傅縉徑直折返外書房。

  馮戊一詫，他知道主子是打算幹什麽的，這才往後院走一趟也就半個時辰功夫，怎麽就回來了？

  本來他剛打算下值的，腳步一挪，忙跟了進去。

  “主子，這……”

  “將十日內凝暉堂的訊報取來。”

  傅縉直接在楠木大案後落座，馮戊忙匆匆取了訊報，又把燈火挑亮。

  傅縉一直使人盯著凝暉堂，每日一報，楚姒的對外動作他還是很清楚的。

  不過，對比起繼母的去信娘家，招喚侄女諸如此類的瑣事，他近來要忙碌的外事大事實在太多，訊報來了無異常的，他瞄一眼就罷。

  現在命馮戊重新翻出，他垂目再看了一遍，視線落在八月十七的“去信鄧州”，及昨日上午的“鄧州回信”。

  三天多的時間，這封信回得很急，和楚女講述的“絕子藥後，又以母親脅迫於她”相吻合。

  傅縉臉色陰沉下來。

  他固然不喜楚女，和她誕育子嗣的念頭更是從未浮起過，但不得不說，後者好歹是他明媒正娶，冠以他妻名的人。

  楚姒謀他婚事，逼迫他娶了自己侄女，而後又立即要給後者下絕子藥。

  他慍怒極了，“好一個賤婢！”

  早晚要她連本帶利，百倍償之。

  他扔下訊報，又想起方才的楚女。

  楚女今夜一番表現，確實頗出人意表。

  燭光下微微顫抖的身軀，目光雖倔，卻坦然，她之所言，也算有理有據。

  隻他也未信全。

  且看著罷。

  她最好莫要有不軌之心，否則就算麻煩，他也先會立即料理了她。

  傅縉思索片刻，鳥鳴暗號固然涉及暗事，但若要從中揣測出他早投寧王殿下的話，卻不可能，先觀察一下無妨。

  食指輕點了點書案，他令：“明日，你傳令下去，將我們的人重新放回後麵去。”

  這裏所說的“我們的人”，就是被楚月安排到前頭內書房那七八個小幺兒，馮戊聞言有些訝異，不過他沒問，立即應了。

  “再安排幾個暗哨，盯著禧和居。”

  “是！”

  ……

  楚月再次睜眼的時候，已是夜半。

  錦被蓋上身上，一動，寢衣也穿好了，但她感覺並不怎麽樣，頭有些昏沉沉的，嗓子眼幹涸還有一絲疼。

  “我要喝水……”

  以手撐床，剛抬起身子，床簾就被一把撩起，“女郎。”

  是孫嬤嬤。

  世子爺剛入寢，忽就離房而去，廊下的守夜侍女大驚又擔心主子，忙一邊小心入內探看，一邊使人通知了孫嬤嬤。

  孫嬤嬤匆匆趕來，自家主子僅著兜衣褻褲昏睡在衾枕之上，一摸，一手的冷汗。

  她擔心極了，連忙命打水給梳洗穿衣，期間楚月並沒有醒，伺候睡下後，自己又親守著在床畔。

  憋了一肚子疑問和擔憂，但一把將楚月摟在懷裏的時候，她統統拋在了腦後，入手溫度明顯比平時要略高一些，孫嬤嬤大驚：“如意，快打發人去請大夫！”

  “不要去！”

  楚月立即製止。

  她已徹底清醒了，燭火點燃她看了一眼守在屋內的乳母侍女，擺手讓如意回來。

  她頭有些昏沉，摸摸也是有些燙手，但不嚴重，是低燒。

  “讓郝嬤嬤幾個上來診診脈，再把退熱的藥丸子取一丸來。”

  郝嬤嬤幾個就是精通調養婦嬰的陪房，通藥理，雖不擅長其他，但判斷簡單低熱還是沒問題的。另她妝奩裏還有許多配好的藥丸子，清熱退燒補益什麽都有，上好藥材做的，還新鮮得很，普通低燒完全夠用了。

  半夜三更打發人請大夫，太引人矚目了，楚月並不欲讓任何人注意到今夜傅縉突然離房。

  倚在孫嬤嬤懷裏飲了一盞溫水，又吞服藥丸，楚月躺回去，眼皮子有些重，不過見乳母強壓擔憂欲言又止，想了想，她還是斟酌著簡單將先前的事說了一下。

  孫嬤嬤又喜又憂：“那世子爺可相信了？”

  是否相信了？

  肯定不會信全，但到底也是攤牌了，暫時來說隻要她安分守己，傅縉這邊算穩住，一邊的壓力消減，日後她專心應對楚姒，能輕鬆非常之多。

  眼下這個困局，可以說解了。

  楚月該鬆一口氣，但她此刻精神萎靡，身體有一種力竭後的深沉疲憊感，話罷後，就閉目沉沉睡了過去。

  失去意識前，她忽想起一事，喃喃道：“嬤嬤，備些雞血和薄漿明兒用……”

  ……

  楚月陪嫁的這些藥丸子真材實料，確是好物，一丸子下去發了汗，她到天明前就退燒了。

  不過她還是有些病後的乏力，人也懨懨的，也不知道是不是心弦繃緊太久後，陡然鬆懈的後遺症。索性，她就允許自己頹懶一下，沒反對孫嬤嬤給她稱病，凝暉堂也不去了。

  楚姒倒不意外，掙紮是正常的，若因此病倒也不意外，命請了回春堂最好的大夫，她又親自來探視過。

  楚月閉目躺在豔紅的衾枕內，臉色蒼白，她一臉憂色，坐了許久，又反複囑咐孫嬤嬤等人好生伺候，這才離開。

  淺紫色的婀娜背影在侍女攙扶下緩步遠去，搖曳生姿。孫嬤嬤無聲呸了一口，轉身入屋，裝睡的楚月已在如意的攙扶下坐了起來。

  沒什麽胃口，但她還是吃了一碗白粥，待她擱下碗，孫嬤嬤稟：“今早，前頭的馮衛爺來說，二進三進沒小幺兒跑腿，不大方便，他把人領進來安排妥當了。”

  這說的是馮戊，他隻是告知，並沒有能讓孫嬤嬤拒絕的意思，一進三個，直接給安排好。

  楚月點頭，毫無疑問，這是傅縉的意思。

  “好好安置人，不許排斥不許盯梢，由他們去。”

  她問：“後巷的查得怎麽樣？”

  問的是陪嫁仆婦家人的事，陳嫂引發的。這家人不算太多，生活簡單，彼此之間又是知根知底的，暗查不難，差不多該有結果了。

  果然孫嬤嬤點頭：“多處詢問證實過了，過去一年，除了楊大家都沒有遇上不同尋常的事。”

  說著，她遞上一本冊子，上麵寫得詳細，楚月一一翻過，最後停在楊大那一頁。

  楊大也沒幹什麽，隻不過來京城前，他小兒子娶了媳婦，那媳婦的姨母恰好在任氏院裏當差。

  “楊大家的一直想給兒媳婦找個差事，幫補家用。”

  這行為並不奇怪，家生子都是想入府當差的，不過楚月自然不可能讓她進來。

  “盯著楊大一家，還有這個楊大家的。”

  楊大家的幹的漿洗活計，目前她還不夠格洗主子的衣裳，當然她以後也不會夠格了，盯起來倒不難。

  不管是不是，一律防範起來。

  細作處理完畢，她的陪房裏應已幹淨了，但楚月還是囑咐孫嬤嬤再查幾次，仔細查，以防萬一。

  安了內，傅縉這邊也暫時穩住了，她是大大鬆了口氣。這短短七天，過得漫長跟一年似的。

  孫嬤嬤一一記下後，問：“少夫人，您昨兒吩咐我備些雞血和薄漿，這要何用？”

  她問得有些遲疑，都是經了人事的婦人，這些物件，她很容易聯想到某件事。

  “……這圓房。”

  還真是。

  楚月不知道傅縉昨夜那個“暫罷”究竟是什麽意思，但她估摸著，他近期多是不會行那事兒。

  可身份使然，不圓房的話，她的處境會非常尷尬，甚至難堪遭人指點。

  她幹脆偽造一下吧。

  當世不重貞潔，沒有元帕那玩意，蒙混不難。等官中送物的仆婦來時，“不經意”讓對方看見拿去清洗的衾枕床單就行，還會有賞賜，也讓這些人趕上領一份，這事就完了。

  隻要傅縉那邊一切如常，很好蒙混。

  楚月想，他應不但不會有意見，反而會輕鬆的。

  ……

  孫嬤嬤很快把事情處理妥當了，傅縉得訊時，難得麵露一絲古怪之色。

  不是說這事不合他心意，隻這楚女，一個深閨女兒……

  暮色四合，窗欞子上映著昏黃燭光，內室屏風後，楚月一身月白色寢衣斜倚在床頭，錦被虛虛掩在腿上，瓷白的臉龐添上一絲弱態，白得近乎透明。

  傅縉回屋，她往上坐起了一些，“夫君。”

  這聲夫君，讓他憶起昨兒她端端正正喊的表兄，瞥了眼，榻上人一雙眸子略有黯然，全然不見昨夜那那種驚人明亮，病弱之態難掩。

  “我今兒剛處理好陪房家人，有一家有疑慮，是漿洗仆婦，我命人盯著，沒有動，以免打草驚蛇。還有那陳嫂……”

  傅縉坐下，楚月便低聲將她清理陪房的事告訴他，另外，陳嫂被發現及下藥的過程也詳細敘述了一遍。

  兩人之間這局麵打開得並不容易，需要好好維護。坦誠這些，是自己表明誠意以及決心的重要方式，否則光說不練，誰會相信你呢？

  傅縉在聽著，楚月又接：“還有劉李二嬤嬤，就這三處，其餘查過，並無不妥。”

  “不過我不放心，讓孫嬤嬤再仔細多查幾遍。”

  她看向傅縉：“夫君，你說這般安排可對？”

  傅縉“嗯”了一聲。

  今日的傅縉，和楚月平素所見完全不同。

  入屋後，溫和笑意消失不見，薄唇微抿，眸光銳利，他直接坐在兩尺外的圈椅上，沒刻意靠近楚月，更甭說溫情脈脈坐在床沿詢問病情了。

  顯然，經過昨夜，在屋裏他是不打算繼續偽裝了。

  但楚月是高興的，兩人的麵具都揭了下來，好的壞的直接對話，不用假惺惺，這是好事。

  她又說：“今兒我稱病，不過，過兩日就得去凝暉堂請安了。”

  楚月麵上露出厭惡之色，“楚姒以我母親為脅，我欲虛以委蛇，夫君你說可好？”

  她不打算和楚姒硬碰硬，這事鬧到明麵上她爹娘要吃大虧。古代可是以孝治天下的，父叫子亡，子不得不亡，這並不是一句玩笑話。若祖父真選擇讓她配合楚姒，她爹娘必定不肯，到了最後哪怕網破了，那魚也是必死無疑的。

  這從不是楚月的初衷。

  先前很難，那是因為除了楚姒這條惡狼，她身後還有傅縉凶虎，她進退無路。

  而現在，豁出去暫穩住傅縉，應付楚姒就變得容易太多了。

  眼線什麽的，她說沒重點的流水賬可以了，反正她不可能涉及他的外務。萬一以後有何命令指示，她也能回來告知傅縉，按他的意思辦。

  當然了，涉及楚姒的一切都屬敏感事，防微杜漸，她得先知會傅縉。

  楚女眼睛比剛才亮。

  正確的是，方才傅縉“嗯”了一聲後，就見楚女露出笑意，眉眼間一下子就亮了亮。

  他本欲不答，鄧州楚家他素來厭極，凡涉及而非必要的，他一律不想聽。但轉念一想，楚月這行為是好的，這般想罷，他又“嗯”了一聲。

  得了他明確答允，楚月暗鬆一口氣，這策略看來是很正確的。

  正事說罷，兩人未有交談，傅縉徑直去梳洗，而楚月服了最後一劑藥，便睡了過去。

  燈火熄滅大半，侍女俱已退出，昏暗安靜的室內，傅縉撫平簇新寢衣袖口的折痕，瞥一眼檀木大座屏後的那大撥步床。

  躺在寬敞的大床上，一臂外的楚女呼吸綿長，側頭看了眼，忽想起對方先前佯作昏睡，竟瞞過了自己。

  傅縉直接探手，扣住楚月脈門。

  呼吸能偽裝，脈息可糊弄不了人。

  平而穩，略緩且和，這是真睡著了。

  暗哼一聲，他鬆開她的手。