鼓角之聲落下後，便是有大隊人馬，簇擁著劉表從城中走出。

  徐忠傑見此情景，當即就下了馬，快步迎了上去。

  “劉景升別來無恙啊！”徐忠傑上前拱手，“荊州一別，這麽多日子不見了，足下越發的精神了！”

  如今的徐忠傑，已然是曹操的軍師祭酒了，而且也是長樂亭侯與鎮西將軍。從官位上來說，徐忠傑與劉表之間不差上下。盡管徐忠傑曾經是劉表的屬下，但眼下相見，徐忠傑也隻能直呼劉表的大名表字了。

  “此前的諸多事情，乃是在下禦下不嚴的過錯，還請足下不要見怪！”劉表見著徐忠傑，便是也拱了一手，表示回禮，“蔡氏家族與之並州諸多士族，乃是同氣連枝。足下此前在並州所做的事情，引起了諸多人的不滿，因此蔡氏家族才會做下這等蠢事來。”

  劉表所言，自然指的是蔡亮把徐忠傑一行人晾在南陽郡之外的事情，當然這其中也包括了眼下襄陽郡閉門的事情。

  “我也是各種事情纏身，不能提早前來迎接，還請足下心裏不要在意。”

  徐忠傑聽著劉表的這一番言語，自然明白這是他的借口。當然，徐忠傑對此，卻是不能點破的，畢竟劉表也是個州牧，怎麽著在大庭廣眾之下，徐忠傑要給他留下一點顏麵的。

  “這個自然是知道的。來，我為足下介紹幾位人物！”徐忠傑笑了兩聲，便是將自己的身子一側，讓出了半條路來，早已經跟在徐忠傑身後的曹丕與曹植，便是迅速走了上來。

  “這是曹丕，丞相的二公子；這是曹植，丞相的四公子！如今這兩位公子，隨同在下前來荊州，皆是要開開眼界的！”徐忠傑指著曹丕與曹植，挨個向劉表介紹了起來，“兩位公子一路操勞，增長了不少的見識，如今可總算是抵達了荊州首府襄陽郡了！”

  “幾位公子辛苦了！來，琮兒見過丕公子與植公子！”劉表聽著徐忠傑將幾名人物介紹完後，便是向自己身後招了招手，旋即一名少年很乖巧的走了上來。

  聽著劉表的話，徐忠傑自然是明白，這名少年是何人了。不是劉琮又能是誰？隻是，這幾年不見，劉琮長大了許多，模樣變得也有些大，徐忠傑顯然是有些認不出了。

  “見過徐言功先生，也見過丕公子與植公子！”

  劉琮表現得非常乖巧，但言談之間，沒有絲毫的靈氣可言。可以這麽說，劉表讓他幹啥，他就老老實實的幹啥了。顯然是沒有那股聰明機靈的勁兒。

  “眼下正是寒冬時節，且今日是年關，列位，隨同在下一道進城吧！”

  待得劉琮話音落下後，劉表便是揮手一招，鼓角之聲就再次響了起來。卡著鼓角之聲的節奏，徐忠傑便是隨同劉表一道入了城。很顯然，這場歡迎儀式極其簡單且簡短。然而，對於徐忠傑來說，儀式如何安排，他並不在乎，重要的是劉表要親自前去迎接。唯有這樣，才能顯得劉表對許昌使團的重視。

  不多時，眾人就到了襄陽郡的州牧府衙政事堂中，劉表安排眾人坐下後，便是令人端上了酒菜。

  “現在正是中午時候，你們來的太巧了。我們正可以一邊吃一邊聊，待會我會安排隨從甲士住的地方。畢竟你們來一趟也不容易，而且也不能讓你們在襄陽郡城外白白等候！”

  劉表坐在主位上，舉起酒杯，向許昌使團的眾人示意。徐忠傑等人見此，也紛紛舉杯表達了禮貌。

  “不知足下此番前來，是為了何事而來？”

  “在下奉丞相之命令，前來探視足下的病情！於此，特地帶來了……”徐忠傑說了一大堆禮品名字，其價值足足有數萬銅錢，“丞相令在下告訴州牧大人，希望州牧大人能夠永葆健康，不受病情折磨！”

  “曹操真是客氣了，隔著那麽遠的地方，都能掛念著我啊！你們瞧瞧，還給我送了那麽多的禮物？回想一下，你們這些蔡氏家族之人，此前在南陽郡的所作所為，難道真的是待客之道嗎？”

  劉表聽了徐忠傑的話後，便是望向了席間的蔡氏家族之人，他的話越說到最後，越嚴肅起來。很顯然，他對蔡氏家族表示了不滿。

  “主公，曹操派遣徐忠傑前來問候您，難道他真的是這般意思嗎？”政事堂的席間，除了有蔡瑁以外，還有蔡中等人。這一番場合，自然是不能沒有他們出現。

  當然，蔡瑁的這一番話，看似是在反問劉表，實際上是在問徐忠傑的真實目的。對於此，徐忠傑自然是不會告訴蔡瑁的。畢竟，事關重大。

  “難道蔡將軍會以為我是來幹嘛的呢？”

  徐忠傑裝作麵有憤怒的樣子，瞪了一眼蔡瑁後就開口反問了他一句。

  “主公，曹操已經雄踞中原數年的時間，此前更是將並州納入一統。若是如此，這天下，很快就不姓劉了！徐忠傑此行前來，必然是來麻痹主公的，讓主公誤以為曹操不會前來攻伐，從而令我們驕傲起來……”

  “蔡瑁將軍，你說話可得講道理啊！”徐忠傑臉黑了一下，直接打斷了蔡瑁的話，“劉劉景升乃是朝廷敕封的荊州牧，不知道我家丞相，有什麽理由派遣大軍來攻伐他呢？莫不是足下嫉賢妒能，害怕我嗎？”

  此言一出，原本還說的有模有樣的蔡瑁，當即閉上了嘴巴。很顯然，憑借詭辯能力，他是鬥不過徐忠傑的。

  “徐忠傑這話說的沒錯，我乃是朝廷天子敕封，詔書所受，沒有任何的過錯，他曹操如何攻伐我呢？需要知道，當初劉備背叛曹操，才被攻伐；高幹起兵造反，也被攻伐；袁紹興兵意圖進攻許昌，才被曹操給擊敗。所以說，我隻要不出任何的錯誤，曹操是沒有任何理由來攻伐我的！”劉表仿若是被徐忠傑的那一番話洗腦了一般，所言之語，皆是與徐忠傑想要表達的意思相近。

  可是，曹操作為天下奸雄，他攻伐諸侯，需要什麽正當的理由嗎？很顯然，不需要！

  隻不過，徐忠傑此前的一些話誤導了劉表，使其相信了而已。當然，作為這個事情的引導者，徐忠傑自然是不會說出真相的。

  “劉景升真乃是聰明之人啊！”徐忠傑舉杯，誇讚著劉表，當然這些都是表麵功夫，“看來，丞相關心劉景升，真乃是做對了！”

  話音落下，堂中眾人便是笑了兩聲，隨後將杯中的酒一飲而盡。待得飲罷，徐忠傑拱手，開口詢問道：“在下記得，足下的公子不止劉琮一人，敢問另外一人劉琦現在在哪？”

  徐忠傑提到了劉琦，劉表便是擺了擺手道：“劉琦如今正駐守在江夏，與江東孫權鏖戰呢！我聽聞足下足智多謀，不如前往江夏一趟，幫助我們退敵江東孫權如何？”

  “果真如此？真沒想到，江東孫權竟會來犯，看來我們來的真不是時候啊！”徐忠傑舉起酒杯，表示對於此事的驚訝，“周不疑此前乃是荊州人士，又是足下別駕劉先的侄子，可以讓他前往江夏郡助陣劉琦公子。畢竟，他在許昌城中，也學習到了諸多的兵法謀略。”

  徐忠傑此言一出口，政事堂的所有人，就將目光盯向了周不疑。實際上，徐忠傑這是在避嫌。想想看，自己家裏麵的事情，幹嘛要請一個外人來幹涉呢？

  沒錯，對於荊州眾人來說，他們跟江東孫權打仗，就像是兩兄弟在家裏打架一般。這種情況，隻有自家人去才合適，輪不到徐忠傑這個外人插手。

  “在下定當不會推辭的！”

  感受著政事堂中眾人的目光，周不疑當下就起身，抱拳拱手表示如果劉表願意任命他這件差事的話，他便會去做的。

  “好極了！”

  劉表拍了一下桌子後，當即就舉杯，將其中的酒液一飲而盡。

  隨後，眾人便是聊開了，約莫半個時辰後，接風宴席也逐漸到了結束的時刻。

  “今日之會，真是痛快。恰逢年關，請大家晚上再來一會！”劉表自然知道今天是什麽日子，因此言談之間，反複提到了年關二字。

  “多謝劉景升了！”

  徐忠傑拱手，便是準備起身離去。

  “徐言功稍微留下，一會在下有話要與你說！”

  正當徐忠傑要準備離開政事堂的時候，劉表突然來到他的身邊，望著其餘人已經離開了以後，他便是開了口。

  “聞聽足下聰明且多有謀略，另外看人也看得非常準的，在下有一事想要詢問一番。”

  徐忠傑被劉表帶到了他的書房之中，仆人被劉表喝退下以後，他便是開了口。

  聽著劉表的話，徐忠傑有些納悶，自己前來荊州，可是有著別的目的的，又怎麽會跟劉表的其他事情有所關聯呢？

  “閣下想問什麽事，盡管問就是了！隻不過，我怕萬一回答不好，恐怕你會怪罪的！”

  “無妨！”劉表擺了擺手，臉上卻是浮現出了糾結的表情，“你也看到了，我有兩個兒子，長子劉琦，為人賢能，但是懦弱不堪；次子劉琮，雖然沒有什麽能力，但勝在老實，且有些愚鈍。我看得出來，如今曹丕與曹植跟隨你前來荊州，是為了曆練，將來好讓曹操選立世子。”

  劉表說到這裏，徐忠傑就聽明白了他的意思了。這是想要讓自己幫他看一看兒子是否適合繼承大位。

  不過，徐忠傑倒是覺得奇怪起來，自己是曹操陣營的人，按照道理來說，這種事情怎麽會輪得到自己插手呢？

  “劉景升啊！我不過是個小輩，這一次是奉命前來，並沒有其他需要辦的事情！”