“那你就甘願當一個工具人嗎？”

  徐姑姑突然問道。

  她跟在郭淡身邊這麽久，自然知道這工具人的意思，也非常清楚郭淡是誰的工具人。

  郭淡微微一愣，旋即笑道：“居士，你這話可是很危險滴呀！”

  徐姑姑道：“但這就是我坐在這裏的原因。”

  郭淡沉吟少許，道：“為陛下效力，難道不正常嗎？”

  徐姑姑沉默一會兒，才道：“一心隻為陛下效力，那是宦官所為，真正有能力，有抱負的人，應該是輔助陛下治理天下，為人臣子，該當如此。

  雖然我如今在幫你，但是我並不是非常認同你的這種做法。你不能隻顧著幫陛下賺錢，哄著陛下開心，然後利用陛下的照顧，去賺取更多的錢，而不去想著如何將這些錢用於在治理國家上麵。”

  事到如今，她當然清楚萬曆的目的，其實就是要將戶部的錢挪到自己的內府去，但她非常不認同得這種做法，雖說無官不貪，但是這錢不管怎麽樣，也不應該隻屬於皇帝，理應是屬於國家的。

  她覺得郭淡的路走得有些偏，至少是沒有考慮周詳，畢竟國家還是有製度去限製皇帝的，但你郭淡是沒有限製皇帝的辦法，你幫皇帝把錢給賺了，但問題是皇帝要怎麽用，你根本就管不著。

  郭淡笑道：“這就是我請居士來的原因，不知居士認為我該做出怎樣的調整？”

  徐姑姑沉吟少許，道：“雖說這‘不破不立’，但如果你沒有想好該如何‘立’，就還是不要‘破’的好，一旦這種平衡被打破，那麽誰也無法預料後果。”

  郭淡道：“我想我大概能夠明白居士的意思，居士是擔心我削弱內閣權威，但是我記得我之前就答應過居士，內閣將是是我的合作對象，而不是敵人。”

  徐姑姑道：“我並非是怕你食言，但是你這麽做，完全是為了自己，我隻是希望你能夠著眼於天下，其實朝中有一群忠良之士，對於你而言，是一件好事，畢竟你根本就無法去限製陛下，你的勸說也不是每回都好使，有些時候你也可以利用他們來限製陛下的**。”

  郭淡思忖半響，點點頭道：“居士的話，我聽進去了，我會認真考慮的。”

  ．

  第二日，王錫爵一行人便來到南京，他首先當然是去到南京官署，與兵部尚書王一鶚和守備太監田義交涉。

  “大人明鑒，下官一直以來都是非常支持新關稅法，雖然如今許多人對新關稅法不滿，但下官是堅定得支持新法，隻不過這民怨越來越盛，下官下官也有些難以控製。”

  王一鶚見到王錫爵，就立刻叫屈。

  王錫爵可也是老油條，豈不知王一鶚心裏在想什麽，這也是官場慣用的伎倆，就是利用下麵的人去製造衝突，來反對上級得命令，畢竟官大一級壓死人，他們怎麽可能當麵反對自己的頂頭上司。

  王錫爵不露聲色地點頭道：“本官知道，這期間確實難為你們了，本官此番來到南京，就是專門來處理此事的，為何大家會對這新關稅法如此不滿？”

  “這！”

  王一鶚猶豫不決。

  “嗨！王尚書，這都什麽時候了，你還遮遮掩掩的。”

  田義說著，又向王錫爵道：“王大人，要說這事，還真就怪不得我們，當初朝廷頒布新關稅法時，南京百姓個個都是歡喜雀躍，非常擁護新關稅法，因為衛輝府的確令南京不少商家關門歇業，令很多匠戶都失去了生計。

  這新關稅法明明就是用來保護我們的，可到頭來，卻把南京百姓給害苦了，不但沒有阻止衛輝府，反而有著更多的貨物進入南京，而在新關稅法頒布之初，可是有著不少人借錢去開作坊，這差點逼著他們自尋短見。

  後來他們又要求不準衛輝府的貨物進入南京，可朝廷又不答應，他們當然會感到不滿呀！”

  王一鶚歎道：“說來也真是諷刺，最終幫助他們的，反倒是郭淡，是郭淡幫他們承擔下來債務，並且幫助他們恢複買賣，下官下官也不知道該怎麽辦是好呀！”

  說著，他又是重重歎了口氣。

  言下之意，我很想支持你，但是我沒有辦法支持你啊！

  王錫爵點點頭，又問道：“那如今這裏到底是個什麽情況？”

  王一鶚道：“目前是非常混亂，有些人是支持郭淡的，要求廢除新關稅法，但也有些人要求不讓衛輝府的貨物進入南京，最近幾日鈔關那邊一指都在鬧，許多百姓都前往那邊，阻礙衛輝府的貨物進入南京。”

  王錫爵點點頭，道：“這樣吧，明日你們帶我去鈔關那邊看看。”

  “下官遵命。”

  與王一鶚他們談過之後，王錫爵便回自己在南京的住宅休息，他家可是非常有錢的，在南京、蘇州、無錫可都有自己的宅院和土地，當然，也有自己的眼線。

  他回到住宅時，裏麵已經有一個三十來歲的男子在堂中恭候著。

  “小人見過老爺。”

  “免禮。”

  王錫爵坐了下來，問道：“富貴，目前這裏到底是什麽情況？”

  富貴道：“回老爺得話，其實在老爺還未打算來這裏之前，這邊隻是有不少人反對，但並未引發大的衝突，鈔關那邊也一直都是相安無事，自從老爺要來南京的消息傳來之後，鈔關那邊立刻開始變得混亂不堪。如今天天都有數百百姓擋在鈔關前，不讓任何貨物進入南京。”

  王錫爵身邊的仆人道：“老爺，這分明就是王一鶚等人故意為之。”

  “我知道。”

  王錫爵冷笑一聲：“是他們還蒙在鼓裏，不知道自己隻不過是郭淡手中的棋子。”說著，他嗬嗬一笑：“看來此行比我想象中的要簡單的多，虧我來之前，還一直忐忑不安，原來郭淡已經把路給我鋪好了。”

  翌日，王錫爵在王一鶚、田義、趙飛將的陪同下，來到南京的鈔關。

  當他們來到這裏的時候，整個鈔關是人山人海，河麵的船隻也是擁堵得看不到頭，岸上的百姓拿著鋤頭、釘耙，船上的船夫則是舉著船槳，而且還不是兩方對立，是有著三四撥人對立著。

  吵得也是天翻地覆。

  趙飛將向身邊的將軍點了點頭。

  那將軍立刻帶著軍隊將他們全部包圍，勒令他們放下手中的“武器”。

  那些百姓麵對軍隊的包圍，還是虛的要命，趕緊將鋤頭、船槳統統放下。

  在確定安全之後，田義才上前道：“你們這群刁民，可真是膽大包天，這朗朗乾坤之下，竟敢持械包圍官署。”

  “大人明鑒，我們並非是包圍官署，我們隻是不讓衛輝府那廉價的貨物了搶了我們的生計。”

  當即就就有不少百姓跪下。

  另外一撥百姓也跪了下來，淚聲俱下道：“大人，我們的貨物被他們堵著出不去，這會讓我們傾家蕩產的。”

  “大人，這都是新關稅法給害得，還請大人奏請朝廷，廢除這新關稅法。”

  頓時又是哭聲一片。

  “行了，行了。”

  王一鶚嚷嚷兩聲。

  這哭聲才漸漸停歇。

  王一鶚又朗聲道：“你們先別激動，當今聖上仁政治國，愛民如子，在知道你們的難處之後，已經專門派內閣大臣王大學士來我們南京，專門處理此事，你們放心，這事一定會給你們一個交代得。”

  其身後的王錫爵，聞言不禁暗自冷笑，王一鶚得這一番話無疑是把他架在火堆上，如果沒有郭淡的話，那麽這個交代可就太難給了。

  因為百姓有很多訴求，而且都是矛盾得，不管怎麽做，都難以令大家都滿意。

  可見對方現在不僅僅是要廢掉新關稅法，而且還要捅內閣一刀，要內閣付出代價，這其實也沒有辦法的事，他們反對新關稅法，就已經觸怒內閣，那他們索性就幹到底。

  讓你內閣就沒法解決這個問題，隻能引咎辭職，如此才能夠平息眾怒。

  王錫爵走上前去，朝著麵前得百姓拱手道：“各位鄉親，在下王錫爵，是奉陛下之命來專門處理此事。”

  百姓疾呼道：“大人！”

  王錫爵手一抬，製止了他們，然後道：“你們先別著急，一個個說，不然的話，本官也難以聽明白你們的苦衷。”

  頓時就有一個二十來歲得青年嚷道：“大人，衛輝府那些廉價的貨物讓我們匠戶都失去了生計，還請大人下令不準衛輝府的貨物進入我們南京。”

  王錫爵笑道：“你說得這情況，本官也聽說了，可是你們有沒有想過，如果本官今日可以讓衛輝府貨物不能進入南京，那麽將來其他州府也能夠不準你們南京的貨物進入他們的地界，這對於許多商販可也不公平啊！”

  “是呀！是呀！大人，這可萬萬使不得啊！”

  一個四十來歲得中年男子趕忙嚷嚷道：“其實沒有新關稅法之前，咱們與衛輝府一直都是相安無事，這些事都是新關稅法鬧出來的，小人懇請大人廢除新關稅法。”

  王錫爵笑道：“我看也不盡然吧。新關稅法為何會頒布，其原因就是如方才那位小哥所言，衛輝府廉價的貨物，令其它州府的匠戶、商販都是去了生計，隻能跑去衛輝府謀生，這也不公平啊！”

  “是的，是的，大人明鑒，可千萬要限製衛輝府的貨物啊！”

  隻聽船上一人喊道：“大人，我等可都是奉公守法的良民，這稅錢可是一文沒少交，但是他們卻不讓我們靠岸，大人你得為我們做主啊！”

  “大人，您得為我們做主啊！”

  “大人，可不能讓他們靠岸啊！”

  “大人！”

  王錫爵看了眼趙飛將，趙飛將立刻命令手下喝止那些百姓，讓他們禁止出聲。

  很快，場麵便安靜下來。

  王錫爵朗聲道：“各位鄉親還請放心，你們的訴求，本官已經了解清楚了，本官向你們保證，在一個月之內，本官一定會給大家一個滿意得交代，但是這國有國法，家有家規，你們都堵在這裏，那是違反國家律法的，你們先回去等候消息吧。”

  王一鶚和田義不約而同地相視一眼。

  而在人群外麵還停著一輛馬車，車窗被掀開一角，隻見郭淡笑吟吟地看著王錫爵，然後放下車簾，向對麵的徐姑姑笑道：“看來這聰明人都是有默契的。”

  徐姑姑稍稍一翻白眼：“你都把路鋪得這麽平了，他能看不見嗎。”

  郭淡嗬嗬道：“我指得聰明人，是居士和王錫爵，我隻是規劃出一條道路，但是這鋪路的可是居士您啊。”

  徐姑姑莞爾道：“但如今你得告訴王錫爵，這條路到底通往何方。”

  郭淡聳聳肩，又朝著外麵的車夫道：“我們回去吧。”