“剛剛才見過！”陳子軒狠狠的答道，把折扇捏得幾乎要出水：“這廝著實可惡！”

  陳道同摸不清少東家和聶塵之間有什麽淵源，但立馬附和著道：“確實可惡，要不是他，我們早已拿到了新的堪合，一旦木已成舟，紅毛鬼不情願也得跟我廣盛做生意，哪裏還會像如今這樣麻煩。”

  “這事不能這麽算了！”陳子軒發熱的頭腦漸漸冷靜下來，思慮一會，冷笑道：“不過一個小小夥計，不用大動幹戈，就讓香山縣來辦他吧。”

  陳道同道：“靖海商行在澳門開辦了很長時間，有些根基，香山縣恐怕辦不了它的人。”

  “設個局，安個罪名，辦不辦就由不得誰了。”陳子軒把折扇嘩的一展，扇了兩下發現斷了一根扇骨，於是惱怒的又把扇子合上，道：“你過來，我教你個法子，你連夜去打聽他們今晚住在何處，然後……”

  陳道同附耳過去，兩人在馬車中嘀嘀咕咕的說了一陣，嘁嘁的笑，說一會笑一會，陳道同把大拇指豎起來：“少爺高招，把這小子關進去判個罪，即打了靖海商行一個耳光，又斷了黃程一條臂膀，一箭雙雕，妙極、妙計！”

  陳子軒把壞了的折扇丟到一邊，訓斥道：“做事要動腦子，比如你和倭人勾搭在一起弄出來的事就蠢得一塌糊塗！通事每家商行都有，你殺得完嗎？倭人凶悍，你養他們如養豺狼，小心反過來咬你一口。”

  “是、是，少爺說的是。”陳道同尷尬的喏喏。

  陳子軒眯眼思索：“不過，這兩日我在香山逗留，倒是覺得這邊的確是發財的地方，海上船行千裏，裝的全是金銀啊。家裏在江南田莊鋪子那麽多，若是比起這邊來，卻是不如的。”

  他笑起來：“我還以為老爺子派我過來是苦差閑職，原來卻是肥缺好事，嗬嗬，老爺子高瞻遠矚，我不及啊。”

  陳道同不敢評價陳家家主，唯有奉承拍馬屁：“老爺子身居高位，自然眼光長遠，少爺聰慧高明，假以時日，必能比肩老爺。”

  陳子軒哈哈大笑，被拍得舒舒服服的心情漸漸轉晴：“你做事不怎麽樣，話卻說得好聽。好了，我既然來了，自然要把這邊的事處理妥當，生意要起色，回去才好交差。聽著，明日，我們去拜訪這些人……”

  香山的夜，寂靜沉默，馬車碾過黃土路，一路車轍。

  與陳子軒去處相反的方向上，因城門關閉而出不了香山城的靖海商行一行人，已經找了一家客棧草草住下。

  庭院裏有小蟲在輕輕嘶鳴，遠處的房間中有困頓的旅客沉沉打鼾，如豆的燈火下，鄭一官一邊給昏沉的鄭莽灌下一大碗醒酒湯，一邊咒罵著正在馬車裏密謀的陳子軒。

  聶塵在一邊陪著，時不時的呼應兩聲，以示讚同，

  他坐在屋內桌子旁邊，手中盤摸著一直帶在身邊的銅製圓筒，顛過來倒過去的想弄明白其中的結構。

  圓筒是鉚合的，靠卡榫牢牢固定，沒有後世常見的螺絲釘，聶塵看了許久，都不知道該怎麽打開，心想就算有了合用的弩箭，沒有荷葉的協助恐怕也不知道該怎麽把弩箭放進去。

  天機筒這名字果然沒有取錯，特麽真的有如天機。不知道這圓筒是何人所創，一定是個天才大家。

  屋外門響，外出的翁掌櫃回來了，聶塵忙把圓筒收好，這玩意兒不能讓翁掌櫃看到，萬一認出是他女兒的東西，後果可不好猜測。

  進來的翁掌櫃沒有多說話，先過去看了看鄭莽的狀況，見他呼吸慢慢勻淨，料想沒有大礙，於是端盆打水，準備洗漱。

  聶塵和鄭一官自然不能讓掌櫃自己幹這些的，搶先拿了木盆桶子，當夥計，就得有眼力介。

  看著殷勤伺候自己的兩個年輕人，翁掌櫃露出一絲笑容，他坐在凳上，對兩人說道：“今晚的事，你倆受委屈了。”

  “那鳥公子，太囂張了。”鄭一官本就不忿，翁掌櫃一提起，立刻就發作：“他廣盛商行不就是仗著縣令嗎？怕他什麽？澳門又不是他說了算，憑什麽欺負我們？”

  “人在江湖，不是人踩我，就是我踩人，不足為奇。不過聶塵也讓他難堪了。”翁掌櫃笑道，眯眼看聶塵：“我還隻道你僅僅識字斷文，沒想到還能吟詩作對，那首詞真的是你臨場現做的？”

  聶塵心中道聲慚愧，然後麵不改色的承認：“是。”

  鄭一官朝他豎大拇指：“寫得太好了，我都想學一學，那歌唱起來好有勁道，你教教我。”

  “你當個夥計，實在委屈了。”翁掌櫃歎道：“你懂蕃文，又有文采，該考學走仕途，今後光宗耀祖才對。進我商道，實在浪費，不如我向東家舉薦舉薦，讓你……”

  “多謝掌櫃美意，我心領了。”聶塵忙道，考科舉進學堂是要研究八股古文的，自己在這方麵有幾斤幾兩心中清楚，吟兩首詩還能裝裝逼，真要上陣寫點狀元文，把自己殺了也做不到。

  “家父生死未卜，我哪裏還有心情考學攻書，隻想著在靖海商行好好做事，這邊近海，過往船隻很多，說不定能向水手船家打聽到家父消息也不一定，等有了消息，不論好壞，我還要歸家探母，以盡孝道。”

  說到這裏，想起跳海的便宜老爹，他還黯然掉了幾滴淚。

  翁掌櫃看他傷心，心中感歎，暗想真是好孩子。於是趕緊的勸慰兩句。

  聶塵轉移話題，問他：“掌櫃，那陳公子是廣盛商行的後台，他又跟縣令走得那麽近，會不會今後借此搗亂？利用衙門勢力來要挾我們？”

  翁掌櫃把腳泡在鄭一官端來的木盆裏，鼻孔裏哼道：“我連夜出去，正是為了此事。”

  “政商兩道，本不相交集，衙門藏富於民，不能與民爭利，這是朝廷祖製。”

  “紀縣令隻能在酒桌上說說罷了，若是真敢為廣盛商行撐腰而為難我們，明著來幫襯，那是犯了大忌的，隻要告上分巡道或廣州府，他吃不了兜著走！”

  “剛才我已經和秦縣丞商議好了，也托他轉交給紀鬆一個大紅包，我們靖海商行也不是背後無人的，紀縣令雖然和那陳公子的前輩交好，卻也不會公然亂來，你放心，我和東家這麽些年大風大浪都過來了，什麽沒見過？不會有事。”

  聽他這麽說，聶塵心頭一塊石頭才落了地。

  酒桌上怒氣上頭不管不顧的罵了陳子軒一通，雖然揚眉吐氣，但卻也得罪了不該得罪的人，若是因為給靖海商行帶來麻煩，可不好了。

  絮絮叨叨的說了一陣，幾個人才各自睡去，須臾之間鄭一官就打起了呼嚕，鼾聲中聶塵又記起馬湘蘭的模樣來，瓜子臉柳梢眉在腦海裏晃來晃去，旁邊陳子軒道貌岸然的色狼形象無端的冒出來，他不禁感歎一顆好白菜被豬拱了。

  沉沉睡去半宿，天亮時分，外麵鬧了起來。