勇士龐曉說“好的，我去辦事。”他叼著刀子，跳進了海裏。

  隨著，勇士龐曉的手起刀落，那隻巨大的北極熊發出了怒吼。

  不過，在北冰洋上，到處都是血液染成的玫瑰。

  湯章威頭也不抬，他專心的烤著蛋撻。

  司馬青衫則在烤餅，賀百福在烤鯨魚肉，這些人都在忙自己的事情。

  外麵的事情好像和他們不相幹似的，不過湯章威知道，自己的手下可以徒手殺死北極熊。

  當然，對於一般人來說，這兼職不可思議，因為那樣做，簡直就是對人的屠殺。

  可是，像湯章威手下有幾個勇士，殺一頭北極熊，就像做一個兼職一樣簡單。

  湯章威之所以沒讓他們賣弄，是因為他不忍心看見人對動物單方麵的屠殺。

  威廉用一隻胳膊抱起他，把他舉在半空。“可別讓教士聽到你這麽罵你姐姐，”他說。

  理查扭動著身子尖叫起來，“你把我弄痛了放開我”

  威廉又舉了他一會兒。理查不再掙紮，放聲大哭。威廉把他放下，他流著淚跑開了。

  阿蓮娜瞪著威廉，忘了她的遊戲，困惑地把眉毛擰到一起。“你跑這兒來幹嗎”她說。她的聲音低沉而平靜，像是個上了年紀的人的嗓音。

  威廉坐在條凳上，對於剛才這樣擺布理查相當得意。“我來看你，”他說。

  她臉上掠過警覺的神色。“幹嗎”

  威廉坐的位置剛好能盯著樓梯。他看見一個四十多歲的男人下樓來到大廳，那人的裝束像個高級傭仆，戴著一頂圓帽，穿著細布緊身衣。那傭仆向什麽人打了個招呼，一個騎士和一個士兵一起走上樓梯。威廉重新看著阿蓮娜。“我想和你談一談。”

  “談什麽”

  “談談你和我。”他的目光越過她的肩膀，看見那傭仆走了過來。那人走路的姿態有點帶女人氣。他的一隻手裏拿著一塊圓錐形的褐色的糖，顯得髒兮兮的。另一隻手裏拿著一節彎彎曲曲的根狀東西，像是薑。那人顯然是家中的總管，剛才去過伯爵居室中一個鎖著的盛香料的櫥櫃，為今天的飯食取貴重的作料，現在正給廚師送去，大概是為酸蘋果餡餅加糖，為七鰓鰻加薑。

  阿蓮娜隨著威廉的目光望過去。“噢，你好，馬修。”

  那總管微笑著，給她掰了一塊糖。威廉覺察到馬修非常疼愛阿蓮娜。她的舉止中一定有什麽東西讓他感到她不痛快，他的微笑變成了皺眉，關切地說“一切都好嗎”他的聲音十分柔和。

  “都好，謝謝。”

  馬修看見了威廉，臉上露出了驚訝。“是年輕的威廉漢姆雷吧”

  威廉因為被認出來很尷尬，盡管人家認出他是很自然的。“把糖留給小孩子吧，”他說，其實人家並沒有給他，“我不喜歡吃糖。”

  “好的，老爺。”馬修的樣子表明，他還從來沒有像今天這樣差點惹起鄉紳的少爺們生氣。他轉過身去，麵對著阿蓮娜，“你父親帶回來一些漂亮的軟緞待會兒我拿給你看。”

  “謝謝你，”她說。

  馬修走開了。

  威廉說“娘娘腔的傻瓜。”

  阿蓮娜說“你幹嗎對他這麽粗暴”

  “我不允許仆人叫我年輕的威廉。”這麽說可不是向女士求婚的良好開端，威廉心中一沉，意識到他第一步就沒邁好。他應該迷人才對。他滿臉堆笑地說“如果你是我的妻子，我的仆人會叫你夫人的。”

  “你來這兒是談婚事的嗎”她說，威廉從她的腔調裏聽出了不信任的味道。

  “你不了解我，”威廉用申辯的語氣說。他痛苦地意識到，他無法左右這場談話。他原先想好，先扯些閑談，然後才人正題，但她卻直截了當，迫使他開門見山了。“你把我看錯了。上次我們見麵時，不知我做了什麽事惹得你不喜歡我了；不管你有什麽理由，你也太匆忙下結論了。”

  她眼睛望著一邊，考慮著如何作答。威廉看著她身後，那名騎士和那個士兵從樓上下來，走出大門，樣子像是有公務在身。過了一會兒，一個穿教士長袍的人大概是伯爵的秘書從上麵下來，招了下手。兩名騎士站起身走上樓去那個披紅襯裏鬥篷的萊姆的拉爾夫和一個年齡大些的禿頭頂。顯然，等在大廳的人要三三兩兩地到伯爵的房間去見他。可是為什麽事呢

  “經過這麽長時間以後”阿蓮娜講話了。她在壓抑某種感情。可能是氣憤，但威廉隱隱地感到是嘲笑，“經過這麽多的麻煩、氣惱和謠言之後，就在總算已經風平浪靜的現在，你來告訴我我誤會了”

  她這麽一講，看來確實有點難以置信，威廉也明白了。“其實還沒有風平浪靜人們還在議論，我母親還是怒不可遏，我父親在人前還是抬不起頭來。”

  “對於你們來說，這一切都關乎到家族榮譽，是吧”那些送出去的信都是命令，威廉心裏想道；給巴塞洛繆的朋友和同盟們的命令，警告他們要做好戰鬥準備。而信使們就是證據。

  他意識到阿蓮娜在瞪著他。“嫁給你不喜歡的人”他重複著她最後幾個字說，“難道說你喜歡我”

  她眼中閃過怒意。“你剛才就沒聽，”她說，“你心裏就知道你自己，哪怕一會兒也不肯想想別人的感情。上次你來這兒，你做了什麽你一勁地說呀說的，講的全是你自己，連一句話也沒問我”

  她的聲音已經提高到喊叫的程度了，她停下來時，威廉注意到房間另一頭的人都靜靜地在聽。他感到很窘。“別這麽大聲，”他對她說。

  她不管不顧。“你想知道我為什麽不喜歡你嗎好吧，聽我告訴你。我不喜歡你，是因為你沒教養。我不喜歡你，是因為你簡直大字不識。我不喜歡你，是因為你隻對你的狗、你的馬還有你自己感興趣。”

  貓臉吉爾伯特和來自吉洛姆的傑克這時笑出了聲。威廉覺得自己臉都紅了。這些人算什麽貨色他們不過是騎士，居然敢笑話他，珀西漢姆雷爵士的公子。

  本章完