詩曰：

  秋心如海複如潮，惟有秋魂不可招。

  漠漠鬱金香在臂，亭亭古玉佩當腰。

  氣寒西北何人劍，聲滿東南幾處簫。

  一川星鬥爛無數，長天一月墜林梢。

  左遺直流放蘭州，林如海早就在此等候，拉著左公的手直接進了蘭州府衙，對他說道：“此刻起，左公可先暫居於此。甘、寧兩地公務就拜托給您了。”

  兩個差役目瞪口呆，這位還戴著罪呢，怎麽就又高堂得坐了？這滿屋的高官都等著和他見禮又是怎麽個說法？

  林如海拿過公文畫了押，自有旁邊的裘世安過來打發他們出去。這府衙內此時可謂是高朋滿座，勝友如雲。

  昔日的江南三布衣嚴繩孫、朱竹詫、薑西溟，寧夏大學校長李守中，曲阜孔家主之子孔起呂、蘭州府台張福臻，河套總兵官陸竹山，蘭州府軍曹文詔，蘭州錦衣衛指揮使於輝，順王府長史蔣允儀並裘世安、夏守忠等等人手，一起恭賀左遺直逃脫囚籠，終得善果。

  左遺直左右看看問如海公：“怎地不見順王爺？我這到底要做什麽呢？”

  林如海哈哈一笑：“小婿說了，這河套三邊如今可是有了主政之人。這些政務由左公一言而斷吧，他自去雲中檢閱軍備，總要給韃子的新皇來份賀禮，也給我等爭取個三五年的發展時間。”

  “這我這戴罪之身怎麽說？”

  夏守忠寬慰道：“您這算什麽罪過。且容他蹦躂幾年再說。”

  眾人都好言勸說，左遺直也不是矯情的人，一身囚衣就坐了主位，先詳細問問諸位的公幹。

  蘭州府台張福臻先把蘭州左右的情況說了說：“下官自兵部被王爺遷到此處，原本的府台送他去南邊養老了。隻有一個任務給我，那就是發展民生，為進西域做足物資準備。”

  左遺直點點頭：“我這一路行來，看見開墾的良田的無數，你的功績可表。要多多興建水利，順王不是有濕地儲水之法嗎，要選好鹽堿之地，不可浪費好土。另外，這裏的稅收如何？”

  張福臻抱來一遝稅表，給他細看：“蘭州實行新稅，簡而言之就是農稅輕而商稅重。商稅又分門別類不一而足，本土的商家賣貨給外地，是另有補貼的。為彌補農稅，順王采用大農田製法，分田到戶不說，還要精耕細作，下官初接手時，也被嚇了一跳。此地糧價可比豫魯兩地，上一季收下來後，可以做到家家有餘糧了。而國庫存糧，多半來自王府自耕田，也稱為朝廷國有良田。還有就是，無人不納稅，就連順王自己都納著稅呢，這二位內相就管著這些。”

  夏守忠趕緊遞過去田畝冊：“自前年開荒以來，所得良田百萬畝之數，除卻賣給一些外來農戶外，剩下卡在百萬這個紅線不動。人手嗎多半是軍中退下來的老卒，還用著屯田的名頭，可裏邊的芯卻換了一遍。這些老卒不僅能分潤田產，還有務農的工錢可拿。每到農忙時分，陝甘兩省的農戶都來此掙上一份工錢回家，可說是皆大歡喜。”

  裘世安也遞上一份冊子：“我這裏都是瓜果蔬菜，光是建在山林溝渠的果園，去歲就賣出了蘭州一成的稅額。光是草原部落的大宗采購，就夠養活這些果農菜農了。

  最要緊的是棉花，王爺把這個列為了戰略物資。九原烏海產布的原料，全靠這些田畝了。這裏的土地說來奇怪，產糧還不是最好的，偏偏這棉花種出來卻是最棒的！但是這項產出，足足有三成的稅收。咱們都是合算成布匹給京師送去，因為兩地稅製不同，倒是占了大便宜。”

  左遺直連連苦笑，棉花是農產本應重稅，偏這裏算成了棉布商品，依照京城的低稅來說，北方的布行全都是河套布匹是一點不誇張。

  拍拍這些書冊，他是長歎一口氣：“且容我思量幾天再說，不親自走走看看，我心難安呀。守中兄，大學又如何了？”

  李守中用手一劃拉自己身邊這些人：“孔子學院已經辦到縣鄉一級去了，假以時日，這裏可識字人數，可居全國之冠。”

  左遺直又愣了：“孔子學院？你們好大的膽子，敢用聖人的名諱辦學。”

  孔起呂說道：“家父說了，若真能天下盡是讀書人，也就不怕什麽學說了。”此言一出，滿堂大笑起來。

  東林能有領袖江南仕林的能力，還不是因為知識的壟斷嗎？他們的書最多最全，又拉攏一批批讀書人站在知識的塔尖，不由他們不藐視眾生。

  左遺直滿嘴的苦澀說不出口，人人都識字的結果他不是不知道，出於對自己階級的維護性，他選擇了視而不見。可這裏卻用孔學的名義大辦官學，將這不世的功勳和聖人緊緊綁在一起，誰敢說之。

  “好大的手筆啊！”左遺直喃喃說道：“既然如此，承蒙順王青睞，我左遺直就在這裏再造一個神州。若有一日朝堂清明時，這裏就是朝堂選官的最大助力！諸公，用王府名義重開六部。不用擔心沒人來，閹黨自會源源不斷地將朝中實幹之人送過來。我當仁不讓自領內閣如何？”

  林如海鼓掌歡呼：“正是如此才好！小婿有一言相告，昔日和左公商議的內閣主事，輪替主政可在此試行。他就去做個人形圖章就好。”

  左遺直連連擺手：“非是我眷戀權位，實乃是當年和王爺談起朝代輪替時，他曾說過這樣的話來。天家不能確保每一代君王的英明，而朝堂更不能把希望寄托在君王是否英明之上。縱觀史書來看，再荒謬的君王身邊，都能有經過層層篩選奮鬥上來的有為之士。這些人才是保證朝堂正常運轉的關鍵，隻要抓住了官，天下自可清明繁榮。

  當時我還有些疑惑，可這次坐牢發配，正好給我補上了這一課。我等自有法度約束，縱是東林在興盛期，也不敢廢了政事亂了朝綱。而天家隻憑好惡，就能將天下大亂。閹黨之勝，不是他們有多厲害，不過是借著天家之威罷了。若沒有了天家之威，他們的覆滅隻在旦夕之間！

  順王不見我，就是想告訴我，他不會把他的好惡夾在政令之中。且讓我大膽施為，若是我不能了，自有我的罪責。好好好，我左遺直今天就不領皇命領王命！集三邊地之物料，收了西域再說。如此，半個中國就在我手，再和朝堂來個君子之爭，看看誰先能讓治下民富國強！”

  可歎一代名臣左遺直，沒有死在獄中，卻挑頭做了“反叛”。西北再不是邊陲，而是國之中心矣！

  而那位想做“甩手掌櫃”的順王李想，正擁著他的王妃騎在馬上，欣賞著草原美景。還不時的勸慰她說：“和她置氣不值得。好歹也是貴妃出身，這些門道不會不懂。這就是變著法子要權呢。給她！自願的給咱家幹活，有什麽理由拒絕呢？寶釵那小心思不就是想和她爭權嗎，讓她們鬥去。把事情辦好就行，你隻管定下目標和指標。完不成就撤職。剩下大把時間，和我這樣遊山玩水豈不美哉？”

  黛玉靠在他胸口說道：“我不是不舍這些個俗物，隻是沒有你想的明白。你這麽一說，我倒是通透了。憑她是誰，到了咱家自然就是我說了算的。搶著想幹活就去幹，別說一個王府了，就是九原的政務她要是能行，我都敢給她。我以前還總是把她當成貴妃，這才有些束住了手腳。師哥，你說這是不是帝王之術？”

  “這才哪到哪啊？充其量就是個領導學藝術罷了。我把我所知道的都教給你，累死她們去。”

  “你不心疼？”

  “我疼的過來嗎？男人雖是喜好新鮮顏色，可這心裏啊，總有一個人占據在那裏。”

  “哼！慣會哄著我的。你說咱們這一走，她們是不是就更要鬥的不可開交了？這世上最重要的是人，不是什麽外物。可笑她們看不透這些。還爭搶個什麽。我隻要師哥就行了，你說是不是？”

  李想大喜：“哎喲，你這哄的我好開心！就喜歡你這個重人不重物的性子。等去了雲中後，我帶你找個好玩的地方，就咱倆，好好過幾天舒心的日子。”

  黛玉甜甜一笑，也就把王府的瑣事放下來了。傻子們，人我都帶走了，你們還爭什麽呢？爭來給誰看？不過，那兩位可都是國色之貌，又都對男人了如指掌，我可要看住了師哥。

  那兩個是誰？當然就是秦可卿和賈元春。自從知道了整個河套都是李想的後，她倆可就動了心思。有意無意的也要顯示自己的存在，倒不是說對李想有什麽想法，卻是對這份基業有了想法。

  薛寶釵的苦日子來了，再也顧不上去找李想說說衷腸什麽的，每天緊盯著這倆做事，生怕大權旁落。那些丫鬟們還是幫她的，畢竟都熟了嗎。尤其是晴雯，本來死看不上薛寶釵，結果又來了個賈元春。出於對賈府的好惡，她很快就被寶釵籠絡住了，這單挑變成了群鬥。隻有迎春緊緊的看好錢褡子，別的什麽都不管。

  夜晚時，委屈的她隻想哭，卻被繡橘勸住了：“哭什麽，每天等著她們來求你給錢這不好嗎？別說王爺不想著你，肯把家裏的經濟大權交給你，你說哪個男人能做到的？”

  迎春瞪她一眼：“我不喜歡錢，就喜歡和他在一起不行嗎。”

  繡橘連聲說道：“行行行。那太行了啊！可是啊，王爺特意把你留下，就是讓你掌握個平衡的。你說要是咱們辦不好，王爺知道了怎麽看你啊。”

  迎春這才上心起來：“咦，你竟說的有幾分道理。去把賬簿子拿來，我好好給她們算算，夫君教給我的成本核算，她們可是不會。我就給她們露一手瞧瞧，別小看了我去！”

  唉~~~女人多了就是如此，想一碗水端平絕無可能。李想能做的就是帶著心頭肉黛玉一走了之，等玩夠了再回來收拾殘局。

  京城榮國府裏的老太君可沒有這麽痛快的心思了。這殘局要怎麽收拾才好呢？王家雖沒被抄，可也差不多了。甄家的女兒到底還要不要，可千萬不要前腳抬進來，後腳甄家就被抄。那樣的話，賈家可是真就完了。

  鴛鴦悄悄說道：“甄家給二太太送禮來了。十幾個大箱子偷偷抬進來的。莫非，這就定下來了？”

  賈母冷笑一聲：“定不了的。甄家要想脫了這身官司，不脫層皮可是不行。單就是當年擁立的事，天家可都記在心裏呢。你去收拾一下我的細軟，尋個空送到大觀園黛玉房裏去鎖好。真要有個什麽風吹草動，那裏反而是最保險不過的地方了。我自會和焦大說清楚這事，小心別讓別人知道。”

  鴛鴦猶豫了一下說道：“就不能求求順王，給我們指條活路嗎？”

  賈母歎口氣：“活路就在那裏，隻要肯去西北，就能保全性命。可是，你看咱家誰有這個膽魄去投他？倒是你要想走的，等著我百年後就走吧。放心，我不死，朝廷還留著一份情麵的。甄家也是如此，就看我們兩個老太太能活多久了。”言罷，淚染胸襟，泣不成聲的說道：“別人莫管，你好歹把寶玉帶走。珠兒媳婦早有走的心思，她父親又在那裏得以重用，現在是礙著禮法她寸步難行。咱家一倒，她準保像鳳丫頭那樣就跑了走。”

  鴛鴦恨恨的說道：“讓他們都走吧。我自扶著您回金陵老家去。守著那些田畝，餓不死咱們!”

  這主仆倆是如今府裏最清楚的兩個人了，還有一個懵懂的正在勸他姐姐：“這家還有什麽？早晚跟王家似的破了去！依我說，我帶著姐姐去找王爺。那裏才是活路啊！”

  探春芳心大亂，眼看著這家就要敗了，自己又會如何呢？