蹄聲紛遝，四五騎人馬進了村口，被滿載物資的大車堵住了。

  見這情形，謝宇鉦和俏飛燕對視一眼，不約而同地起身，迎了上去。

  “十六妹，有突發情況！”三哥一邊甩鞍下馬，一邊轉向後麵，牽了一匹馬過來。

  就見那馬上橫趴著一人，這人戴著頂破舊的氈帽，渾身五花大綁，一動也不動。

  “三哥，什麽情況？”俏飛燕見三哥這模樣，心裏陡然像十五個吊桶打水－－七上八下。

  “昨兒，新來了一個國府特派員。”

  “特派員？”俏飛燕曾聽牛二多次把謝宇鉦叫作“特派員”，此時聽了三哥的話，不由得心如鹿撞。

  她瞥了身邊的謝宇鉦一眼，見他仍是一副人獸無害的樣子，這時心裏浮上萬般疑問想問他，但還是壓了下來，不動聲色地轉向三哥，問道。

  “對呀，特派員，嗯，就是直接聽命高層……聽說是從南昌行營直接派出的……這可是來者不善哪。”

  三哥一手執著韁繩，另一手的馬鞭伸到馬鞍前，挑起俘虜的麵頰，笑道：“還好，這顛了二三十裏地，人還挺精神，後生崽就是好呀。”

  這俘虜年約二十三四歲，臉上有幾道擦傷，估計三哥等人擒獲他時，很是費了一番周折。

  “這特派員，可不簡單。有一個說法，說他這番來，是要組織兩省六縣的民團，對方圓數百裏大山進行清剿，"紅字頭"，"江湖好"，"滿山紅"……還有我們山寨，全都是他們的清剿對象。”

  “啊？這麽大胃口，他吃得下麽？”俏飛燕聞言深覺意外，但同時她也有些不以為然。

  “哪可難說，不過，他們要吃掉我們，我們又不是傻子，豈能光站在那兒讓他來吃？誰高誰低，也就隻能是八仙過海各顯神通嘍。”

  說到這兒，三哥誠懇地望著旁邊的謝宇鉦，笑了笑，“何況，我們還有謝先生呢……隻要謝先生肯幫我們，誰能笑到最後，隻怕還是要等交了手後，才能分明！”

  “三哥抬愛了，我是"紙上談後"，又剛好碰上，運氣罷了。”謝宇鉦輕描淡寫，笑著回答。

  “運氣？嗬嗬。謝先生年紀輕輕，這麽能幹，又這麽謙遜。平日不顯山、不露水，關鍵時刻，卻又當仁不讓……這樣的作派，倒讓我想起一個大英雄來……”

  “哦，大英雄？”俏飛燕聞言，誇張地提高聲調，眼波在身邊謝宇鉦臉上滾了兩滾，眉梢眼角都是笑意，湊趣道，“今日難得呀，我們三哥也會誇獎人，說說，我們這謝魚兒，像哪一個大英雄？”

  “我說了，十六妹你也不一定曉得……二十多年前，雲南的蔡督軍，聽說過罷？”

  “聽過呀，茶樓酒館，說書的早說遍啦……贛南道上，餘水鎮的李瞎子說的民國演義，有幾個回目，專說這個事。我早先還記得呢。唔，就叫"袁總統巧施囚籠計，蔡督軍義陷北京城"，唔，還有個回目，叫什麽"識俠妓金蟬脫殼，脫蛟龍護法討袁"，人們可愛聽了，茶樓裏連個站的位置，都不好找，你要不點上杯茶，那夥計呀就往外趕人，一點兒也不帶客氣的哩。”

  “哎呀，三哥，俏掌盤，這蔡將軍，那可是真是大英雄大豪傑哪，你們這樣類比，我這臉可沒地兒擱了……”

  “誰讓你擱呀？三哥的話還沒說完呢，你急什麽呀？是吧，三哥？”俏飛燕揚了揚下巴，對著三哥一笑。

  見三哥微微愕然，她斜乜著怔怔然的謝宇鉦，櫻唇微抿，語帶不屑：“三哥下半句話是說，你小魚兒，跟當年的蔡督軍一樣……一樣年輕，曉得吧？”

  “………”謝宇鉦聞言，頓時無語凝噎。

  為了達到最大殺傷效果，俏飛燕決定繼續追擊，隻見她撇撇嘴：“你別不服氣，你也就像蔡督軍年輕時候一樣年輕，不信你問三哥。”說著，她轉向三哥，“誰還沒年輕過呢？你說是吧，三哥？”

  “是呢。哎，想不到俏掌盤人在深山，竟也通曉天下大事。要我說，這謝先生豈但跟當年的蔡督軍一樣年輕，還一樣有賣相，山窮水盡了，還能賣個好價錢。姑娘家見了，少不了要拚了命往上貼。你們說，我說的對不對呀？哎，俏掌盤？謝先生？可惜我沒妹子，不然……”三哥滿臉憨厚樣兒，一本正經地說到這兒，忽地眨了眨眼睛，恍然大悟一般，眼睛直直地看向錯愕當場的俏飛燕，不發一言。

  “………”俏飛燕登時霞飛雙頰，像中了定身法似的，僵住了。

  “………”謝宇鉦也不適應這種玩法，一時不曉得如何應對。

  好半晌，還是三哥打破了僵局，隻見他錯愕的表情，像風吹雲散，又像春來冰雪消融，一下子就變得生動起來，哈哈笑道：

  “嗨，沒勁。俏掌盤威震江湖，謝先生智勇無雙，一句玩笑話都扛不住，看來……你們還是比不上我呀，我才是最厲害的那個。”

  三哥往後一努嘴，“看罷，我一出手，逮住了一個靖衛團。這返過身，兩句話又擠兌住了兩個大英雄……哈，哈哈，哈哈哈哈……”

  好半晌，三哥停住笑：“行了，也不逗你們嘍。”

  他牽過馬，向兩人示意：“走，找老九十六商量一下，該怎麽應對為好。”

  兩人默默無語，跟著走了一陣子，三哥偏頭看向謝宇鉦：“謝先生，你說這個新情況，會給我們帶來什麽變數，我們又該如何應對呢？”

  “嗯，情況不容樂觀呀，三哥。光一個靖衛團，就夠讓人頭疼了，現在，這國府居然又派了個特派員，有了這個太上皇，就等於給那駱屠戶上了道緊箍咒。”

  謝宇鉦沉吟著，字斟句酌，

  “唔，長遠的先不說。現下……對我們影響最大的，就是這換人質，我們原先本打算拿人質，直接要挾駱屠戶放人的。現下看來，隻怕得進行得更加隱秘才行，還必須得盡快……最好，最好能避過那特派員，不然的話，事情的變數，那可就太大了。”

  聽了這話，三哥和俏飛燕兩人的心陡然一沉，兩人對視一眼，目光又紛紛投在謝宇鉦身上。

  這不看還好，一看之下，三哥不由得困惑地皺起了眉頭，就見這家夥一襲長衫，倒也算是個好賣相。隻是，此時他兩隻手竟然別扭地護在腰間，絲毫也不敢鬆懈。

  這模樣兒，倒極像那走江湖的在街頭賣藝：頭頂著十來條板凳，嘴銜銅鑼盤，兩肩放著滿滿兩碗清水，為了多得兩個賞錢，不得不目不交睫、兩手叉腰，極力維持住平衡，邁開雙腿，走向在場的觀眾們，一一收取賞錢。

  與此同時，俏飛燕卻滿臉肉疼，心不甘情不願地樣兒，連走路的速度都放慢下來。

  三哥驚奇地停下，看向她，半晌訥訥地道：“十六妹，你又欺負人了？”

  俏飛燕乜了三哥一眼，沒好氣地嘟囔道：“三哥，你走南闖北的，還有沒點眼力勁了，妹妹的東西都讓人家訛去了，你還幫著外人說話。”

  “什麽東西？”

  “槍哪，馬牌擼子，花口擼子。剛才你進村那會兒，我倆打賭，猜你回來的人數……說要是雙數，就算他贏，要是單數，就算我輸……”

  “哎呀，你上當了。”

  “可不是麽，我見你回來得匆忙，料想一定有新情況，不是心裏擔心麽……，才、才……”

  俏飛燕無地自容地囁嚅著。

  “我看你是故意的罷，十六妹？其實，留人不消這樣的。我有個大招，包打天下的，要不要？”三哥見謝宇鉦走到前麵去了，放低聲音，神秘兮兮地說道。

  “誰要留他……什麽大招？”

  “那花口擼子還有麽？沒有的話，馬牌也行。”

  “…………”

  謝宇鉦正奇怪後麵兩人怎麽沒跟上來，卻見瘦骨嶙峋的牛二從村巷裏轉出。

  不由分說，迎上前來兜住謝宇鉦，正要說話，卻見後麵俏飛燕追打著三哥跑過來，馬上便住了口，閃在旁邊，讓他們倆人過去。

  不一會兒，他們終於跑遠，牛二把謝宇鉦往巷子裏帶了帶，擠眉弄眼：“謝先生，謝先生，東西拿到了，拿到了。”

  “拿到了？這麽快？”謝宇鉦打量了一下牛二，見了笑得賤兮兮地，連嘴都合不攏，便一瞪眼，“還能不能有點出息。說罷，拿了多少？”

  “大洋一千，金條二十根。”

  “闊以挖，牛二哥。看不出來哈，還有兩下子。”

  “不過，大洋現在隻剩下九百五十塊了。”

  “為什麽呀？”

  “我們去的時候，那、那林阿翠屋裏，還有個男人，那林阿翠有身孕了，懷的就是這個男人的種。我……我沒忍住，給他們留了五十塊。”

  “……沒事兒，你做的很對，牛二哥。現在錢在哪兒？”

  “在前麵保甲隊家裏，雞哥正在用兩塊大洋，要向保甲隊買騾子呢，拿來馱東西。”

  “喲，會辦事哈，你倆個。牛二哥，你說怎麽分好呀？”

  我跟雞哥商量過了，你拿三成，剩下的我們四個人分。

  這多麻煩呀，我隻要四百五十塊大洋，五根金銀就好了。

  “這………你可不能呀，謝先生。”

  “廢什麽話呀，你就說行不行罷？反正，山寨分贓，我值百抽五，說實話，也看不大上你弄來的這點東西。要不……我就把這事跟那俏掌盤說上一說？”

  “………”

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