撫了撫他細嫩的臉頰：“所以你先回去，等明年我讓小乙去接你來住段時日可好。”

  她這府中女子多，輕聲細語的，可不比王府那群粗枝大葉的侍衛細膩。世子不喜歡回府也是情有可原，他還太小，需要年長女性的關心守護。小小年紀失了母親，成長中缺失母愛，即使身邊跟著一群盡心盡責的仆從終究還是不行的。

  “不好，嗚嗚——，餘餘——我不要走。。。”小世子仰頭悲痛大哭，話題回到了原點。

  “餓不餓？”給他擦擦臉頰，抹去眼淚，轉移話題。

  晃蕩著小腦袋喘著氣，回道：“。。。餓。”

  小乙麻溜的買了酥餅，鮮肉餡的，聞著就香，這家之前吃過好幾次，頗得世子青睞的。

  將肉餅舉到他麵前，約法三章：“說好了，不許再哭的。”

  “嗯。”盯著外焦裏嫩的肉餅，點頭應著，還舔了舔嘴唇。

  可是出了城門要分道揚鑣的時候，世子大人眨動著漂亮的眼睛，反悔了。

  “餘餘，不走不行嗎？”拽著她的衣袍下擺，商量著。

  樺緔：“不是說好了跟小林子回去，明年再來？難道你不想你父王？”

  “。。。想。”忍著眼淚，淚水眼眶中打轉轉，小可憐的模樣讓人心生不忍。

  樺緔：“哪想？”

  這裏，邊忍著哭小手邊捧著心口窩的地方比劃，一臉委屈不舍，不知曉的還以為想他涇王老子想成這樣。

  隻有小林子瞧出他家世子的薄涼，悄聲回道：“嘴想而已。”忍不住吐槽。

  樺緔：“所以，你得回去瞧瞧。”

  “餘餘，我們回府吧！”這次不哭了，眨動著大眼睛看著你。

  “。。。”樺緔靜靜地望著這娃，感情白說了。

  對麵的小林子兜著手，麵上展露著尷尬又不失得體的微笑。從城裏走到城門口，一路哭嚎著，這哪是回家，這明明是受刑。

  不得再耽擱下去，隻得將小葳璟放上馬車，趁他一個不注意退開身，小林子身後一把抱住前傾的小身軀，瞬間響起生離死別一般的哭聲，讓人於心不忍，樺緔背著身不去看他，等馬車離開，等哭聲遠去才轉身看向越行越遠的車隊，忍不住也濕了眼角，都住出感情來了。

  尉遲公子與笙歌打算明日啟程，站在她對麵與她道別，相互囑咐萬事小心書信聯絡雲雲。樺緔走到馬車前卻又停下，她在猶豫，終究還是返回身拉著笙歌到一處偏僻角落。

  “還是應該告訴你。”雖說以後確定了說更好不過，可她此番離開總覺得有些不安，說不上來的。

  “什麽事？”隱約能覺察出事情非同小可，因公主緊繃的神情。

  “我也是知曉沒多久，隻是猜測，就因猜測不敢肯定，所以沒跟你說。”怕希望越大，失望便越大。

  “你三哥，其實當年你三哥的屍首並未找到。”

  她記得開棺時那雙手，眼見的粗糙，是常年累月幹粗重活計形成的厚繭。

  ——

  秋雨比起盛夏的瓢潑也是不逞多讓，小河水位高漲，馬蹄飛馳，濺起水花層層。一隊人馬速度絲毫不受影響，穿過湍急的河流，越過崎嶇的山道，一路南行。

  鼓脹的黑色鬥篷，如同巨大的羽翼在身後飛揚，恍若下一瞬將要一躍而起。壓低的黑殺笠帽，覆麵的同色綢布，統一的墨色束身武服，顏色帶來的沉重與神秘，以及無一例外的足登官靴，又平添威嚴。遠處天邊瑰麗壯闊的晚霞渲染了大地，一片暖橘，赤色的雲霞，炫目又震撼。馬兒飛躍，好像是在追逐這片大自然的美景。隻是肩後背著的聖旨，讓他們無心賞析，沉重又迫在眉睫。

  若不是抄近道走山路，這樣一群人定引起行人側目。

  又過了一個時辰，夜濃黑透。最前方的男子對一旁的人傳達：“前麵稍做修整。”連夜趕路，別說人，馬兒都吃不消，粗重的喘息仿佛是求救訊號。況且今早用膳過後，再未進食，早已饑腸轆轆，還是得用些幹糧果腹。保重身體，養精蓄銳，畢竟有場惡戰要打，也不知將麵臨的是何種未預料的嚴峻局麵。

  “前方休憩兩刻鍾。”接令者朝後方眾人高喊了聲，紛紛喝停馬匹。

  驟雨初歇，路上一片泥濘，這雨下下停停，總算在今早放了晴。可氣溫降了不少，他們這走的山道，風大引得陣陣寒冷襲來。尋了處避風的地方，到處碎石子，踩在上麵響個不停。

  馬匹牽到水域幹淨的河道去飲水了，有侍衛搓著凍得發紫的手哆嗦著打著火石，可是柴火落葉太過濕潤，點火很成問題。來不及搭建帳篷，隻帶地上鋪上毯子，稍稍休息一番就要繼續趕路。

  多少也是近四十號人，且都是年輕力壯的男子，晚膳是一日中唯一有功夫吃葷腥的，清早那頓有口熱水就不錯了。匆匆趕路哪來得及狩獵，所以此時眾人疲憊中又隱隱期待。因半夜也要趕路，所以他們不進城，遇到村莊農戶，就多買些幹糧時蔬路上吃。

  侍從架起大鐵鍋，將水煮沸，手握刀柄，等著馬上打撈過來的食材。靠山吃山，也不知今日打到的獵物是什麽。

  “有魚，拿盆來。”那處幾名衛所的人帶著馬匹正飲水，看到河中的魚兒，歡騰不已，正四下尋東西捉魚。

  一個身影飛掠河麵，枝條打在水上，震起一米高的水花，幾條比手掌大的胖魚兒被摔上河岸，隨後矯健的身形翩然落下。

  好俊的功夫，當這群外軍十二衛所選拔出來的年輕小將瞧清人，一個個麵色如吞了蒼蠅一般的難看不削，目露鄙夷。司宮台的人，雖然這幾日趕路疲乏，連說話都懶得掀掀嘴皮子，但還是忍不住私語幾句。

  他們這些統領府兵的年輕小將，不是靠正經選拔進番上，要不就是世家子弟出身靠家世。還有兩頭都占了，既有實力又有雄厚的家世做後盾。比如一同前來新上任的十二衛所將軍辛徹辛將軍，熊渠左武衛長史廖兼之，就是刑部尚書廖大人的親侄子，皆是士族大家出身的公子。