行，稅收什麽的，隻按田畝數量納糧就行，其他的都不收。”

  “這……不服徭役了？也不交人頭稅？”村長幾乎不敢相信自己的耳朵，忙問：“聶老板說的可是真的？”

  “自然是真的，今後官府找人做事，會給工錢的。”聶塵笑道：“非但如此，我還會無息借耕牛和農具給你們，誰開荒種地，地就是誰家的，種糧種茶隨意，免頭兩年的田賦。另外，如有人能開礦煉鐵，我也會免他三年礦稅，還全額收他的鐵礦，我知道這邊有鐵礦，很早就有人開礦了。”

  “這、這、這……聶老板，你簡直是現世的活菩薩啊！”村長簡直感激涕零，雖然在這邊自力更生慣了，沒有官府管製無拘無束，但民不與官鬥古來有之，既然朝廷管過來了，自然要服軟的，隻能祈求有個好官就好了，沒想到不但是個好官，還是個大好官。

  “朝廷的公文，等一段時間就到，到時候我會正式開衙問事，在這之前，就先用商行的名義在雞籠做點生意。”聶塵接著說道：“老丈，雞籠有沒有好的開闊平地，我拿來有用。”

  “有、有，村子後頭，獅球嶺那邊，地勢很平，聶老板…..哦不，聶大人是要拿來做衙門吧？那邊還靠海，可以修碼頭，大人下船走不了幾步就能進衙門。”

  “倒不是建衙門，是建廠。”聶塵點點頭，端起杯子一口喝幹，告辭出門：“老丈，我還有事，今天就說到這裏，明天我再來請你帶我去那塊地看看，叨擾了。”

  老村長忙送他出門，聶塵走出村長家低矮的茅草房子，呼吸了一口外麵的新鮮空氣，鄭芝豹等人簇擁著他，郭懷一在前領路，一行人向海邊走去。

  雞籠的海灣，三麵環山，兩條長長的陸地像兩條強有力的臂膀深入海中，圈出一片廣闊的港灣，蔚藍的海水蕩漾其中，細沙白浪，樹蔭婆娑，是一處極美麗的去處。

  但是聶塵入目所見，卻不止是風景，他一路走著，來到海灣邊片樹林子裏，這裏搭了些帳篷，是聶塵臨時的住處。

  聶塵直接走進中間的一座大帳篷裏，滿麵春風的在馬紮上落座，這兩天各項事情都進行得很順利，他心情很好。

  “跟他們溝通得怎麽樣了？”聶塵問帳篷裏的鄭芝龍：“你的荷蘭話行不行啊？”

  “基本能溝通。”鄭芝龍回答時臉上有笑容，頗為自得：“我在平戶跟通事學了很久，通事都誇我聰明。”

  “那他們答應了嗎？”聶塵朝帳篷裏捆著蹲在地上的幾十個荷蘭人偏偏頭：“還是願意繼續這樣死扛著？”

  “都答應了。”鄭芝龍順著聶塵的目光看過去：“一共三十二人，全是炮手，其中三個懂得鑄炮手藝，兩個是鐵匠，那個頭發半禿的，最有來頭，是巴達維亞炮廠的一個頭子，來澎湖送炮的，結果被我們趕上了。”

  他拿出一張紙，來手裏揚了揚：“每個人都願意簽賣身契，隻要在大哥手底下幹足十五年，他們就可以成為自由身，在這十五年中，他們就是大哥的奴隸。”