戌時，傅縉回房。

  楚月迎出外間，“夫君。”

  傅縉麵上已看不見絲毫慍色，也不問禧和居人手半句，微笑道：“若是乏了，早些歇就是。”

  “我有時忙碌公務，夜半才歸。”

  “謝夫君體恤。”

  對比起一起上床，楚月覺得，自己更不能接受在無知覺的情況下被對方靠近，她羞怯一笑，“時辰尚早，我不困。”

  “夫君勞碌公務至夜半，想必極辛苦。”

  她想了想：“如今中秋已過，夜間甚寒，夫君若疲乏，在外書房歇下亦可，勿受了風。”

  相當體貼的一席話，也極得體，才進門的新婦欲表現自己賢良淑德，合情合理。

  隻莫名的，傅縉卻品出一絲怪異來，他素來敏銳，立即掃了楚女一眼，卻見對方笑容溫婉，眉目卻隱約壓了幾分不舍。

  原來如此。

  那些許疑慮便消了，他笑了笑：“好，到時我早些打發人告訴你。”

  如意捧了茶來，如果沒有白日震駭，她大約會將茶交給楚月親奉，但現在，她福了福，直接把茶盞放在傅縉手邊。

  傅縉端起茶盞，刮了幾下浮沫，卻沒喝，隨手擱下，微笑站起，“我先洗漱。”

  楚月目送他入了浴房，掃了眼茶盞，也不意外。大約往後傅縉的公務也會很忙，他不會回來吃小廚房的飯菜。

  傅縉披了件月白色薄綾寢衣出來，衣襟整齊係帶周正，她瞄了眼，還見他順手撫平袖口折痕。

  躺下去不是一樣得皺？這人有點龜毛。

  腹誹一句，當然楚月也不在意對方性情如何，彬彬有禮道過晚安，她如昨日那般躺進床內側的被窩。

  照舊睡意全無，和預料中一樣，陌生的男子氣息和呼吸聲仿佛無處不在。好在她午間特地歇過，倒還行。

  睜眼看了昏暗中大紅床帳片刻，她不困，不過翻了兩個身後，她卻默念起昨夜那口訣，讓呼吸漸漸變得綿長，一動不動，仿佛沉睡了過去。

  閉著眼睛，她心內苦笑，這真是一件苦差事，如果長期下去，也不知自己受不受得住？

  隔壁的傅縉倒是動靜全無，呼吸綿長，也不知是否真睡著了。

  不過她想，對方應該得睡吧？畢竟明日開始他就要上值了，高強度的工作，晚上一直不睡鐵打都扛不住。

  楚月是這樣想的，寂靜的夜裏，她又胡思亂想了很多，有鄧州有京城，有父母親人，也有前世今生及噩夢。

  她也不知自己躺了多久，大約是很久了吧，就在她覺得這個沉寂的夜有點漫長的時候，忽窗外傳來幾聲鳥鳴。

  “咕——，咕咕！”

  這什麽鳥？這念頭剛閃過，誰知身邊的人突然翻身而起，楚月一詫，隻不待她多想，有什麽在她頸後點了一下，她瞬間失去意識。

  這是緊急聯絡信號，有突發事件需要處理了，信號一起，傅縉倏地睜開眼睛，眸光清明無一絲迷糊。

  他必須立即出去，但身邊還沉睡了一個楚女，若期間她突然醒來，必會引發不必要的麻煩。

  這不難解決，他直接在對方睡穴一按，披衣推開後窗，輕輕一縱，無聲無息離開。

  ……

  楚月再次清醒，已次日天明。

  傅縉上朝去了，他很體貼，沒讓人驚醒楚月。

  她翻身坐起，摸了摸後頸，若有所思。

  身處信息爆炸的後世多年，她的想象力比古人豐富多了，嘖，昨夜那鳥鳴，必定是傅縉的聯絡暗號。

  無意窺得一個秘密，可惜她用不上，楚月抿唇，毫無還手之力被人製服，實在算不上一件值得高興的事。

  不過她的注意力很快不在此處了。

  因為她的麻煩來了。

  她昨天的猜測果然沒錯，劉李二嬤嬤當真被楚姒弄到了手。

  昨日，楚月才進行了人員調動，今兒一大早，楚姒就詢問了她。

  ……

  “人手可安置妥當了？”

  楚姒招手讓楚月挨著她坐下，“下仆可聽使喚？要姑母使個嬤嬤過去訓斥一番麽？”

  她倒一臉關切，但楚月怎可能讓對方明著伸手過來？笑了笑：“姑母放心，身契都在侄女手裏，如何會不聽使喚？”

  楚姒眸光微微一閃，“那就好。”

  她輕笑：“姑母怕你小孩子家家的，初次掌事，有刁奴欺主。”

  她詢問幾句楚月的安排，隨即話鋒一轉，狀似不經意問：“日前與你祖母通信，說是把劉成家的和李力家的給你了，可合用？這劉成家的手藝不錯，寧兒有口福了。”

  再如何狀似不經意，再如何談笑風生，都掩不住楚姒特地問了兩個本應不認識的仆婦的事實。

  楚月心下清明一片，冰冷，看來她昨日顧忌沒錯，劉李二人果然被對方弄到手了。

  她昨天毫不遲疑將劉嬤嬤排除到小廚房之外，果真是最正確的決定。

  她抬目，看向楚姒那張嫵媚嬌豔的麵龐：“我都吃慣了陳嫂幾個的手藝。”

  “況且祖母賞的人，總要比旁人尊貴幾分的，怎好多做粗活兒？”

  楚月笑了笑：“劉嬤嬤和李嬤嬤伺候祖母多年，規矩最足，正好當了教養嬤嬤，把院裏的規矩管起來。”

  “哦？”

  楚月輕聲細語，眉目間一片坦然，楚姒定定看了她一息，忽紅唇一勾，笑道：“確實如此。”

  “我本以為你年少不知俗務，誰曾想竟是多慮了，那便極好。”

  楚姒若無其事，但楚月直覺，恐怕昨兒剛穩下來的平衡要打破了。

  她捏了捏拳，這也是沒辦法的事，對方很敏銳，而她不能後退半步。

  侍女端了茶盤來，將二人手邊冷茶換下，楚姒輕刮浮沫淺啜一口，又笑：“這是韶州雲霧，侯爺剛得的，你嚐嚐。”

  和傅縉一樣，楚月並不願在凝暉堂入口半點東西，借著袖口遮掩，她碰濕嘴唇就算。

  “有些燙。”

  她擱下茶盞，看了看滴漏，“姑母，我去給老太太請安了。”

  張太夫人說十日一請，她隻當沒聽過。

  楚姒含笑：“去吧，母親喜靜，大約今兒就讓你一旬去一回了。”

  ……

  楚姒看楚月在一眾侍女簇擁下穿過庭院，轉了出去，微勾的紅唇一斂。

  她淡淡道：“是個聰敏的。”

  比她想象中還要聰敏。

  這就意味著麻煩，楚姒想起楚馠，當初若聘的二侄女，想必能省很多事。

  楚姒在後宅浸淫多年，從襄城伯府到鎮北侯府，如魚得水，她對某些事天生就有一種敏銳觸覺。

  況且，劉李兩個嬤嬤本來就是她讓母親放進去的。楚月一動，哪怕是將二嬤嬤捧得高高的，她還是立即察覺了不對。

  乳母梁氏有些擔心：“夫人，您說這少夫人……”會不會知道些不該知道的事？

  比如，母仇？

  這樣的話，麻煩就大了！

  楚姒輕笑：“這不可能。”

  楚月沒有途徑知曉。

  她笑意一收，淡淡道：“不過是個有主意的，除了自己誰也不信。”

  梁氏憂心：“夫人，咱們該如何？”

  好不容易才安插進去的棋子，若不聽話，效用將大打折扣，浪費了諸多心血不說，日後怕也難有第二次機會了。

  這點楚姒自然清楚，繼子翅膀越來越硬，她沒有等待第二次機會的時間，笑意全斂，“既不馴，多訓訓就是。”

  年少時曾聞一技，名馴鷹。

  草原之鷹如此桀驁不馴，不吃不睡逼迫到了絕境，始生畏懼之心，反複地熬，熬掉所有不馴傲氣，最終隻能屈服於生存環境，屈服於馴鷹人的臂上。

  “取紙筆來。”

  楚姒刷刷寫了一封信，沒提及這事半句，隻讓親娘回信時，在末尾對楚月提及其母趙氏幾句。

  裝封用蠟，她吩咐家人立即送出，並必須親自送到任氏手裏。

  熬鷹的第一步，逼迫到絕境，始生畏懼之心。

  這侄女看著是個外柔內剛的，等閑打壓恐效用不大。況且楚姒也不打算在侯府打壓對方，她和繼子和睦相合，如何能打壓他的新婚妻子？這還是親侄女，她經營多年的名聲還要不要？

  打蛇要打在七寸上。

  楚月有個軟肋。

  “我那大弟妹，就養了一個獨生女兒。”

  紅唇勾起，楚姒微微一笑，楚月還有個親娘留在鄧州，捏在她母親的手裏呢。

  楚姒篤定，母親肯定會向著自己。

  但這樣還不夠。

  楚家始終是男人做主的。

  父親？

  至於父親，最後肯定也會向著她的，因為她有兒子，能繼承鎮北侯爵位。

  當然，上述前提是楚月必須生不出兒子來。

  楚姒一張豔麗的麵龐上半絲笑意也不見，眸光冷冷，瞥一眼小幾上楚月剛擱下那盞，滿滿的幾乎沒動過的茶。

  她冷冷一笑：“那丫頭若以為我隻有劉李二人，那就大錯特錯了。”

  為了將侄女聘入繼子房內，她可是費了極多的心思，才終於成事的。

  怎可不留暗手？

  她冷冷道：“找個機會傳信，把備好的東西給她。”

  不管繼子如何想法態度，反正楚姒，是從不打算讓侄女誕下傅家子嗣的，該準備的東西，早已備妥。

  梁嬤嬤神色一肅：“是！”