臘月23，過小年。

  杜普的大木屋很熱鬧。

  李玲昨天返回老家，草場的網店也停止銷售。

  李立冬倒是很想留下來，陪張愛華和雲朵一起過年，但張愛華很理智地勸他回家陪陪父母。

  吃飯的人少了，但杜魁喊來托合提，杜普把哈桑一家三口全叫來。

  加上張愛華母女倆，一桌九人。

  但此時有六個人全鑽進廚房，看張愛華烤全羊。就剩下杜普和雲朵在下象棋，杜魁在一旁指點雲朵。

  羊是十四斤重的蠍羊，皮毛和內髒全都處理得幹幹淨淨，張愛華醃製了一天一夜，羊肉表層看上去帶點暗褐色。

  老托合提癟癟嘴，“烤全羊，還是我們這裏的多浪羊羔肉好吃……”

  張愛華一邊拿刷子刷油，一邊說，“羔羊比起成年羊，含水量更多，脂肪更少，肉更嫩，但風味略淺。烤製全羊，味道要濃鬱一點，閹割的公羊更好。而小羔羊肉易熟，更適合涮火鍋。”

  托合提不吭聲了。

  劉小梅問，“這是旦增從他家草場發來的那批羊肉嗎？”

  張愛華笑笑，點頭。

  哈桑替她回答，“這是我們xlglm西北的蘇尼特羊，很少對外供應的。”

  他的妻子陶格斯跟著介紹：“在內蒙，xlglm羊聲名在外；但在錫盟內部，西北部的蘇尼特羊有‘中y特供’之稱，一般人吃不到的。阿爾斯楞，你來說一說。”

  哈桑的兒子阿爾斯楞憨厚的笑了笑，“在蘇尼特羊中，西蘇和東蘇相比，荒漠化和戈壁草原地貌的西蘇更勝一籌；而東蘇挨著abgq，這一路向東是水草豐茂景色宜人的hlbe方向，羊肉味道略差。”

  劉小梅不懂了，“為什麽水草豐茂的羊肉味道差？難道不是水草越好，羊的味道更美嗎？”

  陶格斯回答：“最好的羊不是出產自水草豐茂的草原，甚至越是水草豐美的地區，羊肉的風味就相對越差，最好的羊往往都產自半荒漠化的草原。”

  劉小梅似懂非懂點點頭。

  “烏雲其其格呢？她怎麽不在？”陶格斯好奇的問。他們一家三口都來學烤全羊的技術，沒道理張愛華的徒弟不在。

  “她在大食堂掌廚，今天過小年，給草場的工人加餐。”劉小梅說著，外邊客廳響起杜魁的咋呼聲，“再悔一步，剛才我算錯一步……”

  “都悔三次了，還能不能好好玩下去？”杜普不耐煩的聲音。

  “你和小孩子下棋都這麽認真？不知道讓著點雲朵嗎？”

  “是她下棋我就讓，您下我不讓。”

  “……我是你爸！最後悔一步。”

  劉小梅皺眉頭，搖頭歎氣，“這老東西，跟自己兒子較什麽真？不就是下棋嗎？”

  “杜伯伯，杜普哥哥，要不這盤不算，再下一盤。”這是小雲朵的聲音。

  眾人都豎起耳朵聽，沒人出去。

  托合提聳聳肩，低聲嘀咕，“小普陪雲朵玩，杜魁搶著下，下不過總喜歡悔棋……”

  劉小梅揮揮手，“都出去，去客廳玩，陶格斯留下給愛華打下手。”

  劉小梅回到客廳，看到杜魁父子如兩隻鬥雞一樣，誰也不讓誰。小雲朵擔心受怕地左勸右勸。

  劉小梅拿起遙控器摁大電視聲音，壓製住了兩父子爭吵的聲音，過去一把卷起棋盤，看也不看兩父子一眼，拉起小雲朵的手，“雲朵，過來陪老姨看電視。”

  “哦……”雲朵猶豫著起身，扯了扯杜普的衣袖，小聲道：“杜普哥哥，看電視……”

  杜普揉揉她的腦袋，“下次沒人了再陪你下棋。”說完，推開大門，走到觀景棧台上逗領主。

  杜魁表情略有尷尬，起身拍了怕屁股，對托合提說，“我們下幾盤。”

  托合提連連搖頭，“你沒棋品，不下。”

  杜魁臉色一僵，惱羞道：“我怎麽沒棋品了？你個老家夥下不過我，不敢下明說，埋汰我算啥？”

  “我下不過你？下不過你？你什麽時候光明正大贏過我？”

  “上個月，我就贏了你兩盤，你敢敢不承認？”

  托合提渾濁的眼珠子圓瞪，暴跳如雷，“你不悔棋能贏我一次，我托合提今天把這茶幾給吞了。”

  “說話算話？吞茶幾？”

  托合提抓起象棋布，狠狠砸在茶幾上，“一步都不許悔。”

  “誰悔誰孫子。”杜魁一屁股坐下，伸手要去擺象棋。

  劉小梅和雲朵同時歎了口氣。

  哈桑父子感覺氣氛不對，偷偷溜出大門。

  今天過小年，領主和大黑波特它們都有加餐，每隻狗一根豬大蹄。

  除了高冷的領主之外，大黑和波特趴在木地板上啃咬著光禿禿的豬骨頭，“哢呲哢呲”的咬合聲不斷。

  看到哈桑父子出來，杜普笑笑遞了兩支煙過去。

  哈桑客氣地雙手接煙，阿爾斯楞主動替杜普點火。

  “想老家嗎？你們老家過年是不是更加熱鬧？”杜普問。

  “差不多……嗬嗬！”哈桑說：“就是有些閑得慌。牛棚和羊圈都完工了，沒事可幹。”

  “這段時間好好休息，等天氣好轉，旦增應該會送來牛羊，到時候你們可就有的忙了。”

  哈桑點頭，疑慮道：“牧草……”

  “牧草沒問題，我來解決。開春就有了……”杜普和哈桑父子聊了十幾分鍾，劉小梅牽著雲朵的手出來。

  “不看電視了？”杜普讓開一個座位給母親。

  “那兩個老東西又吵起來了，聽得耳朵煩。”劉小梅吩咐雲朵，“把門關好，不想聽他的聲音。”

  杜普笑。

  劉小梅嗔怒地擰了擰他的耳朵，“你也是的，不知道讓著點他，明知他是那個性格。”

  “哈哈！”杜普大笑幾聲，“其實啊，我是有意挑動他的火氣……”

  “你這個壞家夥，他總歸是你父親……”劉小梅憋著笑，錘了他一下。

  杜普往牆壁一靠，仰著頭，低聲道：“我印象最深刻是初三那年的春節，我和爸下棋，他輸急了，把棋盤給掀了，您罵了他半宿……”

  劉小梅眼神複雜，輕撫著他的胳膊，低聲道：“這些年，苦了你……”

  “媽！你們比我更苦。對你們，我心裏隻有感激。”杜普反手握著母親的手，“現在好了，我們一家人終於團圓了，能過團圓年，真好！”

  “嗯！好……好！”劉小梅眼睛微紅，忽然說，“你初二要去果果家給她爸媽拜年。”

  對於兩位母親私下裏敲定的事情，杜普和果果都敏感地不提，但兩人都知道未來的發展方向。

  杜普也不矯情，“那我初一晚上就得出發。”

  “見了她家親戚，好好表現，別膽怯，大大方方的……”

  杜普點頭，身上的手機鈴聲響起，他一看號碼，馬上接通，“黃副縣……不，現在得稱讚您為黃縣了，恭喜您！”

  來電話的是木屯縣的黃副縣，不過上個月升遷為正職，征服一把手。其中，鑒於他對唐古拉朵草場的扶持和推動力度的影響頗大。

  可以說，隨著唐古拉朵的名聲鵲起，黃領導的官場生涯也邁出了最關鍵的一步。

  “有時間，28去您家吃年夜飯……不，很榮幸得到您的邀請，隻是……”杜普聽著聽著臉色古怪，“黃縣，您聽我說，我上次就和您隨口一說，也不是全開玩笑，但也帶點玩笑……什麽，您幫我約到人了，我……”

  杜普表情嚴肅走到棧台邊，小聲說，“抱歉，我媽給我說了個對象……”