潘陽離開鴻運街，先去找神木熏。

  神木熏上次說她住在揚州商館，通報姓名，仆人把他接引到後花園，有竹林小山，綠野池塘。

  波平如鏡，飛絮蒙蒙，垂柳欄幹盡日風。

  “小姐吩咐：公子舟車勞頓，定然困倦，請先用午膳。”

  三五個紅深衣美貌侍女，依次把菜端上桌。潘陽也不客氣，筷子夾爛熟的大肘子，一勺接一勺，扔進嘴裏。不多時，兩盆水盆羊肉，一盆紅燒肘子都吃完了，連香菜都沒剩下。

  再小酌兩杯溫熱的清酒，潘陽徜徉在美食和飽足的享受裏。

  他吃完飯，喝完酒，神木熏才姍姍來遲。

  她依然一身縞素，長發烏黑，垂在背後還濕漉漉的。

  臉上不著半點粉黛，原裝素顏見客。

  “阿熏小姐，刀我拿來了。”

  波紋刀匣擱在茶幾上，潘陽把他一路上的過程，從龍泉如何到揚州，鴻運樓奪刀，擊敗胡林和卓不凡的經過，說過阿熏聽。

  神木熏聽的極其入迷，眼睛裏仿佛有銀色的小星星。

  “我們一起來看看這把刀吧。”

  刀匣上有栓子，潘陽親手擰開。神木熏按住盒子，從左向右推。

  纖纖玉手輕輕用力，哢噠一下，盒蓋終於拉開。

  神木熏古井無波的臉眸，都出現了異樣神采。

  刀匣內壁，有佛堂百年黃金打造的六條金龍，張牙舞爪。

  黑鴨絨鋪陳長匣內，刀鞘、刀身，分開放置。刀配有黝黑暗金色的刀鞘，通體流暢，觸摸猶如人心滾燙的漆身，威懾四方。而狹直的刀身，時刻散發幽暗的金色光芒，鮫鬼皮的黑色長刀柄，適合雙手持握，發揮出最大的突刺、劈砍力量。

  “這就是神龍唐刀？”

  神木熏玉手握住漆黑的刀鞘，右手握持剛直的橫刀刀身。

  潘陽也把鑄造時的資料取出。

  “刃長二尺六寸三分，狹直刀身，直身直刃，小鐔，長柄。”

  力大威猛，有王霸之氣。

  “好看嗎？”神木熏輕聲問。

  “好看！”

  “好看就是好刀。”

  神木熏柔聲說：“刀劍的美觀、線條，和鑄造工藝息息相關。最好的刀劍，一定也是最美的刀劍。所以真正頂級的製造，你能感受到刀裏有靈魂存在。”

  寶刀贈英雄的事，神木熏說到做到，當時寫下贈刀信，以扶桑人的規矩，把神龍唐刀贈予潘陽，潘陽隻需要象征性地繳納“一千兩”的感謝費。

  雖然知道這是人情，以後要還，但潘洋愛這把刀實在愛不釋手，

  刀刃在陽光下，散發暗金色的光芒，仿佛巨龍之鱗。不知是不是錯覺，他從神木熏手裏接刀時，竟聽到內心裏響起一聲龍吟，不易察覺的嗡嗡聲，從刀身，傳達到小臂，最後淹沒在強健的肉身。

  潘陽剛想說些場麵上的感謝，神木熏微笑客氣：“唐刀不適合女子使用，你比我更值得擁有。”

  神木熏目光似不經意地劃過潘陽的身體，壯碩的胸肌和肩頭的三角肌，把衣服都完整撐了起來，雙臂藏在衣衫下，但也可以想象堅硬程度，“潘公子，你的身…..武功在協令郎是否是最強？”

  “也許吧，沒比過。我不承認我是第一，但也不會承認我是第二。”

  “公子好自信！但說實話，你解決問題的做法讓我意外。我本以為，你會通過開元府的關係，和平解決這件事，但沒想到你竟然用暴力，就不怕得罪了某些不能得罪的人？”

  “簡單的，我喜歡。”潘陽活動了下臂膀，笑了：“我做不得生意人。生意人講究和氣生財，最不喜歡撕破臉。而我最喜歡的，恰恰是擼起袖子幹他。”

  “公子鶴立雞群，做事耿直，小心受到小人排擠。例如熊火幫，協令郎裏就有幾家公子有參與。”

  潘洋對關係很遲鈍，但神木熏這麽一說，他就想起韓楓那些人。

  “好像真有這回事，但我不怕得罪人。”

  神木熏跪坐在墊上，眉清目秀，看潘陽像在看個憨批。

  “揚州城藏龍臥虎，商人、幫會的關係盤根錯節。得罪了一個，就等於得罪了一群。公子在協令郎做事，要是想幹的長遠，就沒想過去拜拜碼頭？”

  “誰是碼頭？為什麽要拜？”

  神木熏驚訝地捂住了嘴：“您在本地做官，就沒抄一份貴人的名單？”

  “沒啊。”

  “但凡想在揚州做事的，當官、經商、開武館、妓院、賭場，人人都要有一份名單，上麵寫滿了不能得罪的人，誰和誰是什麽關係。名單上的人可能是名人，也可能是看門的，人物再小，說不定就是哪個大官的親友。”

  “有這麽複雜？”潘陽真覺得自己是個傻子。

  神木熏歎了口氣，順口給潘陽念了一段：

  “公子聽著：揚州好，想吃大米徐家找。王家一出門，白銀開道金為錨，泰山倒了他不倒。三千裏，錦繡秦淮都姓梁，金山銀山吃不飽。南宮永不老，珍珠為床食鳳腦；”

  潘陽一摸腦袋：“哎，怎麽聽著有點耳熟？”

  神木熏：“公子，這是揚州城官場、商場做大了的人，都心知肚明的事。徐家兼並土地，擁有全州六成良田。遍地橫行的熊火幫，梁幫主的背後就是梁家。南宮家到處聯姻，揮金如土，在武道中很有勢力，他們很早就想把開元府納入掌中。協令郎韓楓，就是他家的女婿，也是內定的協令郎未來掌門人。熊火幫的杜老板，又是韓楓的表姐夫。”

  “照你這麽說，我出門得見一個跪一個？”潘陽最討厭那些複雜的關係網。

  神木熏道：“沒錯，您想在揚州城裏混，必須依靠豪紳。您在協令郎裏風生水起，不投靠四大世家，遇到事情不看他們臉色，早晚會有人會跟你過不去。拜碼頭，實際就是投靠，隻有成為他麽的人，才會安安穩穩的坐下去。否則，您可能連性命都會收到威脅。我還以為這些朱鶴都會教公子。”

  潘陽滿不在乎：“他是跟我說過，但我都沒用心記。”

  “為何？”

  潘陽冷笑一下，從墊子上站起來，大拇指點了下硬邦邦的胸肌，慢悠悠地說：“你說，我為什麽要練武，為什麽要變強？還不是為了個跟人能直起腰說話，辦事不看人臉色？”

  “不會武功時受人欺負，現在武功高了，難不成還要跪下磕頭？那我不成了要飯的了？”

  “這就是我懶得記護官符的理由：老子腿腳不利索，跪不下去。”

  神木熏坐在那愣了半天，不知是被潘陽大無畏的英雄氣概打動，還是不相信世界上竟有這麽耿直的熱存在。

  “不就是世家嗎？”

  潘陽抹了下鼻子，

  “惹到我，屎都給他打出來！”

  感謝了神木熏的贈刀，潘陽行禮告辭。

  世家豪紳？橫練之人在乎這個？

  回家後，一進家門，就迫不及待拔出神龍刀擦拭欣賞。

  連晚上睡覺，都是把刀抱在懷裏睡。

  不知道是不是因為有神刀護佑，這一晚上他睡得格外香甜。