當黑衣巫師王綱帶著北極熊悄悄的踏上了湯章威的破冰船時，湯章威自己正在烤紫菜蛋撻。

  白衣巫師雖然走了，可是湯章威看到船上的蒼蠅圍繞著黑衣巫師王綱來的地方晃悠。

  湯章威就扔出了一個燒得通紅的火筷子，結果那個火筷子正中黑衣巫師王鋼的頭部。

  黑衣巫師王綱一聲慘叫，他跌下了海洋。

  這時，湯章威才醒悟過來，可能會有人想搞暗殺。

  湯章威慌忙帶著人去看有沒有人。

  結果，隻看到那個從傀儡狀態驚醒的北極熊在咆哮。

  湯章威對手下的勇士龐曉說：“殺死那隻北極熊。”

  “但我們到哪兒去找證據呢？”父親憂慮地說。

  “我們得找個辦法在巴塞洛繆的城堡周圍打探一下，”母親皺著眉說，“這事不容易。我們要是去進行禮貌性的拜訪，沒人會信得過我們——誰不知道我們恨他們。”

  威廉忽然想到一招。“我可以去，”他說。

  他的父母都有點驚訝。母親說：“我想，你去的話，不像你父親那樣讓人起疑，可是你用什麽借口呢？”

  威廉已經想好了。“我可以去見阿蓮娜，”他說，他的脈搏都隨著這個想法加快了，“我可以請求她重新考慮她的決定。說到底，她並不了解我嘛。我們見麵的時候，她對我判斷錯了。我可以做她的好丈夫，也許她隻需要更迫切的求婚。”他對自己的希冀付以懷疑的一笑，這樣他父母就不會相信他的每個字都是當真的。

  “一個完全信得過的借口，”母親說。她使勁盯著威廉，“我的天，我不知道這小子到底有沒有他母親的一些頭腦。”

  主顯節後的那天，威廉出發去伯爵城堡，幾個月來他第一次不那麽垂頭喪氣。那天早晨，天氣晴朗，氣溫很低。北風刺著他的耳朵，結霜的冬草在他戰馬的蹄下簌簌作響。他身穿猩紅色的緊身上衣，外罩一件鑲了兔皮邊的灰色的佛蘭德鬥篷。

  威廉由他的侍從瓦爾特陪著。威廉十二歲的時候，瓦爾特就成了他習武的老師，教他騎馬、打獵、擊劍和摔跤。如今，瓦爾特又當了他的仆人、隨從和保鏢。他和威廉一般高，但比他壯，是個令人望而生畏的膀乍腰圓的漢子。他比威廉才大不到十歲，這個年齡論起喝酒和追逐女人不算老，但論起必要時幫他擺脫困境又不算小。他是威廉最親密的朋友。

  雖說威廉明知道他會再次麵臨拒絕和羞辱，但他依然為能重新見到阿蓮娜而激動異常。在王橋大教堂中他瞥見她那雙漆黑漆黑的眼睛的刹那，又一次勾起對她的情欲。他急不可待地盼著和她談話，接近她，看著她說話時滿頭卷發顫動搖晃，盯著她衣裙下的身體的移動。

  與此同時，報複的機會也激化了威廉的痛恨。他一想到如今他可以洗刷掉他和他家所受的羞辱，他就激動得緊張起來。

  他希望他能更清楚地知道他要搜尋什麽。他相當有把握他會弄清沃爾倫的那番話是真是假，因為城堡裏一定有準備打仗的跡象——正在聚集馬匹，正在擦拭武器，正在囤積幹糧——盡管這類行動自然都要偽裝成別的，也許是裝做要巡查啦等等來欺騙無意中看到的人。然而，證明存在著陰謀還不同於找到了證據。威廉一時想不出有什麽可以算做證據的東西。他打算睜著警覺的眼睛，指望有什麽東西能夠暗示出問題。不過，這實在說不上是計劃，他憂心忡忡，唯恐複仇的機會會從他的指縫中溜掉。

  他越走近，心裏越緊張。他不知道他會不會被拒之於城堡之外，一時驚恐萬狀，後來他總算明白過來：城堡本是個大家自由出入的地方，如果伯爵拒絕一位本地鄉紳進去，無異於宣稱正在準備叛亂。

  巴塞洛繆伯爵住在離夏陵鎮幾英裏的地方。夏陵本身的城堡由郡守駐守，因此伯爵在鎮外另有自己的城堡。城堡周圍崛起的小村落就叫做伯爵城堡。威廉以前到過那兒，但如今他卻是用一個進攻者的眼光來看待它的。

  城牆外有一條8字形的又寬又深的壕溝，上圈小，下圈大。挖壕時掘出的土堆在這8字兩個圓圈的內側，形成土牆。

  8字形的底部有一座橋加在壕上，連著土牆上的一個缺口，進去就是8字的下圈。這是唯一的進口。8字的上圈沒有路通到外麵，要想進去隻有通過分開上下兩圈的壕溝的交叉處，那兒還有一座橋，是穿過下圈進入上圈的唯一的進口。上圈便是內宅院。

  威廉和瓦爾特策馬小跑穿過環繞城堡的田野時，他們看到人們熙來攘往。兩名士兵騎著快馬從城堡中出來，穿過那座橋，然後分頭向兩個方向馳去，一組四名騎兵在威廉和瓦爾特進城時，趕在他們前麵過了橋。

  威廉注意到，橋的最後一部分可以拉起，一直拉進構成城堡進口的巨大石頭門樓裏去。沿著土城牆一周，每隔一段距離就有一座石頭碉樓，因此圍繞城牆的每一塊地方，都可以被守城者的弓箭手射到。要想通過前沿進攻來奪取城堡需要曠日持久的流血的代價，而漢姆雷家不可能糾集到有把握成功的足夠人馬，威廉陰鬱地得出了結論。

  今天嘛，當然啦，城堡為生意開放著。威廉向城樓裏的哨兵通報了姓名，沒有再囉嗦就被獲準進城。在8字的下圈裏，由土城牆與外界隔開的是常有的一排排家用房：馬廄、廚房、作坊、監禁用的塔樓和一座祈禱教堂。空氣中有一種激動感。侍從、扈從、傭仆和婢婦都匆忙地走路和高聲地談話，互相打著招呼，開著玩笑。對一個不生疑的頭腦來說，這種激動和人來人往可能隻被看做對主人剛剛返回的正常反應，但對威廉來說，可就大有文章了。

  他把瓦爾特留在馬廄看著馬，自己穿過院子，走到盡頭正對著門樓的另一座橋，準備越過壕溝進入上圈。他剛過橋，就被另一座門樓裏的一個衛兵攔住了。

  (本章完)