詩曰：少無適俗韻，性本愛丘山。誤落塵網中，一去十三年。（1）

  羈鳥戀舊林，池魚思故淵。開荒南野際，守拙歸園田。

  方宅十餘畝，草屋**間。榆柳蔭後簷，桃李羅堂前。

  曖曖遠人村，依依墟裏煙。狗吠深巷中，雞鳴桑樹顛。

  戶庭無塵雜，虛室有餘閑。久在樊籠裏，複得返自然。

  林家老宅，早有下人收拾妥當。林家族老也來探望，甚是殷勤。隻因各家子侄各有去處，所獲頗豐。林夫人賈氏又依李想的主意，將族田分產到戶，更被族裏奉為“林氏賈君”。心中甚是得意，更給李想多做了幾身衣服，李想拿著內褲來找她，說是小了。打了一頓，再按照他的意見改成束腰。

  這一天，李想進城遞送鄉籍文書，報名參考童子試，讓那些七八歲的“神童”們甚為鄙視。

  科舉共三試，分為童子試、鄉試、會試。至於殿試則是隱藏關卡。逢子、午、卯、酉年舉行，今年是庚子年，正是大比之年。要從春闈考到秋闈。

  縣裏的文書一一登記在案，忽然問道：“可是林探花的高足？”

  李想轉轉眼珠：“他欠過你錢還是你倆有過節？”

  文書樂了，笑道：“果然備懶！顏先生所言不虛啊！我姓曹名爾玉，字完璧。因與顏先生相識，故此知道你的來曆。”

  哎喲，姓曹的！李想一激靈，看著此人也就不到廿十的年齡，心生警惕。

  “敢問您可婚配否？祖上又是何人？”

  曹爾玉被問呆了，這哪有上來就問家事的？又想起顏習齋的話語，這小子的才學不在你娘舅之下，不可小覷。

  他娘舅是誰？六歲會吟詩作賦，九歲則已經遍讀經史。一十五歲歲試於黃州，名震全府，院試奇魁，被譽為“江夏神童“、“博通君子“的顧景星。

  顏先生既然敢給這麽高評價，肯定有過人之處，奇怪就奇怪點吧。

  “家祖北宋曹彬公，家父曹錫遠現任沈陽中衛指揮使。家父願我棄武從文，故此留在家鄉以備今年的秋闈。這裏的府君與我相熟，就讓我幫襯著錄一下童試。我比李賢弟虛長五歲，定親未娶。可滿意否？”

  李想拱拱手：“孟浪了，曹兄勿怪。過會子我再來尋你，你先忙。”

  他身後一個小童等了半天，就聽他們聊起來沒完，又不敢催促，急的是眼冒淚花。

  曹爾玉也是笑笑：“好好，等我錄完再說。你叫什麽名字。”

  那小童忍著淚水答道：“我叫吳偉業，太倉人。”

  李想一個趔趄差點摔倒，也不回頭快步離開。

  你道為何？吳偉業字駿公，號梅村。稱他吳梅村，您是否能想起什麽？再要說他是“脂硯齋”主人，您能否有些印象了？姑且不論是真是假；鼎湖當日棄人間，破敵收京下玉關。慟哭六軍俱縞素，衝冠一怒為紅顏。就是他寫的，全名：圓圓曲。

  您說這麽個孩子，現在讓李想碰到，能說什麽？還是去找英蓮吧，許久不見甚是想念。

  仁清巷甄府，甄士隱大開中門迎著他，說不盡的感恩。李想說道：“甄伯父若在如此，小子可就不敢登門了。路見不平拔刀相助，也是我的本色；事了拂衣去，深藏功與名，正是我的寫照。”

  門後轉出一人嗬嗬笑道：“那這隨機應變詭計多端呢？”

  李想嘴角含笑一躬到地：“習齋先生久違了，背後說人壞話，小心不長頭發。”

  顏習齋拍了他一下腦門：“你剛來時，不也是斷掉三千煩惱絲了嗎？怎麽？長了些許頭發，就掉進紅塵軟世不願出來了？”

  三人笑談了幾句，進了中堂。早有士隱夫人封氏攜著英蓮等候，李想衝著英蓮眨眨眼，說道：“大姑娘了，居然害起羞了。”

  英蓮福了萬福：“哥哥好久不見，妹妹心裏一時無刻不敢忘哥哥的恩德。”

  李想拉起她，細細端詳，幾個月不見，愈發的秀氣。蹲下身子與她言道：“我這回把我師妹也帶了來，回頭讓她給你下帖子，接你去玩可好？”

  英蓮自然應從。哄她頑笑了一會兒，這才問問甄家的事情。甄士隱自接回英蓮後，那惹事的下人也不知所蹤，隻得閉緊門戶小心照看。

  李想想起他家旁邊的葫蘆寺，就說到：“依我看啊，甄伯父不如回歸田園，在這每天提心吊膽的防著，也不是長久之計。”

  顏習齋更是連連讚同：“小友與我之意想到一起去了。我因守著蟠香寺，一時也走不開。不如，你去那裏尋個十幾畝田地，咱倆做個鄰居可好？”

  聽聽，有錢人什麽時候都是這樣，從不問地價，想去哪就去哪。當然，紫禁城他們都去不了。

  甄士隱猶豫一下，灑然一笑：“也好也好，就是不知道那裏都有什麽人家，這地的多寡又如何呢？”

  習齋先生說道：“那裏是光福鎮的治下，毗鄰著聖恩寺。因是皇恩的廟產，所以左右並無富戶。隻有一家人卻和榮國府有著牽連。不過麽，有著林家夫人賈家小姐，這樁事卻也不難。”

  李想忽然問道：“是不是比丘觀都臨著比丘尼觀？”

  “相差不遠，也好就近有個照應。”

  “那我知道是誰家了？賈恩侯的繼室邢家。”李想終於能對上號了。蟠香寺裏有個妙玉，寺外就該有個岫煙才對。

  這下姑蘇四美可以組團出道了。

  拍拍胸口：“這事兒妥了，榮府邢夫人正好托我師娘給她兄弟尋個營生，我兩件事放一起辦，來個兩全其美。”

  又聊了會，李想去尋來曹爾玉，在甄府開宴席喝了一回。

  席間甄士隱和曹爾玉考教了一番功課，李想對答如流。習齋先生笑罵他是八股第一罪人，胡亂攀扯就成文章，可見這八股無用。

  至晚間，李想回林宅，對生悶氣的黛玉言道：“你去下個帖子，做個東道。請甄府的英蓮來做客可好？”

  黛玉轉怒為喜，忙著問道做東要如何行事。這還是她第一次請客呢。

  書不贅言，三日後，甄家派車將英蓮送來。黛玉親自二門迎候，小姐妹見麵，你看看我，我看看你，甚是好奇。

  李想笑眯眯看著她倆進了屋，對師娘說道：“妹妹就該如此，這交朋友也是要學的。”

  賈敏聽著屋裏像模像樣的對話，喜笑顏開。不禁想起自己做姑娘的時候，也有幾個朋友。現如今，嫁作他人婦後，就再難見麵了。

  李想就把邢夫人娘家的事情一說，賈敏心中有數：“怎麽說也是我大嫂子，我幫襯她娘家，也讓哥哥麵上有光。你可有主意？”

  李想點點頭：“咱家姑蘇車行正在籌辦，不如就請這刑家舅舅做個車行理事，您看如何？冒冒然給的太多，反而不如讓他自食其力。”

  賈敏點點頭：“我親自上門相見，麵子裏子給足。再給我大嫂子去封信，把這事明說。幫她是情分，不能鬥米恩升米仇。”說話間，就拿起筆刷刷點點寫完信，吩咐下人送出，再喚來林泉，讓他先去光福鎮尋尋這邢家。

  李想本來也想去，賈敏眼睛一立說道：“快考試了，你還不收收心。考的差了，仔細你的皮。”

  李想掏掏耳朵，無奈的讀書去了。路過的時候，就聽見裏麵說道：“我隻愛陸放翁的詩‘重簾不卷留香久，古硯微凹聚墨多’，說的真有趣！”

  黛玉嗬嗬冷笑道：“斷不可學這樣的詩。你們因不知詩，所以見了這淺近的就愛，一入了這個格局，再學不出來的。你隻聽我說，你若真心要學，我這裏有《王摩詰全集》，你且把他的五言律讀一百首，細心揣摩透熟了，然後再讀一二百首老杜的七言律，次再李青蓮的七言絕句讀一二百首。肚子裏先有了這三個人作了底子，然後再把陶淵明、應瑒，謝、阮、庾、鮑等人的一看。你又是一個極聰敏伶俐的人，不用一年的工夫，不愁不是詩翁了！”

  李想哈哈大笑，在院子裏打趣她們：“林妹妹，英蓮她們家很快就會采菊東籬下，悠然見南山了。到時請你們兩位詩翁前去吟詩作對可好。”

  英蓮一把捂住羞紅的小臉說道：“怎地被哥哥聽了去，羞死了。”

  黛玉喝罵道：“拿著你的古硯去考試吧，要是考不上，才讓我笑話你的古硯微凹呢。”

  “什麽古硯？還有什麽典故嗎？”英蓮問道。

  “嗬嗬，這裏麵可有故事了。有人等著榜下捉婿呢。”

  李想落荒而逃。

  花開兩朵，各表一枝。甄瑺淓受挫於揚州，也打聽得鹽場些許之事，報與家中。時欽差金陵省體仁院總裁甄應嘉對家中子侄言道：“甄賈兩家既是老親，又是世交。豈能貪人家的好處。萬萬不可為！”

  甄瑺淓雖不甘心，卻又不敢違。近日聽得李想要去童子試，心中一動，問家中可有消息。門下有一剛來的下人喚做霍起，瞅著機會說道：“他的來曆不明，雖有林大人給他作保具了出身，但也可做些文章。”

  甄瑺淓重賞了他，派人去姑蘇行事。正在甄家做客的王仁，聽見了李想的名字，不動聲色的打聽明白，趕緊報給妹妹。王熙鳳罵道：“下作的東西，這是要毀人家的前途。哥哥你去姑蘇一趟，務必要把這事提前告知與他，讓他早做防範！”