詩曰：

  一局輸贏料不真，

  香消茶盡尚梭巡。

  欲知目下興衰兆，

  須問旁觀冷眼人。

  甄士隱隱居在姑蘇聖恩寺，每日裏與高僧大德談經說法，甚是快哉。這一日，有家人來找，說是有一個故友來訪，姓賈名雨村。士隱回府相見。

  二人自上次分別，已有六年光景未見。士隱問道：“聞得雨村在湖州出任知府，今日怎地有空前來？”

  賈雨村慨然長歎：“不瞞甄兄，自三年前新朝定鼎，我本想大展宏圖。卻不料被奸人構陷，現如此已是被參之身。兩年前家妻亡故，我便擔風袖月，遊曆天下。今朝回到姑蘇，才曉得甄兄搬到這聖恩寺了。故此前來相見。”

  甄士隱安慰他道：“官場之中起起伏伏也是常有的，雨村也不可為此蹉跎。可有去處？”

  雨村嘿嘿一笑，閉口不言。

  甄士隱了然，思索了一會說道：“兄可知那揚州都轉運林如海？”

  賈雨村說道：“怎地不知，在任時也曾見過一麵。果然是豐神俊朗探花郎。”

  甄士隱嗬嗬一笑：“我這正有一事，難得雨村前來，若不嫌棄，便幫我辦了吧。”

  賈雨村俯身問道：“何事？可與那林鹽府有關？”

  “正是如此，想那林鹽府有個女兒，與我家英蓮相交甚厚。痛惜林夫人，生產時心悸發作，香消玉殞。（為賈敏一哭，產子譬如鬼門關。猶豫良久，心痛難捱，隻得一筆帶過。李想拜別師娘！）生前夫人曾言到欲聘一西賓教導女兒，可巧，雨村兄就來了。不知意下如何？”

  賈雨村細細思量後，欣然同意。甄士隱留他住了幾天後，取出一封書信言道：“林鹽府聘書在此，兄可前往。”

  賈雨村大喜，被參時抄家殆盡，此時正是難以為繼時，若能在林如海府中勾留，不愁沒個前路。

  到了揚州，林如海果然歡喜，留下他做了女兒的西席。妙在隻有一女學生並兩個伴讀丫鬟，功課不限多寡，那女學生偏又天分極高，故十分省力。

  這一日，府內來了夫人娘家人，賈雨村放了假，出府而去。

  行至智通寺，找了一個茶座，正飲茶觀景時，忽聽的有人笑道：“奇遇，奇遇。兄怎地在此？”

  急忙看去，卻原來是舊相識，都中公共車馬司的票務，家中還經營著古董行的冷子興。

  二人久別重逢，雨村笑道：“真個是奇遇，老兄緣何到此？”

  冷子興抱拳拱手說道：“因是嶽家前來揚州銷賬，故此我便跟隨前來。來來來，店家備上一桌，我要與賈兄暢飲。”

  二人閑談慢飲，甚是相得。賈雨村問起京中故事，冷子興哈哈一笑：“正是有二三事，與你那同宗有關。”

  賈雨村誒了一聲：“人家是國公，縱是同宗，怕也認不得我了。”

  冷子興嘿嘿冷笑：“所言差異。且聽我慢慢道來，你可知我為何來此嗎？四年前，我與你相識之時，我還在京中販賣古董。有一日，榮國府內來了一個少年，昂然拜門而入。你道是誰？正是這林鹽府的開山弟子，東風車行的主人，玻璃製器的股東，姑蘇李想李四維。他一到京城，便聯合工部、戶部並五城司馬開辦了這公共交通，將那西寧王府的車行徹底打壓。三年前，禦筆點的探花，成就了師徒雙探花的美譽。因避諱著師傅，他自稱小李探花；工部和戶部為了爭他在金殿上打破了頭。當今無奈，隻好點他為中書省的七品都事，六部之中任他行走。現而今，更是朝廷的心頭肉。原來那長蘆鹽場，也是他的手筆。嘖嘖，當真是奇人奇事。”

  “原本想著能和榮寧二府共進退了，畢竟他師娘就是榮國府的嫡女。卻不料，寧府娶孫媳時，當場發作，硬是堵著花轎不讓進門。

  原本以為這裏麵有甚私情，卻原來是寧府大老爺賈敬的金丹出了岔子，炸的滿府稀碎。天家震怒，奪了他的族長並國公，讓他去城外的道觀靜養。太上皇卻隆恩浩蕩，下旨封了他家孫子名叫賈蓉的為族長，點了一個三品爵威烈將軍，也算保全了臉麵。那賈敬之子、賈蓉之父賈珍則去奉養父親了。”

  “這下賈珍豈肯善罷甘休，與李四維結下恩怨，因此他也搬出榮國府。太後憐他孤身一人在京，身邊就一個車夫一個侍從，賞了一處太上的潛邸並幾個宮女。這小李探花可好，宅子收了，宮女退回還不算，又把榮國府的長女送去給太後。哈哈哈，這等人物兄可曾見過。”

  賈雨村心中一動，言道：“怪不得啊，我說我那學生一讀到國之四維時就滿心歡喜，卻原來著落在此。”

  冷子興哈哈大笑：“多少名媛閨秀都等著與這位李探花小登科呢，看來他師傅林都轉早有安排。且說榮國府，自從李都事走了以後，又複了原貌，闔府上下安富尊榮，竟無一人運籌謀畫。直到赦老爺的長子賈鏈，娶進金陵王家女，這才風氣一變。那賈府的兒郎們，卻退了一射之地。本來政老爺的長子賈珠，也中了二榜的進士，卻不成想一年前去了，留下孤兒寡母。現在這榮國府，就是這王家的天下了。”

  “再說這敬老爺，煉丹前有一幼女名為惜春，怎可帶去觀中受苦。就托付給了老太君撫養。他家女孩都是好的，元春入宮服侍太後，留下這赦老爺的迎春，政老爺的探春和敬老爺的惜春圍在祖母身邊。更有政公的二公子名叫寶玉的，日夜在內帷裏斯混，政公竟管教不得。一來太夫人寵愛，二來也是痛惜長子，因此上隻好讀書不好功課。常常有奇言誕語，可為大人一笑。”

  賈雨村把盞而言：“這等人物和那李都事一般，皆是阮籍、李龜年之流。非盛世而不出的人才。”

  冷子興忽然言道：“我嶽家此次前來，一是車行的賬目，二是太夫人想念外孫女了。可憐她失去了母親，林都轉又無續弦之意，所以想要帶回京中親自撫養。”

  賈雨村恍然大悟：“原來今日來的就是你家。你可知，我正在這林府做西席，教導這位林小姐。”

  冷子興大喜：“恭喜雨村兄啊。你可知這李都事有多少驚天的本事，你既然是他師妹的西席，不若就此一並進京，也好求個進身啊。”

  賈雨村心中自有了主意，與那冷子興攜手回了林府。

  來林府的正是林之孝與那周瑞。林之孝對林如海說道：“大人有何不放心的，慢說太夫人思念孫女心切，就是李哥兒也早早為小姐備好了住處。若不是奉旨去了北邊，早就跑過來接人了。”

  林如海幾年不見，顯得蒼老一些，眉心皺紋漸深：“嶽母想念小女，為孝道我也該將小女送去，讓怹得享天倫。隻是，這結親一事，我卻萬萬應不得的。夫人雖去的急，我也深知她對小女未來的托付。隻等小女長大，我便可操持辦了。怎可再論親事？”

  林之孝瞅瞅四下無人說道：“大人盡管放心，那不過是太夫人的念想罷了。我與李大人相識多年，自然知道這其中的情狀。您書信一封言明即可。若不是此次李大人奉旨出邊，查看軍備，他早就跑了過來。就這樣也把車船馬匹收拾妥當，就等小姐上路了。與其讓他們兩個天各一方，還不如近水樓台呢。”

  林如海沉思了一會，想想自己那個劣徒，點點頭說道：“也罷也罷，我左不過還有一任，到時也會折返京城。就讓小女先替我盡孝吧。”

  當下喚來黛玉，言明去京城的事情。黛玉有喜有悲，泣聲問道：“我一走，父親便剩下一個人了，我怎忍心呢。”

  林如海安撫愛女說道：“玉兒不可如此，為父再做得這一任，便去京城述職。到那時，你我父女不就又在一起了。你那外祖母思念你多時，你也算是替母盡孝。還有，要約束你的師哥，不可讓他恣意妄為？”

  黛玉羞澀的點頭應允。

  次日，林如海尋來賈雨村，對他言道：“兄在我處淹留日久，今我小女將啟程奔赴京城，兄可有起複的打算？”

  賈雨村大喜過望，問之曰：何處著手？

  林如海遞交書信一份言道：“兄與我小女一同上路，至那榮國府後，尋我的二舅兄政公即可。小徒已經為兄謀劃了一二，若是不出所料，他日就可與兄在金陵相見了。”

  賈雨村深感驚異，又不敢多問。幾日後，便帶著林黛玉碼頭登船，沿運河北上，奔赴京都。

  再說那林黛玉，就帶著雪雁一名丫鬟，和乳娘王媽媽上路。雪雁問道：“為何將府中的女孩散盡，就我一個恐怠慢了小姐。”

  黛玉笑道：“哪裏是散盡？自家的生意處多有缺人，正好讓這些大的姐姐們去謀生活去。你是跟著我自幼長起來的，當然舍不得讓你去了。再說，師哥那裏已經將可人要了過來，就在賈府等著我們呢。”

  雪雁嘻嘻一笑說道：“那琮少爺怎能作罷。”

  黛玉看著自家的船說道：“師哥對我知無不言，我也知道榮府想將二姐姐成全給他，娘在的時候還能替他擋下這門親，現在就要我去了。哎~~~”

  雪雁促狹的說道：“任憑她是天仙，也越不過小姐去。就算家來了，也要叫你聲姐姐。愁什麽？”

  黛玉聞言羞臊，起身追打。賈雨村等仰頭看著那三層的船道：“探花郎好手段，這船竟開的如此之穩，之快也是一絕了。”

  船夫笑道：“老爺們須知，這才是我們東風船航的內河運輸，不過才三五條船。據說朝廷有意重開海運，到那時才是壯觀呢。”

  原是一個月的航程，半個月後就到了京都。榮府來了七八個婆子並若幹小廝，等在碼頭。黛玉剛剛下船，幾家與李想相熟的人家就前來過禮，黛玉看著眼前白花花的奠禮，心中悲痛又舒心，忙問道各家姓名，早有名帖呈上，雪雁一一收好。看的榮府目瞪口呆，林之孝急忙來問，家裏可有準備，若沒有速去備來。