入夜

  連夜兼程，在平昌王大軍攻占巫州之前先一步趕到，守住這座城，大約是近來最可喜可賀的事。可三萬前行軍日夜趕往要地，不曾有片刻耽擱休整，鐵打的身軀也受不了。為了不擾民，在城邊空場上鋪著草席被褥，搭建成片帳篷，用完百姓熱心給予的麵食，紛紛入了夢鄉。鼾聲如雷，也不見得有人難以入夢，看來真是累乏了。

  就在他們趕往此地與潭州的這空檔，平昌王的大軍占領衡州、邵州幾地，火力迅猛，兵力不容小覷。聽說一占據，就招兵買馬，擴大兵力，還強行讓百姓捐獻家中銀兩糧食供給軍餉。潭州與衡州中心以東便是袁州，也就幾日行程，幾乎是擦著邊而過，但相鄰村莊縣城會不會受到波及，還不敢定論。

  二十多天前，他還是袁州的刺史，或許陛下的聖旨已經送往州府衙，那日他跟著內侍們匆匆離開，還沒仔細交接手頭工作，總覺得未卸任一樣。

  這些日與辛將軍馬不停蹄的趕路，有的時候甚至坐在馬上都能睡著了，真是沒工夫想其它的事。此時身體疲乏至極，雙目通紅，眼周凹陷泛黑，臉色憔悴。可腦中一片清明，一幅幅沒有聯係的畫麵毫無征兆的出現，這感覺糟透了。碾轉反側，難以入眠，想起他的寶駒，想起州府衙中未完成的公務，還有公主府。小妹笙歌還沒來得及相認，煙蘿許多年未見了，是大姑娘了，聽說大長公主、康寧縣主都對她極好。蔣雨霖去幫他尋杜家僥幸活下來的下人，為了找到那把鑰匙。還有她，猛然間她出現在他的眼前，那是長安月宴相遇的畫麵。

  他受了重傷，昏迷之後被人帶到客棧，沒想到竟是長安鼎鼎大名的——月宴。鬼使神差的他走了出去，沿著湖漫無目的走，想起兒時的種種。是他不願記起，也逼迫自己忘卻的記憶，那是屬於顧琰羲的記憶。

  ‘顧琰羲。’嗓音帶著少女毫不矯揉造作的清甜，笑意盈盈，他能想象得出那對討喜的小梨渦正深陷著。

  這聲音好像從遙遠的地方傳來，帶著太多回憶湧出眼前。他驀然抬首，迎麵而來的人群中出現了熟悉的人影。

  萬盞花燈齊亮，匯成一片五彩燈海，她一身淡色衣衫立於那處，與四周的喧鬧分離開來。發髻上的步搖金穗輕輕搖晃，撞擊聲清脆悅耳，高華的氣度平添嫵媚；曳地絲裙正像海浪般蕩漾翻湧，風中尤顯得柔美。如一株海芋，婷婷靜立。

  一縷發絲被夜風吹起，輕盈地飄動了下，落在她的唇上。她收回目光轉過身往這邊走，水亮的眼眸迷離又痛楚，失了焦距，這幅畫麵令他難以忘卻，深深印在記憶中。須臾才發現她的神色異樣，他出現在她的麵前，接住她前傾的嬌軀。

  他們約好在來年盛夏一同賞月宴荷池，可是都失了約。

  齊域坐起身，心中有些煩躁，索性出了帳篷，上城樓遠眺前方一片漆黑模糊的山巒，能隱約瞧出起伏，也僅此而已。

  不知過了多久，臉頰被風吹的有些木了，聽城下有說話聲傳來。

  “將軍。”樓梯那裏守城侍衛看清人，忙立正問候。

  齊域收回眸光，側首瞧看，來人是卸去鎧甲著一身輕便武袍的辛將軍。

  辛徹上了城樓，看到齊域腳步一頓，複而抬步過來：“齊大人，怎麽不睡？”

  齊域垂首一笑，反問：“將軍呢？”

  辛徹直言：“難以入眠。”二人相識淺笑，若是有人在，定覺得萬分奇怪，這兩位不睡覺大半夜上城樓吹夜風呢！

  兩日前，平昌大軍攻陷衡州，此後未再出軍，儼然在做休整，尋機進攻。未知的戰爭令人心焦不安，連驍勇善戰、逐鹿中原的魏武帝曹操都曾說過：生民百遺一，念之斷人腸。

  每一場權利、領土的爭奪，都要人力財力的消耗，苦的終究還是百姓。

  戰死或者被俘，以及被俘後，種種殘忍與血腥的畫麵，那真是血流成河，屍骨遍野。

  “今夜，恐怕是大戰前夕最後一刻寧靜。”他們不能坐以待斃，等著平昌大軍攻城。還要避免正麵交鋒，三萬對陣十萬，兵力實在太過懸殊。

  “齊大人怎麽看？”辛徹隨意問道，再過兩個時辰，便要議事，雖難以入眠可終要閉目養神一會兒，便與齊域往休息的帳篷走去。

  徐公命他二人帶兵前來巫州，務必趕在敵軍之前，守好要地，等隋將軍大軍到達。

  他二人心事重重，雖一同前來的還有隋將軍的副將趙將軍，是位身經百戰的老將，但嚴峻的形勢下，難以消除無形的壓力與緊張，肩上的擔子已然沉重。遠遠瞧著趙將軍的帳子也燃著燭燈，之餘誰都是難眠夜。

  “正麵迎戰不可行，是以卵擊石。”劍眉輕擰，齊域正色道。

  即使這三萬兵將都是精兵強將，可對方難道就是一群老弱病殘？恭王與平昌王秣馬厲兵，籌集糧草早已做好萬全的準備揮軍北上，爭奪皇位，這場仗必定是赤壁鏖兵，艱難激烈。

  ——

  樹葉落了一地，零星幾片還掛在紋路縱橫的樹枝上，顫巍巍的仿佛下一瞬就要飄落。

  趕了兩個時辰的路程，打算稍作休息，正好有間小麵館，兩間小屋，外麵用草垛子理的個露天院兒，多少能擋點風的。但，是真的冷。

  好在有熱麵，打鹵麵，陽春麵，擔擔麵。。。簡單但是熱乎，聞著味道也不錯，難得這荒山野嶺的還有這麽家說得過去的店麵，即使環境簡陋，也沒人會去在意。

  他們來的時辰尚早，還不是個正點兒，早膳都沒吃，匆忙上路，早就饑腸轆轆。每人要了一碗，吃的正歡暢，忽聞撕心裂肺的哭嚎聲傳來，路過門口，引得店中眾人忍不住側目。這店院子沒有門，所以視野開闊。

  隻見一年輕男子，十七八歲的模樣，一手牽著頭驢子，一手拉著位形容枯槁，神情萎靡淒然的老婦人緩慢前行。