李乾成過來坐在膳桌前，早有嬤嬤將膳食擺滿餐桌。陸後親自給他舀了碗清粥，因他不喜甜食，早膳亦是炒了兩個青菜與少許葷食。

  “成兒，你表兄腳崴了可知是何緣由。”用象牙鑲金長筷給李乾成夾了熏肉片放入他碗中。

  “怎麽，有人告狀了。”李乾成扒拉著碗裏的粥，垂著眼瞼漫不經心的問道：“他還好意思來告狀，帶著那群狐朋狗友尋了個偏僻院子欺辱學子，正好被李小餘瞧見了，他把人欺負急了，人家推了他把，他站不穩後退正好把小餘的紙鳶踩了。我不過問他兩句，給他點驚醒，以後別招惹李小餘，他自己不看路往後倒崴了腳，這也能怨在我身上？”

  陸後聽到這沒再說什麽，她就知道事情絕對不會像陸夫人說的那般簡單，他的兒，她知道，遂岔開話題：“你呀，整日李小餘長，李小餘短的，你堂堂的皇子，都快成樺緔那丫頭的侍衛了。”

  李乾成想也沒想，抬起頭晃動著腦袋回了陸後一句：“這都是母後您的錯，您要是給我生個皇妹，我就寵她了。可是我沒有，所以我隻能寵李小餘。”說到最後兩手一攤，表情萬分無辜。

  陸後被噎得無話，抿著嘴瞪著他：“你，我的傻兒，那是你親表兄，你就不能不讓你母後難做。”

  “母後，兒臣可真不想與他是親戚，整日除了欺淩同窗，胡作非為，他能幹點什麽好事，一提起我倆是表兄，兒臣更覺得丟臉。”李乾成瞪大雙眸，一本正經的回道。

  “成兒，外戚在關鍵時刻能幫到你很多，你還年少，有些事你現在還看不透徹，想不通。你若與他”陸後矛盾著想委婉的告訴他，這外戚能成就你很多事。可話沒說完，就被她兒搶了話頭。

  “母後，我就一閑散王爺，將來求太子哥哥給我劃封地時離李小餘、七哥他們近一些就行了，我就安生的待在我那一畝三分地。有什麽值得他去幫我的，再說他又能幫上什麽，不惹是生非我就心滿意足了。”他可不想讓陸延訊幫忙，最好別打交道。

  陸皇後一瞧他這樣，知曉是急不得的，欲速則不達。便問起別的事：“。。。算了先不說這些了，我聽說，江家三郎與顧太傅嫡孫都來你們書院讀書了，可與他們有深交？”

  “江玦與七哥相熟，顧公子我倒是很談得來。”李乾成一挑弓眉，點頭道。

  “七皇子？你也多與他們”陸後想仔細囑咐他一下，李乾成卻匆忙地扒了一大口粥，夾起醃製的剔透蘿卜塊塞進口中，打斷陸後：“母後，我約了行臻，先走了。”便朝小林子使了個眼色，疾步出了殿門。

  “殿下，要備馬？奴才去通知卓桉。”小林子跟在李乾成身後，向他詢問。

  “先不必了，去東宮找李小餘，帶她一起去獵場練騎術。”二人便向東宮走去，迎麵來的一行宮女，見到他紛紛行禮請安。

  等著宮女們走遠，小林子欲言又止的說道：“。。。殿下，娘娘其實”

  李乾成停下來，轉身瞧著他：“我知道，所以我得將母後的野心扼殺在搖籃裏，別讓她整日胡思亂想，打著沒有邊際的譜。”抬起下巴向甘露殿點了點下巴，回道：“不是所有人都向往坐在那裏指點江山。”甘露殿是天家的寢殿。

  陸後回到寢宮，屏退下人，隻餘留麗娘一人侍奉，秀眉輕撇，眉眼盡顯憂愁之色：“娘娘不必擔憂，八皇子是嫡出的皇子，自是人中之龍，隻要東宮沒有男嗣，這皇位誰座——還不一定哪。”麗娘笑意盈盈，附耳輕聲說道。

  陸皇後坐在貴妃榻上，由著麗娘揉著太陽穴位，麗娘繼續說道：“再者娘娘這可是兩重保障，怎麽著咱都不虧。”

  兩刻鍾後，宮中嬪妃前來請安，麗娘便先出來會子用早膳。剛進她的屋舍，被人從身後一把拉住，她轉身一瞧，是她那親姐姐春娘，稍長她兩歲。原在禦膳房當差，是她求皇後娘娘將人留在立政殿當值。

  春娘剛剛上茶時，進殿聽到她與陸後的對話，許是瞧著是她，麗娘也沒防備：“你和娘娘說什麽呢！”春娘長相秀氣，性情溫厚老實，與麗娘的精明算計很是不同。

  “我們做下人的怎麽能”還不等春娘說完，麗娘柳眉倒豎，朝她厲聲回道：“怎麽不能！下人，下人，我這輩子最恨這兩個子！姐，誰人願意一輩子沒有尊嚴的活著，被人揮之來喝之去，像個畜生一樣被使喚，你願意，我不願！有誰生下來就注定沒有出頭之日，我偏不信這個邪，偏要爭一爭。”麗娘眼裏的狠厲是遮也遮不住地。

  “你，你怎麽。。。”敢有這樣的想法，春娘不知所措的瞧著她，一時不知該從何勸說。

  “以後你不必再對我說教，也不必管我，更別想阻攔我。”裏娘轉身不再理會她。

  “你——”這是要做什麽，春娘擔憂的瞅著她自顧自的從飯盒中取出幾樣菜品，默默無聲的用膳。明明與她幾步之遙，卻恍若千裏之隔。

  馬夫喝停駿馬，行馳的馬車停了下來，小郡主李世琳先行踩著腳踏下來，一身暖橘色騎裝青春洋溢，轉身催樺緔快些。李乾成將韁繩給了侍衛，從前方走過來，途中還與一公子打了個照麵，聊了兩句。

  李世琳歪著頭，撅著小嘴對李乾成說道：“小叔，以後你來這別光叫樺緔，也記得我。”今兒學院休沐，她去東宮找樺緔玩耍，前腳剛進樺緔的寢殿，茶還沒喝到嘴裏，八皇子李乾成便來喊樺緔去練騎術。這種時刻怎能缺了她，嗖的起身喊道：“我也要去”，還向樺緔借了身武服，一路心情雀躍，興奮得不得了。

  樺緔今日穿了新做的騎裝，窄袖長衫，緋色半壁外袍，袍上用紜襇繡繡出的白藍海棠，花瓣漸變色澤淡雅，針腳平勻生動逼真。腰間掛著兩個小巧圓潤的金鈴鐺，深綠的穗頭隨著行走而左右甩動。發頂別上金冠，足上登著長靴。一張精致的小臉略施粉黛，飽滿的櫻唇上揚，燦爛的笑容浮現臉龐，雙眸閃亮就像是夜空中璀璨的星光。樺緔與世琳手拉著手，興奮地跟在李乾成身後，三人進了‘蜀地武場’。

  這武場建在書院不遠處，裏麵前來練習的都是書院學子。武場裏禦馬、射箭、已知兵器、各明派武功等課業都有師傅教授。不過，女學子前來習練的並不多，騎術、射箭這兩門大約是她們唯一會選的武課。至於其他課業，是很難找尋到姑娘的倩影。偶爾有一兩位皆也是父輩武將出身再加武學天賦才會來。可今兒倒是例外，一進武場騎射區域，隨處可見女學子著武裝三兩個結伴同行。前麵一大片女學生一個個麵若桃花，眼波含情，笑語嫣嫣的瞧著禦馬場；東麵那些的姑娘擺弄著弓箭，心不在焉的看向射箭場；遠處有幾個姑娘騎在馬上，馬童給她們牽著馬，幽幽前行，而馬上的少女，扭著頭瞧著別的方向，望眼欲穿。

  “今兒是什麽日子？”世琳瞧著這反常的‘景象’，在看到張大人家的小姐張芊竟然來武場，還騎在馬上，不由得一臉驚愕：“我沒看錯吧！”張小姐整日如同個病西施般，大門不出二門不邁，連平日王宮世胄家的宴會也總是推拒不曾出席過，十四歲了都不與閨閣小姐社交，可是竟然來了這裏，多麽令人意外。還有那邊劉大人的孫女，還有還有哪邊趙大人的胞妹，她這不是在做夢吧！

  上午就聞見書院一片花香四溢，女學子佩戴各種精工刺繡香囊，要麽就是雕刻精致的香球。幾米外就能聞到各種香氣，或淡雅、或清新、或香甜、或濃鬱。。。可是當她們合站在一起，若從一旁走過，這就有些太嗆了。

  再看那一張張青春的小臉揚著笑，妝容濃塗淡抹，描畫細致；烏黑的秀發梳得一絲不苟，插滿嬌豔逼真的絹花，鑲嵌各式珍寶的金飾盈首；通身配飾繁多，頗為講究；身著錦衣繡裙，華美異常，衣香鬢影，身姿嫋嫋。華麗錦服雖不敢稱霓裳羽衣卻也不逞多讓，真真是花枝招展。