“小皮球，架腳踢”

  “馬蘭花開二十一。”

  “二八二五六，二八二五七….”

  一簇孩子聚在地頭蹦跳踢球，動作迅捷。

  草垛旁，還有個孤零零的小男孩。

  小男孩穿了件髒兮兮的破衣服，右手捏一個發黴了的胡餅，蹲在草垛下，大眼睛看向田壟邊緣，那些嬉鬧的孩子。

  眼睛裏，充滿羨慕。

  “沒有皮球，就不準跟我們玩！”

  一個小丫頭，赤著腳丫站在他麵前，邪惡一笑：

  “短命的窮鬼。”

  說完，小丫頭做了個鬼臉，蹦蹦跳跳地跑走了。

  孩子們快樂的喧嘩聲漸去漸遠，黃霧籠蓋荒蕪地頭。

  小男孩鼻子酸酸地，眼淚在眼眶裏打轉。

  他大概想起跟媽媽要皮球時，媽媽揪住她耳朵大聲說：“家裏沒錢！”

  他跟爸爸要皮球時，爸爸赤腳憤怒地把他踹到牆角：“要什麽皮球，給老子滾！”

  從小到大，他從沒有過自己的玩具！

  羨慕、嫉妒、羞辱和痛恨！

  在小男孩的淚花裏泛上一絲不甘和狠厲。

  他猛然丟下發黴的胡餅，

  用最快的速度奔跑，一路屁股後揚起飛濺的沙塵，快步衝向家裏。

  “媽！媽！我，要小皮球！”

  尖銳的哭鬧聲，在昏黃的陽光裏，像是鬼哭。

  許久。

  日落西山，田壟如黃泉色彩。

  小男孩驕傲地，抱著一個沉甸甸的圓球，回到地裏。

  小夥伴們還在遠處玩耍，五顏六色的衣服十分好看。

  他有驕傲的本錢：他的皮球，要比別人大很多！

  雖然不夠圓，不夠有彈力，看上去沉很多。

  但肯定能得到全體小夥伴的豔羨。

  想到這裏，小男孩挺直了腰杆。

  一滴滴紅色液體，從小男孩的手指間滴落在地，滋潤了幹涸的泥土。“皮球”頂端，成縷的黑辮子拖到地上，黏黏地發出臭腥味兒。

  “小皮球！架腳踢！”

  他淒厲地大喊，童稚的嗓音劃破原野，聽起來無比恐怖。

  “小皮球！架腳踢……馬蘭開花…..開花！二十一！

  喊聲尖銳，撕心裂肺。

  然後，他也蹦跳著跑向田間，融入到踢球的孩子中間，終於如願以償，和小夥伴們快樂地玩耍在一起了。

  不遠處

  一座曾經是礦主歇腳的院子裏。

  土房黑暗難見五指，桌角一座菩薩泥塑，灰蒙蒙沾了些血色的紅蠟。

  紅頭繩的小女孩趴在窗台上，借著一縷陽光看窗外。

  看到這一幕，小女孩把身體縮到牆角，緊張呼吸。

  天真的眼睛全是驚恐和哀求。

  耳畔全是大皮球滴落血滴砸在地裏的聲響。

  許久後，她伸出顫抖地手指，在那麵土牆上，幾個正字下麵，又畫了一道。

  田壟地頭

  禾苗生生不息

  孩子們繼續他們的遊戲

  “小皮球，架腳踢。”

  “馬蘭花開二十一。”

  “二八二五六，二八二五七。

  二八二九三十一！”

  …….

  兩天後，時過正午，一隊疲憊不堪的騎兵終於進入趙村。

  潘陽一行人在海安縣巡查了兩天，一無所獲。

  人困馬乏，他們已處於強弩之末。

  “這就是鹽村吧。”潘陽喝了口水，嘴唇幹的全是爆皮。

  “是啊五爺，廢棄的鹽村。咱們終於找到地方修整了。”劉有財回答。

  趙村曾是鹽礦產地，曾因為鹽礦短暫地富裕過一段時間。

  礦產被采盡後，本地村民又淪落到貧困和饑荒狀態，到今天都已經荒蕪了。

  “鼎盛時這兒有八百戶，至今隻剩下幾戶，他們應該跟崔旅帥的死無關。”

  劉有財擦著腦袋上的汗說。

  “怎麽海安百姓都窮成這個樣子？”潘陽坐在馬上，手下正給馬喂穀子、豆子和草料組成的精飼料。

  本地很多百姓吃野草和糠，吃得連馬都不如。

  劉有財苦笑道：“有的吃就不錯了。最近幾年年景還行，但城外的土地都被大戶收走了，明明到處都是農田，但百姓卻沒有地種，沒有糧吃。咱們是吃公家飯，在開元府吃白米但這裏的人常常要吃樹皮。”

  說著，他牽馬鞭來到一處院子前，看屋子還算大，能容下他們休息，就抬手敲門。

  潘陽下了馬，忽然看到一堆草垛下，靜靜地放著一塊發黴的胡餅。

  他靠近過去，撿起胡餅聞了聞。

  劉有財敲的門被打開，裏麵出來了一個綁紅頭繩的女娃娃。

  說明來意，劉有財拿出兩袋馬吃的豆子，半貫錢，要求借住一宿。

  小女孩看見生人，明顯有些羞澀，半天才說：“家裏人都幹長工去了。”

  劉有財見是個營養不良的孩子，才放下了心，把豆子和錢直接撂到女孩身前：“吃的花的，我們就住一晚，你爺娘回來定要誇你做了好買賣。”

  一行人就在小女孩家裏住下，騎兵們收攏馬匹，把帶的幹糧和羊肉拿出來做飯。

  傍晚，火焰燒起來了，肉香彌漫。

  李永春看見小女孩正驚慌地縮在牆角，警惕地看這些大人，就拿了塊肉過去：“最近村子周圍有什麽怪異的事情嗎？”

  小女孩想了想：“晚上總有孩子唱歌，爺娘吩咐，讓我晚上千萬不能出去，不然就會……就會……”

  “就會什麽？”李永春忙問。

  小女孩不說話了，大大的眼睛滿是畏懼，似乎想起來什麽觸動心靈的恐怖。

  李永春剛要再問，突然，從外麵大門外來了兩個道姑。

  遠遠地，潘陽就聽到劉有財和那兩人的爭吵。

  “明明是我們姐妹倆先到，出去找吃的，現在才回來。你們憑什麽不讓我們住？”

  “官府的人怎麽了？官府的人就能不講理？兩儀門從不把官府放在眼裏，惹急了姑奶奶，就算縣太爺的腦袋，姑奶奶照取不誤！”

  大聲說話的道姑三十來歲，手握浮塵，氣勢高昂。

  後麵是個小道姑，十六七歲，珊珊可愛，佩一把清水長劍。

  劉有財過來請示，說是在裏屋炕上發現了包袱，兩個道姑果然是先來借宿的。

  “讓她們住下裏屋吧，晚上嚴加看守，兩儀門的人咱們不惹麻煩。”潘陽淡淡地道。

  李永春的腦袋伸過來：“兩儀門，莫非…..”

  潘陽邪魅一笑：“聽說是一群劍術卓絕，但胸大無腦的出家人…..”

  劉有財下令士兵們住在外麵的空房子裏，幾個協令郎住在東屋，小女孩還是住在西屋，兩道姑住在裏屋。

  外麵的天漸漸黑了下來，劉有財進門，看見潘陽站在窗前，看著外麵發呆。

  “老大？”

  連叫了兩聲，潘陽指了指窗外：“我剛才出去轉了一圈，發現我們圍牆外麵多出一些東西。”

  “什麽東西？”

  “腳印。”潘陽麵帶憂色：“很多小腳印，孩子的腳印。”

  劉有財驚訝：“不會啊，我剛巡夜回來，天快黑了，您不是看岔了？”

  潘陽：“不會，如果不是我錯的離譜的話，我們可能真的會遇到危險。”

  劉有財剛要出門重新布置崗哨，潘陽喊住他：“道姑和小姑娘都正常嗎？”

  “正常啊…..小姑娘睡下了，道姑一個在放哨，一個睡覺。

  潘陽想了想，直接走了出去，魁梧的身姿踏出門去，直接來到小女孩的房間。

  推開房門，小女孩躺在炕上，已睡熟了。

  蜷縮在被子裏，乍一看去，像一隻冰冷的死貓。

  站在炕前猶豫了，默然，他猛地向後一退步，就看到門前一個道袍飄飄的女人，正冷漠而厭惡地盯著他。

  “你想幹什麽！”道姑夾著拂塵問。

  潘陽並不掩飾：“看看她有沒有可疑之處。我有直覺——我懷疑這裏有陷阱。”潘陽從不掩飾自己的惡意。

  “你想殺了她？”道姑鳳目圓瞪：“她還是個孩子！你是個自私的魔鬼，該下地獄的臭蟲。”

  “我已經放棄了——”潘陽聳聳肩。

  道姑一揮拂塵：“殺心一起，罪孽深重。你敢動她一根汗毛，我淩波饒不了你。”

  一陣清風，道姑淩波如夢幻般的速度，繞他身軀轉了個圈，風一般地飄了出去。

  潘陽無奈，隻好走出房間，剛動了一下門，門上懸掛的一麵鏡子，忽然掉了下來

  啪！！

  四分五裂

  完整的鏡子摔成了碎片。