顧明誠響亮的一記耳光已然落在他的臉上，“逆子，逆子，你說廷楓他們誣蔑你，那你剛才說的是什麽話，真是太讓我失望了！”胸口憋悶著一股氣，若不是他膝下隻有顧廷科一個獨子，早就把他拉出去狠狠的杖責二十下，當然也是在心裏想想罷了，真的要打，他的確舍不得，另外萬氏勢必要和他拚命。

  該打的人不是春香，而是顧廷科。那這麽說來，劉氏沒有撒謊了，消息的確是從顧廷科嘴裏傳出去，春香是他的枕邊人，又豈能不知？這樣一來，一切都說的通了，顧明誠越想越是惱火，又是一記響亮的耳光狠狠打在顧廷科的臉上。

  眼看著他高舉著手，還想再打著，萬氏急忙撲上去，道：“侯爺，你消消氣，息怒啊！就算廷科去賬房取了匯豐錢莊的五百兩銀票，也不能說明就是廷科要謀害廷菲。他們就想看著你們父子失和，侯爺，您可要想清楚了。”

  “都這個時候了，你還想袒護這個逆子，不肯讓他認錯，什麽時候才是個頭？你告訴我，為什麽不說是別人，偏說是他？認證物證都在，你還想抵賴，真是太讓我失望了，男子漢大丈夫，既然敢做就敢承擔，我還能考慮考慮饒他，如今看來，是我錯了，是我錯了。”顧明誠念在永安侯府一事上，萬氏和定北侯府站在一條戰線上，許久沒回娘家。

  對她心存愧疚，沒想和她多計較什麽，如今她倒是得寸進尺起來。證據確鑿的情況下，她還想抵賴。顧廷科急忙扯著嗓子，道：“就是，父親，母親說的沒錯，這是二弟和二妹妹串通好的說辭。我是去賬房取了五百兩銀票，這錢自然是花在買書上，還有我出去街上買東西，你們別想誣蔑我。”

  顧廷菲嘴角噙著笑：“那不知道大哥，在哪家書店買書？又是在街上哪家鋪子買東西？說出來，也好讓大夥清楚，這可是五百兩，不是五兩、五十兩，應該有個明細賬吧！”

  顧廷科氣急敗壞的瞪著顧廷菲：“你們管我呢，反正我就是不告訴你們。”

  “大哥，我知道你因著永安侯府的事記恨我，我不怪你。隻是我們都是定北侯府的子孫，既是一家人，就應該共榮共損。大哥不想承認也罷，公道自在人心。”顧廷菲深呼吸幾口氣，後退了兩步。

  顧廷楓點頭附和道：“我覺得二妹妹說的沒錯，若是大哥還不承認的話，那我們就去衙門，讓府尹判上一判，興許能有結論。”

  霎時，顧廷科抬起頭，狠厲道：“你們敢！”

  “為什麽不敢？你們兄妹倆就想替三叔爭取侯府，巴不得看著大房落魄，父親，您看到沒有，您的親兄弟就是這般對您的！”顧廷科氣的牙癢癢，隻能轉向顧明誠，希望此事能由他做主，他再說什麽，怕是無濟於事。

  顧明誠當下狠狠的踹了他一腳，“你給我閉嘴，這裏沒你說話的份，此事如此處置，一切都由老太君處置。不論如何處置，兒子絕無半點怨言。”話鋒一轉，把所有的問題都拋給老太君，她一直坐到現在，不吭一聲，想必心中早就有了盤算，此事還是交由她做主。

  眾人的目光紛紛朝老太君看過去，尤其是萬氏期盼的眼神，老太君素來疼愛顧廷科，想來應該會從輕處置，這就讓她心裏稍微鬆口氣。

  老太君微微抬眼，“既然老大這麽說，老人、老三，你們的意見呢？”她得盤問清楚了，才能說出她的想法。

  顧明興聞言，急忙起身作揖答道：“回老太君，兒子和大哥一樣的想法，此事應當由您來決斷。”

  話音落下，老太君淡淡的點點頭，隨後審視的目光轉向顧明瑞，道：“老三，那你呢？”是否也滿意由她來處置此事。

  這得讓顧明瑞好好想一想，誰讓顧廷科說他覬覦侯府。他相信這些話不可能是顧廷科想出來，肯定顧明誠或者萬氏其中一人在他耳邊提起過，既然他們覺得他覬覦侯府，那麽他如今還顧什麽兄弟情麵？正好趁此機會，讓大房的人好好反省自己的過錯，著急緊張也罷，他就是不鬆口。

  萬氏剛想開口說話，被顧明誠搖頭阻止了，這個時候插嘴不是時候。剛才的話說的很清楚，此事交給老太君定奪。萬氏強壓著心中的不滿，深深呼吸了幾口氣，等著顧明瑞的回答。可惡的顧廷楓和顧廷菲兄妹倆，八成就想拽著顧廷科不放，也不知道這次顧廷科能不能輕鬆的逃過一劫。

  老太君端起手邊的茶盞，低頭抿嘴喝了兩口，繼續道：“老三，你有什麽想法，盡管當著老大他們的麵說出來，你一直藏在心裏，他們根本就不知道你是什麽想法，莫非這件事，你還真的想鬧上公堂，弄得滿城風雨，你才滿意？你別忘了，傳出去，對你的名聲也不好，你要好好掂量掂量。”

  平素她對顧明瑞最為寵愛，說這些話，都是肺腑之言，不希望他因為顧廷科說的氣話，而耿耿於懷，放在心上，很難受的。至於顧廷楓和顧廷菲兄妹倆，她自有另外的打算。

  “三弟，老太君說的沒錯，這事絕對不能鬧大，我知道廷科做錯事了，還胡言亂語，自有老太君來處罰他，我絕對不會有半句怨言。三弟，看在我們兄弟一場的份上，你就答應了吧！”顧明誠深呼吸幾口氣，抬腳朝顧明瑞走過去，輕聲的拍著他的肩膀勸慰。

  良久，顧明瑞才應道，“好，大哥，我答應你便是。老太君，我不將此事鬧大，可我希望您能給三房一個公平的決斷。”對著老太君深深的作揖。

  顧廷菲對著顧廷楓搖搖頭，事已至此，這或許是最好的結局了。老太君來插手此事，必定能威懾到顧廷科，讓萬氏和顧明誠能在往後的日子裏多約束顧廷科，讓他注意自己的一言一行。顧廷玨和顧廷燕即將出閣，他們要迎來新的一年，侯府眼下要忙的事很多，經不起折騰了。

  目的就想讓顧廷科受到懲罰，同時要讓眾人知曉他對三房歹毒的心思，這就夠了。至於處罰之類，那就交給長輩吧！顧廷楓略一沉吟，朝她默默的點點頭，似乎也隻能這樣了。

  最後一致決定此事有老太君做主，顧廷科被拖出去杖責十下，再去顧氏祠堂罰跪三日，期間不許有任何人去探望他，否則期限往後順延。至於春香，按照剛才劉氏說的，拉出去杖責二十，根本就不用等大夫來診脈，若是承受不了二十下，就直接拉到亂葬崗去。要是好命，活著，那也不能繼續留在府上，直接讓管家發賣了。

  老太君說完，萬氏撲過去，“老太君，廷科他身子骨弱，您又不是不知道，這十下，不是要他的命嗎？”

  顧明誠氣急敗壞的拉扯萬氏，“你這是做什麽，剛才不都說了，此事由母親做主，任何人不能有異議，你快些起來，別在這給我丟人現眼。”

  “侯爺，我們就隻有廷科這麽一個兒子，他自幼身子弱，他根本挨不了十下，要不然五下？老太君，您就可憐可憐廷科，五下，好不好？”萬氏期望的看著顧明誠，從他眼中看到了失望，繼而轉向老太君。她是最疼愛顧廷科的，應該能答應她的請求。

  屋裏誰都沒出聲，老太君更是一本正經，臉色難看無比。無奈之下，顧明誠隻能給萬嬤嬤使眼色，讓她強行的將萬氏待下去，才使得場麵安靜下來。

  顧廷科一直蜷縮著身子，蹲在地上，原本以為萬氏能救他，如今看來，這十下，還有罰跪三日必須要承受了。他思考過後，立馬恭敬的對著老太君作揖：“老太君，母親她是關心廷科，才是如此糊塗，請您別生她的氣。不管您如何處置，廷科都認罰。”趴在地上磕頭認錯，這倒是不錯。

  老太君滿意的點點頭：“嗯，你能明白便好，人非聖賢孰能無過，知錯能改善莫大焉。”

  顧明誠見老太君臉上的怒意淡去了幾分，他的心情跟著好些了。老太君如此懲罰顧廷科，三房應該無話可說了。今日白白的讓二房坐著看笑話，日後在二房麵前，他怕是抬不起頭，更不好擺侯爺的架子了。哎，都怪顧廷科這個畜生，給他惹出這麽大的禍事來，恨不得上前再提他幾腳，解解氣。

  就在眾人要離開之際，竇嬤嬤神色慌張的跑進來，“老太君，春香她，她。。。。。。”

  顧廷科急忙的起身衝過去，一把拉著竇嬤嬤的衣袖，追問道：“春香她怎麽了？到底怎麽了，你倒是說話啊？”

  瞧著竇嬤嬤慌張的神色，把顧廷科的心懸在半空中，有些胡思亂想，莫不是春香身子有損了，該死，怎麽會變成這樣？

  竇嬤嬤並沒有回答顧廷科的話，更是沒將他的拉扯放在心上，目光直勾勾的盯著老太君，眾人都在，她剛才應該單獨和老太君說。準備說出來的話，快速的止住了。

  在老太君的默許下，竇嬤嬤在放心大膽的繼續道：“春香她有身孕了。”大夫當時嚇得臉色蒼白，把她也嚇得不輕，以為春香得了什麽不治之症。在大夫看來，侯府的一個丫鬟有身孕，腦海中能浮想聯翩。她沒讓大夫離開，就親自回春熙閣一趟。

  春香有身孕了，這六個字讓顧廷科瞬間興奮起來，眼底遮掩不住的笑意，激動道：“竇嬤嬤，你說的是真的，春香有身孕了，那我要做父親了，我要做父親了。”高興的如同孩子一般，繼而轉向顧明誠，發現他臉色陰沉無比。當然此刻他也管不了那麽多了，這是他第一次做父親，自然高興無比。顧明誠不高興，那麽萬氏呢，這可是萬氏嫡親的孫子，她可不能忘記了。

  沒等顧廷科反應過來，顧明誠親自將他拉出去，硬逼著小廝對他杖責二十下，十下不夠，便宜他了。聽著外麵此起彼伏的杖責聲，加上顧廷科的哭喊聲、顧明誠的嗬斥聲，連成一片。

  老太君揮揮手：“行了，你們都早些回去歇著吧！記住，今日之事絕不能泄露出去，若是被老身查到了有人敗壞侯府的名聲，老身會毫不客氣的把他從族譜上除名，並且趕出侯府！”該說的話還是要叮囑，希望他們每個人都能記在心上，深深的印刻在腦海中。

  如此也不枉費她的一番苦心，對於三房，她也給了補償，賞賜了顧廷菲和顧廷楓兄妹倆一些珠寶首飾、綾羅綢緞，當然顧廷楓少不了上等的筆墨紙硯。至於顧明瑞和小竇氏，他們就免了。顧明誠忍痛割愛，給了這麽多賠罪，她覺得夠了。

  顧明瑞和小竇氏兩人走在前麵，顧廷菲和顧廷楓則是跟在身後，尤其顧廷楓，走的特別慢。

  顧廷菲回頭看了他一眼，“二哥，你這是怎麽了？”今日的結局算是最好的了，他還有什麽不滿意的？

  “對不起，二妹妹，都是我無能！”顧廷楓滿臉的愧疚，雙手緊緊握拳，停下腳步。

  望著他愧疚的神色，顧廷菲略一思忖，走到他跟前，答道：“二哥，這不是你的錯，也不是大哥的錯。這是我們身處的環境讓我們無法做出選擇，隻能妥協。二哥，這其實是最好的結果了，往後若是我受傷了，或許三房被人陷害了，那他們第一懷疑對象就是大哥，不會是旁人。

  若是他們聰明的話，就應該知道別來惹我們。第一次這麽容易就解決了，第二次就未必了。二哥，你別想太多，這不是你的錯，別為難自己，跟自己過不去。不過若是二哥真想為我們好的話，那就應該多複習複習功課，應對來年的春闈，相信二哥不會讓我們失望的，對吧！”親昵的朝他眨眨眼，如同天上的星星一般閃亮。