申府。

  “老夫終於明白為何張閣老要封住那些言官的嘴，他們除了造謠生事，攻擊政敵，其餘的一概不會，老夫當初真不該對他們心慈手軟。”

  這剛剛回到得家中得申時行，是憤憤不平得罵道。

  他在外麵，不管別人怎麽說，他始終都是一派君子作風，是淡然待之，但是心裏卻是恨之入骨，此乃人之常情，他當初建議萬曆廣開言路，實乃一番好意，卻招來如此惡果，怎麽可能不恨，隻不過他一般都是回到家，再破口大罵，出出心中怨氣。

  “嶽丈可是為了程知府一事生氣？”他女婿曹恪從旁走出來，一臉關心的問道。

  申時行點點頭道：“要說歸時與郭淡勾結，老夫倒也由他們去了，陛下可不會聽他們的，可他們卻在毫無證據的情況下，信口開河，告歸時意圖謀反，其心可誅也。”

  曹恪凝眉道：“嶽丈，此事可大可小，隻怕他們會借此攻擊嶽丈，小婿以為當務之急，應該立刻派人去大名府向程歸時問明情況。”

  申時行道：“我已經派人去了，但是歸時肯定是沒有謀反之意，老夫也決不能袖手旁觀。”

  曹恪沉吟少許，道：“嶽丈勿要動怒，小婿認為這事畢竟牽扯到商人與士林，若是處理不好，可能會引起眾怒。”

  申時行瞧了眼曹恪，歎道：“其實老夫本不想參與此事，甚至還有意幫助戶部，讓郭淡多交一些稅，是他們先針對老夫的，他們為何要告程歸時謀反，不就是因為程歸時乃是老夫的學生，他們這是含沙射影，一旦程歸時坐定這罪名，老夫肯定會被牽連進去。”

  .....

  都察院。

  “那程歸時不過是一州知府，但憑他一人想要造反，是絕不可能的。”

  禦史王士性哼道。

  他身旁的禦史鄒德泳點點頭道：“王兄言之有理，若他在朝中無人，那是萬不可能的。而眾所周知，那程歸時與申時行曾有師徒之名，而且在郭淡這事上麵，申時行可從未站出來說過話，很明顯，真正與郭淡勾結的，並非是程歸時，而是申時行，程歸時隻是奉命行事。”

  此話一出，他們幾人不免相覷一眼。

  李植突然道：“我以為此乃後話，我們先應該將程歸時拿下問罪。”

  言下之意，無非就是我們應該各個擊破，先程歸時拿下，然後再將申時行牽扯進來。

  這也是官場慣用的套路，集中火力先將一人的罪民坐實，然後再輻射周邊，將更多的政敵也拉進來。

  此事讓這些言官們可是非常興奮，他們對內閣爭鬥已經有兩三年之久，這調和是不可能的。

  而程歸時與郭淡勾結，那就是與整個官僚集團作對，在朝中那是不得人心的，恰好程歸時又是申時行的人，在這一點上，去跟申時行進行交手，他們是占盡天時地利人和，這個機會可真是千載難逢，他們怎麽可能會放過。

  至於郭淡麽。

  立刻便從最大的反派，變成那小魚小蝦，隻要將這些人拿下，哪怕是放郭淡一馬，他們也願意，畢竟內閣才是他們最大的敵人，郭淡到底也就是一個商人，雖然討人厭，但沒有能力傷害到他們，今後再慢慢整郭淡也不遲。

  一諾牙行。

  “姑爺，錢莊的買賣近兩日有些回落，今日上午更是一個客戶都沒有。”

  小安來到總經理辦公室，向郭淡匯報道。

  郭淡點點頭道：“我知道了，你先出去吧。”

  這是他意料中得事，出這麽大的事，牙行的生意肯定會受到影響的，隻要等著這事過去了，該去的還是會去，反正錢莊現在的足夠繳稅，他也不是那麽著急。

  等到小安離開辦公室之後，郭淡便向一旁坐在茶桌旁看書得徐姑姑笑道：“居士此策真是妙不可言啊！這一個傳言，便讓他們自相殘殺起來，可都顧不上我了。”

  前兩天還是風聲鶴唳，如今他是樂得清閑。

  徐姑姑放下書本來，道：“我隻是讓事情回歸正常，若非你當初打斷他們，如今他們要爭鬥得要更加激烈。”

  “原來我還做過舍己為人的善事。”郭淡自嘲一番，又問道：“那依居士之見，這番爭鬥，到底誰會笑到最後？”

  徐姑姑搖搖頭道：“如這種事，隻有輸家，是不會有贏家的。”

  說到這裏，他別有深意得瞟了眼郭淡，補充道：“我隻是單指朝中。”

  郭淡苦笑道：“我也是輸家，你方才沒有聽小安說麽，他們若不找我麻煩，我的買賣可能都已經更上一層樓，唉...真是虧大發了。”

  萬曆也不受益，朝中鬥來鬥去，損耗國力，萬曆作為一國之君，肯定也是受害者。

  咚咚咚！

  一陣敲門聲響起。

  “總經理，宮裏來人了。”

  “知道了！”

  郭淡又看向徐姑姑道：“陛下找我過去，恐怕也是詢問這事，不知我該怎麽回應？”

  徐姑姑道：“當然是如實說，你難道不知欺君是要殺頭得嗎？”

  “......！”

  郭淡一陣無語，心道，靠！這時候你才說欺君之罪，是不是有些晚，這天下何人不欺君啊？

  來到乾清宮，萬曆便問道：“郭淡，朕聽聞你與大名知府程歸時有密切的來往？”

  郭淡立刻道：“陛下明鑒，卑職就與程歸時見過一回，此事貴公公也知曉，卑職當時實屬是逼於無奈，因為當時開封府和彰德府將路都封了，如果大名府也封路的話，那衛輝府就真的會被他們活活困死，卑職事先也是請貴公公去開封府和彰德府周旋過，但都不成功。

  他們陽奉陰違，對於當地地主封路是視若罔聞，這無奈之下，卑職才親自去找程歸時談的。”

  萬曆又問道：“那你們都談了些什麽？”

  郭淡是如實告知，又道：“陛下，卑職隻是求程大人放卑職一馬，不要以官府的名義封路，除此之外，再無其它。”

  萬曆稍稍點頭，道：“此事可有他人知道？”

  郭淡搖搖頭，道：“就隻有貴公公知曉，卑職也未與程歸時簽訂什麽字據，卑職隻是跟程大人分析其中利弊，隻要他不針對我衛輝府，對於衛輝府，對於大名府都有利。”

  萬曆沉吟少許，道：“你記住，無論什麽人問起此事，你都不能說你與程歸時見過麵。”

  郭淡道：“卑職遵命。”

  ......

  如此朝中鬥爭這種事，一旦扣動扳機，那就肯定停不下來，不斷是有官員上奏，士林也開始製造輿論，他們與申時行倒是沒有什麽過節，他們也不是站在言官那邊，他們隻是認為正是因為程歸時與郭淡勾結，才導致圍堵郭淡的計劃失敗。

  他們希望能夠將程歸時拿下來，換一個人上去，繼續圍堵衛輝府。

  現在這情況，隻要大名府一堵，衛輝府可就完了。

  故此這事發酵得非常快。

  不斷有奏折彈劾程歸時的。

  於是萬曆終於召見首輔申時行。

  他直接將王士性的奏折拿給申時行看，待申時行看完之後，他便問道：“卿家如何看？”

  “回稟陛下，剛好大名知府程歸時也上來一道奏章，還請陛下過目。”

  申時行立刻遞上一道奏章。

  “是嗎？”

  萬曆立刻道：“快快呈上。”

  李貴趕忙將奏折取來，遞給萬曆。

  申時行道：“陛下，程歸時近日的確有與那些地主交涉，但其目的是為了讓那些大地主就繳稅，是為了國家財政著想，雖然方法有所不當，但他也是被逼無奈，是那些大地主偷稅漏稅在先。而如今那些地主、富商主動繳稅，大名府的財政危機，才得以喘息。

  這對於國家而言，本是一件好事，卻被人誣蔑，實在是令人寒心。

  朝廷倘若責怪一個能夠收上稅的官員，那麽必定會令其它州府的官員，畏首畏尾，這偷稅漏稅的人隻會更多。其實官員與士紳曆來就有合作，臣以為這無可厚非，倒是王士性等人得動機可疑，為什麽他們要阻礙程歸時向地主征稅。”

  “原來如此。”萬曆放下奏折，然後道：“卿家還請放心，朕定會查明此事，絕不會姑息養奸的。”

  “陛下聖明。”

  等申時行離開之後，萬曆手往旁一指，向李貴道：“你立刻擬旨，以誣蔑官員、造謠生事之罪，將王士性貶黜京城。”

  李貴愣了下，小聲提醒道：“陛下，這麽做的話，事情隻會越鬧越大，更是難以平息。”

  萬曆笑道：“朕可不是沒有給過他們機會，但是這些人可從未體諒過朕的一番苦心，這朝中要是太平靜了，他們就連一個商人也都不放過，你說他們什麽時候安生過。”

  李貴立刻明白過來，趕緊擬旨。

  這道旨意下去，可真是捅了馬蜂窩，百官立刻為王士性上奏，要求萬曆撤回成命，你不能黑白不分，明明就是程歸時的錯，我們是一片忠心，逆臣你不管，你卻懲罰忠臣，昏君不過如此。

  王士性不但不生氣，反而非常開心，這一下他就成名了，整個士林都為他打抱不平啊！

  這就是明朝文官喜歡懟皇帝的重要原因，懟皇帝的都是忠臣，都是英雄，反之，就都是一些佞臣。

  楊銘深就去找到申時行，質問道：“難道真如外界所言，申首輔與郭淡暗中勾結？”

  申時行知道楊銘深是個什麽人，他也不敢得去罪士林，雙手一攤，苦笑道：“且不說楊學士與我申某人認識多年，就算我們素未蒙麵，難道你會認為我堂堂當朝首輔，跑去與一個商人勾結？我可不缺那點錢。”

  楊銘深問道：“那王禦史之事，又該如何解釋？”

  申時行道：“楊學士為何不去問問他們？他們在沒有任何證據的情況下，竟然狀告程歸時意圖謀反，其用意已經非常明顯，他們這是在針對我申某人，那我又豈能坐以待斃，這可都是他們自找得。”

  楊銘深啞然無語，過得半響，他歎了口氣，道：“怎麽會鬧成這樣。”

  他是在捍衛禮法，捍衛階級，針對的也是郭淡，故此他事先是支持王士性等人的，但他並非是要與申時行為敵，如今聽申時行這麽一說，他也知道這事的輕重。

  申時行捍衛的是自己的性命，一旦程歸時被拿下問罪，那麽言官集團肯定會把他牽扯進來，誰都知道程歸時是申時行的學生，這在古代是很重要的關係。