“那個城堡建成至少有一百年了，最後一個主人是一位名叫威廉·達萊的貴族，傳說他還是一名水係魔法師。

  三十年前因為黑土荒原的一場大瘟疫，城堡裏的人都死絕了，聽說威廉也未能幸免，從那以後，城堡就荒棄了下來，曾經有流民或盜匪想霸占那裏，但進去後就再也沒有人從那裏出來過。

  後來，有不少自稱達萊家族的人來到城堡，自行宣布對城堡的繼承權。可無論哪一個繼承者都逃脫不了被詛咒的命運，紛紛離奇暴斃，甚至傳出有的繼承者在臨死之前，殺光家人，吃掉屍體的駭人傳聞。”

  “水係法師死於瘟疫？”唐寧皺眉道，“水係治療魔法對於疾病的療效堪比光明治療術，而水係魔藥中，也有不少是專門治療瘟疫的，威廉怎會死於瘟疫？”

  “這隻是個傳說，也許威廉根本就不是水係法師呢，也或許他根本就沒死呢，以訛傳訛的事情本來就很多的。”海格攤攤手道。

  “難道就沒有法師，牧師或騎士去查一查這城堡內的事嗎？”

  “有！受陶樂城邦委托，曾經有一名風係法師進到城堡內，不過和其他人一樣，他再也沒有出來過，而且從那以後，城堡周圍數十裏的地界內，經常有人無故失蹤與死亡，漸漸地，也就沒有人敢接近城堡了。”

  “陶樂城邦也就放任不管了嗎？”

  “陶樂城邦本來就隻是把黑土荒原當成一個礦場來經營的，而在威廉城堡附近，除了一個采石場外，並沒有其他任何礦脈。現在光是開采一個煤礦，一個鐵礦還有守住利文德斯要塞就夠陶樂城邦忙活的了，更何況還要防備其他領主們的覬覦呢，費朗茲兵力不足，根本無瑕顧及。”

  聽到這，唐寧挑了挑眉，抿了抿唇。

  之後，海格又聊了很多……不知道是不是因為即將要離開格桑鎮的原因，抑或是與唐寧特別投契，海格的話特別多，幾乎把他在格桑鎮居住兩年內所知道的事都告訴了大家……

  夜已深，鎮子內靜得落雪可聞，海格走了。

  唐寧把糧倉內的幹草扒拉到一邊，從角落裏翻出些幹燥的木板，在糧倉中央點了一堆火，四人圍坐在火堆旁，開始烤肉。

  除了烤製帶來的肉幹之外，還有新鮮的熊肉，雖然調料隻有鹽和牛油，但這樣烤肉的滋味感覺比鎮長卡德魯先生家裏的煮肉要好上許多。

  “我好餓，”珊莎摸著肚子道。

  唐寧給她遞過去一大塊已經滋滋冒油的熊肉，接著串上另一塊肉繼續烤。見漢默在一旁咂吧咂吧著嘴，唐寧笑了笑，拍拍他的肩膀道：“去取酒和牛肉幹吧，今晚喝醉也無妨的。”

  一路上，因為都在匆忙趕路，而且形勢凶險，所以他嚴禁各人飲酒，山姆與珊莎倒是無所謂，但漢默這個酒蟲，忍了這麽久，估計都快把他憋壞了。

  “好咧，”漢默蹦了起來，去輜重裏翻找從特維亞鎮帶出來的葡萄酒和牛肉幹。

  他們一行共有十匹馬，皆是耐力與速度皆備的良馬，馬背上所馭物資比尋常馬匹至少要大上一倍，而且他們在路上特別注重補充食物，以致於到了格桑鎮後，他們的食物儲備比從特維鎮出來時還多了一些。

  山姆手持的木棍上叉著的肉已烤得有些焦黑了，他一邊快速地翻轉著肉，一邊問唐寧道：“大人，你是不是有什麽話想對我們說？”

  唐寧接過漢默遞過來的酒囊，笑道：“是的。我們走了這麽久，我就想問一問你們，你們想不想停下來，幫我創建一個屬於我們的王國？”

  山姆等人愣住了，唐寧說的“王國”，目標似乎有點大，有些虛渺呢……

  他們雖然都知道唐寧本事很大，但創立一個王國不是光憑本事大就能成事的，其中涉及身份地位，世族淵源以及血統傳承，太多太多的東西牽涉其中，否則那麽多暴民起義早就成功了，早就創立了無數個王國了。

  山姆等人相互看了一眼，沉默了一兩秒後，山姆伸出了他烤著肉的木棍，漢默隨手把手中握著的酒囊架在了木棍上，珊莎啜完骨頭上的最後一塊肉，然後把骨頭架在了酒囊上……（這個加油的儀式也太不嚴肅了吧）唐寧搖頭苦笑，然後把手也搭了上去。

  山姆看著唐寧道：“我不知道你打算如何建立王國，以及建立怎樣的王國，但我信任你，並且願意把我的命交托給你。”

  漢默嗬嗬笑道：“我本來早該死了的，大人你救了我，你說什麽，我做什麽。”

  輪到珊莎說話了，她顯然沒想好要說什麽，但在大家殷切眼神的期盼下，她臉上紅了紅，終於憋出一句，“我跟著山姆走……”說話時，眼睛則是朝著唐寧瞥了一眼。

  “我打算去威廉城堡看看，如果可以的話，我打算把那裏占了，作為我們的第一個據點。”唐寧把自己的打算告訴了大家。

  “為什麽？海格不是說那裏非常凶險嗎？而且黑土荒原那麽大，為什麽非得要在那裏立足？”山姆提出了質疑的意見。

  “因為那裏名氣最大！而且離人族聚居的城邦也最近！”

  “呃……”山姆三人一齊望向了唐寧。

  唐寧詳細解釋道：“黑土荒原雖然位於哈蒙代爾大陸，斯德伍德山脈北麓的霧藏森林以及泰塔利亞大陸包圍的三角地帶，但往北的霧藏森林以及往西的泰塔利亞大陸皆相隔遙遠，縱然偶爾有遊牧騎兵以及邪獸來襲，也完全具備防禦的空間與時間，而且那座位於半山腰的城堡，地形非常有利，用來保命實在最好不過了。

  利文德斯要塞在我看來，與其說是防禦遊牧騎兵和邪獸，但不如說是用來防範哈蒙大陸其他領主的吧……而且流經黑土荒原的還有橫貫整個哈蒙大陸的禦林河，其航運水域四通八達，無論商貿還是運兵，都方便得很。”

  這裏麵的大部分信息，其實都是唐寧剛從海格那裏問來的，隻不過加了自己的一些分析意見而已。

  “威廉城堡現在是許多人心中畏懼的受詛咒之地，如果我們占領了那裏，名聲將在民眾中不脛而走，對於我們以後招募人手以及做買賣都有莫大的益處。”

  “可是……我們要如何占領那裏呢？”珊莎問出了整個計劃的關鍵，然後三個人的眼光齊刷刷地看著唐寧。

  “我打算一個人去看看！”唐寧輕歎一口氣，說出了解決的方法。

  珊莎、山姆與漢默三人麵麵相覷，唐寧這種所謂的解決辦法，其實在霧藏森林那裏已經呈現過一次了，現在又來玩這套？！珊莎，山姆，漢默三人感覺有被冒犯到……