“啟稟州牧，據斥候來報，顏良奪取般陽之後，並沒有直接攻擊臨淄，卻派遣文醜、焦觸攻占了臨朐。”

  “文醜攻占了臨朐？”曹操聽了之後有些意外，他略微思索一下命令隨從，“前去將地圖拿來！”

  隨從很快就拿來了地圖，隨即在曹操麵前的地上鋪開，眾人都圍了過來。

  “臨朐？！”曹操解下了自己的彎刀，用彎刀的刀鞘不停地敲打著臨朐的位置，他的眉頭皺了起來。

  “孟起，文醜所部多少人馬？”

  “啟稟州牧，據伺候回報，文醜所部約5萬人。”

  “5萬人？孟起沒有聽錯？”

  “確實是五萬人，不過騎兵極少。”

  曹操聽了明顯地有些吃驚，他來回看著地圖，眉頭忽然舒展開來：“真如文若所言，本初確有取徐州之意！”曹操說著用刀鞘在臨淄周圍一畫，“諸位來看，臨淄田豫兵不過萬人，關羽在都昌兵不過隻有數萬，袁譚、顏良合兵約20餘萬，若是攻擊臨淄、都昌，便猶如泰山壓頂一般！如今不去攻擊田豫、關羽，反倒先奪了臨朐，分明就是有進入琅琊之意！”

  眾人聽了都沉默下來，連程昱也覺得這個消息有些意外。

  “本初既然不取臨淄，那我也不取郯城，先占據了琅琊再說，先將袁紹擋住，再慢慢地多去郯城。”曹操收回了彎刀，抬頭看著眾人，“看來我倒要先防一防本初了，一個不好徐州便成了他本初的了！”

  事態的變化讓曹操不再猶豫，他將彎刀隨手挎回了腰上，向著眾人看了一圈兒，最後目光落在了馬超和曹休身上：

  “孟起、文烈，你二人速帶虎豹騎與兩萬步卒，即刻北上占據莒縣、邳鄉兩地，加固城池防守。若是文醜一旦進入琅琊，爾等必要好言相勸讓他退去，若是他不肯退，而等也絕不能退！”

  曹操的命令模棱兩可，馬超聽了以後心中有些疑惑。他扭頭看著曹休，兩人共領虎豹騎時間已久，相互之間已經頗為熟悉，曹休頓時明白了他的意思。

  “州牧，若是文醜攻擊我等，我等該做何打算？”

  曹休的問話讓曹操有些不悅，他一言不發地向著城樓下走去，就在快要走下城樓的時候，方才冒出了一句：

  “豈不聞將在外君命有所不受？！”

  馬超、曹休頓時明白了曹操的意思，兩人不再相問，趕緊躬身領命，隨即下城準備率部開拔。

  在徐州士人看來，現在劉備已經是熱鍋上的螞蟻，曹操切斷了他與關羽之間的聯係，關羽已經被困在了青州，袁紹曹操加起來兵力超過30萬，怎麽看關羽都是凶多吉少。

  而劉備似乎並沒那麽緊張，隻是讓他有些心煩的是，他新征辟的那些徐州士人，現在除了陳登之外，一下子仿佛消失了一半，一個個稱病不出，連麵兒都不露了，這讓劉備對徐州士人大失所望。

  如今每天和劉備在一起商討軍情的，隻有陳登、邴原、徐庶和崔均了。

  徐庶看在眼裏急在心，眼前焦頭爛額的局勢也讓他一籌莫展，想不出一個什麽好的辦法出來。

  看著劉備和徐庶愁眉苦臉的模樣，一直看著地圖的崔均忽然想到了一個主意。

  “主公，我這倒是有一個辦法，隻是不知道主公是否願意？”

  “州平有了計謀？”劉備的眼睛立刻亮了起來，“有何辦法快快說來聽聽。”

  “如今袁曹合兵，徐州乃四戰之地，無險可守，我軍恐很難抵擋，不如降……”

  崔均話音未落，劉備已經臉色突變，他“啪”的一拍桌子站了起來，一臉陰沉地看著崔均。跟隨了多年的徐庶還從來沒有見過劉備這種表情，不由得心裏哆嗦了一下。

  “主公息怒，且容我把話說完。”劉備的反應完全在崔均的意料之中，隻見他不慌不忙地對著劉備失了一禮，“主公，曹操所求者，徐州也。曹操之大敵者，袁紹也。如今徐州既然難保，不如就此依附於曹操。主公之仁義以天下皆知，曹操必定不會加害於主公，如此一來關將軍才能從青州脫困。再說此降非彼降，而是依附於曹操，所謂偽降也，待時機成熟便可東山再起，還望主公思之。”

  劉備聽了緩緩地坐了下去，呆住了半天之後，看向了徐庶，徐庶卻是搖了搖頭。

  “州平所言差矣，你以為我皆可降，而主公卻不能降，你我降了之後，曹操可給予我等下曹從事，乘犢車從吏卒交遊士林，累官故不失州郡，主公迎操欲安所歸？一旦依附於曹操，曹操必定盡收我軍士卒，還如何能夠東山再起？”

  “元直所言雖然有理，然而當今該如何退敵？如今南有袁術，北有袁紹曹操，西有曹仁數萬之軍，我軍如何能夠守得住這徐州？”崔均麵帶憂慮，他的詐降之計雖說不靠譜，但眼前的局勢的確不容樂觀。

  “諸位可自去，”劉備說著站了起來，一臉堅毅地看著眾人，“諸位跟隨我劉備已有數年有餘，劉備真忍心看諸位與我一同就戮，以諸位之名望，必可有人收留，劉備自與郯城存亡。”

  劉備說的慷慨激昂，徐庶、邴原和崔均聽了麵色凜然，急忙起身向著劉備躬身一禮，“我等深受主公知遇之恩，豈能棄主公而去？願與主公共赴此難！”

  劉備很是感激地看著眾人，眾人的表現讓他頗為欣慰，然而他最為焦慮的是，眼前麵臨的問題還是沒有得到解決。

  就在這時徐庶忽然靈光一現，他“啪”的一拍大腿站了起來，這聲音嚇了眾人一跳。

  “主公雖然不能依附曹操，但為何不去假意依附袁紹？”

  “依附袁紹？元直可有何妙計？”劉備疑惑地看著徐庶，自己剛剛說完不打算投降，徐庶又提出了此事，想必一定是有什麽別的企圖。

  “主公可遣使往袁紹處，隻說願意將青徐二州讓於袁紹，隻說願領軍退往下邳對付袁術。袁紹能輕取青徐二州，必然會欣然同意，袁紹從事許攸極為貪財，可由他去說服袁紹。隻要袁紹應了此事，必然會與曹操反目，我等在下邳等待時機即可。”

  徐庶的這個主意得到了眾人的讚同，劉備沉思了良久之後，有些無奈地點頭同意：“看來也隻能如此形行事了，若是能使雲長安然退回徐州，那青州不要也罷，誰願出使袁紹？”

  “我願前往！”陳登越眾而出主動請纓，“我取道海曲進入青州，隻要見到顏良此事可成立矣。”