小乙緊張的看樺緔坐在崖邊，雙腿垂下懸空，低著頭，正無神的看著裙擺輕輕飄蕩。

  哭夠了，心空落落的。這一年經曆太多，遠不是她能承受的。什麽都不想聽，也不想管，讓她靜一會，就一會兒。

  小乙小聲問她：“殿下，天熱了，回去吧！”唇幹裂，哭了許久也沒進水。嗓子還啞著，可別又加重了。

  “小乙，跳下去，我會死嗎？”樺緔轉過頭，輕飄飄的一句話，令小乙大驚。

  小乙緊繃神情，連眼都不敢眨：“殿下。”

  “我也就是說說。”低頭呢喃。

  大道上，一行車馬北行。樺緔躺在鋪了棉被的車中，像重病一般，連靠坐的力氣都沒有。騎兵小將帶著部分兵將已於昨日清晨離開，其餘人留下護送樺緔一行。叢申也走了，樺緔說有這麽多的兵將護送，不必他隨行。

  其實他們可以不進永州城的，路過臨近縣城，宿一晚，明日啟程，更方便些。小乙問過公主，是這麽決定的。走了一上午，都有些餓了，路過麵館，吃碗麵休息片刻再趕路。樺緔進屋尋窗邊坐下，這屋子地基高，坐下來外麵是瞧不見的。

  麵館一時生意火爆，幾十名侍衛、兵將隨意坐在不遠處，吃著熱麵。幾名信差駕馬路過，也下來歇腳，瞧著這麽多的官兵還有些意外，但一想到恭王謀逆也就不奇怪了。高聲跟店家要了幾碗麵，沒進屋，在屋子南牆窗邊坐下，等麵的功夫，閑聊起來。

  “聽說了沒，皇上駕崩了，各府衙門口，已經張貼告示。”信差瞧看四周，小聲說著。他近日送信件數明顯多於往昔，這樣大的國事發生，高門士族自然要親戚朋友互通書信，告與一番的。

  “這麽大的事兒，能不知曉嗎？早先就聽聞陛下聖躬抱恙，沒想到，哎！”

  “對了，怎麽沒有新皇登基的動靜？”畢竟百姓更關心的是這個，新皇登基，就意味著政治經濟將頒布新的條例法規，為宏國帶來新氣象。

  “皇帝遺詔，三皇子登基，邕王攝政。隻不過三皇子還沒回宮，邕王又從永州往皇城趕，哪有那麽快？”

  “邕王帥軍平永州之亂，這才幾天的事。現如今，涇王還在那裏。”他才路過永州收了書信送往各地。

  “新皇不再皇城？話說新帝年紀尚幼吧！”

  將聲音壓得更低：“就是個稚童，還未開智呢。”

  “這不得太後垂簾，天家最終還是立了寵妃妍貴妃的兒子。”

  “也不知曉哪位太後聽政，可得兩宮並立呢！”

  王皇後為嫡妻，妍貴妃是生母，母後皇太後與聖母皇太後出自不同家族，都是世族大家。新皇年幼，注定是一場明爭暗鬥的較量。

  窗邊一桌席，樺緔放下手中銀筷，平靜的看著麵碗許久。擦拭唇角，起身對小乙吩咐：“給我牽匹馬。”

  小乙忙跟上勸道：“殿下病剛好，還是坐馬車吧！要是嫌悶，就尋村落歇息一日再走。”

  “我要去永州，即刻。”樺緔將帷帽絲帶係上，堅定地說道。

  “去永州？殿下，怎麽好端端的要去永州了。”不是說直接回袁州的嗎？

  她要去找李乾成。樺緔沒有回答，翻身上了馬，驅馬往永州方向行去。

  永州西市上是滿滿當當的人，不過今日可不是四天一次的集市。這些人大多衣衫襤褸，麵黃肌瘦，是逃荒而來無家可歸的流民。空場上搭著帳篷，幾十口大鍋熬煮稀飯，蒸麵食，救濟災民，多是老弱婦孺。而青壯年前幾日聚眾鬧事，對永州百姓燒傷搶奪，行了土匪流寇之舉，已被製服或消滅。

  永州本就經曆戰事，又遭了這橫禍，也都是戰事所逼，民不聊生。若是國泰民安的盛世，百姓豐衣足食，誰還會離開家避難，更不會有這樣的暴亂發生。

  幾名身著官服的大人看著前方萬名災民，憂心忡忡的說：“這麽多人需要安置，總要想個法子才行。”

  一穿著灰袍，上用金線繡瑞草的青年男子說：“齊大人曾說過，若實在不行就開墾荒地，建村落。”

  從戰事初期，江南西道各地就有流民出現，到如今人數越來越龐大，這一群恐怕是多的。雖戰爭結束，可都回原籍儼然是不可能的。他們一直在商議此事，記得齊大人跟七哥提議過。

  “這倒是個好對策，不過要建村落，得費大量財力、人力。”刺史猶豫道。

  “本王可以出銀兩，勞煩刺史大人動員百姓出力修建屋舍。”涇王承諾。

  “王爺慷慨，臣慚愧。”刺史驚喜過後是感動，跪地叩拜，被涇王扶起。

  “王爺心係百姓，臣等替災民謝過殿下。”幾名大人也紛紛跪地拜謝。

  別駕轉頭跟身後一杆流民說：“還不快謝謝王爺。”

  這邊聽到談話的災民跪了一地，磕頭謝恩。流離失所的百姓總算放了心，不必再逃荒，過衣不蔽體食不果腹的流浪日子。

  “可動員城中良民前去買地，價格自然要低廉些。”一道女聲在他們身後響起，帷帽遮了容貌。隻見身形纖細高挑，嗓音悅耳動聽。

  李乾成看到女子身後的小乙了，他握著扇子的手緩緩垂下，眼盯著麵紗不曾移開。眼中泛紅，許久聲音微抖的低聲念了句：“餘兒。”

  府衙後院

  茶葉被沸騰的水衝開，一片片漂浮上來，水漸漸成枯草綠色。水汽氤氳，淡淡的清香在鼻尖縈繞。樺緔看著茶盞出神，有人也在細細打量她。

  眉眼比兒時細長了，眼眸依舊清亮，隻是沒有喜色，隻是不再熒熒閃爍幸福無憂的光暈。取而代之的是清冷疏離。

  臉頰泛白，沒有紅暈，顯得氣色蒼白憔悴，瘦成這樣怎麽可能有好氣色。她太瘦了，瘦的令人心疼。兒時肥嘟嘟的小臉變得尖瘦，他不忍看到她這副模樣，可是他卻無法阻擋橫在她心中的愧疚。而他，又何嚐不是背著這份沉重自責活著。