“爪牙？”聶塵問了一句，仿佛自言自語。

  洪旭篤定的道：“就是爪牙，我們大明人在倭國經年積累，在平戶人數近萬，倭人擔心我們反客為主，故意將一些犯事的浪人放逐而來，定居常住。浪人都是遊手好閑之徒，平戶的大明人被他們欺負得很慘。”

  聶塵看他說得齜牙咧嘴，崩裂開的傷口還在啵啵啵的流血，於是示意鄭芝豹拿出藥瓶給他們上藥，又端來水給他們喝，五人感激涕零，牛飲牡丹。

  等洪旭喝飽了，聶塵又問：“若是浪人犯事被勘定所放走，他們會去哪裏？”

  洪旭眼神一眨，立刻道：“可是又有明人被浪人害了？”

  他見聶塵不語，接著憤然說道：“這些浪人著實可惡，不但強買強賣，還經常禍害商鋪，平戶的明人店鋪每月都要給一些地頭蛇般的浪人交錢交糧，不然就要上門打砸，如果有店主不肯就範，打人砸店都是常事，甚至人命官司也有發生。”

  鄭芝龍插了一句：“今天白日，正是出了一起人命官司，一家賣酒的店主被一個浪人殺了。”

  “賣酒的店主？”洪旭驚道：“可是西街的黃老漢？他死了？”

  聶塵點點頭：“我不知姓名，隻知他家裏還有妻子。”

  “平戶賣酒的明人隻有他一個，若是如此，一定是他！”洪旭紅圈都紅了：“黃老漢為人平和善良，時常賒酒給我們，從不得罪他人，遇事忍氣吞聲，這樣的人……竟然也會被殺。”

  另外四人也紛紛垂淚，叫做陳衷紀的梗著脖子道：“黃老漢是傾家蕩產過海而來，做點小本生意，他一死，家裏就剩個女流，一個兒子尚在黃齒，今後如何過活？隻怕都活不長了。”

  鄭芝龍看不得男人流眼抹淚，厲聲喝道：“哭什麽哭？男子漢大丈夫有仇必報，像個娘們一樣嚶嚶嚶有個球用？！”

  洪旭聞聲抬頭，哽咽著道：“我們大明過來的人每年無端死去的不下十人，殺人者不是被勘定所私放，就是罰點錢蹲兩天完事，何來公道可言？”

  聶塵拍拍手上的藥粉，起身坐在門檻上：“說得不錯，殺害黃老漢的浪人，今晚就跑了，連一個時辰都沒有在牢裏呆滿，李旦要勘定所追捕，似乎也是說說而已。”

  “追什麽追，他們就躲在歌舞伎町，根本就沒跑。”洪旭冷笑一聲。

  聶塵眼睛一眯：“躲在哪裏？”

  “歌舞伎町。”洪旭提高了聲調：“恩人大概是初來平戶吧？平戶分三處，一為明城，也就是現在這間倉庫所在的位置，我們明人都聚居這邊；一為城下町，是鬆浦藩倭人居住的地方。還有一處，就是歌舞伎町，那地方不大，全是酒肆妓館，向來是倭人消遣的所在。”

  “歌舞伎町消費昂貴，龍蛇混雜，九流橫行，一般我們大明過來的普通人囊中羞澀，又擔心招惹是非，不會過去，隻有倭人喜歡逗留，犯了事的浪人也藏在裏麵，等風頭一過，再出來招搖過市。”

  “哦。”聶塵和鄭芝龍對視一眼，脫口而出：“那不就是個藏汙納穢的地方？”

  “差不多吧。”洪旭道：“我們在替倭人做事時，曾多次跟著倭人商賈進去過，所見所聞，毫無禮義廉恥和法度規製可言。”

  聽洪旭這麽一說，聶塵的腦子裏莫名的冒出大上海三個字來，黑道控製的老上海地下世界，不也是這個樣子嗎？

  他的腦子裏冒出一個火花，瞬間點亮，於是想了想，他問洪旭：“你們在平戶混了一年多，聽起來對這裏很熟悉啊，具體是幫倭人做什麽的？”

  原以為這個問題很容易作答，沒想到洪旭反而扭捏起來，吞吞吐吐的半天不吭聲，另外四人也垂頭低腦，不敢抬頭看聶塵。

  鄭芝龍心知有鬼，把刀子又拿出來恐嚇：“說！莫非你們幫倭人為非作歹的家夥？我一刀剁了你的狗頭！”

  “不不不！我們沒有！”洪旭漲紅了臉，急切的否認：“我們雖然給倭人放高利貸的商賈做護衛，但絕沒有助紂為惡，正因為看不慣他們逼得我們明人家破人亡、妻離子散，才冒險偷借據出來燒掉，不然怎麽會被關在黑牢裏等死！”

  “是啊，長衫家的賬本都被我們一把火燒了，十來家明人的鋪子才得以保住家業，我們怎會幫倭人害自己人？”

  “以前我們不知道倭人高利貸那麽可惡，為了求一口飯吃才去當保鏢，等看到東市陳老板一家被拉去當家奴，我們就立時決定不再幫他們了。”

  陳衷紀等另外四人也紛紛捶胸頓足，慚愧不已的低著腦袋不敢抬頭，深知自己幫倭人放貸騙錢、殘害同胞是一輩子的汙點。

  聽著五個人懺悔一樣的話語，聶塵對鄭芝龍擺擺頭，示意他收起長刀。

  鄭芝龍還刀入鞘，喝道：“既然你們知道錯了，可願意幫我們替黃老漢報仇？”

  洪旭猛抬頭，搗蒜一樣的點頭：“願意、願意，黃老漢對我們極好，如果能為他做點事，絕不推辭！”

  “男子貴在有錯能改，善莫大焉，你們有這份心，非常不錯。”聶塵拔高自己的段位，居高臨下的道：“殺害黃老漢的浪人我們不知姓名，也不明形狀長相，你們有沒有辦法打聽出來？”

  洪旭不假思索的回答：“這個容易，可以去勘定所偷看卷宗，倭人雖然放人跑了，但一定會有記錄。再者當街殺人，有無數人目擊，裏麵一定也有認識浪人的，一問便知。”

  聶塵心中大喜，臉上卻不動聲色，朝鄭芝龍丟了個眼色，起身道：“等會會給你們送點吃的來，你們在這裏休息調養，今晚好好休息，等兩天能自如走動時，就出去幫我們打聽消息，如果能得到確鑿的信息，我不但會考慮毀掉你們的賣身契，還可以賞你們錢財金銀。”

  從勘定所買回洪旭五人時，牙行的人寫了一張賣身契，將五個人的姓名形狀都記錄在案，蓋印畫押，從此除非五人死了，否則在平戶島上洪旭等人就是聶塵家奴，打生打死聶塵一句話就說了算。

  對這一點洪旭五人心知肚明，倭人對平戶管控嚴格，每個明人都在上岸時有詳細登記，離開平戶不論是出海還是進入日本內陸，都必須與上岸記錄進行對比，否則不但要不能離去，還要被當做海盜處理。

  這樣一來，除了依附聶塵之外，洪旭等人唯有當流浪的盜匪一個選擇，在幕府時代的日本當盜匪，下場很淒涼的，洪旭不是傻子，不會這麽幹。

  “聽憑恩人吩咐。”想通了這一點，洪旭等人恭敬的挺直身子，端端正正的跪在地上，朝他叩了一個頭。