長樂公主昨日又守了一夜，撐不住了，被官眷夫人們扶下去。去長安的信使也該將信箋送到了，但等皇親官員到達恒州還得再等幾日才行，人到齊了，也好選吉時下葬。

  前來吊祭的人陸續進府，太妃娘家姐姐戚夫人最先到的，也離得近。涇王一行到這時，正好第十日入夜。天黑了，崇王府門口白燈籠極顯眼，城盡頭的王府被悲傷籠罩。本來能再早些，可是昌榮大長公主的身體撐不住連夜兼程。

  樺緔坐在靈堂，憔悴又精神恍惚，聽著動靜，好一會兒才轉過頭看向門口。

  等到昌榮大長公主蹲在她麵前喚她時，才反應過來，什麽都沒說眼淚先流了出來。埋在大長公主懷中，將這些日壓抑的情緒發泄出來。

  平輩人死者為大，行臻需要行跪拜禮，磕頭後與大長公主、李乾成一同上香。

  管家前來稟告休息的院落之事，連夜趕來，都一身疲乏的，問要不要備熱水。昌榮大長公主顧不得那些，先問太妃娘娘在哪？

  管家猶豫說道：“太妃哭了半日，精神不好，在內院休息。”

  大長公主聽後歎氣，她得先去看一眼太妃，叫管家帶路。

  李乾成跟行臻說：“你先在這守夜，我帶餘兒回院落休息。”

  已經入殮，也過了七日，其實不用守靈了。前幾日，樺緔病了，太妃撐著精神頭在這守了兩日，第三日樺緔硬拖著未好的身子坐了一宿，之後二人病得更重。

  樺緔想守最後一夜，可高估了自己，這番折騰，身體早就告急了。

  李乾成曲張著掩在袖下的手掌，眼中一片悲澀。許多年前，當餘兒將母後與長兄亂倫的醜事，告與他之後，他的身世，令他深感恥辱和絕望。他不是皇後嫡子，他是私生子，亂倫之下的野種。

  他其實是銘楨同父異母的兄長，對楨兒，他愧疚不已。而楨兒的病，皆是母後所為。他尊重的母後是如此無視倫理道德，殘忍血腥的人，這份打擊，令他難以接受。所以，他遠遊列國，多年不敢歸。

  李乾成抬頭看麵前漆黑的靈柩，自覺罪孽深重，這份罪永遠都洗脫不清。

  行臻點頭讓他帶樺緔離開，李乾成看一眼坐在那的樺緔。小小一團，抽去力氣般，一手撐在蒲團上，支撐著羸弱的身軀，像個沒有生氣的布娃娃。

  李乾成走過去，蹲下身抓著她手臂將人扶起來，太瘦過輕，沒用多少力氣，滿目擔憂輕聲說：“餘兒，回去休息吧！今夜，我與行臻在這守夜。”他們同是李家兄弟堂親，守夜還是要他們來吧！

  “我得陪著楨兒。”樺緔低言，嗓子痛的出不了音，耳朵中像是起了火一樣又燙又疼。

  李乾成眼底泛紅，抬手抹了她眼角滴落的淚，勸道：“快要下葬了，你若撐不下來怎麽辦？楨兒最親你，你得送他最後一程。”她搖搖欲墜的模樣，仿佛下一瞬將暈倒。

  “樺緔，聽小叔的，回院子吧！好好睡一覺，明、後日恐怕要來不少親戚，你這樣如何有精神頭見。”行臻過來勸，太妃情緒不穩，又是白發人送黑發人，這些事都得樺緔張羅來做。

  “我撐得住。”樺緔啞著嗓子，那動靜就好像被抓著脖頸的鴨子，難聽刺耳的很。

  太妃也擔心，讓她去休息，可是心中還有怨言，又多年不見的，生分了，叫童媽媽來說。

  李乾成也不多說了，攬著樺緔送回內院，海棠蘭薌她們也趕過來了，宮女準備了湯婆子，李乾成看了眼，詫異問：“怎麽用這個？”

  入了夏，天氣越加炎熱，避暑還差不多，竟然用取暖的湯婆子。

  海棠送涇王，邊走邊說：“來之前，公主府的顧姑娘丟了，正好太妃的信送到，太妃讓公主速回，可姑娘——，您是知曉得，在公主心中多重要。”海棠欲言又止的說著。

  多年前，樺緔從牢獄中帶走顧笙歌，李乾成是知曉得，這不是什麽秘密，很多人都知曉此事。不過，顧家姑娘一直安置在別處，沒想到已經接回了公主府。李乾成沉思片刻問：“可找到了。”

  海棠搖了搖頭，又言：“其中，牽扯了其它事，一時說不明白，但好在不是遭遇危險。公主連夜兼程趕過來，可是——”還是晚了一步。

  “這事被太妃知曉了，動了怒，急火攻心，眩暈倒下。公主自責，就跪在院子中等著太妃醒來。天氣潮濕，夜間寒涼，又下著雨。”還得在靈堂守夜，膝蓋受不了，一片青色。太醫開了藥膏，讓給公主抹上揉搓，再用湯婆子燙半個時辰驅寒。

  已經到了院門口，李乾成拱手說道：“姐姐留步，還請姐姐費心照顧。”

  兒時，他們常去杜太後宮中玩耍，那時齊太妃也在，時常讓海棠將她做的糕點分給他們。小孩子嘛，給吃的都是好人。海棠年紀也不大，又長的可親，便姐姐，姐姐的這麽叫了。起先海棠還惶恐，後來，杜太後笑言：他們喜歡你，你便應著吧！

  “殿下客氣，照顧公主是海棠的職責。”海棠回禮。

  目送涇王遠去，海棠才歎氣轉身回屋內。

  如他們所料，此後三天，王府門口車馬如龍，可將管家忙壞了，好在一早包下兩家城中上好的客棧，又安排刺史、世家收拾出幾間院落供親眷休息。

  涇王在靈堂陪著樺緔，行臻世子帶著恒州刺史在外麵照應前來吊喪的皇親、官員。昌榮大長公主代太妃招呼女眷，康王照料喪宴。期間康王尋空過來看望樺緔，抓著她的手安慰她幾言。

  靈堂側屋請僧人念經超度亡靈，屋中彌漫著焚長香的味道。香爐中香火不斷，幾十支細香焚燃，青煙不住升騰，旁邊掉落一片香灰，眨眼已堆砌一手捧的高度。

  禮官來稟告，出殯日期定下了，後日上午。

  樺緔回答他的隻有垂落的眼淚，一滴滴掉落在麵前的青磚上。