洛陽以東的臨州——鄭州，郊外一家客棧裏，一夥人將客棧包下，正在裏麵歇腳。店裏的飯菜少，店家想方設法將畢生所學的那點兒技藝展示出來，麵食、素菜準備了好幾樣。

  “都是粗茶淡飯。”店家不好意思，上了盤辣炒芸豆，搓著手不好意思的說道。

  “不礙事。”一道男聲，聽著十分年輕。

  這隊人馬的主子是位不足二十的青年，年輕又長相清秀端正，一看就不是窮鄉僻壤出來的暴發戶。店家心生畏懼，更加上心侍奉。

  “你這做了些什麽？喂兔子呢！”一桌子綠油油的，侍衛凶惡喝道。

  “小店簡陋還望公子、官爺擔待，又臨國喪之期，不敢有葷腥。”店家低頭討饒。

  “不可無理，店家說的極是，不是什麽官爺，不過是幫著家父管理小本生意而已。”公子淡笑著製止。

  打了賞錢，店家連聲說著吉利話退身出去。等店家一走，這公子目露厭惡的瞥看一眼盤中的青菜，沒了用膳的心思。

  遠處有三人騎馬趕來，喝停馬匹，翻身下馬與歇在門口的隨行侍衛點了下頭，進了裏麵，看樣是同一夥人。其餘二人中有一名受了重傷，另一名架著走到一旁查看傷口。

  “世子，辦妥了。”侍衛小心上前回話。

  他對麵坐著的這男子穿的淺灰長袍大衫，麵色白淨隱約一絲儒雅，是個年紀極輕的公子。聽完低念了聲：“極好。”唇邊一抹極詭異的淺笑，眼中一閃而過的陰鷙。

  “下手的時候，邕王還未趕到。”侍從觀其神色，接著回話。

  那公子問：“其餘人呢？”回來的就三人。

  侍從沉了神色說：“皆遭不測，世子放心已經毀屍滅跡。”

  公子搖著折扇，點頭讚許：“辦的不錯，厚待他們的家眷。”都是對恭王府忠誠的人，理應褒獎。

  侍從：“是。”

  公子好心情的手執木筷，夾起豆角吃了一口，辣的恰到好處，滿意的地念了句：“你殺了我的父王，我便滅了你的兒子，也算是為父報了仇。”

  一旁的副手上前一步提醒：“世子，咱們還是抓緊時辰，先行離開吧！”

  “急什麽？你還怕他們有功夫來抓本世子不成，繼位新皇荒郊行宮遇害，他們各自盤算還來不及。”嘲諷又殘忍的輕笑了聲。

  副手還是有些擔憂：“是，可——。”

  “本世子要尋處好地兒，賞賞皇權爭奪的大戲！”看看那群吃相難看、道貌岸然的士族文臣如何做。

  這人不是旁人，正是恭王失蹤的長子——李葳澤。

  ——

  鏡州龍葵商行總錢莊

  鏡州，這真是宛若人間仙境的世外桃源，隨處鳥語花香，樓閣飛簷反宇，又有仙霧繚繞，朦朧的燈光映照，遠遠看去如同海市蜃樓。幾日陰雨連綿，水汽充足，到處氤氳。可‘仙霧’實在太濃了些，站在湖邊白茫茫一片，梅雨季節，湖上景致越發縹緲。幾十艘畫舸也不做生意了，岸邊停泊著。

  這天氣向來是令商行為之頭疼的日子，東西極容易泛潮。大戶人家存放在此處的重要密件、銀票和首飾，最怕潮濕。各地分行，也少不了要晾曬烘幹一番，確保無損。

  但這活兒還不是什麽人都能來做，都是掌櫃與副手二人理整，怕泄露信息秘密。龍葵商行選人十分嚴苛，人品不過關是不可能入這道門的。

  鏡州這家可是總錢莊，前麵三層樓宇，四十幾間大屋正堂氣派恢弘，是提取、存放銀兩，辦理事務的正廳。後麵院落是銀倉，存放金銀銅錢以供客家前來提取，自然‘重兵把守’。而地下密室存放的便是高門貴胄家的個戶，自然貴重堪比性命。更是重要，就是隻鳥想進來都難。

  其實這些貴族豪紳家裏多少會有個密室以供存放金銀財寶，但再隱蔽不還是那間院落嗎？真遇上抄家這樣的事，難不保被搜到充公了去，或是有密件，總之不夠保險。可這裏不同，個戶的賬本你找不到，找到了也看不懂，記得都是符號暗語。且龍葵商行占地麵積極大，就是偷了，一時半會兒想出去也不是件容易的事。這逃走尋路的空檔，十幾條狼狗早就招呼上來了。

  這也是錢莊上百年還興盛的緣由，規矩森嚴，足夠隱蔽保險，足夠令人放心。且資金銀兩也充裕，商行名下的店鋪遍布各國各州萬家不止。

  璀璟閣

  這裏是通往密室的入口，能在這園中當值，皆是會武藝且聰敏的。

  “公子請稍等。”門口的護衛恭敬說道，旁人進不得這裏，可今日來了位稀客。二總管親自帶到門口，讓好生招呼，然後退身去前麵忙碌。

  仆從前去通知，前來的是鏡州龍葵商行總錢莊的王總管，幾十年的老人了，八歲來的這裏，跟著祖父習管賬，將總行事務打理的井井有條，頗得晚輩敬重。

  “公子。”王總管詫異又激動的上前拱手，又對身旁的仆從說：“你們先下去吧！”引路往閣樓中走。

  王總管淨手，溫杯洗茶，一邊說道：“公子來了鏡州，怎麽也不通知一聲，也好前去拜見。”

  “如今到了梅雨季，定是忙著整理箱櫃，我也不好前來叨擾。”酆公子笑言說道，除了主仆，亦是家人一般的情感。

  “公子說笑了，您是東家，怎麽能說叨擾，不知公子前來可是有什麽吩咐？”王總管動作麻利，卻也不顯得急匆。

  似是有事，否則也不會挑這麽個時候前來，公子一般不來錢莊的，都是常總管盤點查賬。

  王總管心思敏銳，果然猜到。酆曻如實相告：“確實有一事相求。”

  “可折煞老夫了，有什麽盡管吩咐。”酆公子對茶道深有研究，但王管家不是個講究的人，不知公子要來也沒有準備，遂不好意思的說：“公子到訪，一時沒有準備，隻有這些粗茶，還望公子莫嫌棄才好。”將沏好的茶盞端到公子麵前。

  “王伯太客氣了。”酆曻接過呷了口茶，說：“十一年前至九年前的賬簿，可還有？”

  這大半載就為了這事兒忙碌，可也不能聲張，以到處查看賬簿的由頭來尋。常總管把長安以至周邊幾州都瞧看了一遍，沒有找到。他正巧有事回來鏡州，鏡州總錢莊的管家與他常打交道，是個謹慎仔細又正直的人，便想來此地問一問。

  王總管回答：“有，往前五十年都有的。”

  “可否將賬簿取來。”酆曻放下茶盞，鄭重說道。

  “公子——”王總管一驚，這違背龍葵商行百年規矩：不泄露戶主隱私，不饞和任何的朝堂政局，隻做營生。