王家貴腦子裏瞬間千回百轉：嗯，眼下自己已經給報過信了，算是賣了個好給這劉家，做到了這點，也就夠了……要是讓劉家反過來壞了開圳開田的大事，反倒不美。畢竟，那蘆花灘上開出田來，自己少也能占二三十畝……嗯，無論如何，也要想法子絕了劉家事後報複的念想。那麽，就不能讓他……在這特派員的來曆上，橫生枝節。隻是，現、現下要怎麽說，才經得起推敲呢？

  眼角餘光裏，對麵椅上的胖子劉二爺，形貌醜惡得像頭狗熊，乃乃的，真想不透當年陳老太爺，為什麽會把女兒，嫁給這樣一個惡霸，多俊俏的三姑婆，年紀輕輕，居然落得暗病身亡……

  想到這兒，王家貴心裏，登時生起一股不平之氣，哼，你溪口劉家，向來蠻橫霸道慣了，我王家貴不敢明著跟你唱對台戲，但作為青螺村一村之長，暗地裏使些絆子，倒還是能做得到……想到這兒，王家貴主意拿定，幽幽歎息一聲，說道：

  “哎，姑爺你是不曉得呀，這謝特派員是清華少爺的同學，兩人在南昌一起讀書，同窗整整三年，好得能合穿一條褲子……據說，那礦山他也是占股的。”

  “此番，人家名義上是來巡察地方，實際上是來查看礦場進展的.......哎，人家命好，本來就是皇親國戚，假公濟私，出來遊山玩水，到處打打抽豐……玩得膩了，自然也就回去了。誰成想，人家這前腳剛剛到，後腳就與表少爺幾個撞上了……”

  “同學？又是同學？”

  劉可鈞聞言，不由咧嘴苦笑，心裏泛起一股酸氣：想不到清華外侄這些年在外頭讀書，不但勾結上了東洋人，還搭上了南京國府的線。哈，果然是‘書中自有黃金屋，書中自有顏如玉’啊，這人哪，還得讀書，才能有出息。

  他的神情一下子萎靡下來，熊一般的身軀漸漸地癱在椅子裏，好像一堵在山洪衝刷下慢慢垮掉的牆。

  牆倒眾人推。現在，坐在他對麵的王家貴，決定再推他一把，以便借這難得的機會，出一出胸中的惡氣：

  “哎，姑爺，你是沒看見哪，那謝特派員那盛氣淩人的樣兒，就連那大清朝的皇上，怕也沒這麽神氣活現。早上時候，我見他要對表少爺不利，不免多說了幾句話，這個仗勢欺人的家夥，馬上就對我大發雷霆，直接把我.......”說到這兒，王家貴眼前又浮現出謝宇鉦那刀鋒般的眼神，以及那恣意妄為、視人命如草芥的神情，他心裏禁不住打了個冷顫，停下了話頭。

  他的神情，劉可鈞盡收眼底，不由支起身，伸長耳朵，順著話頭問道：“把你……怎麽啦？”

  “把......”王家貴繼續訥訥地道，“把我的保長職位給擼了，繳了我的槍，這還沒完，又一頂通匪的大帽子壓下來，說要.....”

  “要……要怎麽滴？”

  “要.....哎，槍都舉起來了，說要把我就地正法，要不是幾個村老求情，我王家貴的腦袋就當場開瓢了……”王家貴麵色淒然，看上去仍心有餘悸，後怕不已。

  ……

  偏西的陽光，照在青螺村外五裏處的野豬嶺上。

  牛二帶著幾個人走進三岔路口的茶亭，各自取了隨身攜帶的竹筒，坐下喝水。

  “牛二哥，依特派員的話，咱們和保甲隊的一樣，都是幹護圳隊......可保甲隊的有飯吃，我們幾個到現在還餓著肚子......我們幹這護圳隊，到底是吃特派員的飯，還是吃村裏的飯？”茶亭有三麵牆，由黃土夾石築成，屋頂茅草蓋麵。一個頭纏褪色布巾的村民喝了兩口水，蓋上竹筒，轉頭看著牛二，問道。

  早上時候，他在家吃的是能照影兒的野菜蕃薯粥，原指望這幹上了開圳挖土的活兒，便能有頓好的吃，誰成想全被那劉大蟲給攪黃了。

  後來，幾個人響應那特派員的號召，加入護圳隊，又是幹架，又是捆人，最後還把那不可一世的劉大蟲給綁了，關在陳家祠堂裏。這一通鬧騰，倒是聲勢浩大，青螺村人人揚眉吐氣，連相互間見麵說話的嗓門都大了起來.......隻是，這喜樂歸喜樂，但它、它不頂餓呀......

  已臨近傍晚時候了，幾個人跟著牛二，中午沒進一粒米，早餓得前胸貼後背。

  四下裏仍是白花花的陽光，曬得崇山峻嶺都蒙上一層氳氤的煙色。回望村裏，山腳邊邊上露出一角青裏泛黃的稻田來。嗯，眼下到了過荒最難熬的時節，村裏除了那幾家富戶，大部分人家都快揭不開鍋了.......快點兒開圳吧......這開圳開田，得好一陣子忙活，等蘆花灘上開出田來，估摸著穀子也就能收了。

  可這開圳開田，首先就得讓那溪口劉家不再找茬兒才成。所以，現在幾個人才遵循謝特派員的命令，由牛二率領著，準備在這裏潛藏起來，監視溪口方向。

  一方麵是看看那吃裏扒外的王家貴什麽時候回來，一麵是預備劉家大張旗鼓來搶人。

  牛二哥說了，隻要這件事辦妥了，大家這護圳隊就算幹穩當了，這倒是好事。隻是，現在這空著個肚子，也太難熬了......灌水充饑饑更饑，幾口涼水順著喉嚨滑下肚裏，這村民覺得肚子裏有一團水做的火，在咣當作響的肚子裏歡騰雀躍，燎心燎肺。

  牛二仰著脖子，咕咚咕咚地喝水，聽了這村民的話，並不理睬，繼續灌水，待那幹癟的肚皮微微隆起，才翻了一個白眼，停下來打了一個飽嗝，長長地舒了一口氣，四下打量著，說道：

  “皇帝還不差餓兵呢，慌什麽？這特派員別看年輕，卻是南京國府來的，大官兒。他的話，連縣太爺都是要照辦的，隻要事情不出秕漏，還能差你一頓吃食？......”

  牛二蓋上竹筒楔子，將竹筒放在地麵，斷續著說，“.......現在，特派員正和陳大少爺合計著，怎麽整治那劉大蟲和劉家，一時不得閑，顧不上咱們，那也是有的。”

  那村民似還想說什麽，牛二眉頭一皺，露出一絲厭惡之色，眼珠一轉，轉向旁邊的的柱子，提高聲音，哈哈笑道：“哎，哎，柱子，這裏也就咱們哥幾個，你倒說說，你和梨花那個了沒？”