詩曰：

  清江一曲抱村流，長夏江村事事幽。

  自去自來堂上燕，相親相近水中鷗。

  老妻畫紙為棋局，稚子敲針作釣鉤。

  多病所須唯藥物，微軀此外更何求。

  寶玉這些日子又活了過來，是亦喜亦憂。喜的是眾姐妹們要回來了，憂的是那個爹也要回來。唉，怎生一個愁字了得。

  按慣例去了王夫人院子裏請安，被薛姨媽抱在懷裏長籲短歎：“姐姐，這李哥兒也太那什麽了不是，我都不知該怎麽形容。這冷不丁的封王，可比你府上還要高，我這是有喜有憂。”

  王夫人扯扯嘴角，縱是心裏不甘，此刻也說不得什麽。

  寶玉跟著姨媽一起歎氣：“好好的風流才俊，卻也卷入了俗世洪流。以後想離京都難了。”

  王夫人訓了兒子一句：“聽誰胡說的，外麵的事情可不要在府裏胡說。”

  寶玉從姨媽懷裏坐起來，：“太太難道不知，凡是封了異姓王的，無旨不得出京這條律法嗎？北靜王不就是因為這個，才沒能和李大哥一起上陣殺敵的。”

  偏有一個懂行的，還是個最沒規矩的接了話：“寶二爺這話聽岔了，是北靜王下的旨，不要百姓放單了李王爺。這就是個壞種，誠心來壞李王爺的。”

  眾人看去，卻原來是趙姨娘，正在太太屋裏站規矩。

  趙姨娘自從政老爺帶著她一雙兒女西行，也是老實了不少。可也有了些身份，實在是女兒爭氣，兒子也沒惹禍。每月也有女兒單孝敬的布料，很是滿足。這不，一聽說事關李想，那京城的各種消息忍不住的就要說出來。

  王夫人瞪了她一眼：“又是從哪兒混聽來的，教壞了哥兒怎麽辦！”

  趙姨娘低下頭故作委屈的說道：“還不是環兒舅舅給我說的，他隨著大軍轉了一趟沙場，也有了個軍功在身。聽著他同僚們說，北靜王和宮裏的什麽筆太監勾連著害李王爺，結果沒害成，那個喪了天良的巡撫已經下獄了，供出了北靜王府裏一個長史。嘖嘖嘖，這不就是證據了嗎。”

  可憐王夫人身居內宅，似這等市井的言語，無處得知。怔怔聽趙姨娘說完，都忘了訓斥，猛地一激靈，喊過金釧：“趕緊去把鳳丫頭找來，就說我有要事。”

  又把趙姨娘趕出去：“行啦，別站著規矩了。回自己院子裏好生呆著去。”

  屋裏清淨了，才問寶玉：“馮家的小子不是封了個千戶嗎？他沒說什麽話？”

  “他一天天忙著人之初性本善的，也沒和兒子多說什麽。就是囑咐我，少跟北靜王府來往就對了。我也不知道這裏邊的究竟，總覺得不至如此，誰料想還有這麽一出？”寶玉甚是沮喪，北靜王真真是個賢王，最喜歡結交下士的，還能一視同仁，不以貧賤論交，這點最對他的胃口。

  想著心煩，就告辭走了，說是去尋賈芸來問問外麵的事。

  王熙鳳挑開門簾進了屋：“太太叫我？喲，姑媽還在太太這歇著呢，你家蟠哥兒回來了，還把你家皇商的牌子給掛了起來。我先恭喜著姑媽了。可要請酒的。”

  諸位不可被鳳兒這番話給繞了去，薛家是金陵采買。此番進京後，這金陵的差事就給了薛家二房。此時薛蟠拿回來的是京都采買，不可錯覺了。

  薛姨媽自是高興，自家終於有塊名正言順的牌子，又隱隱透著比先前那塊高一級，滿口子應承下來請酒，就扶著小丫鬟回了西院。

  王夫人問道：“這是鬧什麽鬼呢？怎地又給了他家？”

  王熙鳳把來龍去脈說了一遍：“還不是都有著戰功，那些個官老爺們最會看風向的，新出個王爺還不趕緊的巴結著？直著來恐讓人說閑話，隻能先從身邊的人下手了。薛傻子壯著膽子運了補給去，又在沈陽城下撿了幾個人頭，就這麽地拿了牌子回來。”

  王夫人歎口氣：“就是這個才怕的，殺了人家皇帝，這可是世仇！以後消停不得了。我找你來是問問，上次用府裏的帳出的貨如何了？”

  王熙鳳揮揮手打發掉屋中人，坐在王夫人身邊說道：“姑媽，論理這話不該我說。可要是老太太說出來，再被老爺知道，您如何自處？這燈油憑哪裏賣不得？非要賣給北邊？通敵一條就夠了。”

  王夫人著急起來：“我就是擔心的這個，錢不錢的不打緊，那貨可要千萬別運了！誰能想到他們敗的如此狼狽呢。”

  王熙鳳仔仔細細對著王夫人說道：“您別瞞著侄女，這條路誰給的？誠心的害人！宮裏的娘娘都能給罷黜冷宮去，更別提家裏的大小，寶玉要怎麽辦？”

  王夫人抓著帕子直擦淚：“還不是你那二叔，自從沒了差事後，這一家老小可怎麽養活喲。這才有了這條路，說是能十倍返利。你也知道的，為了給娘娘修園子，我可是連嫁妝都用了，這手裏沒個進項可怎麽成？”

  王熙鳳冷笑一聲：“就是給您個金山銀山的，可還敢拿？姑媽，斷了這念想吧。二叔怎麽沒的差事，您還不清楚嗎？咱們是王家的女兒沒錯，可也是這裏賈家的媳婦。您說說，豈有傷了婆家還能回娘家的道理？”

  王夫人抓著她的手說道：“先過了這關再說，那批貨”

  王熙鳳說道：“賣了！賣給五城兵馬司了。”心裏暗爽，沒這批貨，可卿還送不出去呢。

  “哦那好那好，隻是這錢”

  鳳兒從袖筒裏掏出一遝銀票遞給她：“全在這裏，可是沒有十倍的利。平著價給的，誰讓這貨燙手呢。能勾了帳就是好的。”

  王夫人無奈之下隻好收了，熙鳳忽然問道：“太太，我怎麽聽著說林妹妹的府裏少了東西？這可不是頑笑，這王妃好說話，那王爺可不一定。”說完這話就起身告辭而去。

  隨著春纖可人的回府，縣主府開始忙碌起來，等著紫鵑捧著黛玉的書信來時，榮寧二府才重新打量起黛玉來。

  林之孝家的問著自己女兒：“人家是縣主，又是將來的王妃，你憑什麽也用這個玉字。該避諱就避諱，娘教你的怎麽會出錯。”

  林之孝有個獨生女兒，年方十四，喚做林紅玉。因為心疼這個女兒，一直也沒讓她到後邊辦差，隻是跟著娘在前院廝混。

  林紅玉獨有自己的心思，又隨著父親經常的接觸外邊，眼光自然就高，聽了自己娘的話，一撩辮子反駁道：“我又不是為了這個名才生的氣。我是不想去寶玉身邊！誰不知道他那裏慣是難站人的，我去了還不是伺候那些二道的姑娘們。不去就不去！”

  “這府裏的大小丫鬟，誰不想著奔那去！怎麽偏你左性？你是這府裏的家生子，早晚的要進後院辦差，你自己說說想去哪？還有哪能比寶玉房裏來的巧？”

  林紅玉想著一處，可是家生子的地位隻能望而興歎，心裏又急又惱，一掀門簾跑了出去。

  後麵娘還直喊著：“又去哪瘋啊！都是你爹把你慣壞了！沒個丫頭樣！”

  林紅玉低著頭想哭卻又不敢，隻得捂著嘴出了自家院子。偏巧遇見金釧的娘在街巷裏與人閑話，喊了聲嬸子就想走，卻又被叫住：“紅玉，你先別走呢。嬸子問你句話，你可和紫鵑認識的，能給帶個話嗎？”

  林紅玉猛地站住：“紫鵑姐姐也是自幼相識的，和你家兩位姐姐同時進的府，有什麽要緊話，偏要我這個沒名分的去說。”

  金釧的娘笑嗬嗬的說道：“看這姑娘的小嘴喲，難為你爹媽這沒嘴的葫蘆了。是這麽著，廊下的芸哥兒給林姑娘府裏送去了花草盆栽，偏有一株最好的落在家裏。那府可不是我們能進的，就想著找個認得紫鵑的說一聲，讓芸哥回來拿。”

  林紅玉盤著自己的辮子說道：“嬸子，可別林姑娘長短的了，讓人聽見可是沒了尊卑的。若隻是這一句話，我就替嬸子跑一趟，隻是什麽芸哥不芸哥的我可不認得，隻是看看紫鵑姐姐去。她那裏正缺人手幹活呢。見了麵怎麽說？”

  和金釧娘站一起的那位嬸子趕緊說道：“姑娘就說還有一株最好的，不知這時候送進去可行？”

  林紅玉點點頭，瞧了瞧這位嬸子，麵容可親不卑不亢，身上穿的帶的很是本分，無半點虛榮誇耀，心中自是中意，痛快的回了聲：“這位嬸子就家去等著吧，我定會帶話過去的。”福了一禮就去縣主府了。

  那嬸子看著姑娘窈窕的背影問著說：“這是誰家的姑娘，爽利勁兒的，是個能辦事的。”

  她們兩個婦人如何家常，就不在提了。單說林紅玉，不急著進縣主府，先從角門回了榮國府，尋著幾個相熟的姐妹問問，知道了紫鵑的去處，這才直奔昔日的梨香院而來。

  眼瞅著紫鵑正和鴛鴦說著什麽，站在一邊等著。

  鴛鴦道：“幾個姑娘都有了差事，這分例你們怎麽出的？是我們府裏給著還是你們給著？”

  紫鵑回道：“姑娘們自有朝廷定製，王府裏也會再出一份，就不用破費府裏的了。就是給，她們斷不會要的。隻是丫鬟們，是算府裏的還是王府的？要是算王府的，就把身契送來。”

  鴛鴦拍了紫鵑一下：“這麽快想著出府了？老太太早就想到了，姑娘們身邊的大丫鬟們都給身契，府裏再出一份月錢，也算留個人情。隻是灑掃庭院這些粗活計，也不用分個彼此那麽清楚，你們再給一份，就讓府裏的嬤嬤們一起幹了就是。”

  紫鵑笑嘻嘻的說道：“正是如此呢。這些事現今歸著三姑娘管，等她回來了，一總的交代。我們姑娘就等著嫁過去了，這裏算是娘家地，李大哥不會計較這些。”

  “哼！透著你們出生入死了是吧，大哥長短的，你是要跟著了？”

  “自然，不過不是什麽妾室。除了朝廷禮製外，王府不養妾室的。”

  鴛鴦眼睛一亮：“真的？李大哥還真是立得住的漢子。不過呢，這位子夠分的嗎？”

  紫鵑擰她的嘴：“張口閉口的漢子，你這妮子思春了是嗎？夠不夠分，姑娘心裏有數。咦？紅玉？這是有事找我？”

  林紅玉總算等著叫她了，趕緊過來問好：“二位姐姐好，我就是來傳個話。廊下芸哥的母親，要芸哥回去取一株花來，也不是忘了，是最好的留在了後麵。”

  誰說她不認識那嬸子的，隻是姑娘家不說破罷了。廊下芸哥的大名，誰人敢說不知呢。

  紫鵑也沒當個事，指指院子裏忙活的人群說道：“你自去吧，都是自家的，不怕被看見。”

  林紅玉福了一禮，拿帕子擋住半邊臉，進去找人。看著人來人往的，一時尋不到，隻好站在一處亭子裏，喊了聲：“芸哥兒可在？”

  賈芸猛一回頭，涼亭處，一朵嬌花隻露著眼睛四下探視，急忙過去擋住別人，問道：“姑娘是找我？可不是這院裏的姐姐，有何事？”

  林紅玉仔細打量著賈芸，說道：“你母親要你回去取一株花，你可知道了？”

  賈芸笑著說話：“還真是有勞了，那花非是我忘了，而是要在林縣主進府時才用的。”

  “那是什麽花？”

  “紅玉海棠。”