“距離！？”聶塵大吼著，閉著左眼，舉起右手，拇指豎起，手臂與越來越近的福船呈一條直線，然後閉右眼睜左眼。

  “距離約五裏！”洪旭在旁邊做著同樣的動作，默算一息間，高聲答道。

  “五裏。”聶塵重複一遍，覺得這個數字跟自己估算的差不多，伸手抹去迎風打在臉上的浪花水沫：“保持速度，以右舷接李魁奇座船右舷，左舷接他右側船的左舷，從兩船中間插進去，兩側火炮備戰，開放浪板！”

  “諸桅不動，舵右轉一圈！降三角帆，卷半軸！”洪旭應聲下令，聲音吼得幾乎破音，舵手飛快的把舵盤轉了一圈。

  攀爬在繩網桅杆上左搖右擺的水手高聲答應著，仿佛吸附在上麵的壁虎，手腳並用，麻利而驚險萬分的降帆卷軸。

  蓋倫船犁開一條白浪，直插李魁奇的座船一側。

  “開防浪板！”

  甲板上的鄭芝龍聲嘶力竭的高喊，聽起來要把肺葉子都震出去。

  “開防浪板！”每一層甲板下，都有人附和，無數個聲音在每個炮位上答應著。

  “開防浪板！”船身兩側，一扇扇水淋淋的遮蔽木板被長繩拉起，露出黑洞洞的口子，一門門鐵炮被眾人推動，沿著木頭炮架伸出去，哐當一聲被固定位置的阻鐵攔住。

  德耶領著幾個新收的漢人徒弟，抓起牢牢鑲嵌在艙壁和地板上的幾根粗鐵鏈，將連在上麵的鐵環扣在炮耳上，鐵鏈錚錚作響，一旦火炮在後坐力的作用下向後移動，它們能把重達幾百斤的鐵疙瘩拉回來，重新複位。

  海浪劈頭蓋臉的從艙外打進來，將暴露在炮位上的幾人瞬間淋成了落湯雞，德耶甩甩頭，將糊住眼睛的水花甩掉，用結實有力的肩膀頂住火炮炮身，扣上了最粗的一根鐵鏈。

  “那個！”

  他用手朝後一指，那裏是艙室的中心，一個大大的碳爐正在燃燒，爐膛裏，插著十來根尾端用火浣布包裹的鐵釺。

  一個漢人徒弟心領神會的奔過去，握著火浣布抽出一根來，鐵釺前端已經燒得通紅，散發著炙熱的溫度。

  “那個！”

  德耶的漢語詞匯極度匱乏，這兩天突擊學習漢語後能說出口的詞語就這一個。

  但他手指所向，都有漢人徒弟飛快的搬來他想要的東西，一桶火藥，一堆鐵彈，以及長長的引線、洗刷炮膛的通杆，早早的堆在了旁邊，觸手可及。

  德耶點點頭，朝徒弟們拱拱手，這個動作也是他新學會的，他猜測跟荷蘭人豎大拇指一個意思。

  然後，他朝外麵望了望，觀察了一下對麵敵船的位置，熟練的用一個銅勺舀出火藥，倒入炮口，估量了一定數量後，拿起一根頂端包裹著大團絨布的通杆，搗蒜一樣從炮口使勁的朝炮膛裏搗實火藥，又抱起一顆炮彈，小心翼翼的放進去，側耳聽聽彈丸在炮膛裏緩緩滾動到底的聲音。

  一個漢人徒弟從炮位的小孔中插進一根引線，用手指撚了撚，確保引線接觸到了炮膛裏的火藥。

  然後，大家一起抬頭，看著掛在炮位上方的一塊木牌，木牌白底，反麵血紅，用一根長長的繩子串起來，貫穿整個艙室一側，細細看去，在每個炮位上方都懸有這麽一塊牌子。

  這層甲板一共有六門炮，左右各三，在它頭頂的第二層甲板上，同樣有六門炮，與下一層炮位呈交錯布置，間隔開來，而最上一層的主甲板上，也有六門炮。

  加上船頭架設的兩門稍小一點的佛郎機炮，荷蘭東印度公司留守平戶的“泰坦”號武裝商船，一共有炮二十門，基本上都是四磅加農炮，火力強度在遠東來說，除了澎湖高文律手底下的那條大船之外，算是翹楚了。

  德耶所在的這一層甲板下，所有的炮都準備就緒，所有的人都凝神閉氣，死死的盯著那塊掛在頭頂的牌子。

  另外兩層，也是一樣的情形。

  那些白白紅紅的牌子，靜靜的懸著，搖搖擺擺。

  船尾舵樓上，聶塵的視線越過層層帆影，看著迎麵而來越來越近的船隊，整個人就像一門人形的鐵炮，一動也不動。

  “轟！轟！”

  迎麵而來的李魁奇船隊中，騰起一股股煙霧。

  那是火炮發射的聲響，一聲聲尖利的破空長嘯，從遠處傳來，又從耳畔劃過。

  最後落入極遠處的大海中，騰起衝天的白浪。

  鄭芝龍站在船頭，一手持刀，一手抓住船頭的木板，朝後麵看了一眼，扭頭回去，把手中苗刀的刀身在船板輕輕摩擦，發出輕微的嚓嚓聲。

  洪旭鎮定的看了看船身左側不遠處騰起的一股白浪，沒有動作，隻是輕輕的對舵手說了一句：“穩住舵盤！”

  舵手咬著牙，站定了把牢舵盤。

  泰坦號，哦，不，定遠號的整條船上，陷入了死一般的安靜。仿佛那些擦身而過的炮彈，根本就不是瞄著自己打過來的一樣。

  船名是聶塵改的，現在叫定遠號。

  沒有臨戰前的浮躁，也沒有神經質一樣的大喊大叫，所有的人都在自己的位置上，靜靜的等待。

  兩隻船隊，宛如兩群紅了眼，互相想吞了對方的魚，對衝而來。

  “要撞上了……”對麵的福船上，吳秀才緊緊抓著身邊的一根繩子，提醒道。

  “不要停，繼續衝，繼續開炮！”李魁奇猙獰了臉，露出詭異的笑：“不要弱了氣勢，繼續開炮！”

  “轟！”

  整條船都在波濤裏蹦了一下，狠狠的朝後一坐，吳秀才差點被這力道震得跳起，要不是手裏的繩子，一定會摔倒在地。

  他狼狽的拽著繩子原地旋了一圈，船身又在風的鼓動下，朝前躍過了一片浪，慣性將吳秀才帶動得向前踉蹌了幾步，好在他下盤穩，幾步站住了，穩住了身形。

  “哈哈哈！打得好！我李魁奇豈能被黃口小兒嚇住了！”連腳底板都沒有離開過甲板的李魁奇卻穩穩的站在那裏絲毫沒動，開炮的震蕩後座和船身向前的力道好像一點沒有作用到他身上一樣，老水鬼的能耐在此刻顯露無疑，他亢奮的扯開了衣襟，露出結實的胸膛，上麵有一條長著爪子的魚的紋身：“衝！衝上去，打死他們！”

  “打死他們！”

  船上的人都在嗷嗷叫著，要吃人一樣跳上跳下，即將到來的惡戰，令他們身體裏的血沸騰得都要噴出來了。

  船頭上的炮位上，那門鐵炮渾身都在冒煙，連射兩發之後炮膛紅得簡直像烙鐵，碰一下就能掉層皮，那幾個操炮的海盜被炙烤得不敢去摸。

  “還在搞什麽？快開炮，老大在看呢！”有頭目衝他們喊道。

  幾個海盜苦笑道：“不能開，再開就炸膛了。”

  “炸個鳥蛋！”頭目怒了，喝道：“潑水讓它冷下來！”

  海盜們趕緊扯過水桶，七手八腳的朝火炮上潑，大量海水粘上炮身，立刻滋滋的冒煙，騰起大量蒸汽，炮就像在爐膛裏鍛造時遇到冷水一樣，通紅的部分以肉眼可見的速度褪去。

  不過，褪到炮身中段某個部分的時候，一聲異響“哢”的響起，緊接著炮身崩裂，一道細長的裂縫出現在上麵，像扭動的蚯蚓，瞬間分散作好幾道來。

  幾個潑水的海盜嚇得麵無人色，以為炮要炸裂，閉眼都要等死了，卻隻聽到幾聲微響，定睛一看發現隻是炮身冷熱不均產生的龜裂，方才放下心來，不過這炮，卻是不能用了。

  “炮廢了？”

  李魁奇漲紅的臉聽到這個消息又紅了一紅，幾乎發紫。

  “大哥，兆頭不詳啊！”吳秀才已經快要暈船吐了，但還強撐著喊道，他抓著繩子已經被甩到舷牆底下：“是不是等大隊上來再打！？”

  “來不及了。”李魁奇盯著已經近在咫尺的定遠號，兩隻瞳孔就要滴出血來，他嗅到了死亡的味道，這令他更加的興奮：“馬上要接舷跳幫，炮打不打無所謂了，接下來該用刀子了！”

  “李旦的人真不怕死啊，居然不躲不避的對衝，有意思，我喜歡這樣的對手！他媽的夠勁！”

  “都把家夥備亮點，等下別丟老子的臉！”

  他嘶吼著，一步從高高的舵樓上跳了下去，跳到甲板上，擁在這裏的海盜們大聲鼓噪著，閃開了一條路，讓他大步走到船頭。

  “來啊，過來啊，再近點，再近點！”李魁奇一隻腳踩在那門還在冒青煙的報廢鐵炮上，眯著眼毫不畏懼劈頭的浪，挺身立在船頭，仿佛不怕死的將軍一樣橫刀散發，猶如要一人麵對聶塵整條船一般威風。

  海麵殺氣如水，洋溢了整片海。

  “那個站在船頭耍威風的傻子是李魁奇？”

  雙方的距離近在一兩裏地之間，聶塵很難看不到首當其衝的李魁奇，他不認識這人，所以奇怪的問。

  “是他，我聽人說過他的身形長相，好像是他。”洪旭眯眼辨認了一下，點頭道：“據說此人極凶狠，每戰必衝鋒在前，手上有功夫，能以一敵十，靠實打實的本事稱雄的，算得上一個硬漢子！”

  “會功夫啊……”聶塵哦了一聲，道：“舵盤左轉兩圈，避開他的船身遠一點，別讓他跳上來。”

  “.…..是。”洪旭微窒，然後看向舵手，操舵的人早已轉舵，定遠號身子一側，轉了一個角度，偏向外側的距離拉大了一點。

  下一刻，兩隻船隊交錯而過，如兩把互相交錯的梳子，相互嵌合，彼此恰好的擦身。

  李魁奇等的就是這一刻，他手下的人甚至都開始準備助跑，要跳上從自己右邊穿過的那條蕃鬼船。

  不過，船到近前，他們驚奇的發現，事情跟自己想的有些不一樣。

  李魁奇的福船算是很大的船了，足有七百料，在海盜船中是大船，幹舷高，以往海上跳幫時，總是居高臨下跳到別的船上，非常方便。

  而今天，就矮了。

  那艘蕃鬼船遠看似乎跟自己這船差不多，靠近了方知，足足比自己高出一層樓。

  這樣的高度，從甲板上直接跳很難跳上去，除非從橫桅上蕩繩子才行，而這種原屬於猴子的技能，掌握嫻熟的人還是很少的。

  兩條船還差一個身位靠攏的時候，李魁奇就察覺這個問題了，他站在船頭，要仰頭才能看到對方的船頭。

  兩船交錯時跳幫，很考驗接舷技術，因為時間很短，機會稍縱即逝，一不注意就容易過不去而落入海中，掉下去就是必死。仰頭跳幫，跟送死差不多。

  “你娘……”李魁奇吞了一口唾沫，有些後悔。“都別忙著過去，等掉頭回來，我們從後麵貼上去，對方船太高，不必冒險！”

  一次不行，大不了再來一次，交錯之後再調回來，

  但是，聶塵不像給他再一次機會的人。

  那塊懸在各層甲板邊的牌子，突然動了起來。

  牽動牌子的長繩，匯集到每一層甲板的中央，又從這裏編成一根粗一點的長繩，通過一些滑輪和機關，延伸到舵樓上，掛在舵盤邊。

  隻要在這裏抓著繩子，用力一拉，整條船上的牌子都會隨繩子立刻翻動，白的一麵翻下，血紅的一麵翻上來。

  白色代表等，紅色代表放，紅色一翻，德耶等人就會點火開炮。

  聶塵看著李魁奇愣在船頭上，想跳又不敢跳的樣子，笑了一笑。

  然後扯動了繩子。